— Жена? — наугад предположила я.
— Хорошая версия. — одобрительно покивал Игорь. — Президент не решился дать делу огласку, не стал обращаться в полицию, и убийством занялись спецслужбы. И в первую очередь, как и вы, заподозрили жену президента Тамару.
За ней следили, но не уследили. И через короткое время ее тоже задушили. Черными капроновыми колготками.
Он сделал паузу, затем спросил:
— А теперь какая версия?
— Маньяк? — спросила я. — Может быть, сам президент убивал надоевших ему баб?
— Нет. — слабо улыбнулся Игорь. — Нам удалось задержать убийцу. Это была Олеся. Любовница президента, отправленная в отставку.
Я невольно ахнула и удивленно вытаращила на него глаза.
— Олеся? Но зачем? Она хотела отомстить? Или вернуть любовника?
— Мы допросили ее тут же, у трупа президентской жены. — после легкой запинки продолжил Игорь. — Она несла какую-то чушь…
Девушка уверяла, что после возвращения на родину ее стали преследовать сны. Странные сны про город на воде, где среди густых туманов она была мужчиной, и ей нравилось убивать. Она вкалывала жертвам какое-то снадобье, после чего они не могли пошевелиться. А затем она накидывала им на шею удавку и долго, сладострастно душила, наслаждаясь их конвульсиями.
Просыпаясь, она впадала в глубокую тоску. Ее не радовало ничто — ни белый день, ни вкусная еда. Старинное зеркало, перед которым она так любила покрутиться до поездки в Новореченск, теперь ее пугало. Ей казалось, что в нем отражаются не ее, а чужие черты. Кто вот эта девица — худая, нескладная, с мышиными хвостиками, стянутыми резинкой? Она ощущала себя другой — красивой, сильной и беспощадной. И по ночам все действительно менялось. Она снова была хищницей, хитрой и отважной, она снова попадала в город с туманами над темной рекой, и снова охотилась за очередной жертвой. А после пробуждения тоска наваливалась на нее с удвоенной силой. И она поняла, что должна испытать удовольствие от убийства наяву.
Она рассказывала, что это желание было сильнее ее. Что она не могла с собой совладать. Она наметила первую жертву — девицу, ради которой ее бросил первый мужчина в ее жизни. Долго и тщательно продумывала, как будет убивать. То, что она должна именно задушить соперницу, не вызывало сомнений. Что еще могло доставить ей такое изысканное, такое жгучее удовольствие, как не бьющееся в долгой агонии тело врагини? Она неделю разрабатывала план, следила за резиденцией, чтобы понять, когда бывший любовник привозит к себе Галину. Это было несложно — Олеся прекрасно помнила собственные встречи с президентом. Затем она вычислила очередное свидание, пришла на полчаса раньше, открыла дверь припрятанным ключом, который когда-то давал любовник. Сколько раз она заходила вот так, украдкой, только тогда ее ждали…
Она прокралась внутрь, дождалась прихода Галины, подкралась сзади и хладнокровно задушила не ожидающую нападения девушку. Этого ей показалось мало, и, покинув резиденцию, она не сбежала, а спряталась в кустах и стала ждать, когда туда войдет бывший любовник. Вскоре после этого она позвонила на засекреченный телефон главы государства, чтобы насладиться его ужасом. И лишь тогда почувствовала долгожданный экстаз.
Но аппетит, как известно, приходит во время еды. Получив наслаждение от убийства Галины, она запланировала убийство жены президента Тамары. Некоторое время она следила за ней, а потом позвонила и сообщила, что президент желает развестись и жениться на другой девушке. Но она, Олеся, хочет отомстить бросившему ее любовнику, а потому готова предоставить компромат на соперницу. И Тамара, которая и без того подозревала неверного муженька в нехороших замыслах против их брака, поверила и согласилась на встречу тет-а-тет, без посторонних.
Разумеется, если бы Олесю вовремя не остановили, она задушила бы еще много женщин. Но за женой президента следили, и ее убийцу задержали на месте преступления, практически с колготками в руках.
Она сразу рассказала всю правду — это началось с ней только после поездки в Новореченск. До этого не то что убить человека — даже таракана она не решалась прибить. Но после возвращения странные желания не давало ей покоя. Наяву она чувствовала острое возбуждение от совершенных или планируемых убийств, а потом, в красочных эротических снах, получала сильный оргазм, когда читала про себя в газетах. Это были газеты города Новоречнска, и журналисты называли ее… Господин Паралич.
Глава 35
Наше время, четверть века назад…
Зов крови он почувствовал после 18-ти. Мать к тому времени работала уборщицей в пивнушке по соседству с домом, и все свободное от работы время пила, благо наливали ей бесплатно. Паленая водка, запиваемая плохим пивом, превратила еще нестарую женщину в полную развалину.
Чтобы заработать на приличную одежду, он тоже устроился на работу в ту же пивнушку, барменом. Разумеется, работал без оформлении, нелегально, и получал небольшую зарплату в конверте. Как ни странно, к выпивке он не пристрастился. Мог за компанию с другими барменами пропустить пару кружек пива, не больше. В баре он знакомился с легкомысленными девицами, и довольно рано лишился невинности, но особого кайфа в сексе не находил.
После школы он стал собираться в армию. Подписал повестку, попрощался уже с матерью… Но накануне похода в военкомат он увидел сон. Висящий на стене портрет незнакомого мужика вдруг заговорил с ним.
С тех пор прошло много лет, но он так и не забыл те слова:
— Что, жалкий ублюдок, так и пройдет твоя никчемная жизнь? Армия, работа в баре, пьянки, шлюхи и ранняя смерть под забором? Ты посрамил своих предков. Твой прапрадед был самим Джеком-Потрошителем!
Он проснулся в холодном поту, включил свет и бросился к мирно висящему на стене портрету. Ему показалось, что яркая прежде пластинка как-то потускнела, словно покрывшись вековой пылью. Он дотронулся до холодного металла рукой, дрожащей рукой вытер со лба пот — надо же такому присниться! Но слова словно звучали внутри мозга, заглушая остатки здравого смысла:
— Сынок, у тебя великие предки!
Он снова лег спать, но теперь ему снились кошмары. Во сне он был знаменитым врачом. Откуда-то он знал, что сейчас к нему придет его невеста, беременная от него. Он должен был разрезать ее скальпелем на мелкие лоскутки — ее и своего будущего ребенка. Девушка вошла к нему, разделась и покорно, словно овца, легла на высокое кресло с подставками для ног. Он с размаху вонзил ей в живот скальпель, кровь брызнула фонтаном ему в лицо, а девушка истошно закричала:
— Сынок, не надо! Это неправда!
Мокрый от крови скальпель выпал из его руки, он отскочил на шаг, а окровавленное тело зашевелилось, село на кушетке, и он увидел, как струйки крови стекают со стройных девичьих ног, тело отекает, а лицо меняется, стареет, превращаясь в лицо его матери.
Проснулся он от собственного крика, и больше не ложился до самого утра. А с рассветом взял большой рюкзак и, ни с кем не прощаясь, уехал из дома. Кроме запасных джинсов, рубашки и кошелька, он взял с собой лишь старый дагерротип.
В мой номер тихо постучали. Я замерла, а Игорь встал и резко отворил дверь. На пороге испуганным комочком застыла Зульфия.
— Простите, меня сюда Алена прислала… Мне можно у вас посидеть?
Игорь кивнул, и певица быстро вошла в номер и уселась рядом с ним, на кровать Алены. Я чертыхнулась про себя — надо же, как не вовремя она пришла! На языке вертелась куча вопросов, которые срочно надо было задать, но теперь это было невозможно.
— Я вам мешаю? — через пару секунд робко осведомилась певица. — Аленушка обещала быстро прийти, но я могу подождать в коридоре…
И она в самом деле начала подниматься с места. Мне показалось, что она сильно нервничает и действительно хочет уйти, но не вовремя вспомнивший о галантности Игорь чуть ли не силой усадил ее на место и начал расспрашивать о ее товарках по сцене:
— А говорят, Пугачева решила забить на пластику, и начать сеансы омоложения? — с невинным видом спрашивал он. — Какое-то шаманство это омоложение — то стволовые клетки людям вкалывают, то живую воду… Но я верю только в науку, а вы?
— Я… Я тоже не верю. — мысли певицы были явно далеко от нашего номера. Она снова было привстала, но Игорь вскочил и опять приобнял ее за плечи:
— Сидите-сидите! — проворковал он. — Иначе никогда себе не прощу, что кумир моего детства побывал у меня в гостях, а я не оказал должного приема!
Услышав про кумира детства, Зульфия вспыхнула и приосанилась:
— Я выгляжу моложе вас, юноша!
— Конечно! Я в восторге! — запел Игорь, стоя перед ней и явно не собираясь выпускать ее из номера.
Ладно, пусть Игорь сам развлекает певицу, мне надо подумать. Значит, Олесю арестовали, и выяснилось, что маньячкой она стала после поездки в Новореченск. Тут вообще полно серийников, но я думала, что они местные уроженцы, так сказать, достояние города. А выходит, что нет. Заразно это, что ли?
Стоп! Да, похоже, тут какая-то эпидемия. Причем, все маньяки, вероятно, имеют какое-то отношение к центру «Восставший Феникс». Они там лечились… Но Олеся просто сопровождала президента, который решил омолодиться. Она не проходила никакого курса омоложения, да и зачем оно вчерашней школьнице?
И тут я вспомнила рассказ Алены о том, что эликсир кололи не только престарелому донжуану Ефиму, но и его молоденькой любовнице Ладе. Якобы для того, чтобы они потом старились одновременно, в одинаковом темпе. Вот в чем дело! Им обоим кололи жидкость из похожих на вид ампул, в одной из них точно был эликсир молодости, а вот что было во второй?
Гениальный генетик Самойлов разработал средство, омолаживающее стариков лет на 20–30. И он же, вероятно, разработал другой эликсир, который превращает обычных, нормальных людей в кровавых маньяков.
Теперь многое становилось понятно. Эликсир смерти — отличное оружие для любых спецслужб. По своему желанию делать людей серийными убийцами — это та власть, которую не даст никакое психогенное оружие.