— Я буду крепко держать тебя, — уверил меня эльф. Я, правда, не прониклась, и мое сердце сжалось в дурном предчувствии, но пришлось лишь кивнуть в знак согласия, потому что горло перехватило, и звук не шел.
— Посмотри, там такая птичка красивая летит, — обратилась я к Олатаниэлю, немного придя в себя и подняв глаза в небо. Птичка приближалась, увеличиваясь в размерах, и вот уже над нами нависло нечто огромное, зеленого цвета. От ужаса я закричала и села на пятую точку.
— А вот и мой друг — дракон, — сказал эльф, посмотрев с укоризной на меня, — Ты чего кричишь, он не опасен.
Тем временем дракон приземлился, облако тумана окутало его, и вот перед нами предстал, надо отметить, очень привлекательный мужчина. Я, ошарашено, смотрела на него.
— Ну, здравствуй, «красивая птичка», — пряча смешинку, поприветствовал дракона его эльфийский друг. Теперь удивленным уже выглядел Ортон.
— Какая еще птичка? Ты, что нектара перепил?
— Это тебя Декабрина так назвала, извини, она драконов не видела, вот и приняла тебя за представителя пернатых, у людей очень слабое зрение, ты же знаешь.
— А, — рассмеялся дракон, — понятно, а то я бы тебе показал «птичку», вот только откуда у вас в лесу взялась человечка? Да и ты людей никогда не жаловал.
— Да я их и сейчас не жалую, но эта, конкретная, к нашим людям отношения не имеет, она — иномирянка, и очень забавная, сам увидишь, даже мама прониклась к ней симпатией.
— Девушка попала к нам на удивительном приспособлении, но утверждает, что кататься на этом предмете, который она называет лыжи, можно только по снегу. А ты же знаешь, что зима у нас бывает только в Северных землях, я вызвал тебя, чтобы ты помог нам перелететь туда.
— Ты хочешь полететь туда вместе с человечкой на мне?
— Да, ты же согласишься?
— Когда я тебе отказывал, друг. Как в какую-нибудь авантюру влезть, ты всегда зовешь меня! В какие передряги я только с тобой не влипал в Академии!
— Ну, не заводись, тебе же тоже интересно.
— А ты, действительно, считаешь моего дракона красивым? — Обратился Ортон уже ко мне.
— Очень, и не только дракона, — смущенно, выдала я.
— Хорошо, ты мне тоже нравишься человечка с изменчивыми глазами, — рассмеялся в ответ мужчина. — Они очень красивые и, в зависимости от твоих эмоций, кажутся то серыми, то зелеными, то синими, как небо.
— Вы закончили обмен любезностями? — Спросил чем-то недовольный эльф.
— Когда мы вылетаем? — Спросила, обеспокоенно, у мужчин.
— Завтра, а сейчас пойдемте, мама не любит, когда опаздывают на семейный ужин, — произнес Олатаниэль.
И мы отправились в дом эльфа очень быстрым шагом, так что я еле поспевала. Значит, маму моего эльфа злить не нужно, если даже ее сыночек боится огорчить ее. А с каких это пор я считаю мужчину своим? Нет, с этим надо завязывать, а то влюблюсь, и буду смотреть на него с восторгом, как толпы местных людей, оно мне надо? Мне пришлось ухватить мужчин под руки, и они с энтузиазмом дотащили маленькую меня до дома, где нас уже ждала на веранде хозяйка и с неодобрением посматривала в нашу сторону.
— Опаздываете? Здравствуй, Ортон, — обратилась она к дракону. — Опять какую-нибудь шалость задумали? Ваши проделки в Академии добавили много седых волос на мою бедную голову.
Я с удивлением посмотрела на шикарную шевелюру эльфийки, которая выглядела почти моей ровесницей, не говоря о том, что там и волоска седого не было.
— И я рад Вас приветствовать, леди Вениэль. А вы до сих пор уверены, что это я подбивал вашего идеального сыночка на разные «подвиги»?
— Нет, конечно, розовые очки, по поводу старшего сына, давно упали с моих глаз. Но, когда вы вместе, мне всегда кажется, что что-то должно произойти и это что-то мне не понравиться!
— Ну, что Вы, мы же взрослые мальчики! Ничего такого, что может расстроить достойную леди, и в мыслях нет.
Достойная эльфийская леди с подозрением оглядела нашу троицу и, вздохнув, пригласила к столу.
После ужина меня проводили в комнату. Если в моих мыслях и существовала спальня моей мечты, то я в ней оказалась. Все было просто и со вкусом, никакой лишней мебели, а та, что была только из натурального дерева, впрочем, это была живая мебель, наверное, какой-то вид лиан. И цветы, всюду стояли и свисали со стен цветы, но не срезанные, а в живые, которые росли в вазонах и кашпо. Оставшись одна, я немного попрыгала и даже тихонько повизжала от охватившего меня восторга. Налюбовавшись, решила принять ванну, дверь в которую заметила не сразу. Насладившись вволю прохладной водичкой, и ощущая себя заново родившейся, отправилась осваивать эльфийскую кровать под затейливым цветочным балдахином. Выспаться мне так и не дали, показалось, что я только закрыла глаза, а кто-то уже настойчиво будит меня, тряся тихонько за плечо.
— Просыпайся, спящая красавица, — шепотом сказали мне.
— Спящих красавиц в сказках положено будить поцелуем, — сказала я, еще толком не проснувшись, поворачиваясь на другой бок с намерением еще чуть-чуть поспать.
Сквозь дрему услышала возню и приглушенные голоса, которые о чем-то спорили. Пришлось открыть глаза.
— Что за шум, а драки нет? — Спросила моя заспанная физиономия.
— Да вот спорили, кто тебя целовать будет, — ответил дракон, отсмеявшись — А ты нам предлагаешь подраться за эту честь?
— Я, вообще-то, пошутила, а раз уж сама проснулась, то и поцелуи отменяются.
Но мужчины не вняли и поцеловали, одновременно, в обе мои вспыхнувшие сразу щечки.
— Одевайся, мы вылетаем, пока мама не проснулась и не пресекла нашу вылазку, — поторопил меня эльф.
— А ты всегда перед мамой отчитываешься? — Удивилась я.
— Для эльфов семья — это главное, — ответил за Олатаниэля дракон. — Одевайся скорее, мы тебе удобную одежду притащили.
— Э, а не могли бы вы выйти или хотя бы отвернуться! — Возмутилась я.
Мужчины дружно повернулись к окну.
— Прости, мы не подумали, — извинился Ортон.
— А лыжи взяли? Да, и лыжные ботинки тоже надо прихватить. А то кататься будет не на чем. Кстати, а можно какую-нибудь вашу обувь приспособить к креплениям? Вы же тоже захотите попробовать!
— Взяли. Сначала полетим к знакомому гному, он лучший обувщик, наверняка, что-нибудь придумает.
Я быстро оделась в местный вариант костюма для верховой езды, к которому прилагались мягкие сапожки, точно севшие по ноге. Полюбоваться собой мне не дали, Ортон неожиданно подхватил меня на руки, а затем передал поджидавшему с той стороны окна Олатаниэлю. Эльф мягко опустил меня на землю. И мы дружной командой поспешили к опушке леса, где дракон мог свободно обернуться.
Без помощи эльфа забраться на этого огромного зверя с крыльями я бы не смогла, а ведь еще предстояло на нем лететь, поэтому я даже не подумала сопротивляться, когда Олатниэль по-хозяйски обнял меня за талию. И мы взлетели! Я долго боялась открыть глаза, а когда решилась посмотреть, то, непроизвольно, закричала, но я же предупреждала, что боюсь высоты! Голова кружилась, я просто вцепилась в мужчину, а он лишь крепче прижал меня к себе, чему в данный момент я была только рада.
— Потерпи, мы скоро прилетим, и не кричи так громко, у эльфов очень тонкий слух, — сказали, недовольно, мне.
— Это не я придумала полетать на драконе! — Всхлипнула я в ответ.
— Не думал, что у тебя эта фобия настолько сильна, — откликнулся Олатаниэль.
— Ты просто не представляешь, как мне страшно, но я постараюсь успокоиться, — пообещала я, просто вжимаясь в мужчину, объятия которого немного успокаивали меня.
— Все хорошо, с нами ничего не случиться, Ортон очень сильный дракон.
Я только кивнула в ответ и затихла до самой посадки. Глаза я открыла, только когда мы приземлились. Мне помогли спуститься со спины дракона, который тут же обернулся.
— По-моему, это была не самая лучшая твоя идея. Девочка так напугана, что, пожалуй, не стоило предпринимать эту авантюру, — прорычал дракон, отбирая меня у эльфа, и нежно обнял, успокаивая зареванную меня.
— Согласен, но раз мы прилетели, то будем действовать по плану, то есть идем к сапожнику, — подхватывая меня под руку, отозвался Олатаниэль, и мы действительно пошли.
После часа пути перед нашим взором предстал человеческий город, но не такой современный, как в нашем мире, а, наверное, как если бы история повернула вспять, и мы очутились в средневековье, причем, в самом его начале. Город был обнесен частоколом из огромных деревьев, дома были деревянными, и если это самый большой из человеческих городов, по словам Ортона, то просто не представляю, как выглядят маленькие! По тесным улочкам сновали бедно одетые люди, иногда проезжали экипажи зажиточных горожан, но и они не произвели на меня впечатления. Зато мои спутники заставляли местных жителей застывать и провожать их восхищенным взглядом. Моя персона тоже привлекала внимание, так как горожанки встречались, исключительно, в платьях, а я щеголяла в брючном костюме, и была привлекательнее встречающийся нам женщин! Осознавать это было приятно, теперь я понимала эльфов, не жалующих местных людей.
Так и дошли до центра города, где находились торговые ряды и лавочки, в одной из которых с вывеской, в виде сапога, и находился тот самый гном-сапожник. Я показала ему свои ботинки, и он обещал сшить моим спутникам подобные, а сам с интересом разглядывал и рант, и дырочки на подошве.
— Для чего предназначена эта обувь? — Спросил мастер.
— Для катания на лыжах, — ответила я, кивая в сторону эльфа, который держал оные в руках.
— Никогда не видел ничего подобного, — изумился гном.
— Мы тоже, но очень хочется покататься, только размер ботинок девушки нам не подходит, — улыбнулись мужчины. Сапожник снял мерки с ног и пообещал, что завершит работу на следующий день.
Итак, у нас было много свободного времени, и мы отправились в ближайший трактир, чтобы пообедать и снять комнаты. Обед был вполне съедобным, с комнатами проблем тоже не было. Побросав вещи в одну из двух комнат, снятых эльфом, мы двинулись в город, нам требовались теплые вещи перед отправкой в более холодные Северные земли. Примерка и покупка зимних курток, шапок и обуви заняла оставшиеся до вечера время. Для моих рослых спутников найти одежду было затруднительно, а на женщин не было брюк, здесь горожанки их не носили, но зато были вещи на подростков мужског