Глория, которую он не посвятил в свое расследование, чувствовала его замешательство и протягивала руку помощи.
«Нынешняя ночь – переломная, – подсказывала она. – С этого момента события начнут стремительно развиваться. Не упусти ни одной мелочи, Рома. Порой нельзя предотвратить чью-то смерть, но можно разоблачить убийцу!»
Дверь гостевой спальни, как и двери остальных комнат на втором этаже, выходила в коридор. Роман лежал и внимательно прислушивался. В коридоре было тихо. Медленно, усыпляюще текли минута за минутой. Чего только не передумал сыщик, чтобы не провалиться в дрему. Минувший день оказался насыщенным и вымотал его. В голове мешались зеркала, тигли, пузырьки с бурым содержимым, Катя, рыжий конюх, скелет, красный лаковый сундучок, черная тень с лицом Федора…
Лавров понимал, что засыпает, вздрагивал и заставлял себя взбодриться.
Ближе к полуночи в коридоре раздались шаги. Кто-то включил свет, и в дверную щель гостевой спальни пробилась желтая полоса.
Сыщик осторожно выглянул. По коридору, пошатываясь, удалялась фигура Прозорина. Ясно, куда он направляется. Спать. Под бочок к жене. Напился, теперь завалится в супружескую постель, и до утра его из пушки не разбудишь.
Лаврову вспомнился разговор между хозяином и Федором: «Алиборон хочет жертвы… Он указывает на жертву… Платок принадлежит Катрин…»
– Платок принадлежит Катрин, – беззвучно повторил сыщик. – Катрин! Значит… О, черт! Катя… Кто такой Алиборон?..
Задать этот вопрос было некому. Роман снова выглянул в коридор. Там никого не было. Прозорин скрылся.
А если он собирается убить жену? Если он решил принести жертву неведомому Алиборону? Если он и есть – самый опасный враг? Если от него-то и надо защищать Катю?
Лавров взмок от страшных догадок. Ему надо было раньше сообразить, откуда исходит угроза для Кати. Но как защитить жену от мужа?
Пока он ломал голову над неразрешимой задачей, до его ушей донесся женский крик.
– Показалось, – пробормотал сыщик, напрягаясь.
Стены в доме были добротные, двери плотно пригнаны. Надо громко кричать, чтобы тебя услышали.
Крик повторился. Неужели Катя?
Рой мыслей загудел в голове Лаврова. Бежать на помощь? Вломиться в спальню хозяев? А вдруг Прозорин просто-напросто включил телик? Вдруг возбуждает себя зарубежным триллером или порнухой? Вдруг кричали вовсе не в спальне? Прозорин мог улечься в любой комнате или в своем кабинете. Вдруг звуки доносятся оттуда?
«Хорош же я буду, когда ворвусь посреди ночи к чужой жене! – думал он. – Как я объясню свою выходку? Разразится скандал!»
Он выскочил в коридор и понесся на выручку. Дверь в спальню Прозориных была закрыта. Лавров оглянулся по сторонам. Его решимость испарилась. Что, если он застанет супругов в самый интимный момент? В конце концов, женский крик не обязательно означает призыв о помощи.
«Чудовище», которое прячется в доме, могло напасть на беззащитную женщину, – бубнил внутренний голос. – Она больше не кричит, потому что мертва. А ее муж напился и дрыхнет где-нибудь в другом месте. Ты болван, Рома! Ты шляпа! Ты…»
– Ну, хватит, – процедил он и рванул дверь на себя…
Глава 24
Пансионат «Лель»
Орешкин пригласил оперативника, который делился с ним информацией по делу об убийстве Ирины Кротовой, в сауну – за свой счет, разумеется. Он заказал угощение, выпивку и массаж. Его щедрость была ничем не омрачена, ведь деньги на это выделил господин Туровский.
– Нельзя ли продолжить в номере? – ухмыльнулся капитан, когда массажистка закончила свою работу.
– К сожалению, нет, – покачал головой администратор. – У нас не бордель, как тебе известно.
– Я слышал, здесь бывают настоящие оргии. Девочек привозят из Москвы по спецзаказу.
– Не верь слухам! Лучше скажи, вы вышли на след убийцы?
У оперативника испортилось настроение. Ничего нового он сообщить не мог.
– Топчемся на месте, – признался он. – Боюсь, это очередной «висяк».
– Что, никаких подвижек?
– Ни улик, ни подозреваемых. Кто угодно мог прикончить эту девицу. Даже ты. Я не говорю об отдыхающих, которые разбредаются кто куда, и о местных мужиках, которые истоптали здешний лес вдоль и поперек. Кротову убили и ограбили.
– По-твоему, это ограбление?
– У погибшей пропала сумочка. А сексуальных действий преступник с ней не совершал.
– Зачем он ей шею порезал?
– Может, подумал, что она еще жива, и решил уж наверняка.
– Ну-ну! – нахмурился Орешкин. – Плохо работаете.
– Знаешь, сколько на нас дел навалилось? – обиделся капитан. – Пашем без продыху!
– Ладно, не кипятись.
– Позови эту девочку, официантку, как ее… Варя, что ли? Хороша…
– Она клиентов обслуживает в ресторане.
– А я че, не клиент? – оперативник потянулся за коньяком, хлебнул, икнул и замотал головой. – Слушай, ты чего на меня у-уставился… у тебя это… глаз черный, как у цыгана. Отвернись…
– Я и есть цыган, – захохотал администратор. – Что, сдрейфил? Шутка. Я, брат, сам сглазу боюсь.
– Позовешь Варьку? – настаивал капитан, грозя ему пальцем. – Я знаю, ты ее бережешь! Сам глаз на девку положил… я заметил. Я хоть и пьяный, но… у меня все под контролем…
– Чокнемся?
– Ну давай… давай… за Варьку! За ее косы! Косы-то нынче редкость… верно? – коньяк с бульканьем потек в горло оперативника. – Ух, в г-голову ударил!
– Пойди, охладись.
Орешкин помог ему встать, довел до бассейна и подтолкнул в спину. Сам был начеку, как бы не утонул спьяну блюститель порядка, не захлебнулся ненароком.
То, что капитан заприметил Варьку и не прочь приударить за ней, не понравилось администратору.
– Плавай, – сердито процедил он, глядя на барахтанье в воде захмелевшего гостя. – Забудь про Варю, понял?
Надеялся, что черные глаза его и вправду имеют силу, способную внушить человеку чужую волю.
– Дай… руку… – прохрипел из воды капитан, который не слышал последних слов Славика. – Вылезти хочу…
– Остыл? Вон ступеньки с поручнями, хватайся.
Оперативник, отдуваясь, выбрался из бассейна, Орешкин подал ему полотенце и позвал к столу. Еще рюмка, и мужика окончательно развезет. Он не только с Варей, с собственным телом не управится. Придется оставить его на ночь в свободном номере. Пусть проспится.
Капитан проглотил выпивку и уронил голову на стол, рядом с тарелкой с остатками салата. Захрапел.
– Молодец, – одобрительно кивнул администратор. – Так будет спокойнее и тебе, и мне. Спи, дорогой товарищ. Ох, хо-хо… Н-да. Ситуация.
Туровскому докладывать нечего, но в этом нет его вины. Следствие тормозит.
Однако не странно ли, что важный господин уделяет много внимания происшествию с какой-то девицей Кротовой? С чего бы ему беспокоиться?
С некоторых пор у Славика появился в этом деле собственный интерес. После приезда Лаврова он понял, что не зря Туровский башляет налево и направо, лишь бы быть в курсе событий. Каким-то образом смерть Кротовой касается его лично.
Богатый папа за дочку переживает? Катерина Прозорина – дама замужняя, живет в охраняемом доме, по лесу одна не ходит, ездит на собственном внедорожнике. Вряд ли ей грозит нападение маньяка.
– Что же тогда? – пробормотал администратор, глядя на пьяного капитана. – Зачем Туровскому нанимать Рому? С какого перепугу?
Он не жалел, что дал бывшему сослуживцу блестящую характеристику, тем более, Рома ей соответствовал. Все же они приятели. Авось Лавров проговорится, сольет ему ценную информацию. Как распорядиться этими данными, Орешкин пока не решил. Но найти им применение будет не трудно. Хотя опасно.
Туровский – не овечка. Он волк. Матерый, опытный, закаленный в боях за место под солнцем. Такого лучше обходить стороной. За версту, а то и за две…
Поместье «Дубрава»
– Скотина! Скотина! – рыдала Катя, закрывшись простыней. – Какая же ты скотина!
– Я хотел как лучше, – оправдывался Сергей. – Ты жаловалась, что тебе скучно. Я решил разнообразить наш секс. Я не ожидал, что ты меня не узнаешь.
– Видеть тебя не могу! Убирайся!
– Катрин, у тебя истерика. Успокойся, потом поговорим.
– Ты меня изнасиловал! – завопила она. – У меня все тело в синяках! Какого черта ты закрывал мне рот?!
– Я думал, тебе понравится. Ты же сама говорила, что…
– Заткнись! Заткнись!
Хмель выветрился, и Прозорин сообразил, что перестарался. Не надо было действовать так грубо. Он не рассчитал свою силу, причинил жене боль, испугал ее. Пусть из благих побуждений… но он поступил с Катей жестоко. Она не привыкла к такому обращению.
– Прости, Катрин. Не знаю, что на меня нашло. Я слишком много выпил. Успокойся, же, – он попытался ее обнять, но получил отпор и убрал руки.
– Ты совсем рехнулся! Это Федор влияет на тебя! Пусть он уедет из нашего дома!
Катя заливалась слезами обиды и унижения.
– Чем вы там занимаетесь в лаборатории? – вырвалось у нее. – Признавайся! Может, вы… может…
Ее молнией пронзила мысль, что Федор и ее муж – любовники. Вот почему Лавров всячески избегал разговора начистоту. Он боялся ранить ее! Он нашел в подвале доказательства их гомосексуальной связи и…
– Вы гомики?! – выпалила она.
– Ты с ума сошла, – разозлился Сергей.
– Тогда почему… почему мы редко спим вместе? Вернее…
– …реже занимаемся сексом?
– Просто секс мне не нужен, – отрезала Катя. – Особенно такой, как сегодня!
– Мы уже не юные, очарованные друг другом парень и девушка. Годы совместной жизни делают свое дело, как ни печально. Привычка губит даже самое сильное чувство. Между нами подспудно накапливалось недовольство. Мы изменились. Это переживает любая семейная пара.
Он говорил слишком гладко, заученно, хладнокровно.
– Ты что, заранее заготовил речь? – взвилась она. – Чтобы оправдать свои отношения с Федором?
– У нас нет никаких отношений. Мы…