- Я отправлюсь вслед за Эрилин, - коротко сообщил он.
- Не теряй головы. Дан,- застонал Хелбен.- Как ты ее найдешь? Разве Эрилин сказала тебе, где находятся эльфийские врата?
- В Эвереске - мне известно только это. Подожди.- Данила недоверчиво прищурился.- Ты хочешь сказать, что не знаешь, где врата?
- Эвереска - это большой город, - хмуро отозвался Хелбен. - Портал переносил не я.
Данила раздосадовано тряхнул головой:
- Хорошо, а кто тогда знает? Не мог бы ты на время забыть о своих обетах и поделиться хотя бы этой информацией?
- Попридержи язык. Заклинание, которое перенесло эльфийские врата, сотворила Лаэраль. Кроме нее точное местоположение портала знают королева Амлаурил и лорд Серых Холмов Эрлан Дуирсар. Возможно, теперь об этом знает и эльфийский совет Эверески. Клянусь Мистрой, эта неразбериха отбросит наши отношения с эльфами на век или два назад,- подытожил Хелбен.
- Политика - это твое дело, дядя. Если ты не можешь мне помочь, я отправлюсь в Эвереску один.
- Я пойду с тобой, - откликнулся Бран. Его голос звучал тихо, но в нем чувствовалась непреклонная решимость.
- Ты такой же ненормальный, как твоя дочь,- разозлился Хелбен. - Ты не подумал, что эльфы даже близко тебя не подпустят к Эвереске, Бран? У эльфов долгая память, и они не питают большой любви к человеку, который соблазнил их принцессу.
Бран спокойно посмотрел в глаза магу:
- Кто, кроме меня, может проследить путь Эрилин до эльфийских врат?
- Об этом и речи быть не может!
Данила невесело рассмеялся:
- Да ладно, дядя Хел! Разве тебе не любопытно, где находятся эльфийские врата? И потом, коль скоро в нашем сыре, образно говоря, завелись мыши, тебе все равно рано или поздно придется переместить портал.
Хелбен уставился на племянника широко раскрытыми глазами.
- Кроме того, - добавил Бран. - Если ты хочешь помочь Эрилин, мы должны доставить сюда Кимила Нимесина. В своем нынешнем состоянии Эрилин, не задумываясь, убьет эльфа.
- Ну и пусть, - отмахнулся Данила. - Извини, но я не стану оплакивать его смерть.
- Как ни жаль, но я должен согласиться с Браном, - признал Хелбен. - За Эрилин тянется слава наемного убийцы. Кимил Нимесин - всеми уважаемый мастер фехтования. Его необходимо привести сюда и подвергнуть допросу с применением магии. Без эльфа и его показаний суд наверняка признает Эрилин убийцей Арфистов. Ей будет очень трудно оправдаться, если она прикончит своего учителя.
- Значит, ты согласен, что мы должны идти, дядя Хелбен?
- Судя по всему, у нас нет выбора. - Волшебник повернулся к Брану. - С твоего позволения, я переговорю со своим племянником, прежде чем вы отправитесь в путь. Поднимись наверх, Данила.
Хелбен и Данила взобрались по винтовой лестнице в магическую кладовую. Заперев дверь и наложив на нее защитное заклинание, волшебник сразу перешел к делу:
- Ты прав. Эльфийские врата нужно перенести в другое место.
- Великолепно! И кто совершит это чудо, пока Лаэраль прохлаждается в Эвермите?
Хелбен пристально посмотрел на молодого человека. Юноша помотал головой и прошептал:
- Послушай, ты же не всерьез так считаешь?
- Я совершенно серьезен.
Маг подошел к стеллажу, где хранилась коллекция свитков. Стеллаж занимал всю стену. Со стороны он напоминал огромные пчелиные соты или стойку с бочонками в винном погребе. Каждая полка состояла из множества ячеек, в которых лежали сотни свитков с заклинаниями.
Поскольку время поджимало, Хелбен прошептал заклинание. Немедленно одна из ячеек вспыхнула зеленым светом. Волшебник извлек свиток из светящегося ящичка, сдул с него пыль и сломал магическую печать.
- Вот заклинание, Дан, - сказал он, разворачивая пергамент на столе, и устремил спокойный взгляд на племянника. - Я поклялся не применять его, поэтому ты сделаешь это вместо меня.
Данила побледнел.
- У тебя получится. Я взялся за твое обучение, когда тебе исполнилось двенадцать, и твой последний учитель отказался от тебя. У тебя есть талант. Неужели я подверг бы опасности твою жизнь, подсунув тебе заклинание, которое ты не сможешь контролировать?
- Ты с легкостью готов пожертвовать Эрилин, - возразил Данила.
- Не делай поспешных выводов, юноша, - заметил маг. - В жизни редко все бывает так просто, как тебе хотелось бы. Когда ты, подобно мне, взвалишь на себя бремя обязанностей и ответственности, у тебя появится право судить мои поступки. Ты воспользуешься заклинанием?
Данила кивнул и склонился над свитком. Одного взгляда на древние руны было достаточно, чтобы понять; ему предстояло проникнуть в неизведанную область магии. Немногие маги рискнули бы применить это заклинание. То, что Хелбен предложил ему это, свидетельствовало об огромном доверии мага. Или о его безмерном отчаянии.
Когда Данила начал читать заклинание, его голова буквально взорвалась от боли и рунические знаки поплыли перед глазами. Отчаянным усилием юноша заставил себя сконцентрироваться на заклинании. Постепенно руны перестали плясать и выстроились в ровные строчки, их смысл начал проясняться. Данила запомнил сложную последовательность жестов и странные слова, образующие магическую формулу.
Спустя некоторое время он прикрыл глаза: руны полыхнули золотом на черном фоне. Выучив заклинание, юноша мог мысленно увидеть символы.
Открыв глаза, Данила кивнул:
- Готово.
- Так быстро? Ты уверен?
Молодой человек усмехнулся:
- Боюсь, дядя, заклинание окажется пустяком по сравнению со всем остальным.
- Не петушись, мой мальчик!
- Я серьезно. Куда сложнее будет удержать Эрилин, которая намеревается изрубить в куски Кимила Нимесина.
Хелбен невольно улыбнулся:
- Возможно, ты прав. Даже без Лунного Клинка Эрилин - это страшная сила.
С точки зрения Данилы, голос волшебника звучал не слишком убедительно.
- Ты не веришь, что она победит, не так ли?
- Извини, Дан. Без Лунного Клинка ей повезет, если она доживет до завтрашнего вечера.
- Тогда нам с Браном лучше поторопиться.
Хелбен снял с пальца серебряное колечко и протянул его Даниле:
- Кольцо перемещения. На зачарованном грифоне Эрилин доберется до Эверески только завтра днем.
- Спасибо, - поблагодарил Данила, принимая кольцо. Он снял с пальца перстень с большим изумрудом и вместо него надел дядин подарок.
Хелбен свернул свиток и отдал его племяннику. Молодой человек бросил пергамент с заклинанием в волшебный мешок, и внезапно у него в голове созрел дерзкий план.
Он задумался на мгновение, рассматривая свой бездонный кошель, потом проговорил:
- Пожалуй, я готов.
- Думаю, выбора у тебя нет.
Хелбен и Данила спустились в приемную, где их нетерпеливо ждал Бран.
- Ну что, идем? - обратился он к юноше.
Данила прищурился:
- Я тут подумал: поскольку Эрилин полетела в Эвереску на грифоне, она должна приземлиться за городскими стенами и добраться до города каким-то иным способом. - Он повернулся к Архимагу. - Не мог бы ты связаться с начальником загона? Возможно, Эрилин сообщила смотрителям, куда направляется.
- Молодец, Дан. Я сейчас вернусь.
Хелбен поднялся в свой рабочий кабинет, чтобы связаться со смотрителями посредством волшебного шара.
Данила достал из мешка пару перчаток и прислушался: наверху хлопнула дверь. Тогда он пересек комнату и остановился рядом с Лунным Клинком, который все еще валялся на полу, где его бросила Эрилин. Молодой человек поколебался лишь одно мгновение, глубоко вдохнул и приготовился к вспышке боли. Когда он взялся за волшебный меч, поток магической энергии пронзил его руку. В воздухе резко запахло горелым мясом. Данила быстро закинул меч в бездонный мешок и натянул на обожженную руку перчатку. Затем он пропел несколько слов, творя иллюзию. Через мгновение Лунный Клинок вновь возник у стены, на прежнем месте.
Обернувшись к Брану Скорлсуну, Данила тихо сказал:
- Я передам Эрилин ее оружие: оно ей понадобится. Не вздумай проболтаться, или ты покойник.
Арфист едва заметно улыбнулся и положил руку Даниле на плечо:
- Мне нравится образ ваших мыслей, молодой человек.
Вернувшись в комнату, Хелбен Арунсун недовольно повел носом:
- Мистра милосердная, что за мерзкий запах?
- Похоже, у твоего повара подгорели бобы,- прокомментировал Данила. - Ты узнал, куда направляется Эрилин?
- Да. Гостиница «На перепутье» неподалеку от Эверески.
- Отлично. В путь!
Молодой человек и Арфист покинули Башню Черного Посоха с чрезмерной поспешностью. Ухмыляясь, словно два нашкодивших школьника, они миновали ворота и свернули на темную улицу.
- Привет, Бран, - раздался музыкальный, немного насмешливый голос.
Арфист напряженно замер. Притаившись в тени портновской мастерской, стоял Элайт Кроулнобар. Эльф сделал шаг вперед и оказался в пятне света под уличным фонарем.
- Я уже подумал, что Черный Посох предложил вам постоянно поселиться у него в башне. Его племянник здесь, следовательно, и Эрилин должна быть где-то поблизости.
Данила гневно прищурился. Он потянулся за оружием, но вспомнил, что отдал свой меч Эрилин. Лунный эльф рассмеялся:
- Твои ножны пусты, как твоя голова. Успокойся, мальчик. Тебе нечего меня бояться.
- В самом деле? Не ты ли задумал меня убить?
- Какая мелочь.
- С твоей точки зрения,- возразил молодой человек.
Эльф насмешливо вскинул бровь;
- Тебе станет легче, если я скажу, что тебя уже пытались убить?
- В «Веселой бутылке», - внезапно озарило Данилу. Он пристально посмотрел на эльфа. - Значит, ты знал, кто стоит за этими убийствами.
- Если бы я знал, я не стал бы тратить огромные деньги на подкуп джентаримцев. Они всегда готовы продать своих друзей, но дружбу ценят дорого, - покачал головой Элайт. В руках он держал документы, которые показывал девушке два дня назад. - Где Эрилин? Я хочу поговорить с ней об этом.
Данила постарался успокоиться: