что с ним сделает император.
– Я п-передам, – пообещал управляющий, меняясь в лице и спиной вперед убегая из комнаты.
– Маркус, закройте за ним дверь, – продолжил раздавать указания эльф. – Антарина, присядьте. Я должен оценить состояние Алеста, позже я займусь вами.
Спорить я не стала, да и не хотела, если честно. Магистр пришел очень вовремя, спасая нас и от вредной мадам, и от необходимости объяснять свое поведение. Теперь уже мадам и лорд Дель-Артон будут объясняться. И уж наш магистр с них спросит. И соврать ему не смогут, и от ответа уйти.
Улыбка вышла непроизвольно, но я не торопилась ее стирать. Даже Маркус с облегчением выдохнул, увидев магистра, и теперь терпеливо ждал, пока на него скинут еще какое-нибудь поручение. Все же выполнять приказы уверенного в себе эльфа куда лучше, чем собственной головой двери вышибать.
– Как он? – заметив, что эльф отстранился от племянника, спросила я. Маркуса тоже интересовал ответ, он подался вперед, прислушиваясь к любому звуку.
– Выспится, отдохнет и будет в порядке, – успокоил нас старший эльф. – Магическое истощение по-другому не вылечишь. Если накачать его сейчас силой – могут быть осложнения потом. Но мы этого не допустим.
Стон облегчения заставил мадам вздрогнуть. Понимала, что чем быстрее мы разберемся между собой – тем скорее ей придется нести ответ за свои действия.
Магистр тем временем поднялся и подошел ко мне, протягивая руку. Без колебаний вложила в нее свою и подняла глаза на мага. Пробежавший по коже холодок заставил поежиться, но это был побочный эффект одного из самых безболезненных способов быстрой диагностики.
– Вам бы тоже не мешало отдохнуть, – констатировал эльф, отпуская мою руку. – Маркус?
– Я в порядке, – отказался от помощи рыжий. – Ко мне она не прикасалась.
– Ясно. В таком случае начинайте, – дал отмашку мадам магистр Реливиан.
Свободной мебели не оставалось, а потому он встал за спинкой моего кресла. О диван так опереться ему бы не удалось.
– Я… – женщина пыталась собраться с мыслями. Или точнее будет сказать – с правдоподобными версиями, которые не повлекли бы за собой меру пресечения с лишением конечностей. А ведь за нападение на Алеста могли и четвертование потребовать. Иностранного подданного, да еще с умыслом, после фактически насильственного удержания.
– Полагаю, на вопросы должен отвечать я. Кого имею честь принимать у себя? – Лорд Дель-Артон присоединился к нашей дружеской беседе, заходя без стука и коротко распорядился: – Лираж, помолчи. – Компаньонка с вампирскими наклонностями послушно шлепнула губами, убирая звук. – Впрочем, вопрос излишен. Большая честь…
– Достаточно, – оборвал его магистр. – Меня не интересуют этикетные расшаркивания. И я также осведомлен о вашей персоне, Калгар. Сейчас меня интересует другое. Осознавали ли вы, чем кончится ваше самоуправство?
– Самоуправство? – Лорд быстро оглядел комнату. Взгляд безошибочно остановился на спящем Алесте.
– Ваша служащая напала на моего племянника. Не мне вам объяснять, чем подобное карается.
– Приношу вам свои извинения. Лираж поступила непреднамеренно, верно, милая? – Мадам усердно закивала. – Полагаю, ложь вы чувствуете не хуже меня.
– Лучше. – Эльф усмехнулся. – Но я всегда могу обратиться за помощью к своему старому другу.
– Не стоит его беспокоить, – отказался от перспективы знакомства с еще одним эльфом лорд. – Я и так теряюсь в догадках, как смогу отплатить вам за оказанную честь.
– Его величество найдет средства, не сомневайтесь, – жестко утешил собеседника магистр. И я не сомневалась, что средства для компенсации изыщутся не в императорской казне, а в личном кармане лорда. Но после раскрытия личности моей «компаньонки» и ее нападения на Алеста – мне было нисколько не жаль лорда.
– В таком случае чем еще я могу быть полезен? – Раздражения в голосе мужчины прибавилось.
– Поясните, на каком основании задержали моих подопечных и взяли на себя смелость ограничивать их передвижения?
– Я не…
– Когда я отреагировал на угрозу племяннику, Антарина была заперта. По инициативе вашей подчиненной. Ошибки здесь быть не могло.
Лорд поморщился. Надеялся, что этот факт не всплывет, раз уж я присутствую здесь, а не сижу в комнате?
– Пройдемте в мой кабинет. Я отвечу на все ваши вопросы, но не при посторонних.
– Что ж… Флей, вы отвечаете за этих балбесов головой.
– Да, магистр, – склонил голову рыжий. А после так ехидно улыбнулся лорду, что я начала сомневаться в их сегодняшнем знакомстве. Раньше, куда раньше они успели пересечься.
Мужчины ушли, оставив нас наедине с мадам. После этого маленького разговора она уже не казалась страшной, напротив – поникшие плечи, дрожащий подбородок, мокрые дорожки слез на щеках.
– Мы не купимся, – с усмешкой сообщил актрисе Маркус.
Та недовольно зашипела и перестала ломать комедию. Презрение и ненависть исказили ее высокородное лицо.
– Безжалостные монстры.
– Все в вас, – развел руками рыжий и пояснил: – Тари, не говори ей, что прощаешь. Если ты это скажешь – к ответственности уже не привлечем. Зачтут как мировую. И про сочувствие – тоже. Раз входишь в положение – значит, уже для себя простила и смирилась.
– Маркус, да перестань, – одернула я его. – Конечно, НЕ простила и НЕ прощу. Знаешь, как там в комнате страшно было? Одиноко, темно, свет этот волшебный от экрана. Мерцал так пугающе. Мне теперь придется курс лечения пройти у целителя, а это недешевое удовольствие.
– Вот! – Парень поднял палец вверх. – Попрошу внести в протокол, раз уж вы осуществляете наблюдение. Жертва не согласна на примирение. Размер компенсации согласуем в суде.
– Детки, – выругалась мадам и, подобрав юбки, вышла. И это за нее вступался Дель-Артон? Может, ему очки подарить или аппарат для улучшения слуха продать? Вроде бы в Горах его уже сконструировали и испытания показывают первые положительные результаты.
Магистр Реливиан вернулся спустя полтора часа. Мы к тому времени уже успели затосковать, и только мой походный набор «Чертогов» не давал нам впасть в уныние. Даже Алест периодически открывал один глаз и косился на орущего Маркуса, которого атаковал мой вышедший на охоту стальной гоблин. Избавиться от него никак не получалось: гоблин был големом, и чтобы вывести эту карту из игры, следовало или подружиться с гномьим кланом, или изучить железное литье, заплатив все тем же гномам. А для шамана троллей, за которого играл Маркус, это было непосильной задачей.
– Играете?
Магистр вошел без стука, но он и не требовался. Наши вопли, наверное, по всему коридору слышны, так что точно не спим.
– Присоединитесь? – вежливо спросила я, хотя в случае положительного ответа нам бы пришлось начинать с самого начала. И вряд ли Маркус еще раз шамана выберет. Разве что тянуть будем – я гнома Валили и с закрытыми глазами вытягиваю. Карма.
– Если вы примете меня в игру, то с удовольствием, – вежливо ответил магистр. – Но сначала вы должны решить, будете ли вы оставаться под крышей нашего радушного хозяина или предпочтете гостиницу.
– Лучше гостиницу, – в один голос заявили мы. А после выглянули в окно, где бушевала стихия.
– Думаешь, там скоро стихнет? – неуверенно поинтересовался у меня Маркус.
– Ты маг – тебе виднее, – напомнила я.
– Лорд Дель-Артон уверяет, что уже завтра будет солнце и мы сможем беспрепятственно погулять по городу в свое удовольствие.
– Мы?
– Я останусь с вами, – подтвердил эльф. – Еще одно происшествие с Алестом, и нам придется пересматривать отношения с соседями. И мне не хотелось бы вновь этим заниматься. Поэтому не обессудьте, но я останусь и присмотрю за вами. Обещаю не мешать вашим проделкам, если таковые запланированы, но помогать в их исполнении не намерен. – Каждый из нас удостоился серьезного взгляда от магистра. – Лорд Дель-Артон пригласил нас всех на ужин, также он выражает надежду, что мы останемся у него в гостях хотя бы до завтрашнего утра. Если вы согласны, то собирайтесь к ужину.
Мы с Маркусом еще раз глянули на улицу и вздохнули.
– Согласны, – выдавили из себя и поднялись. Я – чтобы игру сложить, Маркус – чтобы пойти переодеться. Он до сих пор от куртки не избавился, а на ужин в верхней одежде не ходят.
– Разбудить Алеста или вы сами? – предложила я, закончив с игрой. – Будет невежливо оставлять его одного. Он периодически просыпается.
– Раз просыпается – можно будить. Эльфы восстанавливаются быстрее людей. До столовой он сможет дойти без посторонней помощи, – успокоил меня магистр. – Разбудите его, я же пока вернусь домой. Необходимо оставить Андрату некоторые распоряжения, чтобы он меня не искал и не ставил на уши городскую стражу. Дойдет до Владыки – увидим второй акт Валенской кампании у себя под окнами.
– А вы ее застали? – заинтересовалась я.
– Нет. – Эльф покачал головой. – Я не настолько стар, чтобы воочию лицезреть эти события.
Закономерный вопрос застрял у меня в горле. Невежливо спрашивать эльфа о возрасте. Это даже хуже, чем у женщины пытаться выяснить дату в метрике и число лет в браке: свою дату рождения истинные красавицы забывают еще на семнадцатом году жизни.
– Присмотрите за Алестом? – вывел меня из размышлений усталый голос эльфа.
– Конечно. И разбужу, и присмотрю.
– Вам что-нибудь принести? Из столицы?
– У меня все с собой. – Я кивнула на полную сумку вещей и игру, коробка с которой стояла на столе. – Разве что Тарниаль вернулся и соорудит еще один великий бутерброд из тех, что Алест приносит в университет.
– Я поинтересуюсь, – пообещал магистр. Кончики губ дрогнули, устремляясь вверх. – Скоро к вам присоединюсь.
– Я буду ждать… – тихо, уже вслед исчезнувшему магу, проговорила я. С ним было спокойнее. А без него в этой комнате, что стала местом битвы за наши права, вновь появилась тревога.
Вздохнув, я подошла к дивану. Алест мирно сопел, повернувшись ко мне спиной.
– Вставай. – Я принялась тормошить спящего друга. – Ужин пропустишь. Ничего не останется – придется Аксари есть. А здесь ее еще хуже готовят. Пряностей будет…