— Мой брат. Он меня с утра подменит и с терпением у него всё также хорошо.
Парень осмотрелся по сторонам и убедился, что поблизости нет лишних глаз. Потом просунул руку в поясную сумку и зачерпнул жменю порошка.
— А за звонкую монету, ты от своих принципов отступишь?
— Зависит от того, насколько звонкая.
— Я тебе сейчас покажу, а ты скажи, достаточно звонкая или нет…
Годвин раскрыл кисть и дунул в горку жёлтых гранул. Облачко объяло голову стража и тот свалился в беспамятство. Юноша схватил безвольное тело за ноги и быстро потащил под телеги. Вынырнув обратно, он похлопал ладошками, стряхивая остатки сон-снадобья и снова пристально огляделся. Похоже, хитрость удалась…
***
К гвардейцам освобождённый соратник вернулся с хорошим известием. Оказывается упёртый охранник согласился выделить им целую бочку яблочного сидра.
— Он сделал вид, что отошёл в лесок по нужде, и теперь у нас есть немного времени, пока телега без охраны… — сказал парень.
Недолго думая, мужчины вынесли из палаток большие деревянные кружки. Тогда Годвин старательно стал упрашивать их разделить счастье с гильдией Туманной реки, с чьей помощью он был спасён.
— Давайте посидим одной компанией и их тоже угостим сидром! Я так благодарен ведьмакам за мою свободу! Хоть чем-то им отплачу! — говорил юноша, сведя брови домиком и сложив руки в молительном жесте.
Гвардейцы лишь пожали плечами и вынесли вдвое больше кружек. Они то и на бочонок не рассчитывали, а раз уж заслуга в добыче пойла за Годвином, то и уважить желание везучего мальца, не проблема.
Толпа мужиков, шагающая через лагерь, привлекала внимание. Не все бойцы Трианома ещё легли спать. Самые опытные служивые, ставили интересующихся зевак на место, парой ласковых слов, а то и парой ласковых оплеух. Мол, не ваше собачье дело, куда идут воины элитного подразделения.
У телеги, юноша указал на бочку с которой разрешили разлить. Когда один из сослуживцев потянулся губами к хмельной жидкости, парень заорал и замахал руками.
— Ты чего?!
— Т-с… Тише, Годвин!...
— Ты всех дождись! Я хочу речь произнести. Выпьем все вместе, иль мы не боевые товарищи?
Посрамлённый мужчина больше не рвался посмаковать раньше остальных.
Появление толпы гвардейцев с кучей кружек наперевес, в ведьмачьем лагере встретили с радостными возгласами и присвистыванием.
— Вот это другое дело! — молвил один из членов гильдии. — Вот это я понимаю, благодарность! Не зря мы тебя спасли, мальчишка!
Бойцы повылазили из палаток и выстроились вокруг костра. Годвин, подметил, что Герарта здесь нет, а значит всё идёт по плану. Пока гвардейцы раздавали тару с сидром, несколько эльфийских голов приподнялось вверх, посмотреть что же происходит. Юноша бросил в сторону клетки один короткий взгляд, лишенный эмоций.
Вскоре люди были готовы испить горячительный напиток и парень выступил вперёд, вознося кружку над головой, в знак обращения ко всем.
— В этот чудесный день, я хочу выразить глубочайшую благодарность всей гильдии Туманной Реки. Вы ребята превосходно справились с эльфийской чумой! Не окажись вы таким отличными воинами мои мучения не прекратились бы до конца жизни! Так выпьем же за лучшую гильдию Трианома! Славься Туманная Река!
Все поднесли пойло к устам и в том числе Годвин. Юноша едва преклонил кружку, так что жидкость не коснулась даже губ. Голубые глаза парня пробежались по рядам ведьмаков и гвардейцев, и остановились на знакомом мужчине, по имени Филип. Он единственный, кто пристально следил за движениями самого Годвина и не испил вместе с ним.
В следующий миг, рука юноши выпустила кружку из пальцев. Тела десятков бойцов в одночасье попадали на землю, разливая яблочный хмель. Последний ведьмак, оставшийся при памяти, доставал меч из ножен. Одновременно с этим ладонь юноши, полная порошка, взлетала вперёд, от сумки со снотворным. Мощными рывками, на встречу друг к другу, предатель и верный служитель королевства сократили расстояние между собой. Парень увернулся от взмаха клинка, а вот мужчина от объёмного облака, уклониться не смог. Стоило ноздрям коснуться пределов желтоватой дымки и Филип мгновенно провалился в сон, подобно прочим.
В клетке с эльфами тотчас началось активное движение. Годвин услышал “шепчущий выкрик”:
— Третья палатка с слева от прохода! Там ключи!
Дальше действовать требовалось не только быстро, но и тихо. Весь окружающий лагерь мог подняться по одному сигналу. Юноша побежал по указке в палатку и сразу отыскал связку ключей, висящую на опорной жерди.
Когда он приблизился к клетке, то удивился тому, что один эльф уже стоял, свободный от верёвки. Это был Рингер и он буквально разорвал цепь кандалов, голыми руками. Его невероятная сила, позволяла освобождать и других длинноухих, тем же способом.
— Я притворился слабаком и они меня не зарезали. — пояснил мужчина — Я всё время мог освободиться и ждал удобного момента. Годвин ты настоящий герой, раз пришёл за нами.
Юноша, тем временем, судорожно подбирал ключ от стальной клетчатой двери. Колдовским взором он носился по сторонам, в надежде заранее заметить приближающегося человека и вырубить его порошок исподтишка.
Наконец, парень отворил створку и в тот же миг на глаза попался шагающий из центра лагеря ведьмак. К счастью, это был не Герарт. Просто какой-то боец загулял и пропустил всеобщее усыпление. Годвин бросил связку ключей внутрь клетки, чтобы эльфы открывали кандалы самостоятельно, а сам побежал к выходу между палаток. Дальше он просто, неожиданно, выскочил на встречу мужчине и овеял его сон-снадобьем, до того, как тот вышел на поляну с кострищем.
Эльфы выскакивали из клетки один за другим и беззвучно крались полуприседом. Они подбирали оружие у бессознательных людей и собирались в группу. Юноша вернулся к своим любимым существам и на него, с двух сторон, в объятия бросились Авлина и Фелисия.
Парень испытал глубочайшую радость, обхватывая их худенькие тела руками и не обращая внимания на зловоние. Соседка, пробывшая в плену дольше всех, вжималась лицом в его шею и плакала. Тихий голосок девушки прошептал на ухо:
— Годвин… Я не знаю, выживем ли мы сегодня… Но я хочу, чтобы ты знал. Я соврала про краски. Я могу забеременеть. И я беременна от тебя, Годвин. У нас будет малыш…
Сказать, что юноша ошалел, от такой новости, это ничего не сказать. Но паника из-за окружающей опасности затмевала все иные переживания.
— Потом, всё потом!... — прошептал он Фелисии. — Мы не умрём. Я надеюсь.
Парень оттолкнул эльфиек от себя и заговорил сразу ко всем.
— На юго-восточном выходе, для нас расчистили путь от дозорных. Нам нужно пробежать по лагерю незаметно и отступать к деревне.
Дважды эльфам объяснять не пришлось. Уж кто-кто, а они обязаны провернуть подобное в лучшем виде. Отряд беглецов двинул по тропинкам между шатров. Больше всех шума издавал Годвин. Но зато, он безостановочно разведывал дальнейший маршрут особым взором.
Юноша заранее определил место, через которое им не удастся пройти, ведь нужно прошмыгнуть прямо напротив компании бодрствующих людей. Эльфы сделали небольшой крюк, скрываясь под покровом ночи. Обходя костры и получая сведения от одарённого парнишки, они постепенно приближались к юго-западной границе палаточного городка.
Отряд беглецов вышел на просторный коридор, предназначенный для вывода лошадей и стройных порядков. Впереди показалась опушка леса. Заветное освобождение замаячило перед глазами, наполняя грудь воодушевлением.
Как вдруг, сбоку от крадущихся эльфов, из-под навеса выглянула человеческая голова.
— Дери ме… — только и успел произнести мужчина.
Спустя мгновение, ближайшая девушка, ухватилась за подбородок бойца и свернула ему шею. Тот упал замертво и у всех длинноухих отлегло от души. Годвин вернул приготовленный было порошок, обратно в сумку. Юноше не хотелось лишних жертв из-за своего предательства, но он также понимал, что не успел бы усыпить человека. Парень сделал всё от него зависящее, ведь когда он проверял этого мужчину взором, тот лежал неподвижно и вроде-как спал.
Пленники забежали под полог леса и последний рубеж был преодолен. Теперь оставалось мчать на юг, что есть мочи. На пути им повстречалась пара людских трупов с пробитыми головами. Те самые постовые, которым не посчастливилось караулить в эту ночь.
***
Герарт шагал по ночному лагерю в хорошем настроении. Жрец Авраам, целый вечер лебезил перед ним и предлагал сотрудничество. Видно чародей очень хотел подмазаться к его успеху в походе против эльфов. Ведьмачий главарь, в свою очередь, был не против насладиться этим жалким зрелищем. Конечно, делиться заслугами, он ни с кем не собирался, несмотря на розданные обещания.
Подходя к палаткам своей гильдии, мужчина услышал грубые выкрики, от чего сразу напрягся.
— Рог! Сигнальный рог! Быстро ищите! Нужно оповестить лагерь!
На всём ходу в Герарта врезался рядовой вояка, бегущий куда-то с перепуганным взглядом. Ведьмак взял его за плечи и хорошенько встряхнул.
— Что происходит?
— Эльфы сбежали! Господин Герарт, это вы?! Всех ваших бойцов отравили!
Глава гильдии оттолкнул мужчину в сторону и тот побежал дальше, крича на всю округу и ставя лагерь на уши. Сам ведьмак тоже сорвался на бег. Выскочив на поляну, он увидел вопиющую картину.
Гарарт прошёлся между лежащими телами, убеждаясь что все они живы, но крепко спят. Кто-то даже похрапывал. Среди бойцов Туманной Реки затесались королевские гвардейцы. И тут в голове у ведьмака всё встало на места. И столь странное поведение Авраама, и юнец сбежавший от эльфов самостоятельно, и куча длинноухих женщин наравне с малым количеством мужчин. Грёбаный Годвин никогда не месил дерьмо, он трахал этих прекрасных эльфиек и ради них предал Трианом!
Герарт с силой стиснул кулаки, так что кожаные перчатки затрещали. Затмевающая разум ярость, требовала уничтожить всех изменников. Авраам никуда не денется. Он будет строить дурочка и отрицать свою причастность. А вот мальчишка с гурьбой эльфов, прямо сейчас бегут вглубь леса дабы скрыться в нём навсегда. И что самое ужасное, беглецам известна тайна секретного оружия. Если они используют эти сведения и найдут способ противодействовать демонической свирели, Трианому никогда не избавиться от эльфийской заразы.