- Я не хочу об этом говорить, - Тей совсем насупился.
- Дело твое, но что ты собираешься делать дальше?
Эльф не ответил, лишь гипнотизировал взглядом тапок. Тот, к сожалению, тоже безмолвствовал.
- Понятно, идти тебе особо некуда, - заключила я.
Лишь кивок стал мне ответом, потом неуверенное:
- Можно мне остаться здесь?
Вот тут мы с Андре и опешили. Переглянувшись с магом, я спросила:
- С чего вдруг такие перемены? Пять минут назад ты хотел бежать отсюда со всех ног в одних трусах.
Эльф смутился, прикрывшись одеялом, потом ответил:
- Не знаю. Я почему-то верю тебе.
- Хм.
- Это сложно объяснить, но... ты словно что-то родное.
Такой ответ озадачивал не меньше, поэтому голос прозвучал рассеянно, когда я проговорила:
- Вообще-то мы и сами хотели предложить тебе остаться.
- Правда? - почти детская надежда в глазах.
- Но ты должен рассказать нам, за что тебя изгнали, - вставил Андре.
- Это справедливое требование. Я... я попробую, - ответил Тей, не поднимая головы и зябко передернув плечами.
И эльф начал рассказ. Несколько путано и сбивчиво, но хоть так. Честно говоря, Тей по итогу своей исповеди вовсе не выглядел закоренелым преступником, заслужившим изгнание. Парень, конечно, наломал дров и потрепал близким нервы, но, в конце концов, никого не убил. Причем ранее за подобное го лишь журили.
- И каков срок твоего изгнания? - спросил Андре, усаживаясь в кресло, а значит, настроившись на обстоятельную беседу.
- Не знаю, - хмуро ответил Тей, не поднимая глаз. - Наверно, навечно.
- Не глупи. За такое мизерное преступление? - усмехнулась я. - Мне кажется, здесь все не так просто. Возможно, тебе хотели преподать урок. Или здесь замешано еще что-то.
- Что же? - он посмотрел на меня чуть ли не как на божество.
- Понятия не имею. Я же не в курсе всех ваших придворных интриг. Если учесть, что у тебя столь высокое положение, многие захотят приобщиться.
- Но я третий ребенок в семье, так что все это лишь красивая мишура.
- Недооцениваешь ты себя, - хмыкнул Андре.
- В чем именно?
- Да в чем угодно. Подумай над сложившейся ситуацией, может, и придешь к какому-либо выводу.
- Что ты имеешь в виду? - насторожился эльф, но Андре лишь неопределенно пожал плечами.
А мне вся поза Тея показалась неожиданно знакомой. Словно я где-то такое уже видела. Но Тея я, определенно, раньше не знала. Хм... странно это.
- Что-то не так? - похоже, Андре заметил мое замешательство.
- Нет, все нормально. Так, Тей, ты пока отдыхай, поправляйся. Полежи в постели до завтра, чтобы нога полностью восстановилась. Завтра устроим тебе экскурсию по дому.
- Так я могу остаться?
- Сказали же, что можешь, - голос Андре прозвучал суховато, но в тонкостях потом будем разбираться.
- Спасибо. Но что вы потребуете взамен?
- Да что с тебя взять? - усмехнулся маг.
- Ну... я слышал... разное, - эльф смутился и покраснел.
- И что же такое ты слышал? - похоже, Андре решил его добить. Такое упорство, да в мирных бы целях!
- Разное, - повторил Тей, не поднимая глаз. Скромность, конечно, украшает, но что-то я сомневаюсь, что оная осталась у молодого эльфа, которого несколько раз ловили на горячем.
Конечно, интересно, что он такого навоображал, но я все же сжалилась над ним, проговорив:
- Успокойся, никто не заставит тебя платить телом за кров. Здесь не бордель, если ты еще не заметил. Просто живи.
- Но у меня есть деньги. Если надо... - словно опомнился Тей.
- Я что, похож на нуждающегося? - возмутился Андре. - Похоже, тебе по голове надавали сильнее, чем показалось вначале.
- Нет, но... Спасибо.
- Так-то лучше. Все, отдыхай.
- Да, хорошо, - снова этот преданный взгляд в мою сторону.
- Если что понадобится - обращайся. Ванна за той дверью.
С этими словами я вышла, утянув за собой и Андре. Тот умудрился все-таки пробурчать что-то неразборчивое.
Глава 12.
- Чего это ты на него под конец взъелся? - поинтересовалась я у своего возлюбленного, когда мы дошли до гостиной.
- Я? Ничуть не бывало!
- А я тебе ни разу не говорила, что оборотня обманывать бесполезно? - мой голос стал елейным до противности.
- Ну... он так на тебя смотрел, - протянул маг, делая вид, что я где-то не здесь.
- И ты решил взревновать?
- Хм...
- Когда я успела дать понять, что готова прыгнуть на любого остроухого? - не то, чтобы мной овладел праведный гнев, скорее жгучее любопытство.
- Просто вспомнилось... - похоже, Андре стушевался.
- Что же?
- Ты рассказывала о Ла...
- О, боги! Во-первых, это когда было! А во-вторых, не путай похождения Ашаны с моими. Прошлая жизнь она прошлая жизнь и есть. И в-третьих, ревновать к прошлому вообще глупо. Я ж тебя не ревную!
- А как же Нефела? - видать, сильно разобрало. Обычно он это имя старается не произносить.
- Она была той еще сукой, к ней у меня имелись и свои счеты, к тому же она ничего не прошлое, а вполне себе настоящее, - объяснила я, и не без наслаждения добавила, - была.
- Это-то меня, наверное, и беспокоит.
- Нефела?
- Нет! Что прошлое может стать настоящим.
- С чего бы? Подумаешь, эльф.
- Но он на тебя бросает весьма странные взгляды.
- Пусть бросает. И вообще, что за комплексы? Ты себя давно в зеркале видел?
- А что? Что-то не так?
- То, что даже эльф, глядя на тебя, удавится от зависти.
- Хм.
- И что за детский сад вообще? - не сдержавшись, фыркнула я. - Как пацан, ей богу! Кому из нас уже несколько столетий?
- Кажется, мне, - маг виновато улыбнулся.
- Тогда почему я тебе очевидные вещи объясняю? Причем не в первый раз.
- Наверное, я просто слишком боюсь потерять тебя, когда с таким трудом завоевал твое расположение, - вздохнув, признался Андре.
- Чушь какая. Нет, все понятно, но все равно чушь, - я даже потерла лоб. - Во-первых, я тебя люблю. Во-вторых, я не корова, чтобы меня кто угодно со двора свести мог. И в-третьих, ты мне доверяешь?
- Да.
- Тогда к чему вся эта эскапада вообще?
- Наверное, это иррациональное, - снова вздохнул Андре.
- Ну-ну, - усмехнулась я. - Ты уж лучше, если что не так, просто говори, а не городи огород ревности.
- Постараюсь, - серьезно, а значит так и есть, и это гораздо лучше обещаний.
- Вот и славно. Я ведь тебе доверяю и никак не ограничиваю.
- А я и не против, ведь порой мне кажется, что тебе все равно.
- Глупости! Просто в нашей жизни не так уж много спокойного. Сам понимаешь, год еще тот выдался. И портить это время дурацкими подозрениями... Зачем? Если человек хочет, он это сделает, а бегать вокруг него навроде сторожевого пса, отгоняя всех и вся - не выход. По мне, это лишь убивает чувства.
- Ты ведь знаешь, о чем говоришь?
- У меня был еще не самый запущенный случай, но все же...
- Ах, какая мука - любить сильных женщин! - улыбнулся Андре.
- Мука, говоришь?
- Сладкая мука, которую я не променял бы ни на что. Честно говоря, я не думал, что способен любить так сильно, - совсем тихо, уткнувшись носом мне в волосы. - И это, как ты скажешь, в мои-то годы!
- А что не так с твоими годами?
- Ну, чем дальше, тем больше преобладает рационализм. К тому же я ведь единорог, а мы с детства учимся контролировать сильные эмоции, ибо чревато.
- И как, получается?
- Только не с тобой! - еще сильнее сомкнув объятья. - Как бы я ни возмущался, но в итоге я почти уверен. Что соглашусь на все, лишь бы быть с тобой. Даже, наверное, делить тебя с кем-либо.
Сказали, и сразу же повисла почти звенящая тишина, словно мы оба испугались этих слов, ведь он не шутил. Когда-то мы в разговоре затрагивали эту тему, и Андре говорил примерно то же. Столь сильные чувства, и правда, немного пугали. Словно тебе вручили шикарную вазу тончайшего хрусталя, и ты боишься неосторожным движением погубить эту красоту. Но это вовсе не повод от нее отказываться. Хотя интересно, откуда у Андре вообще такие мысли.
Повернувшись, чтобы быть с магом лицом к лицу, я запустила пальцы в его шикарные волосы и проговорила:
- Мне не нужны такие заверения, тем более, если они даются тебе таким терзаньями.
- Но я, правда... - я приложила палец к его губам, заставляя замолчать, и продолжила:
- Не стоит уверять. Мне это не нужно, совсем. Я не сторонница гаремов в каком бы то ни было виде. И неважно, что там было в прошлой жизни. Я живу этой.
- Точно?
- Точно, - я не сдержала улыбки. В такие моменты наша разница в возрасте исчезла совсем. - Так что можешь не изводить Тея.
- Это мы еще посмотрим.
- Пожалей парня, ему и так досталось. Разрушишь первые души прекрасные порывы.
- Первые? Да на нем клейма негде ставить!
В принципе, я где-то была даже согласна с Андре, но все-таки погрозила ему пальцем. Правда, тот воспринял это как команду к соблазнению. Но не вышло. Зверь во мне заворочался, требуя главенства. И он получил требуемое.
Глава 13.
Ночью мне снова приснилась та самая эльфийка. Увидев меня, она вздохнула и, усевшись на краешек появившегося стула, проговорила:
- Я опять к тебе попала, да? - скорее утверждение, чем вопрос, но я ответила:
- Ага.
- Да что ж такое? Я ведь не могла напутать с векторами! Трижды перепроверяла, да еще и коэффициент искривления применила!
- На место или живое существо? - я плохо в этом разбиралась, но решила уточнить.
- И так, и так.
- Хм. Может, дело в том, что я в доме Верховного мага, да и он сам рядом. Может, мы помехи создаем?
- Может быть, - задумчиво согласилась эльфийка, расправив складки одеяния. Эдакая помесь кимоно, платья и сутаны. Весьма причудливая, но девушке шло.
- А тебя не выкинет?
- Нет. Я использовала очень мощную вязь чар, только вот зря. Тебя-то я не слишком отвлекаю?