– Вас в самом деле интересуют книги?
– Я напросился сюда не только из-за коллекции. Вы не забыли, что мы ищем маньяка? – с видом заговорщика осведомился гость.
– Маньяка? Здесь, в «Дубраве»?
Глаза Кати расширились, она моргнула и потянулась за бокалом с водой. Два-три глотка, и ее самообладание восстановилось.
– Почему бы нет? – усмехнулся Роман, взбираясь на своего конька. – Маньяк с виду ничем не отличается от обычного человека. Именно поэтому его так трудно поймать.
– Вы коллекционер, бизнесмен или…
– Пусть это останется моей маленькой тайной.
– Все мужчины ужасно таинственны! – фыркнула Катя. – Мой муж, отец, Федор… все просто помешались на тайнах!
Между ними завязался шутливый разговор, приправленный флиртом. Катя развеселилась.
– Вы это серьезно про маньяка? – хихикала она.
– Серьезнее не бывает, – Лавров нарочно нахмурился. – Кто угодно может оказаться душегубом. Тот же Федор… либо один из ваших охранников.
– У нас еще конюх есть.
– Значит, и он – кандидат в маньяки.
– Конюх может, – поразмыслив, подтвердила Катя. – Он целый день предоставлен сам себе. Возится с лошадьми, прибирает в конюшне. Никто не знает, где он на самом деле бывает, когда все думают, что он занят своим делом.
– В первую очередь проследим за конюхом, – кивнул он. – Предоставьте это мне.
– Охотно.
– А Федор? Кто он, кстати? Откуда приехал?
Катя пожала покатыми плечиками. К обеду она оделась в короткое сиреневое платье с отрезной талией и поясом, подчеркивающим ее стройность. В ушах блестели серьги.
«Хороший признак, – отметил Лавров. – Она явно прихорашивалась, прежде чем спуститься в столовую. И конечно же, не ради мужа».
– Сережа познакомился с Федором в Интернете. Сначала они общались в сети, а потом муж пригласил Федора в гости. Тот пожил у нас немного… и Сережа предложил ему остаться. Они ставят вместе какие-то опыты. Честно говоря, мне все равно, кто этот Федор. Муж ему всецело доверяет.
– А вы?
Этого вопроса Катя не ожидала. Она замешкалась с ответом.
– Я?.. Он вызывает у меня страх!
Она тут же пожалела о вылетевших словах, но было поздно. И Катя пустилась в путаные объяснения.
– Понимаете… Федор очень сблизился с мужем. Они проводят в лаборатории много времени. Федор почти ни с кем не разговаривает, носит темную одежду, словно монах. И вообще он… у него злые глаза! Муж придумал ему прозвище на итальянский манер: Франческо. Но это как раз не удивительно. Меня он тоже называет Катрин. В последние годы Сережа увлекся своими французскими корнями. Заказал портрет какого-то вельможи и повесил у себя в кабинете. Мне это неинтересно.
– Я видел ваше генеалогическое древо, – сказал Лавров. – Впечатляет.
– Это древо Прозориных. Мы с отцом не имеем к их генеалогии никакого отношения. Меня это мало волнует. Зато Сережа страшно озабочен своей родословной. Скажите, какое это имеет значение сейчас?
– По-моему, никакого.
Катя попыталась улыбнуться, но ее губы задрожали и скривились.
– Я знаю бизнесменов, которые гордятся своим дворянским происхождением, – добавил Роман. – Ваш муж не исключение. Быть аристократом входит в моду.
Кате захотелось переменить тему разговора.
– Вы уже видели гостевую комнату? – спросила она.
– Я отнес туда вещи.
– Вам будет там удобно, – сказала хозяйка, давая понять, что доверительная беседа окончена. – Можете отдохнуть после обеда.
– Я, собственно, не устал. Но переодеться не помешает. Выйду, прогуляюсь по лесу.
Наверное, Катя ждала приглашения на прогулку, которого не последовало.
– В пять часов подадут чай, – сухо сообщила она. – А ужинаем мы поздно, в девять вечера.
Гость учтиво поклонился и встал из-за стола…
Окно спальни, которую отвели Лаврову хозяева, выходило на задний двор. Рядом была пожарная лестница. В случае надобности выбраться незаметно из дома – раз плюнуть. Впрочем, как и забраться.
Если кому-то взбредет в голову проникнуть на второй этаж, он это легко сделает.
– Скорее всего, хозяин меня раскусил, – буркнул гость, прикидывая, насколько правдоподобно изображал коллекционера. Вряд ли Прозорин ему поверил.
За деревянным забором виднелся лес. Вероятно, снегу там по колено. Это ведь только в усадьбе дорожки расчищены.
«Что ты надеешься найти? – поддел его внутренний критик. – Трупы пропавших в прошлом году девушек? Или берлогу, где прячется маньяк? Глупо, Рома».
– А что умно? – проворчал он и вспомнил о Кате. Вероятно, она разочарована. Прекрасно! Этого он и добивался.
Насвистывая свой любимый мотивчик про тореадора, который готовится к бою, Лавров натянул спортивный костюм, ботинки и куртку. Он не знал, что следует искать, но сидеть в четырех стенах точно бесполезно.
Спустившись в холл, он увидел горничную, которая вытирала пыль. Это была черноволосая, чернобровая женщина лет тридцати. Она вежливо поздоровалась, оставила свою работу и спросила:
– Как вы устроились?
– Спасибо, хорошо.
– Если что-нибудь понадобится, обращайтесь. Буду рада помочь.
Вероятно, она работает здесь по контракту, заключенному на несколько лет. Выходные и отпуск – на усмотрение хозяев.
– Пойду подышу воздухом, – сообщил ей Лавров. – А где господин Прозорин?
– В лаборатории.
– Я могу заглянуть к нему?
– Простите, это невозможно. Сергея Кирилыча нельзя беспокоить во время опытов.
– Ах так? Ладно.
Оказывается – лаборатория является табу для всех, кроме хозяина и Федора-Франческо. Занятно!
На месте Кати он бы давно взбунтовался. Она пустила дело на самотек или боится вмешиваться. Свой страх она прикрывает любовью к мужу и стремлением сохранить семью. Многие женщины терпят причуды супругов, дабы не обострять отношения.
Лавров вышел во двор. С утра небо было ясным, но к обеду затянулось. Мороз усилился. Между деревьев лежал тусклый блеск.
Шр-рр… шр-ррр… – хрустело под ногами гостя. Он обогнул фасад и приблизился к пристроенному снаружи дымоходу. Эта труба явно не была предусмотрена первоначальным проектом и появилась гораздо позже, как и пожарная лестница.
Роман потянул носом и поднял голову. Дым, валивший из трубы, имел рыжеватую окраску и неприятный запах. Видно, печку топят не одними дровами, а бросают в огонь что-то еще.
«Надеюсь, не расчлененные трупы», – подумал он. Собственные мрачные фантазии рассмешили его. Он сгущает краски.
Как ни странно, Туровский не огорчился бы, окажись его зять маньяком-убийцей. Однако это слишком невероятно.
Лавров прошел немного вперед и обнаружил дверь, ведущую в подвальное помещение. Она была заперта изнутри. Подергав ручку, гость разочарованно хмыкнул и удалился.
На заднем дворе он столкнулся с молодым человеком в зимней камуфляжной форме. Тот вежливо поздоровался.
– Ты кто? – спросил Роман.
– Я охранник, – представился тот. – Меня зовут Тарас.
– Ты один несешь службу? А где напарник?
– Спит. Мы работаем по очереди.
– Не маловато ли вас двоих для такой усадьбы?
– Справляемся, – поглядывая по сторонам, ответил парень. Он выглядел крепким и откормленным, с румянцем на круглом лице.
– Я тоже собираюсь перебираться за город, – солгал Лавров. – Прикидываю, какой штат набирать. Значит, вы тут вдвоем справляетесь? И какой же у вас график?
– Сутки через сутки. Тяжеловато, но мы привыкли.
– Один спит, другой работает?
– Да, – кивнул Тарас. – Живем во флигеле. Иногда ездим домой, в Верею. Мы местные.
– Разве ты не должен сидеть на проходной и следить за воротами и калиткой?
– Должен. Но я обязан также обходить двор по периметру.
– Почему камер нет?
– Хозяин приказал убрать. Говорит, толку от них никакого.
Гость удивленно хмыкнул. Выходит, Прозорин не то что не потрудился обзавестись камерами наблюдения, а велел их снять.
Охранника напрягали эти вопросы. Но промолчать он не смел. Неизвестно, кто пожаловал к хозяевам. Может, гость – важная птица. Нажалуется, и работы лишишься. Где еще найдешь такое теплое местечко?
Лавров поблагодарил его кивком головы и зашагал прочь по расчищенной от снега тропинке. Тарас смотрел ему вслед, пока он не скрылся за углом дома.
– Приехал, блин, – вырвалось у него. – Ходит, бродит, вынюхивает…
Глава 12
Ужин и термос с чаем Тарасу принесла горничная. Тот сидел в будке и разгадывал кроссворд. Услышав шаги, поспешно спрятал газету и привстал.
– А, это ты…
– Прохладно тут у тебя, – заметила она.
– Обогреватель накрылся. Завтра Леха починит.
– Сам не можешь?
– Я в технике не шарю, – признался парень. – Придется всю ночь зубами стучать.
– Тебе дрыхнуть не положено, – съязвила горничная. – Вокруг дома ходи, по двору, вдоль забора. Вдруг залезет кто?
– Кому лезть-то?
– Медведь лесной проснется и в гости пожалует.
Охранник открыл судок с котлетами и гречневой кашей, обильно сдобренной белым соусом, и с удовольствием понюхал.
– Слушай, Галка, что за мужик к хозяевам прикатил?
– Мне не докладывали. Гость и гость.
– Чудной какой-то. Пристал ко мне давеча, как репей. И то ему скажи, и это. Любопытный больно.
– Ты язык не распускай, – нахмурилась горничная. – Хозяин этого не любит.
Тарас раздраженно вздохнул и попробовал кашу.
– Горячая, только с плиты, как ты любишь, – сказала Галина. – Специально подогрела.
– Кстати, наши господа поужинали? Небось в карты играть сели?
– Насчет карт не знаю. Может, Катерина Борисовна с гостем играют, а Сергей Кирилыч с Федором в лаборатории закрылись.
– Че они там делают? – вырвалось у Тараса. – Тебе не интересно?
Горничная поправила платок и покачала головой.
– Наше дело маленькое. У хозяев своя жизнь, у нас – своя.
– Меньше знаешь, крепче спишь? – ухмыльнулся охранник. – Типа того?
– Ты бы тоже нос не совал, куда не просят.