Кошкомальчик ловко нырнул в люк, гораздо изящнее всех, кто лез туда до него.
— Элли, — прошипел Ксиб.
— Я должна помогать паладинам! Я уйду последней! — закричала девушка.
Но эльфы Децимуса уже схватили целительницу и затолкали ее в лаз.
Световой барьер тем временем замерцал, пропав не секунду, и Андрей с ужасом увидел, что весь коридор в обе стороны полностью забит духами. Твари смешались в одну темную шевелящуюся массу, так что отдельных духов уже нельзя было рассмотреть.
— Вы несколько ошиблись, Ксиб. Их определенно больше одиннадцати, — констатировал колдун.
— Мартин, — в панике зашипел Ксиб.
Первой в лаз спрыгнула Кукла, за ней залетела летучая мышь колдуна, и только потом туда с огромным трудом втиснулся сам Мартин, бывший ростом еще выше Мелкой Буквы.
Теперь снаружи остались только державшие барьер паладины, Андрей, Децимус, трое его воинов, Ксиб и брат Инножд, все еще восседавший на своем хизане.
Световой барьер сейчас уже трудно было назвать световым, он полностью покрылся изнутри черными струпьями, большая часть струпьев преобразилась в духов, которые непрестанно шевелили лентами, но оторваться от барьера и напасть видимо пока что не могли.
Барьер моргнул еще раз, на мгновение открыв взору коридор, заполненный черной подвижной массой, напоминавшей содержимое разворошенного паучьего гнезда.
А потом Воитель Света вскрикнул, пошатнулся и упал на пол, зазвенев золотой броней. Барьер исчез, духи бросились в атаку. Янжек взмахнул сияющим мечом…
Ксиб, не считая больше нужным раздавать приказы, ловко нырнул в люк, Андрей схватил котопаука и прыгнул вслед за ним. Сверху на Андрея упало что–то тяжелое и вонючее.
— Ползи, урод, — закричал брат Инножд, — Мне крышку не захлопнуть…
Сверху слышались душераздирающие крики, которые перекрыл громовой голос Янжека:
— Я умираю с честью, друзья!
Андрей кое–как пополз вперед, хотя ползти с котопауком в руке, когда на тебе сидит Грибной эльф, было не слишком удобно. Узкий прямой лаз был из черного камня без всякой отделки, впереди в свете летавшего по лазу огонька Андрей видел ноги рептилоида, который уже успел уползти от Андрея на пару десятков метров.
Ваш клан несет потери! Погибшие:
Воитель Света и Добра
Ранг: Брат
Уровень: 22
Раса: Человек–кломатиец
Класс: Паладин
Роль: Танк
R. I.P
Андрей с громадным трудом выбрался из–под брата Инножда, и, задыхаясь от усталости, страха перед тем, что сейчас творится наверху, и замкнутым пространством лаза, остановился.
— Дальше, мудак! — выругался сзади брат Инножд, и Андрей пополз.
Наверху кто–то протяжно и оглушительно заорал, заглушив на несколько секунд все остальные звуки.
— Нет! — крикнула уже в лазе Тагафай, а потом Андрей услышал, как хлопнула металлическая крышка люка, и на секунду воцарилась абсолютная тишина. Даже ухавший в усыпальнице Матерей и Отцов кланов одинокий барабан заткнулся.
Ваш клан несет потери! Погибшие:
Янжек
Ранг: Брат
Уровень: 18
Раса: Человек–льше
Класс: Паладин
Роль: Танк
R. I.P
Питомец:
огненная лисица Кицу
R. I.P
Сзади, совсем рядом, раздался пронзительный женский крик, от которого у Андрея чуть не лопнули барабанные перепонки.
— Он здесь! — орала Тагафай, — Один пролез.
Огонек впереди моргнул и погас, оба паладина были мертвы, и некому больше было поддерживать свет. Лаз погрузился во тьму.
— Бляяяя! — закричал брат Инножд, — Он идет к тебе, через меня! Бей его, Гроза Нубов! Бей его, бля…
По спине прошла волна острой боли, как будто Андрея окатили крутым кипятком.
Пятимерная развертка темноэльфийской душикоснулась вас потусторонним.
— 30 хп в секунду касания
Ваше здоровье: 0 из 60 хп
Смерть.
Человек в шляпе и любимая ученица
Округ Сити–оф–Эдинбург, национальный парк Пентланд–Хиллз
Сагануренов нашел их, он вычислил машину похитителей Фрейзера и был уверен, что Энни до него сделала то же самое.
Террористы из Лиги почистили записи камер в особняке епископа, но, к счастью, камеры в Шотландии были не только у дома епископа Эрисс.
Поиски заняли у Сагануренова всю ночь, он не спал, зато выпил на станциях элеткрозаправки четыре чашки кофе. Именно камеры с электрозаправок, оснащенные тепловизорами и видевшие даже в покрывшем землю тумане, помогли Сагануренову.
Он справедливо рассудил, что похитители Фрейзера отправились точно не в Эдинбург, кишевший сейчас полицией после нападения на священников, а чутье подсказало Сагануренову, что вероятнее всего террористы двинулись по шоссе на Карнвас в юго–западном направлении.
Объехав несколько электрозаправок, Сагануренов за довольно небольшую и неформальную плату просмотрел на них записи камер видеонаблюдения, а, кроме того, убедился, что нога шотландской полиции сюда еще не ступала, зато здесь действительно уже побывала Энни. Судя по всему, полицейские шли по следу похитителей в неверном направлении, а может быть даже в руководство полиции пробрался агент Лиги, который специально путал бобби, сейчас Сагануренов не исключал уже даже такого варианта.
Машина похитителей Фрейзера была впервые зафиксирована камерами возле электрозаправки к югу от базы вооруженных сил Шотландии в Кирк–Ньютауне. Сама машина была ничем не примечательна — серый Ford Transit, переделанный под электричество. На заправке этот автомобиль не останавливался, но в окне проехавшей по шоссе машины камера запечатлела отчетливо наблюдаемое эльфийское ухо. Сагануренов помнил, что похитители были одеты в маски эльфов, поэтому никаких сомнений в том, что это нужный Сагануренову автомобиль, здесь быть не могло.
Сагануренов отследил путь Форда на юго–запад, где машина была зафиксирована камерами еще дважды — к северу от водохранилища Харперинг и к югу от Вителиа Берн. Но после поворота на Харберн Форд бесследно растворился. Камеры, установленные на шоссе в северном направлении, больше его не фиксировали, как и камеры на юго–западе. Машина просто исчезла посреди бескрайних вересковых холмов парка Пентланд–Хиллз.
Сагануренов был в растерянности, он не знал, что предпринять дальше. Никаких иных дорог, кроме уже проверенных шоссе на юго–запад и на север, здесь не было. По вересковым холмам парка Форд Транзит бы точно не проехал, как и собственный автомобиль Сагануренова, взятый им в каршеринге черный Mini Cooper S.
Сагануренову не оставалось ничего другого, как бросить свой Мини Купер на обочине шоссе, а самому пешком отправиться на юг, в осенние холмы парка Пентланд–Хиллз. Он шел, скорее повинуясь звериному чутью опытного детектива, чем рассчитывая найти здесь конкретные следы похитителей.
Было серое и пасмурное шотландское утро, висевший последние несколько дней туман рассеивался на глазах. В низинах еще лежали белесые ошметки, но сами холмы освободились от марева. Дул ветерок, совсем небольшой, но уже прохладный и пахнувший зимой. Сагануренов брел по мрачным рыжим холмам, пытаясь рассмотреть на влажной от тумана траве хоть какие–то следы. Но следов не было, ни человеческих, ни от протекторов автомобиля, зато Сагануренов скоро промочил себе ноги.
Час спустя, перевалив через очередной холм с громадным валуном на вершине, Сагануренов увидел в следующей низине какой–то сложенный из булыжников кривой домик. Перед домиком располагалось небольшое поле, весь урожай на котором уже был давно собран, так что теперь нельзя было наверняка сказать, что здесь росло. Присутствие фермы на территории национального парка несколько удивило Сагануренова, открыв гугл–карту, он убедился, что официально здесь никаких ферм нет.
Спустившись с холма и подойдя ближе, Сагануренов рассмотрел среди остатков тумана, что в центре поля лежит что–то черное и блестящее. Сердце у Сагануренова бешено застучало, дыхание перехватило, он выругался, а потом побежал, утопая по щиколотку во влажной земле.
Добежав до предмета на земле, Сагануренов убедился, что подтвердились его самые страшные опасения. Блестящая черная вещь была плащом Энни, сама Энни лежала вся перемазанная землей и кровью, лицом вниз. Через поле к телу тянулась широкая борозда, видимо, девушка ползла.
Сагануренов упал на колени прямо в грязь, а потом перевернул Энни, весом не превосходившую ребенка, на спину. Глаза Энни бессмысленно блестели, лицо было изуродовано трупными пятнами и измазано застывшей кровью. Лучшая ученица Сагануренова была мертва, причем уже не меньше суток.
— Господи, Энни, — по щекам Сагануренова текли слезы, но он нашел в себе силы осмотреть тело. Никаких ран на Энни не было, ее смартфон и все электронные устройства в многочисленных карманах плаща были на месте, но ни одно из них не включалось.
Кровь, в которой перемазалась Энни, определенно была ее собственной и натекла из ушей, рта и носа девушки. В руке Энни что–то сжимала. Сагануренов не без труда разжал пальцы уже закоченевшего трупа и с удивлением увидел, что Энни держит в кулаке обычную картофелину. Осмотревшись, детектив разглядел рядом в земле еще несколько картофелин, гнилых и явно оставшихся после уборки урожая.
Сагануренов выхватил свой пистолет системы Подбырина калибра 9.2 мм и бросился к домику на краю поля. Но там его ждало разочарование, булыжная постройка оказалась пустым сейчас овечьим загоном, дверь была открыта, и внутри не было ничего, кроме многослойного овечьего дерьма. Судя по всему, неизвестный дерзкий фермер не только растил картошку на территории национального парка, но и пас здесь своих овец. В любом случае, никаких следов похитителей из Лиги или Фрейзера в загоне не нашлось.
Сагануренов убрал подбырина в кобуру под пиджак и медленно вернулся к телу Энни. Все еще плача, он повертел в руках картофелину, взятую у трупа. Зачем Энни держала ее в кулаке? Что она хотела этим сказать? Умирающий человек не станет просто так выкапывать из грязи картоху, в этом Сагануренов был уверен.