– Зарина, любовь моя, – сказал маг, уставившись на экранчик мобилы, – помнишь ли ты тот день, когда я впервые увидел тебя?
Блин, а маг не прост. Он меня проверяет? Но это мы с братцем предусмотрели.
«Конечно помню, мой господин, – ответило из телефона. – Разве я могу забыть это? Я помню каждый час, каждую минуту, проведенную с вами. А теперь прощайте, я очень устала, До следующего свидания, любовь моя».
Девушка исчезла с экрана и теперь появится не раньше, чем через двенадцать часов. Мы хоть и написали с Сашкой для нее полтыщи ответов на полтыщи вопросов, но очень не хотелось бы, чтобы господин маг задал все эти вопросы в один день. Пусть растянет удовольствие. Теперь оставался вопрос техники. Справится ли он с подзарядкой?
Господин О.Раньи оказался мужиком сообразительным и довольно быстро научился подзаряжать мобилку с помощью переходника и специального фонарика. Хитрый фонарик, там еще ручка такая сбоку, крутишь, и зарядка идет быстрее, чем от сети. Торжество прогресса! Господи, знали бы вы, что мне пришлось врать великому магу, объясняя необходимость этого действия. В общем, кручение ручки минидинамо я приравнял к потиранию кувшина с целью вызова джинна.
– Хорошо, будем считать эту часть договора выполненной, – сказал маг тихо, уложив мобилку вместе с фонариком в украшенный изумрудами ларец. – Теперь о книге. Ты принес?
Я снова кивнул и выложил на стол пару листов бумаги, прошедших через цветной принтер. Дома у меня таких листов гораздо больше. Чуть больше сотни листов -- все, что удалось наскрести моему братцу Сашке в мировой сети про таинственный манускрипт на неизвестном языке. Книга, известная более как кодекс Войнича. Очень много изображений каких-то сорняков с корнями и соцветиями, какие-то круги с зодиакальными символами и еще много голых баб большей частью в ванных с зеленой жидкостью или в каких-то трубах. Нарисовано, кстати, все весьма хреново, словно ребенок малевал дешевыми акварельными красками. Текста много, но о чем – хэзэ, так никто расшифровать и не смог. Целые научные институты брались, даже профессионалы, что шпионские коды расшифровывали, все мимо! Не существует такого языка!
Почему я решил предложить все это уважаемому магу? Во время прошлой нашей встречи он развернул на столе довольно древний свиток, я краем глаза заглянул, и вот заглавные буквы в нем мне что-то напомнили. А недавно по каналу «Хистори» крутили документалку про этот самый кодекс Войнича, и вот там почти такие же письмена. По крайней мере – похожи. Я магу про это дело намекнул, видели бы вы, как у него глаза блеснули! Выразили очень глубокую заинтересованность! Вот я пару листов и принес, на показ, так сказать. А маг тем временем вытащил из ящика стола очки в золотой оправе и вцепился пальцами в страничку с каким-то чертополохом, губами шевелит, трясется. Неспроста ведь. Неужто такое ценное?! Потом за второй лист ухватился с голыми бабами в каком-то бассейне, текст прочитал про себя, шевеля губами. Потом вдруг снял очки, сложил листы, откинулся в кресле, положил ладонь на принты и закрыл глаза. Сидел так с минуту, потом на лице его изобразилось что-то вроде досадного недоумения.
– Странно, они почему-то молчат, – сказал О.Раньи. Он взял лист с бабами, снова долго его рассматривал с обеих сторон, даже поскреб ногтем мизинца. Потом встал, сказал как-то официально:
– С вашего разрешения я ненадолго покину вас.
Маг забрал листки, подошел к дальней стене и шагнул… прямо в зеркало. Могу поклясться, что там висело именно зеркало! Никаких дверей – только зеркало!
Глава 6 О ПОЛЬЗЕ СТАРЫХ КНИГ
Маг долго не возвращался. Я успел подойти к тому самому зеркалу и убедиться, что оно настоящее. Даже постучал пальцем по холодной поверхности. Заодно еще раз разглядел отображение студента Рэдиса, в чьем теле мой разум в данный момент находился. Неприятный молодой человек. Рыхлый какой-то обрюзгший, глазки узкие, волосы в кружок пострижены. Ряса вся засалена, в пятнах.
Прошелся вдоль шкафов с книгами. Солидные такие фолианты, обложки сплошь кожаные, тисненые золотом. Хотел даже один взять, полистать, но вдруг звякнули латы в углу комнаты. Полный рыцарский доспех, как мне казалось, пустой. А вдруг как нет? Вернусь-ка я на место. От нечего делать я развалился в кресле, бросил суму на пол, послал воздушный поцелуй портрету над камином и предался воспоминаниям. Да, как быстро бежит время. Кажется, совсем недавно все это началось, а вот поди ж ты, целый год прошел. Да, именно год назад я впервые очутился в этой комнате, в теле бедного студента факультета философии и алхимии академии его Величества. Действительно, очень бедного студента со смешным именем Рэдис. А за пару месяцев до этого я в своем собственном теле не менее бедного студента факультета фармакологии местного медунивера Михаила Попова наткнулся в архиве моего папки Сергея Михайловича на толстую тетрадку в клеенчатом переплете. Я сначала просто пролистал тетрадку – картинки смотрел. Забавные такие картинки: крылатые змеи, драконы, русалки, единороги, осьминоги огроменные, прочие неведомые зверушки. Не, батя мой, он вообще к таким вещам неравнодушен. Видели бы вы его библиотеку! Сплошь средневековая мистика с алхимией. Вот и в той найденной тетрадке то же самое, и главное – перевод! Аккуратным батиным почерком подстрочник с латыни, иврита и старофранцузского, расшифровка рун и попытка адаптации текста на русский. Местами не совсем понятно, часть – непонятно совсем, но все равно впечатляло. А тут еще братец Сашка помог, будущий компьютерный гений. Посмотрел на мои мытарства с переводом, отвлекся от своего любимого «Дуболома-3» и предложил свои услуги. Отсканировал всю тетрадку и запустил комп на перевод. А комп-то оказывается, и старофранцузский знает. Кому он на хрен нужен? Кажется, английский король Ричард Львиное Сердце писал на старофранцузском? А нынче кто? Разве что пара профессоров из местного педа?
Но очень интересным оказался в итоге перевод, чего в нем только не было! Рецепты волшебных зелий, колдовские заговоры, заклинания, способные вызывать духов, и прочая нематериальщина. А меня тогда, признаться, очень беспокоило именно материальное! Денег у бедного студента, то есть у меня, не было. Стипендия и ночная подработка в кочегарке ремзавода абсолютно нормальному существованию не способствовали! Только-только нам с братцем прокормиться, а тут еще долги по ЖКХ, налоги какие-то и прочие неудобства. И вот как-то во время очередного финансового кризиса нашего небольшого семейства, выпив для храбрости пивка, я решил пробовать кого-нибудь вызвать. Какого-нибудь духа с нюхом на спрятанные клады. Имелся там и такой. Хотя, если честно, ни во что такое не верил, но почему бы не попробовать? Нарисовал мелом на полу пентаграмму, расставил свечи в нужном порядке и зачитал магическое заклинание. И что вы думаете? Никакого духа я, конечно, не вызвал, зато сам оказался духом вот в этой самой комнате. В смысле, что не сам оказался, а… Даже не знаю, как правильно сказать… В общем, вселился мой разум в рыхлое тельце местного студента – философа, бывшего в услужении у великого мага, цехового мастера магов города Аррохона господина О.Раньи. Сам маг, наверняка, офигел не меньше моего, когда его слуга, то есть я вдруг заговорил с ним на чистом русском языке. Маг, оказывается, тоже давно упражнялся в попытках перемещений по разным мирам, без особого, правда, успеха. Потому что для перемещения одной пентаграммы и заклинания мало, нужна еще одна, в точке, куда переместиться хочешь. Вот я ее и начертил. Вернее, маг ее начертил. Нет, оба мы начертили и… Тьфу, совсем запутался. В общем, с помощью переведенного батей заклинания из древней книги и усилий великого мага О.Раньи я мог путешествовать в этот мир, населенный помимо людей эльфами, орками, гномами, драконами и черт еще знает кем. Но это самое путешествие было возможно исключительно в облике студента Рэдиса. Хотя… куда ж я без него? Он и язык знает, и обычаи местные…
Надо заметить, маг встретил меня хорошо, принял за коллегу по ремеслу. Быстро обучил, как пользоваться памятью Рэдиса, благодаря чему я мигом усвоил местное наречие, и сходу предложил обмен опытом и заклинаниями устроить. Пришлось врать, что я хоть и являюсь великим магом, но к сожалению, в Его мире заклинания Нашего мира не действуют. Он было разочаровался, но я быстро придумал чем быть ему полезным. Очки на носу великого мага – мой подгон. Минус три на минус семь. Пришлось таблицу специальную в этот мир тащить и заставлять мага закрывать один глаз табличкой и разглядывать строчки. Теперь рад до усрачки и без моих очков он – никуда. Мазь и свечи от геморроя. Очень он этим делом страдал, даже эльфийские примочки не помогали. Привез ему свечей. Теперь вот сидеть свободно может. Пояс от радикулита, прочие мелочи. А что, ловко придумано, согласны? Кому нужен бесполезный попаданец? Иначе великий маг запросто мог заточить меня в темницу для своих магических опытов или превратить в какую-либо зверушку. Это он запросто может, ибо нрава весьма сурового. Была, правда, у него одна слабость. Та самая девушка, чей портрет висел над камином. Точно не знаю, что там между ними было, но, кажется, какая-то жутко романтическая история. Юный, но очень могущественный маг странствовал по юго-восточным странам, где и встретил девушку немыслимой красы. Влюбился в нее не без взаимности, увез в свою северную страну, а она возьми, и скончайся. Зачахла, понимаешь, в суровом климате, и никакая магия не помогла. Вот он и мается с тех пор, бедолага, все о своей любви, потерянной скорбит. Я и взялся помочь не бесплатно, конечно… И вот для этих целей маг взялся открыть прямой портал меж нашими мирами. И открыл! Много через него не унесешь, конечно, но все-таки. Вот телефон мобильный, фонарик, пару листов бумаги… Про сферу светящуюся я уже говорил?
***
А что-то долго нет мага, чего это он задерживается? Не задумал ли какую пакость? Вот сейчас выйдет из зеркала и скажет: «Передумал я. Не дам я за твои распечатанные на принтере листы и дешевый мобильник философского камня. Становись-ка ты, друг мой, мерзкой бородавчатой жабой». И стану, а куда денешься? С него станется. Или так в темницу засадит. А то просто выгонит взашей на улицу, и буду я до скончания жизни бедствовать в этом мрачном средневековье. Впрочем, а почему бедствовать? Подамся в писатели, а то и в издатели. Буду писать и продавать истории про блудливую графиню, глядишь – прославлюсь. И первым делом блох выведу. А как же Сашка? Про братца Сашку-то я забыл. Он без меня пропадет. Нет, никак нельзя мне здесь оставаться, мне домой надо!