Последняя надежда всё исправить, возложена на Герарта — главу лучшей гильдии королевства. Благодаря содержимому короба, висящего у него на спине, он сам управиться с эльфами. Ведь стоит поиграть на свирели подольше и у длинноухих просто вытекут мозги. А уж с жёлторотым сорванцом он управится и одной рукой.
Мужчина помчал что есть духу к стоянке лошадей. Пока весь лагерь проснётся и что-то предпримет, ловкие существа убегут слишком далеко. А он, используя ведьмачий взор, видящий в темноте, и свои навыки следопыта, поскачет верхом и запросто нагонит беглецов, даже в ночном лесу. Тем более что направление побега у них явно одно. Юго-запад, в сторону родной деревни.
***
Эльфы на невероятной скорости рассекали телами низкий кустарник. После них оставался широкий след, будто пробежала стая оленей. По нему даже слепой сумеет выследить длинноухих. Но ставка делалась не на скрытность. Цель была поскорей достичь реки, отмыться от дерьма на ляжках и дальше побороться в выносливости с лошадьми преследователей. А эльфы такое вполне могли.
Но, подобного не мог сделать Годвин. И эльфийка, которая брала его на руки, также отставала. Прямо на бегу они обсуждали варианты сольного маршрута для юноши. Парень был изувечен и дышал не полной грудью из-за трещин в рёбрах. Вскоре он уже достиг своего предела и видел перед глазами фиолетовые круги, вместо стройных спинок девушек, вырвавшихся вперёд.
И тут, одна из эльфиек резко остановилась и закрутила головой. Другие тоже затормозили и уставились на неё.
— Слышу! Слышу одного коня! Он невероятно быстрый, породистый! Неумолимо догоняет нас!
— Ну с одним-то… Мы справимся… — через сильную одышку, проговорил бывший гвардеец.
Он нагнал своих новых собратьев и упёрся руками в колени, переводя дух.
— Нет, Годвин! — выпалил Рингер — У них есть какое-то особое оружие против нас! Звук, от которого разрывается башка! Если этот человек вооружен им, нам конец!
Юноша обернулся и применил дар, дабы взглянуть сквозь стену леса. В темноте он видел так себе, но спасали островки лунного света. Парень увидел того, о ком предупредила эльфийка с выдающимся слухом. Огоньки желтых глаз, поблескивали во тьме. Прямоугольный чехол торчал из-за спины, ведьмачьего главаря. Огромный чёрный конь, скакал быстро, взрывая почву под копытами, и не замечая ничего на своём пути. Совсем скоро он донесёт всадника до беззащитных пред демонической свирелью существ.
— Нам не убежать! — пропищала испуганная девушка. — Что же делать?!
— Что делать, что делать… — молвил Годвин, вытаскивая клинок, подаренный Анной — Драться за свою жизнь и за тех кого любим.
Часть 29
Герарт двигался по следу, оставленному толпой эльфов. Внутреннее чутьё подсказывало, что он, вот-вот, их настигнет. Ведьмак расстегнул ремешок на груди и стянул короб под бок, чтобы быть готовым применить свирель, в любой момент.
Мужчина увидел, как впереди, тропа, вытоптанная десятками ног, затухает. Он потянул поводья, чтобы затормозить, а сам, тем временем задумался. Неужто длинноухие запрыгнули на деревья и поскакали по веткам, чтобы запутать преследователей. Нет уж, слишком редкие здесь кроны…
И тут из-за ближайшего ствола, вылетела высокая женская фигура.
Беатриса схватила человека за руку, в один мощный рывок, вырвала его из седла, и метнула в сторону. Конь громко заржал, уносясь дальше. Герарт грохнулся на землю, но чехол не выпустил. Из-за окружающих деревьев, показались десятки эльфов, которые в едином порыве, бросились в атаку. Ближе всего к ведьмаку находилась высоченная женщина, под два метра ростом. Её нога устремилась к голове мужчины, в добивающем ударе, способном крошить камни.
Но глава Туманной Реки, не за красивая глаза занимал свой пост. Он поднял руку и выпустил из ладони магический снаряд, который попал прямо в Биатрису. Эльфийку отбросило на несколько метров и приложило затылком о широкую ветвь, из-за чего она потеряла сознание.
Пока другие длинноухие приблизились к Герарту, он успел вынуть тайное оружие и подуть в него. Вся эльфийская братия попадала на землю. Те, кому не хватило, буквально мгновения, чтобы дотянуться до ненавистного врага, завалили его телами. Ведьмак растолкал туши корчащихся в мучениях эльфов и поднялся на ноги. Не прекращая играть на свирели, он осмотрелся.
Годвин, наблюдавший за ним сквозь дерево, подловил момент и набросился на мужчину со спины. Юноша обхватил рукоять меча двумя кистями, чтобы вложить в удар максимум силы. Короткий клинок врезался в стёганку, где-то в области почек. Плотная, чёрная ткань разорвалась, но пропустила остриё лишь самую малость.
Герарт зашипел от боли и ненадолго, демоническая песнь заглохла. В развороте, мужчина выстрелил магическим снарядом по парню. Тот ждал, что-то вроде, удара локтём, а потому заранее начал уклоняться. Это и спасло Годвину жизнь. Заклинание пролетело рядом с головой юноши и врезалось в толстый ствол, позади него. Чудовищный взрыв разорвал дерево на куски и раскидал ворох острых щепок во все стороны.
Обоих людей отбросило ударной волной. Парень выронил меч и теперь поднимался одновременно с ведьмаком, чтобы втащить тому кулаком по лицу. Чары Герарта остановили его раньше. Конечность Годвина застопорилась на месте и задрожала, сопротивляясь магическому контролю.
Юноше было известно это заклинание. В военных походах он своими глазами видел, как чародеи полностью обездвиживают противника, а потом расплющивают его в ком из потрохов, костей и одежды. И вот он попался. Неожиданное нападение вышло недостаточно сильным и ему пришлось сойтись в прямом противостоянии с главарем ведьмачьей гильдии.
Герарт обладает чарами высшего порядка, благодаря чему способен в одиночку сражаться против десятков врагов. Достойный соперник для покойной Дакары. Куда ему, простому мальцу, владеющему лишь рукопашным боем, тягаться с настоящим боевым магом.
Свободной от сотворения чар рукой, мужчина держал черную свирель. Параллельно с тем, как предплечье парня постепенно ломалось под действием заклинания, Герарт собирался сыграть. Он поднес инструмент к устам и… Почувствовал, как острые зубы впиваются в ногу. Оклемавшаяся Авилина обхватила голень человека и вгрызалась в неё сквозь штанину.
Вместо демонической мелодии, по лесу разнесся крик боли. На фоне этого, Годвин услыхал другой голос:
— Лови!
Юноша обернулся и увидел, как к нему навстречу летит клинок подброшенный Фелисией. Он поймал его не заколдованной рукой и посмотрел на мужчину перед собой. Дальше счёт шёл на мгновения. До нового магического снаряда, который разорвёт парня на части, у него был всего один удар.
Годвин ринулся вперёд, чувствуя, как кость выходит из локтевого сустава. Ведьмак отклонился назад, но клинок дотянулся острием и вошел ему в шею, на ширину ладони. Струя крови хлынула из открытой раны. Мужчина откинул инструмент, на котором уже не сможет сыграть. Чары охватывающие предплечье юноши ослабли и рассеялись.
Но руки, всё ещё живого Герарта, вскинулись вперёд и нацелились на предателя. Перед смертью он вознамерился забрать парня с собой. Как вдруг, Авилина и Фелисия возникли по бокам от ведьмака и ухватились за его кисти. Они потянули за них, каждая на себя, отводя опасные конечности от любимого человека. Кости в запястьях мужчины затрещали и он раскрыл уста, чтобы снова завопить. Вместо звука меж губ хлынула кровь, заполнившая глотку.
Годвин подскочил к Герарту вплотную и начал наносить рубящие удары, один за другим. Обезумевший от страха и ненависти юноша не мог остановится и разрез увеличивался, располинивая голову, шею, и входя глубже, в грудную клетку.
При этом, могучие девушки не прекращали тянуть ведьмака за конечности в разные стороны. И вот, туша мужчины буквально разорвалась надвое, заливая все вокруг кровью и роняя кишки. Так и закончилась жизнь главного эльфийского врага в королевстве Трианом.
Рингер поднял демончисекую свирель, окинул её взглядом и, не долго думая, разломал о колено.
— Собери осколки… Сожжём всё до тла… — проговорил Годвин, через одышку.
Взволнованный юноша вертел головой, пытаясь понять, все ли целы. Беатрису подняли на плечи и понесли две эльфийки. Фелисия и Авилина, такие же окровавленные, как парень, вместе обняли Годвина, второй раз за ночь. Он снова всех спас и делом доказал, что его слова не пустой звук.
***
Эльфы вернулись в родную деревню, так быстро, как могли. Без сна и отдыха, они по очереди несли обессиленного человека на спине.
Как оказалось, дети и старики, уже покинули поселение, забрав самое ценное. Девушки, мужчина и юноша, набрали побольше припасов и двинули следом за ними, на запад. В следующей ближайшей деревушке они нашли своих, которым дали временное убежище их длинноухие собратья. Там парень узнал, что нехватка мужчин это повсеместная проблема. Теперь он понял, почему предложение Анны, о запросе помощи у соседей, всеми игнорировалось.
Но, настолько плачевным положение было только в Авилининой общине. Да и после столкновения с войском Трианома, ситуация ухудшилась в разы. Теперь на два с половиной десятка девушек, осталось два взрослых мужчины — Годвин и Рингер. Человек, ко всему прочему, из-за своих похождений, получил сразу две беременные от него эльфийки.
Авилина с трудом приняла то, что Фелисия тоже будет парой для юноши. Но этот момент сгладился, благодаря тому, что парень стал всеобщим героем. А ещё потому, что общине предстояла жизнь в разы сложнее прежней.
На западе, частота эльфийских деревень возрастала и приходилось делиться охотничьими угодьями. Кроме того, оттуда дольше добираться до торгового пути, который можно грабить. И в конце-концов, ужасная утрата, в виде погибших в сражении товарищей.
Детвору начали воспитывать и вскармливать общими усилиями. Бедная Милена, очень горевала по Альвину, и крайне изменилась в характере, став добрее и отзывчивее. Мудрые матери посеяли семена новых величественных древ, на месте избранном голосованием. Все согласились по очереди использовать последних двоих мужчин для любовных утех. Годвин наконец мог свободно трахаться не только с Авилиной, но и с Фелисией, Беатрисой, Миленой, Анной и Клементой. Вскоре все девушки забеременели от него и юноше потребовалось работать с утра до вечера в поте лица, чтобы заботиться о своих прекрасных эльфийках.