— Кгхепитесь! — продолжал тем временем наместник, положив руку на плечо Рогволда. — Минас — Тирит нам поможет. Генерал-ефрейтор восторженно тряс головой в сомбреро. Фолко и гномы с изумлением смотрели на наместника. Тот своей выправкой ужасно напоминал всем нашкодившего мальчишку, удачно избежавшего наказания или свалившего вину на другого.
— Я счастлив, — патриотически вытянулся следопыт. Гномы тоже приняли соответствующий вид, делая вид, что ужасно польщены оказываемым вниманием. Один Фолко покачал головой и нагло сплюнул на паркет, растерев слюну носком своих туфель.
— Я назначаю вас своими советниками по делам Ануминнас — тауна в Средиземье, — заявил наместник, пристально разглядывая наших героев косящими в разные стороны глазами. Впечатление было незабываемое. Он смотрел на Малыша и Торина одновременно, глаза в глаза.
— А что это значит? — спросил любознательный Фолко. Рогволд незамедлительно наступил ему на ногу и, пока Фолко с воплями прыгал на одной ножке, держась за отдавленную конечность, деловито разъяснил:
— Это значит, что мы можем совать нос во все дела, которые, как мы посчитаем, относятся к делам Средиземья и поделимся этим с Наместником.
Косоглазый карлик в шелковом френче радостно закивал головой с таким энтузиазмом, словно хотел, чтобы она оторвалась, как перезревший кочан капусты.
— Все в табуретный зал! — заявил Наместник, выпроваживая наших героев. — Проследите, чтобы они не чувствовали себя скованно, — прокричал напоследок карлик своей охране.
— Пшли, — прикладами автоматов наших героев вытолкали в какой — то потайной коридор, из которого открывался интересный вид на ванные комнаты, посредством волшебных зеркал, установленных самим Гэндальфом. С одной стороны это были зеркала, с другой прозрачные оконные стекла.
— Можно я немножко здесь посмотрю, — попросил Фолко, увидев, что в ванные комнаты вошла лихая парочка — главная фрейлина и квартирмейстер.
— Ха-ха-ха, — раздался гогот охраны.
— Этот коридор называется пыточным, если хошь, оставайся, — сообщил начальник охраны.
Фолко с содроганием уставился на дыбы, расположенные прямо напротив чудо — зеркал.
— Как-нибудь в следующий раз, — заявил он.
— Он наступит раньше, чем ты думаешь, — осклабился другой охранник. Стоит вам, придуркам, опростоволоситься с каким-нибудь поручением и кранты, наш Наместник из вас чучело сделает и продаст в восковой музей для опытов.
— Мы с наместником большие друзья, — многозначительно ответил Фолко. Немало дел наш главарь Рогволд провернул с ним, когда был молодым.
Стражники с испугом покосились на Рогволда.
— Я и сейчас еще молодой! — заявил он, гордясь вниманием отупевших от ежедневного ковырянья в носу стражников. — Глядите у меня! — пригрозил он.
Начальник патруля с опаской посмотрел на него, но решил сделать вид, что не слышал этого.
— Вы че, не слышали, глядите у него! — радостно подхватил Фолко, и наградил каждого из стражников смачным пинком. Торин с энтузиазмом подхватил его почин, и так пнул начальника патруля, что тот ввинтился головой в очередную пыточную дыбу.
— Ублюдки! Смотреть в глаза! — прошипел Малыш, очнувшись от спячки, и занес свою ногу.
Спустя еще пять минут, стражники во главе со своим начальником с громкими криками и разорванными на задницах от постоянных пинков штанах, вбежала в тронный зал, крича что-то типа «а-а-а!».
Своими криками они так перепугали спящих у дверей охранников, что те принялись стрелять направо и налево из автоматов калашникова.
Очереди выкосили большую часть придворных, находившихся в зале, лишь чудом не задев наместника.
— А-а-а-а-а-а-а-а! — визжал наместник, закрыв от страха глаза и заткнув уши пальцами. Вскоре у проснувшихся караульных кончились патроны, и они притихли, оглядываясь по сторонам.
— Ой, бля! — завыл один из них.
— Это не я, — вторил ему другой. — Это все ты начал.
— А, что, в чем дело? — завопил наместник, убедившись, что угроза его жизни миновала. — Мерзавцы! Убили почти всех моих друзей! Где я теперь новых найду! — продолжал орать на караульных наместник.
— Ваше Превосходительство, мы живы! — заявили трое из лежавших на полу. Мы заменим Вам наших товарищей.
— Это хогхошо, хогхошо, — покачивая головой обрадовался наместник. Все мои оставшиеся в живых дгхузья, пройдите в соседнюю комнату, там мы пгховедем важное совещание. — Поредевшая толпа придворных разделилась на два потока — первый друзья наместника, вторые — его слуги. Первые прошли в соседний кабинет. Вслед за ними поплелся наместник.
— Я сейчас, — заявил Наместник, увидев ошарашенные лица наших героев, не знающих, куда им податься. С этими словами Наместник выудил из кармана динамитную шашку и, прикурив от нее, зашвырнул в соседний кабинет со своими друзьями, после чего крепко прикрыл дверь.
— Бух! Бах! Ба-бах! — раздался грохот взрыва.
— В наше вгхемя так тгхудно найти хогхоших дгхузей, — заявил Наместник, виновато оправдываясь перед остолбеневшими друзьями.
— Хотел бы я знать, как он обращается со своими родственниками, тещей, например, — заявил Фолко Торину. Все согласно закивали.
— Что вы там шепчетесь? — подозрительно осведомился Наместник, косясь на хоббита.
— Он сказал, Ваше Превосходительство, что, видя, как Вы обращаетесь со своими друзьями, хотел бы увидеть, как Вы обращаетесь со своими врагами, нашелся Рогволд и незаметно пнул хоббита, чтобы тот поклонился.
— У вас будет отличный шанс это увидеть, — небрежно бросил Его Превосходительство. — На войне с Ангмагхом. Назначаю вас ко всему еще и гхегулигховщиками движения войск на поле битвы. Будете махать флажками под носом у непгхиятельских снайпегхов.
— Поздравляем, — заявил один из придворных, как оказалось министр Арнора по производству льда на Северном полюсе. — Это великая честь для таких выскочек, как вы.
— Молдухлен, ты опять пристаешь к моим верным друзьям, — нетерпеливо бросил наместник. — Гляди, вот назначу тебя послом в Ангмагх вместо покойного Разгвозда, почувствуешь на своей шкуре, каково это, служить наместнику, сидя на колу.
— Ваше Превосходительство, вспомните о значении производства льда на Северном полюсе! — воскликнул испуганный Мордухрен. — Оно без меня умрет!
— Ваше превосходительство, но как можно производить лед на Северном полюсе? — мстительно спросил Рогволд. — Там он производится без помощи рук человека. К тому же, кому его продавать?
— Молчи, необразованный штырь ходячий! — воскликнул Мордухрен. — Что ты понимаешь в экономике!
— Он гхуководит пгхоизводством гхедкого вида льда — желтого, а пгходает его средиземским эскимосам, — снисходительно объяснил Его Превосходительство.
— Хорошее дело, черт возьми! — воскликнул Торин. — Сдается мне он еще и коричневый лед производит.
— Это страшная тайна! — заявил Мордухрен. — Замолчите!
— Заткнись, Молдухлен, ты мне уже надоел, — раздраженно вскричал наместник. — Назначаю тебя полководцем в этой битве. Пгхоиггхаешь, отправлю послом к олкам, они, говорят, послов любят, кхе-кхе, жагхеных.
— Смилуйтесь, Ваше Превосходительство! — возопил Мордухлен. Я хорошо управляю экономикой на северном полюсе, сидя здесь, гм, впрочем это не имеет значения, но я не полководец! Вы не можете разбрасываться своими верными слугами!
— Ты пгхав, Молдухлен, поэтому, назначаю тебя своим длугом, — сообщил наместник, позевывая. — Надеюсь, что длуг из тебя будет получше, чем мои прежние длузья, — развел руками наместник. — А вы, длузья мои, — холод продрал Фолко при этих словах, — пока свободны, как только алмия выступит, вас известят. Пока живите спокойно мигхной жизнью, — в это время, пришедший в себя Мордухрен что-то зашептал на ухо наместнику. — Хотя нет, ни хлена!
Храбрый хоббит при этих словах зажмурил глаза и весь сжался в ожидании града пуль из автоматов охранников.
— Что ты там Молдухлен, говорил мне о неполядках в Молии? — продолжал карлик во френче, с наслаждением наблюдая, как позеленевший Рогволд с трудом держался на ногах и не падал только потому, что за его спиной спрятались Малыш и Торин, прикрываясь им словно щитом. — Ну вот и отлично, за один день это будет уже тгхетье назначение для вас, — обрадовал наших друзей наместник. — Такой потлясающей кальелы не было ни у кого со времен Великого Когхоля. — Я назначаю Вас на службу в отляд спецназначения! — скрипучий, писклявый голос карлика торжественно зазвенел под сводами табуретного зала. — Главным будешь ты, — он ткнул дымящейся трубкой в грудь Рогволда. — Ваша задача лазведать, почему из Молии сбежали все гномы, почему обанкротился Молийский Банк и почему у Булатино такой длинный нос! Ха-ха, про Булатино я пошутил, — закудахтал наместник.
— Ваше превосходительство! — взмолился Рогволд. — А где я могу увидеть моих подчиненных, в смысле моих бойцов?
— Вы и есть бойцы спецотляда! — горделиво ответил наместник. — Более того, я лазлешаю наблать в ваш отляд десятка два-тли опытных бойцов (из числа отбывающих наказания в нашей тюльме). — Лошадей и пловиант получите у Молдухлена. — И не вздумайте меня обманывать! — его противный голосок вновь зазвенел в ушах наших героев. — Вы получите фотоаппалат и должны будете принести мне фотоглафии с места событий, в смысле лазведки. — Впелед огхлы, я велю в вас! — с этими словами наместник повернул наших героев лицом к дверям тронного зала и самолично отвесил каждому «на счастье» по смачному пинку своими коваными сапогами.
Почесывая больное место, наши герои поплелись вниз по лестнице.
— А суточные когда? — с этими словами Рогволд вновь ринулся в табуретный зал, невзирая на лязганье затворов охранников. Спустя еще полминуты он вылетел оттуда с еще большей скоростью, чем влетел. На его лице сияла глупая, смущенная улыбка, на заднице красовался след ноги Мордухрена, под глазом алел свежеполученный синяк. Но друзей гораздо больше заинтересовал небольшой мешочек, который сжимали скрюченные пальцы следопыта. Тот приятно звякнул, когда генерал-ефрейтор с достоинством поднялся с пола.