— Зачем? — уточнила, запивая кашель из чарки.
— Разговор у меня к твоему отцу есть… — как ни в чём не бывало ответил эльф и расплылся в улыбке.
Я насторожилась. Как только друг узнал мой истинный пол, с его лица перестало сходить весьма довольное выражение. Словно он что-то задумал. Но делиться своими мыслями не хотел. Мы, кстати, неплохо провели время. Сперва поели и поговорили в комнате, потом я снова проголодалась, и мы спустились отобедать сюда.
Посетителей было немного, но всё равно половина столиков оказалась занята.
Я старалась не встречаться с Алексом взглядом: было до сих пор очень стыдно. Он ведь видел мою грудь! Там, правда, смотреть особо не на что, но всё равно… неловко. А когда эльф рассказал, как я вчера, еще будучи в его глазах парнем, оседлала его и пыталась соблазнить, то мне стало совсем уж нехорошо.
Пришлось извиняться и стыдливо прятать глаза, на что Алекс лишь посмеивался и говорил, что того зрелища не забудет до конца своих дней.
— Так зачем тебе мой отец? — осторожно спросила я, дожёвывая последний кусок мяса.
— Сюрприз! — снова отвечал этот ушастый наглец, доводя меня до белого каления.
— Ну хоть намекни… — буркнула я, понимая, что стала объектом его шуточек и неуёмного веселья. Кажется, раскрытие моей личности произвело на эльфа слишком уж сильное впечатление, поэтому он был весел, как пьяный.
— Намекнуть? — притворно нахмурился Алекс, потом прикусил нижнюю губу, закатил глаза в потолок и… вдруг приподнялся, потянулся ко мне и, схватив меня за щёки руками, звонко чмокнул в губы
Да, да, на виду у всех!
— Как тебе такой намек, а?
На нас смотрели ошалевшие посетители, а у меня еда застряла в горле. Кажется, я сейчас умру от удушья и стыда!
Зато Алекс уселся на место как ни в чём не бывало, и я поспешила его поцелуй поскорее запить.
— Дурацкая шутка! — прошипела я, пряча глаза от окружающих.
— А это не шутка, — парировал эльфийский принц. — Я вполне серьёзно. Предлагаю отправляться к тебе домой сегодня же!!!
Моё сердце выскакивало из груди, боясь воспринимать эти шутливые намёки всерьёз. Чтобы не разочаровываться.
Нет, я этого так не оставлю! Лок я, в конце концов, или нет!!!
Быстро взяла себя в руки и встала на ноги. Лицо стало серьёзным и спокойным, движения чёткими и властными.
— Пойдём, ушастик! Тебя заждались во дворце!
Оскорбительное прозвище Алекс благодушно пропустил мимо ушей. Он вообще сейчас был слишком расслаблен, слишком. И я собиралась этим воспользоваться сполна!
— Да, пойдем, — ответил он, выходя вслед за мной из таверны. — Нужно забрать твою сестру и укатить на юг…
Но как только мы завернули в ближайший пустынный переулок, я набросилась на Алекса, прижала его своим телом к каменной стене и прошептала в лицо:
— Колись, братец, пока цел!!!
Да, это была шутка (решила отплатить эльфу той же монетой), но выражение лица у меня было весьма свирепым.
Алекс несколько мгновений разглядывал меня, а потом решил подыграть.
— Я нищ, как старик у храма! Господину грабителю нечего у меня взять…
Я дышала ему в лицо и… всё больше заводилась. Не могу быть равнодушной, когда мой эльф так близко! И если уж он решил раздавать мне поцелуи, то…
— Боюсь, ты не прав, богатенький господин… — прошептала хрипло. — У тебя есть очень много такого, чем я могу воспользоваться!
— Что же это? — голос Алекса заметно изменился, стал слишком чувственным, каким не был ещё никогда. Я вздрогнула, ощущая, что действие магических феромонов возобновляется с огромной силой.
— Например… твои губы… — шепнула ещё тише и… набросилась на его полуоткрытый рот с остервенением голодного зверя.
На сей раз Алекс не стал изображать бесчувственный столб. Меня мгновенно схватили, крутанули и прижали к стене.
Теперь уже я была жертвой, которую зажали в углу.
— Вы очень жадный, господин грабитель, — голос эльфа лился сладко, как патока. — Хотите всё и сразу. А что на счёт того, чтобы немного потерпеть?
— Не могу… терпеть… — ответила я, рвано дыша от возбуждения и волнения. — Я терпел слишком долго, слишком…
Алекс всматривался в моё лицо из-под полуоткрытых век, но глаза его странно, даже дико горели. Такого взгляда у эльфа я ещё не видела никогда.
Так не смотрят на друзей, это точно! Этот взгляд однозначно был полон страсти…
— Алекс… — прошептала жалобно, — ты ведь больше не уйдешь?
— Только если с тобой… — ответил эльф и… обрушил на меня всю силу своих крышесносных чувств.
Мы целовались до безумия, страсть выходила за рамки возможного, и я вообще забыла о том, что стоим мы в переулке посреди дня.
К счастью, тот был пустынным, но даже если кто и пытался свернуть сюда, то тут же разворачивался назад после такого весьма пикантного зрелища…
А если учесть, что выглядела я как Локарно…
Наконец, Алекс оторвался от меня, тяжело дыша.
— Ну теперь тебе, надеюсь, ясно, зачем мне понадобится твой отец, Локарна? — прошептал он, пытливо заглядывая мне в глаза.
Я растерялась.
— Глупенькая! — эльф чмокнул меня в нос. — Я ЗАБИРАЮ ТЕБЯ! Ты больше не наследник! Денег я твоему отцу дам столько, сколько нужно для сохранения имения, а ты… а ты будешь моей! Причем, в роли женщины, естественно!
Слушала Алекса, открыв рот от изумления. Я, конечно, уже поняла, что он не против разделить со мной чувства, но, чтобы меня забрать… как такое возможно?
— Забрать куда? — икнула от волнения.
Эльф расплылся в улыбке.
— Ко мне, в эльфийскую столицу. В качестве супруги, естественно…
Я замерла, открыв рот, а Алекс вдруг… встал на одно колено, схватил мою руку, на котором поблёскивало подаренное им кольцо, поцеловал кончики пальцев и сказал:
— Мы ведь уже и помолвлены, не так ли? Кольцо на этом пальчике уже очень и очень давно… Согласна ли ты, Локарна Риэджи, разделить судьбу с одним эльфийским принцем, который… без ума от тебя?
— Так ты знал, что надел кольцо на «помолвочный» палец? — ошарашенно прошептала я. — И как ты к этому отнесся?
Алекс пожал плечами.
— Я не придал этому значения, потому что тогда не знал о ваших традициях, а когда узнал, то… решил, что это означает родство душ навек. Однако… так и есть, Локарна! Я любил тебя всё это время, как личность, как душу, как вторую часть себя. А теперь… теперь я готов любить в тебе и всё остальное!
Он покосился на мою грудную клетку, где сейчас не было и намека на грудь, и озорно подмигнул.
И снова улыбка до ушей, которую от смущения захотелось стереть… поцелуем.
— Так ты согласна?
В переулок заглянули люди, но увидев столь непонятную картину, быстро ретировались прочь. Ещё бы, шикарный блондин стоит на одном колене перед щуплым рыжим мальчишкой и держит того за руку. Зрелище убойное, что уж там говорить…
— С-согласна… — прошептала я, чувствуя головокружение от происходящего.
«О Боже, надеюсь это не очередной сон, а то я умру от разочарования, если проснусь, а всё это окажется ложью…» — подумала я, но последующие счастливые поцелуи убедили меня в том, что я всё-таки не сплю…
Глава 45
Эпилог
Королевский дворец Орландского правителя. День отъезда эльфийских послов…
Так совпало, что две иностранные делегации встретились как раз перед дворцом. Алекс и Шаиль имели честь познакомиться с послами далёкого северного королевства Арания, жители которого выглядели весьма специфично.
Серая кожа, повышенная волосатость рук и шеи, кустистые брови и довольно грубые черты лица — эльфы шокировано рассматривали существ, отчаянно напоминающих ранее считавшихся вымершими орков.
Да, древние легенды рассказывали о том, что орки оказались пришельцами из другого мира. Здесь они прижились плохо, потому что на большей части материков было довольно жарко. Поэтому они облюбовали северные территории, где и построили свои королевства. Долгое время жили обособленно и ни с кем не контактировали, из-за чего их стали считать мифом, но сейчас похоже, орки решили выйти навстречу остальному миру.
Алекс учтиво поприветствовал необычных гостей и был рад уже попрощаться, но Шаиль невесомым движением приостановил его. Кажется, он вслушивался в разговор, происходивший между королем Ореандром и послом орков.
— Скажу прямо, — начал посол с сильным акцентом, сверкая острыми клыками во рту, — я пришёл заключить с вами взаимовыгодный союз и… закрепить его женитьбой на вашей очаровательной дочери! Слава о красоте прекрасной Эльбы достигла нашего королевства, а я, как законный наследник и единственный сын короля Ахнума, готов стать единственным ценителем этой жемчужины…
Шаиль напрягался до такой степени, что у него на волосах вспыхнули магические искорки. Алекс удивлённо посмотрел на товарища, сопоставил его поведение с услышанным и усмехнулся
— Кажется, кто-то упорно обманывает себя самого, правда, Шаиль? — шепнул он ему, наклонившись к заостренному уху друга. — Мы ещё не уехали. Может, решишь уже вопрос со своей принцессой в конце концов?
— Я не могу! — ответил эльф обреченно. — Между нами слишком всё сложно…
— Это в твоей голове сложно… — прервал его Алекс. — Неужели ты не простил девчонку? Мне показалось, что она искренне раскаялась и ради тебя готова на всё…
— Да, но это всего лишь эльфийские феромоны, не более того…
— Ты же прекрасно знаешь, что дело не только в них. Хватит себя обманывать, брат… — настоял на своём эльфийский принц. — Если ты сейчас отступишь, будешь жалеть всю оставшуюся жизнь. У тебя всё ещё есть шанс. Иди к ней. Отъезд подождёт…
* * *
Шаиль торопливо шагал через весь королевский сад, просто теряясь в своих собственных чувствах. Что он вообще делает? Зачем сюда пришёл?
Но когда вспоминал лицо, точнее, морду наследного орка, то тут же ускорял шаг.
Представлять миниатюрную, как куколка, принцессу Эльбу в этих грубых волосатых лапищах было невыносимо. Он же сломает её!