Он рассказал им, как старик Калф обнаружил его с Эришей в архивах и тоже решил помочь. Он вкратце описал, как они втроем обыскивали кладбище в Ашенелле, чтобы найти могилу Панси Ролт Круэр, где, как они предполагали, прочтя журнал ее писца, могли быть сокрыты синие Эльфийские камни.
— Мы не нашли ничего, — закончил он, — хотя потратили на это почти весь день. Но мы намереваемся вернуться туда и поискать еще раз послезавтра. Возможно, нам повезет.
— Итак, вы не можете оставить Арборлон и Цинтру без Эллкрис? — спросила Анжела.
— Если мы уйдем, то оставим ее на произвол судьбы. У нее нет защиты от людей, демонов и их оружия. Она будет уничтожена в пожарище, о котором вы пришли предупредить нас.
— В этом случае демоны, находящиеся в заточении внутри Запретной зоны, те самые из старого мира Волшебства, будут освобождены?
— Если Запретная зона исчезнет, то это случится.
— Они присоединятся к тем демонам, которые уже трудятся над уничтожением того, что осталось от нашего мира?
Он кивнул.
— Мы не можем покинуть ее. Мы должны найти Эльфийские камни, которые спасут ее.
Анжела покачала головой:
— Я не понимаю, почему эту тему обсуждают. Я не понимаю, почему ваш Король уже не ищет Эльфийские камни, делая все, что можно, чтобы их найти. Не важно, знает ли он, где они могут быть найдены; он должен что–то делать. Что за причина может быть, чтобы он не желал ничего делать по поводу того, что ты рассказал ему, уже не говоря о том, что мы просили?
Кирисин посмотрел на свои ноги и пошаркал ими по половицам крыльца.
— Эриша и я неоднократно задавали себе этот вопрос. До сих пор у нас нет на него ответа. Даже Калф не понимает.
— В эти дни Король сам не свой, — тихо сказала Симралин. — Ты сам так сказал, Малыш К. Все видят, что он изменился, но никто не может объяснить из–за чего.
— Итак, мы должны найти способ убедить его сделать то, что нужно, — утвердительным тоном произнес Кирисин. — Не имеет значения, сам не свой он или нет, он — Король. Личные проблемы не могут стать помехой исполнению обязанностей Короля. Его самый главный долг — защитить свой народ и свой город. Он не может сделать этого, если что–нибудь случится с Эллкрис.
Они замолчали на минуту, обдумывая поведение Короля. Затем Анжела сказала:
— Есть еще одна проблема, о которой вы должны знать.
— Анжела, — предупредительно произнесла Эйли.
Анжела кивнула.
— Я знаю. Мы берем на себя риск, рассказывая всем. Но нам понадобятся союзники, чтобы найти его, Эйли.
Бродяжка прислонилась к стене дома, струящееся привидение в лунном свете. Она больше напоминала ребенка, чем Кирисин или Анжела, маленькая, хрупкая, тоненькая.
— Ну тогда расскажи им, — произнесла она.
— Сегодня ночью в палатах Совета был демон, — сказал Анжела. Она перевела взгляд с брата на сестру и обратно. — Эйли ощутила его присутствие, хотя я не смогла. Эльфы в опасности.
— Ты уверена, Эйли? — Симралин наклонилась вперед.
Бродяжка кивнула.
— Да. Его зловоние было настолько сильным, что оно ощущалось не только в палатах Совета, но также и в приемном зале, где мы ждали Короля.
— Кто он? — спросил Кирисин.
Эйли покачала головой.
— Я не могу быть уверена. Я узнала, если бы мы с ним были наедине, но в помещение было полно народа и я не смогла выделить его. Демон носит маскировку. Он подменыш в полном смысле этого слова, который способен принять любое обличие. Большинство демонов обладает способностями подменыша, но только некоторые могут на самом деле полностью преобразовываться. Он именно такой.
Они снова погрузились в молчание.
— Может это Король? — наконец спросил Кирисин. — Я знаю, что ни один из нас не хочет так думать, но возможно ли это?
Анжела кивнула.
— Возможно. И это будет очень плохо. Нам нужен Король, чтобы помочь нам, если мы хотим добиться успеха в наших усилиях убедить эльфов покинуть Цинтру.
— А не может ли им оказаться Басселин? — предложила Симралин. — Вы сказали, что он изо всех сил старался убедить других министров не слушать ничего, что вы собирались рассказать. Он назвал Кирисина мальчиком, и говорил, что нельзя доверять людям. Он настаивал на этом. И в качестве первого министра он является ухом Короля. Демон будет достаточно умен, чтобы убедить Короля ничего не предпринимать.
Кирисин с упрямым видом покачал головой:
— Но именно Король действует странно и кажется сам не свой. Если бы он был демоном, это бы все объяснило. Он был самым сильным голосом против принятия каких–либо действий. Он пытался препятствовать Эрише говорить, а затем он также пытался остановить меня. Он делал все, что мог, чтобы удержать нас от помощи Эллкрис. Демон так бы и поступил.
— Возможно. — Хрупкая фигурка Эйли слегка заколебалась у стены, как текучий белый призрак. — Но прежде всего, демон постарался сделать все необходимое, чтобы скрыть свою личность и отвести подозрения на кого–нибудь еще. Король кажется слишком очевидным выбором.
— Только нам, — сказал Кирисин. — Только потому, что мы знаем, что ищем. Больше никто не знает о присутствии демона. — Он покачал головой. — Вы действительно уверены насчет демона? Может ли быть, что вы ошиблись? Демон, живущий среди нас, как такое возможно! Как долго он находится здесь? И самое главное — зачем?
Анжела качнулась в своем кресле.
— Возможно, первоначально демон пришел сюда не с целью уничтожения Эллкрис. Он, может быть, прибыл сюда только шпионить за эльфами. Он смог убить кого–нибудь, чей облик затем принял и чье место занял, а потом высматривал, какой вред он сможет нанести. Он мог жить среди вас годы, даже десятилетия. Демоны хитры и коварны. Этот может попытаться уничтожить Эллкрис, но может у него есть другой, более сложный план.
Другой план, повторил про себя Кирисин. Какой другой план? Что может быть хуже, чем уничтожение Эллкрис и освобождение существ, заключенных в Запретной зоне? Он ничего не смог представить; перспектива, настолько пугающая, что не удавалось на ней сфокусироваться.
— Что нам делать? — спросил он остальных.
Симралин поднялась со своего места, выходя на свет с гладкими чертами лица.
— Оставить Эйли наедине с Ариссеном Беллоруусом сначала, а затем с Басселином, чтобы узнать, кто из них демон.
— Это будет очень опасно, — возразила Анжела. — Даже если я буду там, она все равно будет в опасности. Демоны очень сильны.
— Но Симралин права, — вдруг сказала Эйли. — Мы должны знать.
— Я думаю, что нам следует найти эти Эльфийские камни, — объявил Кирисин. — Я продолжаю считать, что мы найдем их сегодня. Я все еще не знаю, почему мы не нашли их. Думаю, мы что–то упускаем, но не знаю, что именно.
С минуту никто ничего не говорил, затем Симралин спросила:
— Кто тот, кого вы ищете?
— Панси Ролт Круэр. Она была Королевой после смерти ее мужа, столетия назад. Круэры покоятся в Ашенелле, вот только ее могилы нет. — Кирисин помолчал немного. — Что ты думаешь, Сим?
Его сестра пожала плечами:
— Ну, ты сказал, что она была Круэр. Но это была ее фамилия после замужества. Может быть, ее не хоронили под фамилией ее мужа. Кстати, какая фамилия была у нее до того, как она вышла замуж?
Кирисин моргнул.
— Не знаю. До этого я не додумался. Мы, возможно, искали ее не под тем именем все это время. — Он выпрямился, взволнованный. — Я скажу завтра Эрише. Она сможет спросить Калфа, а он поищет имя, данное ей при рождении, в хрониках. Как только оно у нас будет, мы снова сможем обыскать Ашенелл.
— Не думаю, что тебе следует возвращаться туда одному, — быстро сказала Анжела. — Эйли не ошибается насчет демона. Он там, среди эльфов, и теперь он знает о тебе. Если он узнает, что ты делаешь, ни ты, ни тот, кто попытается тебе помочь, не будет в безопасности. Если ты пойдешь туда, я пойду с тобой.
Она резко встала, прошла туда, где он сидел, и присела на колени около него.
— Кирисин, послушай меня внимательно. Ты в большой опасности. Демоны безжалостны, и они убьют такого мальчика как ты, нисколько не задумываясь над этим. Матерь Божья. Скажи мне вот что. Эльфы действительно потеряли всю свою магию? У Вас нет никого, кто ею обладает? Даже у тебя, Избранного Эллкрис? У тебя нет никакого способа защитить себя? Никакой магии, чтобы вызвать ее?
— Она вся была утеряна столетия назад, — ответил Кирисин. — Эльфы имеют способность скрываться и не быть обнаруженными. У нас есть умения целительства. Мы имеем средства по уходу за землей и тем, что живет и растет на ней, но не более того, — он покачал головой. — Мне жаль, что мы потеряли.
Симралин встала и тронула Анжелу за плечо.
— Сегодня мы уже ничего не можем сделать. Я должна отвести вас обратно, пока кто–нибудь не обнаружил ваше отсутствие. Мы не хотим, чтобы они подумали, что вы делаете что–то еще, кроме ожидания благосклонности Короля.
На мгновение они встали рядом на крыльце в бледном лунном свете, и эльфы и Рыцарь пожали руки.
— Я рад вашему приходу, — импульсивно сказал Кирисин.
Лицо Анжелы было темным с каким–то предчувствием.
— Только будь осторожен, Кирисин. Шагай полегче!
Похожая на волка зверюга, которой стала Деллорин и превратилась во что–то совершенно другое, слонялась по окраинам эльфийского города, следуя за запахом добычи, которую она искала. Ее больше не заботило, на кого и почему она охотилась.
Она едва помнила цель, которую преследовала. Все, что имело теперь значение, состояло в удовлетворении своей потребности. Все, что имело значение, — найти и уничтожить то, на что она охотилась.
Она проследила весь ее путь сюда, долгая и трудная охота, во время которой она не раз теряла ее запах. Но она с упорством продолжала, снова и снова рыская туда–сюда, пока не обнаруживался запах и преследование не начиналось заново. Она ела и пила все, что попадалось по пути, чтобы не потерять свою силу, но не спала. Сон был роскошью, от которой ей не было никакой пользы. Ничто не должно замедлить ее.