— Послушайте, а вампир сам–то знает, что он вампир? — испуганно спросил Андрей, вспомнив про свои странные ночные кошмары.
— Безусловно да, — кивнул Мелкая Буква, — Он кусает сознательно. Хоть и под влиянием болезни.
— Хорошо, — обрадовался Андрей, — Значит, я не вампир.
— Да такое говно, как ты, никто и не подозревал, — зевнул брат Нираб, — Ладно, все, спать.
— Нет, — прошипела рептилия, — Ситуация изменилась. Вампир. Нужно торопиться. Пойдем сейчас.
— Чего? — возмутился брат Нилбог, — Я еще не опохмелился. Да и не доспал. А целительница вообще вон валяется в отключке.
— Я в порядке, — пробормотала все еще обессиленная Элли.
— Идем сейчас, — прошипел Ксиб, — Приказ. Дайте Элли красного чая. Иван Гроза Нубов, открывай.
Андрею ничего не оставалось, как под мрачными взглядами своих соратников пройти к двери из черного металла, располагавшейся в стене зала и ведшей в следующую локацию. Эта дверь была полностью покрыта барельефами на военную тематику — здесь были воины с мечами, бронированные хизаны, сцены смертей, битв, ранений и казней пленных. Мелкая Буква еще вчера предположил, что в следующей локации располагаются гробницы знатных воинов, а Ксиб подтвердил это предположение.
Андрей коснулся мерцавшей на двери метки, и двери бесшумно открылись. За дверями располагался очень узкий проход, такой, что идти можно было только в колонне по одному. Зато потолка в следующем зале не было совсем. Светящиеся шары паладинов первыми влетели в коридор и попытались достичь несуществующего потолка, но просто исчезли, их свет становился все слабее по мере того, как они летели вверх, а потом совсем пропал.
В воздухе возникла фиолетовая надпись на темноэльфийском:
Катакомбы Кабуурахта: Усыпальница Дагаалиахан
— Верните огоньки, — прошипел Ксиб, — Там нет потолка. Пустота. Огоньки пусть держаться над головами.
Неожиданно музыка резко стихла, но только на мгновение. Уже через секунду она заиграла снова, на этот раз громче, и мелодия теперь была совсем другой. Это был какой–то архаичный боевой марш, с резким боем барабанов и завыванием духовых.
— Бля, опять это дерьмо, — выругался брат Нилбог, — Не хочу музыки, надоело. Как выберусь отсюда — буду убивать каждого музыканта, что увижу.
— По крайней мере, под этот трек сражаться приятнее, — сказал брат Инножд.
— Сражаться здесь не придется, — прошипела рептилия, — Здесь главное — ничего не трогать. Ничего. Не трогать лут, не трогать стены! Если кто тронет мертвеца или его вещи — умрем. Если не тронет — пройдем без проблем. Теперь в колонну по одному. Первый и замыкающий — паладины. Грибные — за первым паладином. Эльфы–всадники — перед последним. Идем. Прямо сейчас.
Колонна не без суматохи построилась и углубилась в не имевший потолка узкий коридор из черного камня…
Голдсмит III
Эдинбург, головной офис Tellurium Games
— Простите, сэр аятолла, я должен ответить на этот звонок… — Голдсмит быстрее смахнул рукой с голографического экрана деда в чалме и нажал на открывшееся окно входящего вызова.
Окно развернулось в огромную голограмму, полную тумана. Мерзкий осенний шотландский туман, как и всегда осенью, пришел с моря и накрыл собой мир. В тумане на голографическом экране Голдсмит мог разглядеть только мрачный силуэт старого готического особняка на заднем плане и Энни, которую голографическая камера идентифицировала в качестве собеседника и сочла нужным подсветить мягким синим светом.
Энни была коротко стриженой девушкой неопределенного возраста в блестящем кожаном плаще до пят. Ее прислала сегодня утром президент США Грей, рекомендовав как лучшего американского детектива и ученицу самого Сагануренова. Сагануренов лично приехать не смог, так как все еще занимался украденной ангольской атомной бомбой, про которую уже четвертый день талдычили во всех новостях и клепали мемы в интернете.
Впрочем, Энни сейчас была не одна. На заднем плане в тумане маячил огромный жирный силуэт Олафа. Голдсмит, разумеется, не доверял Энни, поэтому отправил с ней начальника собственной службы безопасности.
— Вы меня отвлекаете, — недовольно заявил Голдсмит, выпуская облако пара, и принося таким образом немного вездесущего тумана даже в собственный кабинет, — Что опять случилось? Сопли вам вытереть? Или Олафа потеряла? Так вон он, позади тебя. Если пойдешь назад — уткнешься носом прямо в его пузо.
— Мы у дома епископа, сэр, — ничуть не смутившись несколько грубоватым приветствием, ответила Энни, — Я уверена, что Фрейзер здесь. Или был здесь.
— Ну так войдите и проверьте, не нужно мне докладывать о каждом вашем шаге, — вспылил Голдсмит, — Когда Олаф сходит поссать — тоже будешь мне звонить?
— Мы не можем войти, сэр, — снова проигнорировав оскорбления, доложила Энни, — Особняк под охраной вашей шотландской полиции. Они никого не пускают, даже нас. Ссылаются на указание секретаря по делам юстиции. Он, как я поняла, опасается новых атак на священников со стороны агентов генерала Яня. Нам нужно разрешение войти, чтобы хотя бы побеседовать с епископом, а еще лучше — обыскать дом.
В этот момент послышалось пыхтение, и в кадр влезла рыжая бородатая рожа Олафа:
— Или дайте мне разрешение набить этим бобби хлеборезку, босс. Они не имеют к вашему имени никакого уважения, — дополнил доклад Олаф.
— Ты бы там поменьше упоминал мое имя, — недовольно пробурчал Голдсмит, — Хлеборезки бить в любом случае не нужно. С чего вы вообще взяли, что Фрейзер у епископа?
— Мы отследили Фрейзера по камерам до самого Балерно, но дальше его следы теряются, — сообщила Энни, — Епископ — его ближайший друг здесь. Как я уже говорила, я не уверена, что Фрейзер до сих пор в доме, но убеждена, что он побывал здесь. И епископ, возможно, знает, куда он направился дальше.
Голдсмит несколько секунд парил вейп и размышлял.
— Ладно. Я позвоню секретарю по делам юстиции. Оставайтесь там.
Уровень 7: Припадочный XV
Отряд по захвату престола Риаберры уже больше часа шагал по узкому, но не имевшему потолка коридору усыпальницы воинов. Именно по коридору, а не по коридорам, потому что здесь, в отличие от предыдущих локаций данжа, коридор был только один, совершенно прямой и без всяких поворотов.
Над головами путешественников летали волшебные огоньки паладинов, сверху нависала бесконечная темная пустота, а по бокам тянулись черные стены, в которых вскоре после того, как отряд начал путь по коридору, стали появляться погребальные камеры. Каждый из воинов покоился в индивидуальной камере, в стоячем положении. Камеры были такими узкими, что тело мертвеца не падало, оно было зажато стенами и железной решеткой, которая закрывала каждую из камер. Эти решетки были сделаны из какого–то металла, то ли некачественного, то ли просто неспособного пережить тысячелетия. Многие из решеток совсем проржавели, так что казалось, что тронь их — и металл рассыплется в бурую пыль. Некоторые решетки действительно уже давно рассыпались, в таких камерах зажатые стенами мертвецы склонились вперед, как будто печалились о чем–то.
Узких погребальных камер здесь было бесчисленное множество, они начинались чуть выше пола и уходили вверх, сколько хватало глаза, в черную бездонную пустоту, занимая все пространство стен по обеим сторонам коридора. В усыпальнице воинов было гораздо холоднее, чем в предыдущей локации, в коридоре дул явственно ощущавшийся ледяной ветер, так что Андрей совсем озяб. Из камер на Андрея смотрели пустыми глазницами трупы темных эльфов, наряженные в броню и сжимавшие в руках мечи, щиты, копья и шипастые булавы. Видимо из–за холода и микроклимата в этом коридоре мертвецы хорошо сохранились, Андрей не заметил ни одного скелета и ни одной пустой камеры, повсюду были только иссохшиеся сероватые мумии.
Пугающий дикий боевой марш продолжал играть, громко и не замолкая ни на минуту, и действовал всем на нервы. Здесь было гораздо страшнее, чем в прошлых локациях, хотя ни один враг пока что отряд не атаковал. Андрей даже не знал, что его тревожит больше — узость коридора, порождавшая чувство клаустрофобии, бездонная пустота вместо потолка, близость мертвецов, от которой нельзя было сбежать, холод или проклятый марш, который, как казалось, играет где–то совсем близко, как будто за черной стеной спрятался оркестр.
А еще Андрей жалел, что рядом сейчас нет Мелкой Буквы, книжник оказался ближе к концу колонны, а Андрей шел в первой ее половине. Будь Мелкая Буква рядом — Андрей бы непременно спросил у него, откуда у древних темных эльфов столько воинов, и почему здесь нет потолка, а самое главное — каким образом тела вообще помещали в камеры, многие из которых находились на высоте метров в пятьдесят. Наверняка камеры в стене были даже еще выше этого уровня, но туда свет огоньков паладинов уже не доходил.
Однако ответов на все эти вопросы получить сейчас было не у кого. Узкий коридор позволял передвигаться только колонной по одному, и Андрей с котопауком оказались между двумя самыми неразговорчивыми участниками экспедиции — ботом Барбарой и ипритовым магом. Барбара умела только повторять за гномом–хозяином, а ипритовый маг по имени Ганс Кайзер, хоть и не был ботом, но с тех пор, как дал еще на поверхности присягу Грибным эльфам, так и не произнес ни слова. Впрочем, молчание Ганса Кайзера не удивляло Андрея. Остальные члены отряда откровенно сторонились ипритового мага, а Грибные братья постоянно недобро на него поглядывали, хоть и не задирали. Судя по всему, любой ипритовый маг в этой игре был изгоем по определению, игроков этого класса слишком боялись, чтобы дружить с ними. В такой ситуации немудрено стать хиккой и перестать говорить вообще.
Ипритовый маг вышагивал со своей жуткой псиной в противогазе позади Андрея, а Барбара шла впереди. Чтобы отвлечься от мрачных дум, Андрей периодически рассматривал Барбару и даже испытывал некоторое волнение, хотя в целом бот была не в его вкусе. Бронелифчик и бронированные трусы у Барбары были чересчур вульгарными, грудь и зад — слишком уж большими, и вообще бот–блондинка выглядела как типичная модель из дешевого порно. При этом она была еще и ростом выше высокого темного эльфа Андрея, а Андрей все же полагал, что привлекательная девушка должна быть ниже мужчины. Впрочем, у гнома–ботовода вероятно было иное мнение на этот счет, не зря же он играл за гнома и таскал с собой Барбару…