– Он не мошенник. Он…
– …Убийца! – вставил Лавров. – Поскольку его демон требовал жертвы, которую ты отказался принести, Федор решил сам взяться за дело. Он чокнутый, разве не ясно? Он хотел, чтобы ты убил свою жену, Прозорин!
– Но ведь… Катя жива… – робко возразил тот.
– Она жива лишь потому, что Федор побоялся ее тронуть. Дабы задобрить черта Алиборона, вместо твоей жены Прелатов убил официантку. Да видно, демон больно разборчив, не принял жертвы. Иначе…
– Что? Что «иначе»?
– Иначе код манускрипта был бы раскрыт!
– Да, – неожиданно подтвердила Глория и вытащила из кармана копию надписи на пергаменте: несколько рядов закорючек. – Взгляните на них. Можете что-нибудь прочесть?
Хозяин «Дубравы» завороженно уставился на истертую бумагу, заляпанную разными жидкостями, и судорожно вздохнул. Смысл изложенного оставался скрытым.
– Надо показать Федору, – выдавил он.
– Федор имел счастье созерцать эти иероглифы двадцать четыре часа в сутки! – бросил Лавров. – А толку-то?
– Это было… было до того…
– До того, как демону принесли жертву?
Прозорин смешался и замолчал, сжав зубы. На его скулах вздулись желваки.
– Неужели вы надеялись с помощью этого самозванца вернуть Снежану? – недоумевала Глория. – Чем он подкупил вас? Тем, что назвался Франческо Прелати? Некромантом, который умеет говорить с мертвыми и возвращать их к жизни? Вы ему поверили?
– Э-э! Э! – воскликнул сыщик. – Секундочку! Что значит – вернуть Снежану? Кто из нас тронулся умом? Я… или мы все?
– Не знаю, как вы, а я абсолютно нормален, – набычился хозяин. – Да, я собирался вернуть к жизни Снежану. Для этого мне необходимо было разгадать шифр манускрипта, как до меня это пытался сделать Жиль де Рэ. К сожалению, он не успел добиться результата.
– Он тоже собирался кого-то вернуть?
– Орлеанскую Деву, Святую Жанну. Рядом с ней он стал свидетелем чуда, почувствовал себя приобщенным к Небесному Престолу. По его мнению, Жанна была посланницей Бога на земле. Он любил ее! Любил сердцем и душой! Но скрывал свою страсть… ведь Жанна не принадлежала этому миру. После ее смерти Жиля затопило отчаяние. Его вера надломилась. Единственное, чего он желал, – воссоединиться вновь со своей небесной возлюбленной.
– Поэтому он ударился в мистику и связался с мошенниками?
– Он только хотел вернуть Жанну в свой мир… или разделить ее судьбу по ту сторону реальности. Жиль не гнушался никакими средствами, он испробовал все.
– Это стало его навязчивой идеей, – кивнула Глория. – Многие ловкачи использовали одержимость Жиля для собственного обогащения. В том числе и Франческо Прелати. Однажды в ворота замка Тиффож постучался странник. Его лицо заросло бородой, одежда была в пыли, сандалии изношены. Он попросил приюта и получил постель и еду. Наутро странник предложил владельцу замка купить у него кусочек пергамента с замысловатыми иероглифами. Он заявил, что пергамент – часть утерянных записок царя Митридата. Едва непонятные письмена попали в руки барона де Рэ, тот сразу понял, что владеет величайшей тайной жизни и смерти…
– О-откуда вы знаете? – поразился хозяин «Дубравы».
– Это был тот самый манускрипт, который обещал расшифровать Прелати, – добавила Глория. – И который по странному стечению обстоятельств попал к вам. Вы так же далеки от разгадки, как был далек от нее Жиль со своим жуликоватым помощником.
– Вы не можете этого знать…
– Федор обманывал вас, говоря, что нащупал способ раскрыть код манускрипта. Вы торопили его, и он придумал байку про демона Алиборона. Якобы тот требует жертвы за свое содействие. Ему-де известен ключ к постижению сей тайны… не хватает только вашего согласия продать ему душу и скрепить сделку кровью. Желательно – кровью вашей жены. Прелатов понимал, что жену вы не убьете, и переложил ответственность за неудачи и промедление на вас. Только вот сказка про черта вдруг стала былью.
– Я… не собирался убивать жену. Я никого не собирался убивать! Клянусь вам! Я понятия не имею, откуда в моей машине оказалось тело несчастной девушки!
– На твоей совести еще четыре трупа, – напомнил ему Лавров. – Вы с Федором – сообщники. Не важно, кто из вас поднес спичку к облитому бензином Терему или затянул шарф на шее жертвы. Вы оба – маньяки! Ты возомнил себя Жилем де Рэ и перепутал Снежану Орлову с Жанной д’Арк. А Федора принял за Франческо Прелати, чему тот несказанно обрадовался. Вы все смешали в кучу! Глядя на портрет Жиля в кабинете, ты представлял на его месте себя. Однако твоя жена Катя мало походила на Орлеанскую Деву. Она не умела держать оружие, отказывалась учиться верховой езде. Зато Снежана чувствовала себя в фехтовальном зале или верхом на лошади, как рыба в воде. Вдобавок ее внешность так напоминала тебе актрису Миллу Йовович, что ты открыто поместил ее фото в своем доме, не опасаясь вопросов жены и тестя. Сколько раз ты смотрел фильм, где она сыграла Жанну?
– Не считал…
– Бессчетное количество раз! Ты видел на экране Жанну-Миллу-Снежану, и твои мозги кипели и плавились. Три образа причудливо соединились в один, на который ты молился. Кстати, Жанна д’Арк страдала синдромом Морриса.
– Предположительно, – обронил Прозорин.
– Вижу, ты в курсе, – удовлетворенно кивнул сыщик. – Снежана Орлова тоже была не совсем женщиной. О вкусах не спорят, но…
– Спроси меня, что я в ней нашел, и я не смогу объяснить. Любовь не выбирает.
– Ты болен, приятель. О какой любви идет речь? Сначала ты убиваешь, потом пытаешься воскресить. Это диагноз!
Прозорин махнул рукой и отвернулся. Он устал оправдываться.
– Кинематограф сыграл с вами злую шутку, – продолжил Лавров. – Катя мечтала о графе де Пейраке, ты видел во снах Орлеанскую Деву. Веселая семейка! В результате – пять трупов, и никто не признает своей вины.
Хозяин «Дубравы» молча смотрел, как горят дрова в камине.
– С тех пор как Снежана погибла, она является к вам по ночам, – произнесла Глория. – Верно?
Казалось, ей абсолютно не интересно, кто убийца. Она заговорила о Дереве Фей, о том, что Прозорин приносил на место захоронения Снежаны венки и вешал их на дерево, в надежде заслужить прощение. Но венки оставались на ветках, погибшая их не принимала.
– Она винит в своей смерти меня, – промямлил он. – Я пообещал, что мы скоро встретимся, но проклятый манускрипт не поддается. Как вы думаете, Жанна была дочерью Феи? Ее нашли в лесу под деревом. Из-под его корней бил источник, а на ветви деревенские девушки с давних пор вешали венки из лесных цветов. Фея забирала их, выражая тем свою благосклонность.
– Снежана Орлова точно родилась от земной женщины, – ухмыльнулся Лавров. – Я говорил с ее матерью. Она верит, что ты вернешь ей дочь, ублюдок!
– Жиль не сумел вернуть Жанну… но даже под пытками он не выдал секрет манускрипта.
– На что он надеялся?
– Вероятно, на чудо… на то, что смерть – еще не конец всего…
– Кто-то донес Нантскому епископу, что рыцарь-богоотступник пытается при помощи магии воскресить свою подружку-ведьму, – заявила Глория. – Именно этого признания добивались от Жиля инквизиторы. Ведь он взял на себя все, в чем его обвиняли, а суд продолжал настаивать на применении пытки.
– Откуда ты знаешь, за что на самом деле пытали барона? – спросил сыщик.
– Он сам рассказал.
– Да ладно…
– Можешь не верить. Я видела его воочию, как тебя.
– Про значки на пергаменте – правда?
Она кивнула и покосилась на хозяина «Дубравы». Тот выглядел удрученным, витал в своих мыслях.
– И что, можно расшифровать рецепт и вернуть мертвого к жизни?
– Это не совсем то, что ты думаешь.
– Выходит, Прозорин с Федором зря убили пятерых девушек?
Она не успела ответить. В кармане Лаврова зазвонил сотовый. Это был телефон, который он отобрал у Прозорина. На дисплее высветилось слово «охрана».
– Возьми, – приказал ему сыщик, протягивая трубку. – Наверное, твой тесть пожаловал…
Глава 42
Туровский прихрамывал и опирался на палку. Он вошел в зал и тяжело уставился на зятя.
– Где Катя? Она здорова?
– Присаживайтесь, – предложила Глория. – С Катей все в порядке. Она сейчас спит.
– Кто это? – бесцеремонно спросил Туровский, повернувшись к Лаврову. – Ты ее знаешь?
Сыщик представил их друг другу, в то время как Прозорин с угрюмой миной бросил на тестя недобрый взгляд и тут же отвел глаза.
– Значит, ты врачиха? – кивнул Глории отец Кати. – Что с моей дочерью? Нервный срыв?
– Она немного переволновалась.
– Я так и знал! Этот мерзавец довел ее!
Прозорин вспыхнул, но смолчал. Его занимала мысль, как поступят Лавров и Глория. Выложат Туровскому всю правду? Впрочем, смотря что называть правдой. Пока они могут предъявить тестю только труп официантки. Остальное – слова. Которые, впрочем, легко проверить.
«Тогда мне конец, – подумал он. – Туровский расправится со мной без суда и следствия. Он найдет способ не доводить дело до огласки. Федору надо бежать. Бежать! А он заперт в лаборатории, откуда нет выхода. Мое положение не лучше. Меня может спасти чудо… а чудес, похоже, не бывает».
От безнадежности им овладела апатия. Ему стало безразлично, что теперь будет с ним, с Катей, с Федором, с лабораторией… и вообще с жизнью. Судьбу его решали люди, которых он почти не знал. Кроме Туровского, известного ему слишком хорошо, чтобы ждать пощады.
Он смирился с фатумом, как когда-то смирился с неизбежной гибелью Жиль де Рэ, и вверил себя провидению. Будь, что будет. Разве не властвует над человеком нечто высшее, непостижимое и загадочное, чему бесполезно сопротивляться?
С появлением Туровского Глория будто забыла о Прозорине. Все ее внимание переключилось на отца Кати. Лавров заметил это и насторожился. Как бы она не сболтнула лишнего.
– Что случилось? – недовольно спросил у зятя Борис Евгеньевич. – Что ты сидишь как в воду опущенный?
Сергей сжал губы и промолчал. В голове не осталось ни одной мысли. Его выручил сыщик, который заговорил с Туровским. Звуки доносились до Прозорина, как сквозь вату.