– Да он уже пробовал, – Раймон прицокнул языком. – Сначала посылал тайную полицию, потом Ивон… Все говорят, что Грэг ни жив, ни мёртв. И Атрей не выдержал. Не знаю, что он хочет там найти, да и не моё это дело.
– Ясно, – Свеа коротко усмехнулась. – Ну что ж… – достав из-под стола бутылку, она откупорила пробку и принялась разливать вино по бокалам. – Всё равно я рада, что ты здесь. Пусть и ненадолго. Снова.
Раймон усмехнулся.
– Я тоже рад. Ты и не представляешь как.
Пальцы Свеа дрогнули, и капля вина упала на белоснежную манжету.
Раймон взял в руки свой кубок и звякнул о край кубка Свеа.
– За встречу.
Они ещё долго сидели, разговаривая о пустяках – о погоде, о придворных и пограничных новостях, о новых миньонах и старых знакомых. Взгляд Свеа то и дело замирал, встретившись со взглядом чёрных глаз, но Раймон тут же отворачивался к окну.
И только Сильвара весь вечер просидела молча, почти не слушая чужой разговор. А потом, когда все стали расходиться спать, увязалась за Раймоном и забралась к нему в постель. В ту ночь она отсасывала упоительно сладко, будто стараясь утонуть в чужом наслаждении, а когда Раймон выпил её крови и предложил отвести в отдельную спальню, задрожала и принялась качать головой.
– Не надо. Пожалуйста.
Раймон только пожал плечами.
– Нет, так нет.
Он убрал руку с плеча эльфийки, позволяя встать, но Сильвара не двигалась. Она крепко стискивала пальцами плечи и смотрела перед собой.
– Можно, я останусь? – выпалила Сильвара наконец.
Раймон некоторое время смотрел на неё, пытаясь понять, что происходит. Сильвара всегда убегала, едва дело было сделано, видимо, спешила умыться и обо всём забыть. Да и сам Раймон вовсе не стремился развивать постельную часть их отношений. Но сейчас девушка выглядела такой хрупкой, будто тростинка, которую легко сломает порыв сильного ветра.
– Конечно, – сказал Раймон и притянул её к себе, укладывая на подушки. Сам он уже был раздет и хотел было помочь Сильваре, но та торопливо убрала его руку, и Раймон настаивать не стал.
– Просто… просто останусь, хорошо? – спросила она.
– Конечно, – повторил Раймон. Прижал её к себе и уснул.
Глава 19. Убежище
Два дня прошли в тишине и спокойствии. Сильвара по-прежнему вела себя странно – всё время жалась к Раймону и напрочь отказывалась оставаться в одиночестве.
Свеа несколько раз пыталась остаться с Раймоном наедине, но это оказалось абсолютно невозможно, и, в конце концов, решила не тратить время зря. Как и всегда, по несколько часов в день у неё занимали наблюдения за тренировками. Погода стояла привычно пасмурная, так что учения начинались с самого утра, пока Раймон и Сильвара ещё спали, а затем остаток дня и половину ночи все трое проводили вместе, гуляя по Гленаргосту и просто сидя в библиотеке с чаем и сладостями.
Только в последний день, перед самым отъездом, выглянуло солнце, и учения пришлось отложить. Раймон же, напротив, встал пораньше, чтобы собрать вещи к отъезду. Оставив в постели спящую Сильвару – эльфийка прочно поселилась в его спальне – гвардеец вышел в коридор и стал спускаться в столовую.
Уже у самых дверей он столкнулся со Свеа, которая, похоже, напротив, уже позавтракала.
Плечи их соприкоснулись, и Раймону показалось, что в паху у него что-то взорвалось. Не сразу сквозь шум крови, стучащейся в виски, он расслышал простой вопрос командора:
– А где твой довесок? – спрашивала Свеа, усмехаясь.
Раймон повёл плечами, стараясь избавиться от странного ощущения.
– Спит и видит сны. А что, ты по ней уже скучаешь?
Свеа усмехнулась, и в глазах её промелькнула тоска.
– Она мне нравится. Не похожа на ту, кого обычно можно найти в трущобах. Но скучала я не по ней.
Раймон вздрогнул и отвёл взгляд.
– Рэй? – Свеа подняла брови.
– Ничего, – Раймон заставил себя посмотреть в глаза подруге.
– Врёшь, – Свеа подхватила его за локоть и потащила куда-то по обставленным дорогой и бесполезной мебелью комнатам.
Остановились они в маленьком кабинете, предназначенном для приёма гостей и соседствовавшим со спальней Свеа.
Толкнув Раймона в одно из кресел, Свеа достала из книжного шкафа бутылку бренди и, наполнив два бокала, один протянула Раймону, но тот покачал головой. Он внимательно следил за ломкими движениями Свеа.
– Что-то случилось? – спросил гвардеец осторожно.
Свеа сделала большой глоток и покачала головой.
– Не знаю. Пока – нет. Скажи… Ты собираешься брать Сильвару с собой?
Раймон нахмурил брови и пожал плечами.
– Вообще – да. Нам разрешили взять по одному миньону, толку-то от нас как от охраны, если мы будем голодными?
Свеа молчала. Она отвернулась и некоторое время смотрела на опустевший плац, залитый лучами солнца.
– Между вами что-то есть?
Раймон, только было надумавший сделать глоток из предложенного бокала, подавился бренди.
– Между… нами?
– Да. Ты и Силь. Она не вылезает из твоей постели.
Раймон криво улыбнулся и покачал головой.
– Свеа… Некоторые уроки я запомнил хорошо. Она мне нравится, да… Она похожа на меня. Не характером, судьбой. Я ощутил это в первый же день, когда увидел её. Но она мне… как сестра. Настоящая сестра, а не такая, как…
Раймон не заметил, как сжал пальцы с такой силой, что хрупкое стекло лопнуло.
– Извини, – торопливо пробормотал он и завертелся, отыскивая, куда бы деть осколки.
– Брось, – Свеа вынула из его пальцев остатки бокала и поставила на стол. Пальцы Раймона она притянула к губам и осторожно лизнула порезанную ладонь.
Раймон как заворожённый наблюдал за каждым её движением, пока, наконец, руки сами не рванули Свеа, усаживая на колени.
– Что ты делаешь? – прошептал он в самые губы командора и скорее почувствовал, чем увидел азартную усмешку.
– И все эти годы у тебя никого не было?
– Нет, – Раймон сглотнул, а руки сами скользнули по спине Свеа и, опустившись ниже, забрались под китель. Неимоверно хотелось ощутить пальцами слабое тепло её тела.
– Почему?
Произнесённый мягким, чуть хрипловатым голосом Свеа, вопрос будто бы окатил Раймона ледяной водой. Полуэльф стремительно убрал руку и, опустив голову, уткнулся лбом в брызги батиста.
– Рэй? – Свеа осторожно коснулась пальцами мягких чёрных волос.
– Прости, – повторил Раймон и покачал головой.
– Не похоже, что ты меня не хочешь, – Свеа опустила вторую руку вдоль камзола Раймона и провела пальцами по его напряжённому паху. – Проблема у нас явно не в штанах, а в голове.
Раймон безрадостно усмехнулся.
– Правда, прости. Я думаю, что ты заслуживаешь большего.
– О? – Свеа подняла бровь.
– Большего, чем перетрах в библиотеке перед отъездом с тем, кто…
Свеа двумя руками приподняла лицо Раймона и заставила посмотреть себе в глаза.
– Кто… что?
Раймон вздохнул и попытался отвернуться, но руки Свеа держали крепко.
– Раймон, если я чего-то и достойна, то это объяснений. Мы знакомы много лет. Может, не тысячу, но всё же. Ты знаешь обо мне всё. По крайней мере, я никогда ничего не скрывала. Но я почему-то слышу от тебя какие-то скомканые «прости» и «ничего», как будто мы с тобой не спали в одной постели и не пили кровь друг друга.
Раймон снова вздохнул.
– Ладно… – сдался он. – Я люблю одну девушку… эльфийку.
Раймон внимательно всматривался в глаза Свеа, ожидая встретить горечь или разочарование, но они оставались такими же ясными, как небо в июле.
– Она из дома Синего Дракона? – спросила Свеа спокойно.
– Да.
– Как её имя?
Раймон сглотнул. Много лет он не произносил этого имени вслух.
– Ингрид, – сказал он, и голос предательски дрогнул.
– Ингрид, – Свеа будто пробовала имя на вкус, – булочки с вареньем посаженному в позорную яму.
Свеа пожала плечами и в упор посмотрела на Раймона.
– Но она там, а я здесь, – заметила командор.
– Я знаю… Но это неважно. Всё это было для неё. Самому мне ничего не нужно.
Свеа опустила веки и некоторое время молчала. Раймон отвернулся наконец и последний раз беспомощно повторил:
– Прости.
– Раймон, – Свеа снова повернула к себе его лицо, – я не девственница-миньон. Мне около трёхсот пятидесяти. Любовников у меня было достаточно, чтобы я не делала из секса священный ритуал. Если меня и пугает «светлый образ у тебя в голове», то только потому, что ты живёшь иллюзиями. Конкуренции с призраками я не боюсь.
Раймон слабо улыбнулся.
– Ты не представляешь, какое ты чудо, Свеа.
– Это значит, что мы продолжаем? – Свеа подняла брови и опустила ладони на воротник Раймона, приготовившись дернуть его в стороны.
Раймон опустил голову.
– Нет, Свеа, именно это значит, что нам нужно остановиться. Потому что я люблю тебя… Как подругу. И не хочу, чтобы ты страдала.
Свеа некоторое время молча смотрела на другого вампира. В голове мелькали одно решение за другим, начиная от варианта стащить Раймона на пол и сделать всё самой и заканчивая тем, чтобы дать ему по морде и уйти спать.
– Хорошо, – сказала она ровно. – Если передумаешь – дай мне знать.
Она встала, и Раймон поднялся следом, однако уходить Свеа не спешила.
– Ещё кое-что, – Свеа снова положила ладони на плечи Раймона – просто хочу оставить тебе кое-что на память. Закрой глаза.
Раймон послушно опустил веки, и тёплые губы коснулись его губ. Свеа целовала его мягко, ни на чём не настаивая, оставляя тысячу возможностей отстраниться, но отстраняться не хотелось, и Раймон приоткрыл губы, впуская командора внутрь. Движения умелого языка вызывали жажду, которую не смогла бы утолить ни одна кровь в мире, а сам мир переставал существовать, оставляя лишь ощущение нежных прикосновений и сладкой неги.
А потом губы исчезли. Раймон открыл глаза и обнаружил, что Свеа уже стоит у двери.
– Я не смогу тебя проводить, – сказал командор ровно, будто и не было всего предыдущего разговора. – Хочу отоспаться. Хорошо?