- Не совсем.
- Хорошо. Тогда начнем по порядку. Пункт первый - государственная измена. Я вызываю первого свидетеля. Ирган Фолз, старший полицейский инспектор.
В зал вошел высокий и брюхатый страж порядка с сизым носом и моржовыми усами. Встал за малую кафедру, большие пальцы засунул за пояс. Попытался втянуть пузо - получилось плохо.
- Инспектор Фолз, что вы нашли на плантации обвиняемого?
- Ну... это, - толстяк кашлянул в кулак. - Пистолет, значится, дуэльный - одна штука. Пистолеты охранников, однозарядные - две штуки. Больше никакого оружия и запрещенной литературы найдено не было. Никаких свидетельств заговора против Его Высочества тоже. Разрешите идти?
Наблюдательницы подтвердили правдивость слов, и полицейский вышел в коридор. Какой-то странный свидетель. Или они специально рушат первое обвинение, чтобы сосредоточиться на втором? Или просто не хотят выглядеть дураками?
- Господин Авелин, - сказал судья. - Как вы относитесь к нашему королю Гинтеру Пятому? Желаете ли вы его смерти или ухода с трона?
- Что вы, - я всплеснул руками, насколько позволяла теснота клетки. - Я никому никогда не желал и не желаю смерти. А что касается ухода - все мы рано или поздно уходим. Я вот, например, уйду из жизни гораздо раньше, чем Его Величество из дворца.
- Он не лжет!
- Господин Хэнс, у вас есть возражения, улики, свидетели?
- По первому пункту больше нет.
- Обвинение в государственной измене снимается!
Ударил колокол. Раздались слабые аплодисменты и недовольное ворчание. Моих противников можно было с легкостью заметить по недовольным физиономиям и скрещенных на груди руках.
- Продолжаем, - судья отложил колокол и перелистнул страницу дела. - Господин Авелин, вы подозреваетесь в нарушении второй части присяги тайров. Звучит она так: Я, Имя Фамилия, становясь владельцем этой земли и рабов, торжественно клянусь всегда помнить о братьях, павших на Лесной войне. Клянусь быть карающим бичом и никогда не проявлять к эльфам ни жалости ни сострадания. Господин Хэнс?
- Сторона обвинения вызывает свидетеля!
К кафедре подошел Калас в традиционном белом костюмчике. Рука все также болталась на ремне, а синяки почти зажили. Соседушку привели к присяге, Наблюдательницы заверили правдивость.
- Прошу, начинайте, - сказал судья.
- Расскажите об инциденте с обвиняемым, - попросил Хэнс.
Калас поправил воротничок и залебезил:
- Достопочтенный судья, уважаемый следователь, порой мне кажется, что в бывшего друга вселился бес! Раньше мы прекрасно развлекались - секли рабов до смерти, охотились на них. Но месяц назад соседа словно подменили! Представляете, его рабыня позволила себе улыбнуться в присутствии хозяина! Я расценил это как насмешку и ударил негодяйку прутом по щеке. Вот этот прут, кстати.
Калас вытащил из-за пазухи орудие пытки и положил перед собой.
- На лице эльфийки осталась крохотная царапинка. Помазать целебным зельем - и пройдет на два дня без следа. Но Джен почему-то накинулся на меня, как разъяренный гхор! Сильно избил, сломал руку. Вот справка о побоях из городской клиники.
Помятая бумажка легла рядом с прутом.
- А потом и вовсе подстрелил на дуэли! Вот, ознакомьтесь с протоколом.
Судья взял документ и пробежал глазами.
- Здесь написано, что господин Авелин извинился.
- И что?! - обиженно воскликнул старик. - А если бы убил? А если бы искалечил на всю жизнь?
- Согласно тому же протоколу, на дуэль обвиняемого вызвали вы.
- Конечно! А как иначе? Бежать жаловаться в суд на потеху соседям? Ох, простите... Я все еще верю в честь и поединки достоинства.
Угу, как же, подумал я. Честь так и прет со всех щелей.
- Господин Авелин, - продолжил Парсо, - почему вы так отреагировали на действия друга?
- Бывшего! - встрял Калас.
- Прошу не перебивать!
- А нечего трогать мои вещи без спроса! Подумаешь - улыбка не понравилась! А если дом не понравится - так его сжечь надо?
- Он лжет! - выкрикнули хором гадалки.
Вот же засада!
- Первая попытка обмануть суд, - холодно сказал Парсо и сделал пометку в документе. - Еще две - и вы потеряете доверие, а вместе с ним право на защиту. Вас осудят только на основе свидетельских показаний.
- Протестую! - подал голос Абель.
- Отклоняется. Таков закон и вы его знаете. Обвиняемый, у вас есть возможность исправить ответ.
- А очки вранья обнулятся?
- Нет.
- Я..., - я запнулся и потупил взгляд. Придется говорить правду. - Мне... нравится та рабыня. Ее зовут Триэль. И я поступил так, потому что защищал ее. Ну это как если бы вашу жену или возлюбленную обидели. Вы бы стали просто стоять и смотреть? Вот и я не стал.
У судьи аж перо выпало из рук. Он потер переносицу, тряхнул головой и переспросил:
- Простите, я не совсем понял. Вы влюбились в рабыню?
- Ну что-то вроде того...
- Да или нет?
Я обреченно выдохнул:
- Да.
- Он не лжет!
В зале начался какой-то ад. Одни прыгали и рукоплескали, другие грозились кулаками и сыпали проклятьями. Пришлось вызвать дополнительный наряд полиции, чтобы утихомирить буянов. На это ушло не меньше десяти минут, потом заседание продолжилось.
- Слово защите! - сказал Абель.
- Разрешается.
Кэриан встал и обвел руками зал.
- Господа, мы столкнулись с известным всем явлением, называемым эльфийским синдромом. Лесные женщины очень красивы, с этим мало кто решается спорить. Их красота магически притягательна, а перед чарами очень сложно устоять. Господин Авелин ввиду прогрессирующей мозговой хвори поддался этим чарам, но это лишь единичный случай. И не значит, что подзащитный влюбился во всех эльфов без исключения!
- Протестую! - отозвался Хэнс. - Прошу снова вызвать инспектора Фолза.
Толстяк, охая и потирая затылок, встал за кафедру рядом с Каласом. Стражу порядка явно было не по себе от всеобщего внимания. А ведь о нем наверняка еще упомянут в газетах.
- Расскажите суду о некоторых изменениях в особняке обвиняемого.
- Что, простите?
- Улучшение жизни рабов, - сквозь зубы процедил следователь.
- Ах, это. Ну так да, изменения есть. Мы застали часть рабов за внутренней отделкой крыла, где они жили. Там постелили паркет, стены обшили досками, ковер, значится, постелили. А еще туалеты построили на улице, аж три штуки. Вот рапорты с подписями и печатями.
- Обвиняемый, как вы объясните это? - спросил судья.
- Защита берет слово!
- Отклоняется. Сперва мы хотим послушать господина Авелина.
- Если рабы живут в плохих условиях, то часто болеют и паршиво трудятся. Если добавить им немного санитарии, гигиены и калорийного питания, производительность растет как на дрожжах.
- Он не лжет!
- Понятное дело, - хмыкнул Парсо. - Но вот такой вопрос. Вы исходили сугубо из экономических соображений, или же проявили сострадание к невольникам? Согласно выписке со счета, вы потратили огромную сумму денег на стройматериалы.
- Не вложишь, не получишь.
- От ответа не уходите.
- И то и другое. И экономика, и сострадание.
- Защита вызывает свидетеля!
- Разрешается.
В зал вошел хмурый тип из Земельной службы. Сел рядом с Абелем и уставился на меня блеклым взглядом. Офигенный, блин, свидетель. И как Кэриану удалось затащить его в суд? Впрочем, понятно как. Парень падок на деньги.
- Представьтесь.
- Роб Штейн, земельный инспектор.
Садиста в черном плаще привели к присяге. Абель продолжил:
- Месяц назад в Службу поступило заявление от господина Каласа с просьбой проверить присягу Авелина в досудебном порядке. В частности, тайр Калас просил убить рабыню по имени Триэль. Я считаю, что начальнику Службы посулили взятку, но это тема совсем другого заседания. Более того, считаю данное требование жалким актом мести из-за проигрыша на дуэли.
- Протестую! - завопил Калас. - Все было не так!
- Он лжет! - ответили Наблюдательницы.
Судья велел соседушке замолчать.
- Господин Штейн, расскажите, что было дальше.
- Я пришел к нему с напарником, представился, - свидетель вытер усы, - сразу объяснил суть проблемы. Хозяин наехал на меня сходу...
- Наехал? - Парсо приподнял бровь.
- Ну, да. Хонтить стал на меня, понимаете?
- Нет.
- В общем, он заявил, что подаст на нас в суд. Мол мы не имеем права заявиться к нему домой и требовать убить раба. Стал требовать компенсацию. Но мы-то люди подневольные, рапорт о проверке предоставить должны. В общем, договорились, что Авелин изобьет рабыню кнутом и все.
- Договорились? - хмыкнул Хэнс. - И на сколько?
- Да вы что, начальник, - возмутился Штейн. - Как можно?
- Он лжет!
Абель поджал губу и поморщился.
- Свидетель уличен во лжи. Показания аннулируются, - заявил Парсо и сделал пометку в деле. - Плохо, господин обвиняемый. Решили построить защиту на вранье?
- Нет, - проворчал я, разглядывая ладони. В тот момент я походил на школьника, которого прижали к стенке за плохие оценки. Только в данном случае все куда серьезнее и наказание грозило не в пример строже.
- У защиты еще есть вруны? Простите, свидетели? - хмыкнул следователь.
Абель покачал головой.
- Тогда мы вызываем особого свидетеля. Который раз и навсегда поставит точку в этом процессе. Который расскажет, как на самом деле тайр обращался с невольниками. И какие планы у него на их счет.
Сердце пропустило удар и поскакало как бешеное. Во рту пересохло, к горлу подкатила тошнота. Кто же этот козырь в рукаве?
Дверь отворилась. В зал вошла Кирра.
14
Эльфийка встала рядом с Каласом. Ее лицо выражало торжество, будто она стояла на пьедестале почета. В мою сторону разведчица даже не смотрела.