– Ты боишься меня? – спросил Раймон. Мысль казалась ему странной, но Сильвара кивнула.
– Вы – вампир. Я видела… как вы убиваете.
– Разве на ярмарке тебя бы не отдали вампиру?
Сильвара не ответила, только уставилась куда-то между колышущихся лопаток лошади.
– Там я знала, чего от меня хотят, – сказала она, наконец, когда оба уже приблизились к особняку Свеа.
Раймон остановил коня и обернулся к своей находке.
– Ничего я от тебя не хочу, – сказал он. – Просто… Не люблю, когда трое бьют одного.
Сильвара вскинулась и с недоверием посмотрела на вампира.
– Тогда зачем забрали с собой?
Раймон пожал плечами.
– Не бросать же тебя там. Ты же вся избита, а они вернутся, – Раймон усмехнулся. – Я таких немало видел. Ещё бы и отомстили тебе за своего дружка. Знаешь… – он задумался. – Ты уверена, что хочешь стать миньоном?
Сильвара отвела взгляд и пожала плечами.
– А куда ещё? Эльфу у Марты две дороги… В бордель и… Так хоть один иметь будет.
– Мне нужен миньон, – сообщил Раймон, решившись.
Сильвара подняла голову, и в глазах её страх мешался с надеждой.
– Вы… Я… – она одним каким-то плавным движением соскользнула на землю и, упав на колени, поймала руку Раймона и прижалась к ней губами. – Если правда – вы не пожалеете. Я справлюсь, вот увидите. Хотите, я прямо сейчас? – она потянулась к ремню Раймона, и тот едва успел оторвать от себя её руки, когда по улице загремели колёса кареты. Двое лошадей по знаку кучера замерли в полуметре от говоривших. Дверца, украшенная гербом Свеа, открылась, и на подножке появилась скорченная фигура.
– Свеа… – выдохнул Раймон, с трудом узнав свою покровительницу. Даже возвращаясь от Ламии глубокой ночью, Свеа всегда держала себя в руках. Сейчас же её волосы были перепачканы в крови, и сама она явно не могла стоять без посторонней помощи. Кучер поспешил к госпоже, но Раймон оттолкнул и его, и Сильвару, всё ещё цеплявшуюся за рукава полуэльфа, и подхватила Свеа на руки. Та бессильно приникла к подставленной груди и выдохнула:
– Ты… Опять…
Не говоря ни слова, Раймон бережно погладил вампиршу по волосам и поцеловал в перепачканный кровью лоб.
– А это?.. – Свеа перевела взгляд на замершую в стороне до смерти перепуганную эльфийку.
– Я нашёл миньона, Свеа. Её зовут Сильвара.
Свеа усмехнулась, и через секунду лёгкий смешок превратился в истерический хохот. Тонкие, неожиданно хрупкие плечи тряслись в руках Раймона, и он не знал, что делать с этим внезапным приступом.
– Ничего, – сказала наконец Свеа, отсмеявшись. – Это хорошо, что ты стал самостоятельным. Очень вовремя и очень хорошо.
– Свеа, ты бредишь?
Свеа покачала головой и попыталась оттолкнуть его, но не смогла.
– Пойдём в дом? – попросил Раймон, и на сей раз Свеа кивнула.
– Пошли. А как же твоя… миньон?
– Алмонд же может о ней позаботиться? Ты не против?
Свеа обессилено покачала головой.
– Пошли. И ты… Сильвара.
Раймон посмотрел на девушку и подтвердил слова вампирши кивком. Всё ещё придерживая Свеа, которая едва перебирала ногами, полуэльф направился ко входу. Едва двери за ними закрылись, не обращая внимания на слабое сопротивление, он попросту подхватил вампиршу на руки и понёс в спальню. Уложил на постели и только теперь, отведя в стороны полы плаща и накинутого на голое тело камзола, увидел, что дело не обошлось обычными лёгкими пытками. Живот Свеа рассекали глубокие раны, которые для человека вполне могли бы стать смертельными.
– Это она? – спросил Раймон, поднимая на Свеа глаза, полные ярости.
Свеа не ответила, но это могло означать только одно – она.
Сбросив плащ, Раймон принялся торопливо и осторожно освобождать Свеа от одежды. Исполосованным оказался не только живот. Грубо, будто бы нарочно, были изрезаны такие нежные обычно соски. Раймон невольно вспомнил, с каким удовольствием касался их губами, опасаясь причинить лишнюю боль даже самым лёгким укусом. Иссечён был пах, так что Раймон не сомневался, что об обычной процедуре лечения можно и не думать. Подняв глаза, он попытался выискать в глазах Свеа признаки боли, которую та не могла не испытывать, но голубые глаза были будто бы припорошены пеплом безразличия.
– Тебе всё равно? – выдохнул Раймон, не сдержавшись.
Свеа не ответила, и это Раймона не удивило. Вряд ли кто-то другой вообще мог бы сейчас говорить.
– Свеа… – не придумав ничего лучше, Раймон коснулся губами кусочка белой кожи на животе вампирши. – Я сейчас, минуту.
– Не надо… миньонов…
Раймон не слушал. Стрелой вылетев из комнаты, он бегом отыскал Алмонда, приказал позаботиться о девчонке в прихожей и принести бинты – бинты в первую очередь. Алмонд кивнул. На лице адъютанта не было ни капли недоумения или волнения.
Раймон же вернулся в спальню к Свеа и, усевшись в изголовье, положил её голову к себе на колени.
– Сейчас, совсем чуть-чуть потерпи, Свеа.
Свеа поймала его руку и прижала к щеке, а носом уткнулась в живот. Раймону захотелось прижать её ещё крепче. Он пытался представить себе, что за существо может быть настолько жестоким. Раймон видел достаточно равнодушия и ненависти, но не мог представить, что могло бы заставить человека ненавидеть Свеа. Свеа никогда не давала повода для злости. Она была будто соткана из бархата, приятным пушком ложившегося на кожу. Она была уставшей и измученной, и всегда думала о ком угодно, только не о себе. От мысли о том, что какая-то женщина может так беззастенчиво ломать столь хрупкую драгоценность, тугой комок подступал к горлу и взрывался, заполняя яростью всё существо.
Тихий стук прервал мысли полуэльфа. Раймон торопливо накрыл Свеа покрывалом и, осторожно опустив лежавшую у него на коленях голову на подушки, открыл Алмонду. Молча взяв из рук адъютанта стопку белых лент и таз с водой, Раймон опустил всё это на пол рядом с постелью Свеа и, снова отбросив покрывало в сторону, принялся очищать и обрабатывать раны. Свеа внимательно наблюдала за ним из-под полуопущенных ресниц, но ничего не говорила. Наконец, обмотав бинтами торс и промежность вампирши, Раймон снова подсел поближе к её голове и приподнял, заставляя прикоснуться губами к своей шее. Свеа слабо прикусила её зубами и тут же обмякла.
Раймон закусил губу в предчувствии боли, ногтем резанул по шее, пуская первую кровь, и снова прижал губы Свеа к себе.
Вампирша глотала с трудом, только то, что само падало ей в рот, а Раймон в бессилии крепче прижимал к себе её тело.
– Так нельзя, – прошептал он, когда слабость заставила его отстранить Свеа и зажать ранку кусочком белой ткани. Раймон опустился на постель рядом с вампиршей, обнимая её и прижимая вплотную к себе. – Ты не заслужила этого, Свеа. И я не хочу видеть тебя такой.
Свеа очень слабо усмехнулась, а Раймон внезапно пожалел о том, что так ни разу и не осуществил своё желание, не приник губами к промежности Свеа и не насытился её соками. Сейчас кровь полуэльфа действовала слишком слабо, и Свеа почти что не стало легче.
– Я больше не пущу тебя к ней.
Свеа молчала, продолжая чуть заметно улыбаться и пытаясь крепче прижаться к Раймону.
– Ты не сможешь, – выдохнула она.
Раймон сжал зубы. Это было так похоже на фразу, которую он уже слышал однажды: «Что ты сможешь мне дать?».
Уговаривать он не хотел. Он не любил уговаривать. Только крепче сжал зубы и поцеловал Свеа в висок.
– Спи. Я буду с тобой.
Глава 16. Легенды и сказки
Свеа проснулась резко, рывком распахнула глаза и со свистом втянула ноздрями ледяной воздух осени. Шок прошёл, и боль пульсировала по всему телу, пробираясь в самые глубины её существа.
«Ты предал меня», – всплыли в голове слова, пропитанные почти детской обидой.
Именно эти слова заставили её усмехнуться. Ламия узнала, что в доме Свеа живёт обращенный Данага… Вот что имел в виду Древний, говоря, что её накажут и так.
И всё-таки, осторожно ощупывая перебинтованное тело и содрогаясь от боли при каждом касании собственных пальцев, она едва заметно улыбалась. Бешенство сира веселило, потому что оба они знали – Раймон уже не принадлежит ей. И Раймон никуда не денется из её жизни. Нет такой боли, которую не смог бы вынести вампир.
Свеа почувствовала едва заметное шевеление за спиной и плотнее прижалась спиной к горячему телу.
– Ты не спишь? – прошептал Раймон, наклоняясь над плечом командора.
Свеа запрокинула голову и заглянула в обеспокоенные черные глаза.
– Всё хорошо.
– Да, я заметил, что всё просто бесподобно, – Раймон скользнул рукой по животу Свеа, и та не сдержала дрожи. – Я сейчас позову миньонов. И не спорь, Свеа.
Свеа не спорила.
– Сколько времени? – спросила она вместо этого.
– Почти полдень.
– Тебе нужно на службу.
– Знаю.
На секунду Раймон крепче стиснул плечо Свеа и тут же отпустил.
– Не нужно тратить на меня время, – продолжила старшая вампирша. – Просто пригласи Алмонда. Он всем займётся.
Раймон со свистом выпустил воздух из лёгких.
– Хорошо, – сказал он после нескольких секунд размышлений. Однако, встав и натянув штаны, направился всё же в комнату Клода. Собрав всех четверых – троих миньонов и одного адъютанта, Раймон объяснил задачу: командора для её же блага никуда не выпускать, кормить каждые три часа. Получив в ответ серию согласных кивков, он проследил, чтобы все добрались до спальни Свеа, хотя в глубине души прекрасно знал – они помнят дорогу куда лучше его самого.
Наблюдая, как Свеа, чуть приподнявшись на подушках, пьёт кровь из запястья Франчески, Раймон размышлял о том, что делать дальше. Он отлично понимал, что не сможет тягаться с сиром Свеа ни силой, ни влиянием. Но точно также было ясно, что оставлять Свеа в её руках нельзя. Оставались знания… Безусловно, у Ламии их было больше, но никто не может знать всего. Нужно было отыскать какую-то лазейку, которая позволила бы ему вытащить Свеа из цепких когтистых лап.