- Нет, да и после отдохнуть мы всегда успеем.
- Что ж, в таком случае, прошу в мой кабинет, - предложил Иллал.
Королевский кабинет больше походил на гостиную. Видимо, дома Пресветлый старался уйти от официоза. Мы расселись на диване и креслах, и Ла начал рассказ. Видно, что речь давалась ему нелегко, как бы там ни было, но он чувствовал огромный груз вины.
Когда дошло до главного - что на Тее теперь рабский ошейник, Саендель в ужасе закрыла рот ладонью, подавляя крик. Но Ла продолжил. Узнав о моем вызове, вся королевская семья посмотрела на меня, как на божество, одарившее их своей милостью. Иллал сказал:
- Твой поступок щедр и великодушен, и наша благодарность не будет знать границ. Но должен предупредить: эльфийская дуэль очень опасна. А Ирриан серьезный противник. Я не знаю, хватит ли у тебя сил...
- Хватит, - отозвалась я, улыбнувшись.
- Боюсь, ты не совсем представляешь...
- Наоборот, представляю. Надеюсь, эта эльфийка не сильнее Дориана.
- Что? - видимо, Иллал совсем не ожидал услышать это имя из моих уст. Ла коснулся его руки и проговорил:
- Я не успел рассказать. Лео является перерождением Ашаны, воина Сейши-Кодар.
Пресветлый недоверчиво уставился на меня, и я позволила ему почувствовать часть своей силы. Самую малость, но и этого оказалось вполне достаточно. На миг удивление прорвалось сквозь величественную маску эльфа, он сказал:
- А я думал, кого ты напоминаешь! Ну конечно! В таком случае, у нас есть реальный шанс. Ирриан знает, кто ты на самом деле?
- Вряд ли она об этом задумалась.
- Тем лучше.
На этом официальная часть закончилась, и нас повели показывать комнаты, пока Иллал с Ла занялись вопросами совета. Это не требовало отлагательств.
К счастью, нас всех поселили в одном крыле, так что друг до друга рукой подать. Когда я увидела нашу с Андре комнату, то невольно вырвалось:
- Версаль, ептыть!
- Похоже, - с усмешкой согласился Андре. - Тебя тут готовы на руках носить, и после дуэли могут и боготворить начать.
- Скажешь тоже.
- Ладно, согласен, язвлю, - примирительно отозвался маг. - Просто ты, похоже, опять ввязалась в опасные приключения.
- Карма такая. Я же не могла оставить все как есть. Видимо, где-то записано, что я буду спасать Ла и его родственников.
- Да уж. Не могут сами за себя постоять из-за своих же дурацких законов.
- Дурацкие законы везде попадаются, - возразила я, стаскивая свитер. Здесь гораздо теплее, чем в Москве. Как летом почти.
- Просто... ты так рискуешь!
- Иначе не получается. Я никогда не походила на домохозяйку, больше на бой-парня. А уж когда стали известны мои способности... тут точно не до вязания у камина. Я воин, и этим все сказано. К тому же я стараюсь помогать лишь близким друзьям.
- Но это не уменьшает степени риска, - угрюмо ответил Андре.
- Что ж поделать. Тут не до замеров.
- Если с тобой, не дай Бог, что случится - я тут камня на камне не оставлю. Есть у меня парочка заклятий как раз для таких случаев, - мрачно ответил Андре.
- А теперь кто тут безрассуден? - мягко улыбнулась я, обнимая мага.
- О, нет! Тут все продумано!
- Ой ли?
- Тебе поклясться?
- Вот еще, глупости какие! Какой ты сегодня мрачный. Давай лучше в ванну и баиньки.
- Хорошая мысль.
"Ванна" - это слишком скромно сказано. Скорее ванный комплекс с небольшой зал размером. В самой ванне в ватерполо играть можно, а еще наличествовали два умывальника, две душевые кабины, а за специальной перегородкой два белых друга первой необходимости. И все такое изящное, красивое, шикарное, что использовать предметы по назначению все равно, что в вазу династии Мин семечки лузгать. Ну, да мы без комплексов. В конце концов, покои в храме Баст были немногим хуже. Андре, вон, тоже не заморачивался.
Правда, был момент, когда мой маг полностью растаял - когда воспользовался эльфийским шампунем. Подозреваю, волосы у него что-то вроде фетиша. Когда Андре прибежал ко мне делиться своим восторгом, я не могла сдержать улыбки и предложила:
- Наладь небольшой импорт к нам. Можешь даже зарабатывать на этом в суровую годину.
- Вот еще! Я просто возьму образец и воссоздам рецепт.
- Тоже вариант. Давай спать.
- Давай.
На предоставленном нам царском ложе с полдюжины человек можно потерять, так что ни малейших неудобств. Мы устроились в центре, тесно прижавшись друг к дружке. Я даже закинула на Андре пару конечностей и уткнулась в плечо, словно искала мех. Но и без меха было хорошо.
Глава 43.
Проснулась я опять раньше Андре. Вроде, меня что-то разбудило... а может дело в незнакомом месте. Во всяком случае, я умылась, оделась и решила прогуляться, чтобы не мешать магу отсыпаться.
Судя по моим часам, проснулась я не так уж и рано, но кто знает, сколько времени здесь. Зачарованный мир и все такое. Но я решила не заморачиваться.
Я шла по коридору, не задаваясь какой-либо целью, и ноги сами вывели меня на улицу, во двор или скорее парк. На другом его конце стояло что-то вроде часовни. Любопытно.
Я посмотрела на небо: ясное-ясное, и, судя по положению солнца, оно поднялось не так уж давно. Закончив наблюдать за пейзажем, я заметила, как от часовни отделилась фигура в развевающихся зеленых одеждах.
Каково было мое удивление, когда я узнала эту эльфийку! Именно она приходила в мои сны. Сестра Тея - Вейлала. В реальности она казалась еще более хрупкой, да и ростом мне до подбородка.
- О, это ты! - кажется, эльфийка удивилась не меньше моего.
- Похожа?
- Очень! Отец говорил, что вы прибыли, но я не думала, что мы встретимся вот так. Мне очень приятно.
- Взаимно, - я улыбнулась, с трудом веря, что стоящей предо мной девушке несколько сотен лет. Такой юной и невинной она выглядела!
- Ты хорошо отдохнула?
- Да, спасибо.
- Ты ведь не одна сюда прибыла.
- Не одна. Но остальные, наверное, еще отдыхают. А я вот решила прогуляться.
- Ясно, - эльфийка улыбнулась очень располагающей улыбкой, что делало ее похожей на мать. - Как вам у нас?
- Я мало что видела, но очень красиво. Наверное, нужно, действительно, обладать бессмертием, чтобы создавать такую красоту.
- Возможно, - кивнула Вейлала, оправив платье.
- А это часовня? - я указала на строение за ее спиной, вызвавшее мое любопытство.
- Домашний алтарь Богини. В каждом доме есть такой. В главный храм принято ходить лишь на официальные церемонии или для особенных просьб. Богине не нужны посредники. Поэтому жриц немного.
- Понятно, - честно говоря, такой подход мне нравился.
- Пойдем, я покажу тебе алтарь, - эльфийка протянула мне руку.
- Не думаю, что это хорошая идея. Твоя богиня - не моя.
По большому счету я бы считала себя атеисткой, если бы не помнила нашу жизнь с Баст. В нас тоже было божественное, да. Но Баст ушла, а до современных богов мне не было особого дела. И все-таки это не повод оскорблять чьи-то религиозные взгляды.
Тем временем Вейлала сама взяла меня за руку и, легко потянув за собой, сказала:
- Идем. Не беспокойся, Богиня не будет против.
Ну как тут отказать? Не вырывать же руку. Невежливо как-то. И девушку вовсе не хотелось обижать.
Часовня оказалась с одним-единственным помещением размером со средний зал. Подойдя ближе, я поняла, что больше всего напоминает здание - полураспустившийся бутон лотоса. Мы вошли, и тотчас нас просто окутало светом. Рассветное солнце подсвечивало розовым белоснежный мрамор убранства.
Не приходилось сомневаться, что Богиня причисляет себя к светлым богам. Столько света! У дальней стены, на невысоком постаменте, украшенном цветами из горного хрусталя, возвышалась статуя богини. Длиннополые одежды словно вот-вот придут в движение от ветра, изящные руки готовы заключить в объятья, а тонкое лицо источает мудрость и тайное знание. Оно не суровое и не радостное, такое же загадочное, как улыбка Моны Лизы. Лицо без возраста и даже без признаков пола. Женщина, но с таким лицом можно представить и молодого мужчину, и длинные мраморные локоны тут не причем.
Почему-то вспомнилась вампирша Лазель с ее удивительной способностью без труда менять пол.
Возле статуи высились два светильника с плафонами в виде тех же бутонов, и непосредственно перед ней мраморный же постамент, увитый цветущими мраморными лозами. Видимо, это и есть алтарь.
Вейлала подошла к нему и возложила цветок, который до этого сорвала в парке, одновременно сотворив замысловатый знак. Потом повернулась ко мне и сказала:
- Богине приятно твое присутствие.
- В самом деле? Ты понимаешь ее?
- Да. Это мой талант, благодаря которому меня пригласили в храм служить жрицей.
- Это служение на всю жизнь?
- У кого как. Моя мать ушла из храма, чтобы больше времени посвящать создавшейся семье. Но она королева. Обычно можно совмещать семью и служение. Богиня не требует безбрачия. Наоборот, благословляет любой... плодотворный союз.
- Это хорошо, - рассеянно ответила я, разглядывая статую. Было в ней что-то... не скажу, что неправильное, но что-то, заставляющее снова и снова возвращаться к ней взглядом. Будто отведешь взгляд, и она совершит какое-нибудь движение.
Кончилось это тем, что я застыла на некоторое время, глядя прямо в глаза статуи. Казалось бы пустые глазницы, но постепенно я стала различать зрачок, потом радужку. Глаза наполнились цветом и моргнули. Тут-то, возможно, стоило отскочить, но я этого не сделал, лишь вгляделась пристальнее. Появилось ощущение живого тепла...
Не знаю, богиня это или еще какое существо, но оно попыталось прочесть меня. В последнее время слишком многие хотели прочесть мои мысли. Лимит исчерпан. Свернув мысленный кукиш, я лишь укрепила щиты. Ашана тоже испытывала недовольство подобным вторжением. Будучи гораздо вспыльчивее меня, она продемонстрировала часть нашей силы. Ветер взметнулся по часовне, а мои глаза стали сплошным серебром.