- Но... - похоже, эльф снова растерялся.
- Тей, пойми, это мы можем ощутить настроение другого, у меня обоняние, у тебя другие способы, но обычный человек этого не чувствует, - постаралась объяснить я.
- Совсем?
- Фактически.
- А почему? - такой детский вопрос, что поневоле умиляешься.
- Так распорядилась эволюция.
- Хм.
- Ты бы для адаптации телевизор посмотрел, что ли, - предложил Андре.
- Я смотрел, - обреченно.
- Слушай, - обратилась я к магу. - А у тебя анатомический атлас есть?
- Был где-то.
- Дай ему почитать.
- Зачем? - вот бы в чем другом такое единодушие! А вот тут они прям как сговорились. Мужчины, е-мое!
- Затем. Пусть прочтет, просветится. Возможно, тогда половина дурацких вопросов отпадет сама собой. Тей, ты, кстати, по-русски читать-то умеешь? Или тебе только устную речь внушили?
- Нет, читать я могу.
- Вот и замечательно. К тому же, если какие-то вопросы - не стесняйся, задавай их мне или Андре.
- Хорошо. Ладно, я пойду, разложу покупки.
Эльф удалился, а я подмигнула Андре, сказав:
- Ты ему только детскую энциклопедию не подсунь.
- А что? Как раз по развитию.
- Да ладно тебе. У него не так уж все запущено.
- Возможно. Я пока не разобрался.
- Когда будешь разбираться - его на части не разбери, - усмехнулась я.
- За кого ты меня принимаешь?
- Я знаю, за кого, - я запустила пальцы в его такие шелковые волосы. - По сути Тей все еще подросток с соответствующими суждениями - сам говорил. И неважно, сколько ему на самом деле лет.
- Расти он среди людей - ума бы поднабрался, но он жил среди своих, для которых лишь ребенок, - согласился Андре, блаженно жмурясь.
- Так и до внутреннего конфликта недалеко.
- Угу. Может, его с Евой познакомить? Будут собратьями по разуму.
- Они так и так познакомятся. Ева завтра к нам придет заниматься, помнишь?
- А, да-да. Точно.
- Еще Крис со мной приедет.
- Прям школа молодого бойца.
- Что-то вроде.
Глава 16
Уроки уроками, но и работу никто не отменял. Как ни странно, Тей увязался со мной. Не из страха остаться с Андре, а из жгучего любопытства. Я посчитала, что это не повредит. Что подумал наш Верховный маг - осталось загадкой. Он с самого утра затеял какой-то эксперимент и лишь отмахнулся от нас.
Мой автомобиль вызвал у Тея новый приступ любопытства. Эльф дважды обошел его вокруг, прежде чем сесть, да и внутри все пристально изучил. Даже забавно было за ним наблюдать. Благо хоть паники не поднял, когда мы тронулись.
Наблюдая за "приборной доской", Тей спросил:
- Он разумный?
- Кто? - я аж сбилась с мысли.
- Ну... этот транспорт.
- Встроенный компьютер есть, а так...
- А собственный... мыслительный процесс?
- Не настолько.
- У нас похожие машины, но... у них примитивный разум, так что так управлять, как ты, ими не требуется. Они сами едут, подчиняясь воле хозяина. Чем-то похоже на мощный компьютер на самом деле.
- Любопытно. А откуда ты знаешь о компьютерах?
- Ну как же... Мы хоть и в своем мире живем, но от вас не отрываемся. Мы в курсе ваших технологий и используем их, перерабатывая под наши особенности.
- Это какие?
- В основном сплав техники с магией.
- Я думала, они плохо сочетаются.
- У вас просто толком и не пробовали. Среди людей магически одаренных сколько? Процентов десять? А у нас под девяносто пять. Магия - наша суть, вот мы ее везде и используем. А вы пошли по другому пути развития. И вот результат. Хотя технологии ваши потрясают. Например, эта, - кивок на машину. - Ни грамма магии, а как ездит и слушается! Электричества, конечно, много, но...
- Ты плохо относишься к электричеству?
- Да нет. Просто с магией оно не всегда хорошо взаимодействует. Так скажем, я к нему чувствительнее, чем обычные люди.
- Понятно. На что еще ты чувствителен? Чтобы знать.
- Вроде, ни на что больше. Мы, эльфы, выносливые.
- М-да? А так не скажешь.
- Ну... Это случайность. Кто ж знал?
- Зато теперь знаешь.
- Да уж. Лучше мне совсем не пить.
- Здравая мысль.
- Но грустная.
- Отчего же? Или для тебя выпивка - свет в окошке?
- Я же не алкоголик! - возмущенно.
- А рассуждаешь, как он самый. В жизни полно других радостей.
- Я тут везде чужой.
- Это поправимо. Вон, мы уже и к клубу подъехали.
- Он, правда, твой?
- В совместной собственности.
- Тоже неплохо.
- Нос не дорос мне оценки ставить, - усмехнулась я. - Вылазь, приехали.
Эльф не стал спорить и послушной собачкой поплелся за мной. Если бы еще не бросал на меня такие загадочные взгляды, то было б совсем хорошо. Но мир не совершенен. Ну хоть так.
В служебных помещениях клуба стояли тишь и спокойствие. Аж странно. Но перед открытием все при делах, а у Ника сегодня выходной. Сергей же подобным ерничеством не страдает. Временами абсолютно невозмутим. Сегодня вот поздоровался и со мной, и с эльфом, будто так и надо, и эльфы тут обычно толпами ходят. Лепота!
Так что до кабинета мы дошли совершенно спокойно. Денни уже сидела на месте, погрузившись в недельный отчет и, кажется, заметила нас, лишь когда мы поздоровались.
- О, привет! А это что за молодой человек? Новый певец?
- Нет. Гораздо хуже, - рассмеялась я.
- Это куда же?
- Да все туда. Познакомься с Теем. Эльф.
- Гонишь! - подруга подозрительно покосилась на парня.
- И не думаю. Всамделишный эльф, - я знала Денни уже достаточно давно, чтобы доверять такую информацию. Да и пережили мы вместе немало.
Внимательно оглядев Тея, Денни сказала:
- А так не скажешь. С виду обычный парень. Несколько брутальный, вызывающий, но это бывает.
- Просто на нем маскировочное заклятье. Иначе бы все пялились.
- Понятно. И где ты его подцепила?
- Вот здесь и подцепила. Не оставлять же замерзать.
- Ну как всегда! Супермен не дремлет?
- Типа того.
- И Андре его не придушил?
- Пока нет.
- А что, может? - Тей обеспокоился своей судьбой.
- Если ты уж очень сильно постараешься его довести, - ответила я, покачав головой.
- Тогда я постараюсь не доводить, - так серьезно, что аж смешно.
Денни, вон, тоже расплылась в улыбке, а потом задумчиво проговорила:
- А мальчик фактурный. Он точно не поет?
- Не знаю, - ответила я и, прежде чем Тей успел что-то вякнуть, добавила: - Даже если да, представь, что будет, когда он выйдет на сцену! Это на людей гламор действует замечательно, а на всех остальных нет.
- И?
- Тей едва ли не единственный эльф сейчас в нашем мире. На сувениры растащат. И если только на них.
- Понятно, - вздохнула подруга, а эльф аж передернулся от такой перспективы.
- Вот. Поэтому бдительность и еще раз бдительность!
- Все настолько плохо?
- Ну, не то чтобы. Вряд ли кто осмелиться перейти дорогу мне или Андре, но провоцировать-то не стоит.
- Стратег! - уважительно протянула Денни.
- Укушу!
- Рискни, - игриво подмигнула подруга.
- Эх, пользуешься моей доверчивостью.
Денни не выдержала и рассмеялась. Собственно, подобные перепалки у нас обычно этим и заканчиваются. Поддерживаем рабочий тонус. А вот для Тея это, похоже, оказалось в диковинку. Увидев его малость офигевшее лицо, я поспешила сказать:
- Не пугайся. Это у нас привычная пикировка.
- Ага. Помогает быть в тонусе, - подтвердила Денни.
- Я вижу, - наконец, улыбнувшись. - У вас тут весело.
- Не без того.
- Чем прикажете мне заняться? - смиренная поза эльфу не очень удалась, зато сам вопрос огорошил.
- С чего бы мне тебе приказывать? - я аж бровь приподняла от удивления.
- Ну...
- Тебя никто не неволит. Можешь поступать как хочешь.
- Но ваш клуб...
- И что? Тебя сюда пригласили как гостя. Вот и веди себя соответственно. В рамках приличия, конечно. И не мешая артистам выступать.
После моей речи лицо Тея приняло забавное растерянное выражение, так что Дени сжалилась над ним и сказала, ласково похлопав по плечу:
- Выдохни, парень. Пойдем, я устрою тебе небольшую экскурсию по клубу. Лео, позволишь?
Я улыбнулась, видя, каким нетерпением загорелись глаза эльфа, и ответила:
- Да ради бога!
- тогда мы пошли.
- Идите-идите. Только пить Тею не позволяй. Алкоголь ему вреден.
- Учтем.
Они вышли, а я потянулась, хрустнув костяшками пальцев, и погрузилась в работу. Как говорится: как потопаешь - так и полопаешь.
Глава 17.
Я как раз заканчивала переговоры с менеджером одной новомодной группы, когда в кабинет, взглядом испросив разрешения, вошел Крис. Все поняв, он сел, не отсвечивая и ожидая, когда я закончу.
Переговоры завершились в нашу пользу. У кое-кого еще нос не дорос мне условия ставить. Им еще повезло, что я на них Игната не натравила. Это у нас тяжелая артиллерия для особо знаменитых. Игнат, дай ему волю, может Мадонну уговорить выступать по цене детского утренника.
- Чувствую, можно поздравить, - улыбнулся Крис, когда я положила трубку.
- Ото ж! Выступленье состоится почти на всех наших условиях. Поступились в малом, но отстояли большее. А у тебя что-то случилось?
- Нет, тишь да гладь. Я зашел поздороваться и узнать, как ты.
- Как я? Да замечательно.
- Вижу, взяла-таки шефство над эльфом.
- Куда ж его девать? Не на улицу же выставить.
- Чем он тебя так зацепил?
- Да жалко стало. Безалаберный он какой-то, еще воспользуются, воспитают из него вторую Лакосту - потом убивать придется.
Шутки шутками, но мы друг друга прекрасно поняли. Крис кивнул, а я вспомнила, что вообще-то хотела его видеть:
- Да, хорошо, что ты зашел. У меня фактически личный вопрос: что ты делаешь сегодня вечером?
- Для тебя я всегда свободен. Есть какое-то дело?