И вот она осень, и вот он -- Нистратов. Отложенная казнь без надежды на помилование. Тупо смотрю в конспект и понимаю, что ни хрена не знаю. А что знаю – не помню. И ничем это положение дел не изменить, и никакой философский камень не поможет. Магия здесь бессильна.
Отодвигаю конспект, придвигаю распечатанные на принтере листки, сшитые в тетрадь. Кодекс Войнича, скачен с интернета в высочайшем качестве. Братец расстарался. Достаю батину тетрадь с его попытками перевода. Определенно где-то это было! Растение со смешными соцветиями и разветвленной корневой системой. Название такое… как бишь его… если латинскими буквами, то azaratus! И всего-то надо, что растереть эти соцветия в ступке, ошпарить кашицу кипятком и поставить на ночь в прозрачном сосуде под свет луны. И все! Потреби с утра, и сможешь запомнить целую книгу наизусть. Вот бы мне этого азаратуcа. Только где бы его взять? Разве что в Америке поискать? В южной.
Все, что касается указанного кодекса, я собираю и изучаю самым внимательным образом. Все версии, все догадки и попытки расшифровок. Большей частью зело смеюсь! Но порой попадается и кое-что интересное! Вот братец статейку скачал, оказывается, часть якобы несуществующих растений из книги имеют место быть в природе, но… Не в Европе, а именно в Америке, и большей частью – южной. Так, дайте подумать, кодекс, если верить радиоуглеродным исследованиям, написан где-то в 1415 – 1440 годах. А Колумб Америку открыл в 1492-ом. Как же так получилось, что как попали в средневековый манускрипт растения с еще не открытого материка? Вопросов больше чем ответов.
Почему батя увлекся Кодексом Войнича, я точно не знаю. Но он у него был, все 240 страниц, скопированных на ризографе. Помните, были такие чудовища, прадедушки нынешних сканнеров? Правда картинки были чэбэ, батя их сам раскрашивал акварельными красками, стараясь следовать оригиналу. Значит, оригинал тоже был? Когда появилась электронная почта и соцсети, батя списывался с людьми, тоже этой темой увлекающимися. Кажется, тогда какой-то сумасшедший американский миллионер предлагал $100 000 тому, кто кодекс переведет. Скорее всего – просто пуля, но за разгадку брались многие. Не получилось ни у кого, и чаще получал батя ответы с изрядной долей пессимизма, типа: «Я в детстве тоже нарисовал двести видов никому неизвестных растений и животных, ведь рисовал я как курица лапой и, буквы у меня точно не и из русского словаря были -- просто закорючки. Может кодекс написал такой же гений, как я!))». Что ж, случается и такое, но батя вздыхал и снова садился за перевод. Он был очень упертый. И у него получилось!
Я закрыл тетрадь, отодвинул на край стола. А ведь маг в Том мире ждет. Ждет! Ждет господин О.Раньи этих распечатанных листочков со странными растениями. Интересно, зачем они ему? Ведь с первого взгляда определил, что они из малого эльфийского кодекса. Значит, где-то уже эту книгу видел, смотрел, читал? Что-то там хочет важного найти или просто для полноты библиотеки понадобилась? И что интересно, теперь я могу запросто с магом О.Раньи связаться. Без всяких свечей, пентаграмм и переселений в тело не очень чистоплотного средневекового бурсака. Достаточно заглянуть в зеркало. Мне тут недавно доставка зеркало доставила. Заказ С.М. Попова и почерк на заказном листе – батин. Полгода бандеролька шла! В добротном таком ящике из пахучей сосны -- здоровенное зеркало в старинной раме. Видать, дорогущее, ибо так и обозначено «венецианское», но доставлено из Питера. Откуда только у бати деньги на такую роскошь нашлись? А потом в его тетрадке я сам нашел забавный рисунок: стоят два чела со свечами в руках, а между ними – зеркало. И вот они руки друг к другу протягивают, кончиками пальцев почти касаются. И заклинание вызова, тут же заклинания приема вызова. Произнеси и увидишь, кто по ту сторону зеркала. А я уж догадываюсь – кто. Не зря же мэтр О.Раньи возглавляет гильдию аррохонских зеркальщиков.
Зеркало я сначала поставил в прихожке, но потом убрал -- уж часто оно помигивать стало. Вот как экран у барахлящего телевизора. Видно, вызывает кто-то. Только я на вызов отвечать не собираюсь. Хватит с меня мира с эльфами, орками и прочими уродами. А то опять угодишь к ним, да там и останешься. И если раньше здесь мне терять было нечего, кроме Сашки, естественно, то теперь... Теперь как-то жизнь здесь милее стала. От греха подальше сволок зеркало в кладовку, пусть там мерцает.
Ну, что толку сидеть? Пойду-ка я спать, завтра – Нистратов, последняя консультация перед экзаменом. Перед тем, как выключить настольную лампу, выдвигаю ящик стола. В ящике – конверт, в конверте зеленые деньги. За звонкую золотую монету цыган Яша завез мне деньги за «рыжье» в баксах». Очень он золотым червонцам порадовался. С червонцами и копией батиного завещания это уже не криминал почти. Это уже просто коммерция. У кого же это из классиков было. Про эти самые золотые червонцы? Так это из «12 стульев», точно! Отец Федор расплатился за ордерок на мебельный гарнитур генеральши Поповой как раз золотыми червонцами. А может и мне… расплатиться? Чем хуже баксы таинственного растения азаратус?
Глава 2. УЛИКА
Лысый Муромец позвонил рано утром и сказал, что надо встретиться. Срочно. Соображаю, что на консультацию к заразе Нистратову уже не успеваю, но делать нечего. Муромец – мужчина серьезный, так просто тревожить не стал бы. Приглашаю заехать в гости.
Приехал быстро, жилище наше цепко осмотрел, перед семейным портретом над камином задержался. Посмотрел на меня вопросительно. Они? Киваю.
– Красивая у тебя матушка, -- констатирует Муромец и сразу к делу, но с предисловием:
– Ты знаешь, к нам много кто приходит. Иногда и сумасшедшие совсем. Тут две тетки приходили, жаловались, что соседи просвечивают их лучами через стену. Принесли кусок стены. Реально кусок бетона! Чем только стену долбили? В общем, когда ты нас в первый раз в лес поволок, у меня тоже кое-какие сомнения по твоей личности возникли. По части психики. Но Алеша, младшенький наш, на твою защиту твердо встал. И вот решил камеру в лесу оставить. Аккурат напротив дуба. Знаешь, такие камеры слежения – ловушки. Из арсенала современных лесников. За тиграми амурскими следить, или за кабанами. Срабатывают на движение. Без особой надежды поставили, так, на всякий случай. Просто у Алеши без дела валялась. И вот… В общем, смотри сам. Жаль, разрешение слабовато.
Полез в карман за флешкой:
– Есть на чем посмотреть?
Киваю в угол, Муромец долго возился, вставляя флешку в Сашкин комп, отыскивая нужный файл, наконец, нажал на «ввод». На экране – лес, та самая поляна с дубом. Изображение черно-белое, разрешение, действительно, слабовато, звука нет. Сумерки опять же. Судя по циферкам внизу экрана, снималось все это дело вчера вечером.
С минуту ничего не происходило. Вдруг в кроне дуба появляется слабое свечение. Свечение усиливается. Прямо из него появляется темный силуэт, за ним второй, чуть позже – третий. Люди. Откуда? Цепляясь за сучья, они спускаются по стволу вниз. Двое помогают третьему. Они в трико и в коротких плащах, третий – в длинном плаще и в широкополой шляпе. Лица видно плохо из-за разрешения, но явно не негры. Обычные лица, двое молодых, длинноволосых и старик с седой с бородой. У него в руках длинный посох. Все трое встают под дубом и смотрят в сторону свечения. Где-то с минуту стоят. Из свечения появляется еще один силуэт, но за ветки не цепляется, а камнем падает вниз. Он связан. Тут же сверху прямо на него падает второй и тоже связанный. Тела на земле начинают извиваться, одно даже пытается встать. Молодой вдруг резко бьет его ногой. Тело опрокидывается на спину и вдруг начинает искриться, как фольга в микроволновке. От него идет дым. Второе тело под дубом корчится в судорогах и тоже дымит. Молодые и старик на все это дело внимательно смотрят. Вдруг один из дымящихся вскакивает на ноги, прижимается спиной к дубу. Лицо темное, страшное, перекошенное. Рот открыт, видимо, орет. Вспыхивает! Сначала лицо, потом все тело. Натурально горит! Тут же вспыхивает и второй, лежачий. Оба горят ярким пламенем, рассыпая искры. Троица от источника воспламенения отошла, но также внимательно за всем наблюдает. Горящая фигура вдруг обмякла и рухнула. Горение под дубом быстро прекращается. Старик подходит к дымящимся останкам и разгребает их посохом. Дает команду молодым, один снимает сумку с плеча и нерешительно подходит к месту такой неожиданной кремации. Кажется, старик сердится, оба молодых быстро натягивают на руки перчатки, собирают и ссыпают оставшийся от погорелых прах в сумку, бросают туда два обугленных шара. Черепа? Старик смотрит по сторонам, поторапливает. Вот прах собран, один из молодых стягивает перчатки и брезгливо швыряет их в кусты. Старик грозит ему посохом, молодой идет к кустам, скоро возвращается с виноватым видом. Старик снова смотрит вверх, оглядывается, торопит. Молодые лезут по стволу вверх, старик за ними. Видно, что ему тяжело, но упирается изо всех сил. Последним исчезает в свечении. Свечение медленно гаснет.
Смотрим в экран оба офигевшие. Муромец признается, что раз пять это пересмотрел и все равно глазам своим не верит. Этого не может быть! Нашел еще один файл, запустил. На экране стоп-кадр. Крупно – перекошенное лицо дымящегося перед возгоранием. Ну и рожа! Очень похож на зомбака из голливудских ужастиков. Глаза такие же белесые.
Муромец вытащил из пачки сигарету, предложил мне и сам закурил:
– Утром посмотрели, глазам своим не поверили, сразу по коням, и туда. Едем, материмся, я, признаюсь, тебя большей частью материл. Думал, что студентик, то есть ты, с нами шутки решил шутить…
– Ну а я-то здесь при чем?
Муромец прижал руку к груди, мол, погоди, дай договорить:
– …но умом понимаю, что это – не розыгрыш. Больно уж натуралистично. Едем, думаем, что делать. Мы ведь народ – законопослушный. У нас с ментами мир и дружба, поскольку сами бывшие менты. И договоренность, если что серьезное, криминал какой, мы сразу информируем. А тут не то что криминал, мокруха! Натуральное сожжение двух лиц при отягчающих. Приехали. Под дубом – зола, пепел, на коре – следы горения. Собрали, что можно собрать, и в лабораторию.