– Ты гадаешь на кофейной гуще, – улыбнулась Глория.
– Кто тогда этот рыжебородый? Федор? Администратор Орешкин? Кто-то из охранников? Допустим, им всем приглянулась Варя, и они не поделили девушку. Но остальные чем перед ними провинились?
– Ты сбросил со счетов демона.
– Прирученного черта? – хохотнул сыщик. – Неужели ты поверила байкам Федора? Сама же говорила, что он мошенник.
– Черта нельзя приручить. Он как кошка, гуляет сам по себе. Когда ему выгодно, он пристает к человеку. Но узду на него не накинешь.
– Отлично. Давай свалим все на демона и умоем руки.
Они разговаривали очень тихо, чтобы не слышал Прозорин. Впрочем, предосторожность была излишней. Хозяин «Дубравы» погрузился в себя и впал в транс. Тот факт, что Снежана погибла по приказу тестя, сразил его наповал. Да, он догадывался о причастности Туровского к пожару, но гнал от себя страшные мысли. Теперь же точки над «i» были расставлены окончательно и бесповоротно. Ему ничего не оставалось, как убить отца Кати…
Лавров время от времени бросал на Сергея тревожные взгляды.
– Он не опасен, – покачала головой Глория. – По крайней мере сейчас.
– О чем он думает?
– Его ум в смятении. Он подсознательно строит планы расправы с тестем.
– То есть… перед нами – потенциальный убийца?
– Который пока не осознает этого.
– Прекрасно! – воскликнул Лавров. – Где мы находимся? В компании душегубов?
Глория молча пожала плечами. В тонком свитере и свободных спортивных брюках, с непослушными после мытья волосами она меньше всего походила на провидицу. На ее щеках играл румянец азарта.
– Ты довольна? – поразился сыщик. – Чем, позволь узнать? За смерть Снежаны никто не ответит. А как насчет остальных девушек? Убийце все сойдет с рук? Ну, ясно. Что с демона возьмешь! Его ни к суду привлечь, ни жизни лишить. Это ведь не человек. Существо из другого теста!
– В чем-то ты прав.
– Я во всем прав. Вот только не знаю, куда с этой правотой сунуться. В полицию на демона не заявишь. Не поймут меня там.
– А ты не торопись. Мертвым уже не поможешь.
– А живым? Живым я могу помочь? Пока кто-то из них не пополнил список покойников!
– Все необходимые меры приняты.
– Какие меры? – свистящим шепотом осведомился Лавров. – Посадила Санту у двери Катиной спальни и думаешь, что можно не волноваться? А кто будет охранять горничную, кухарку, сотрудниц пансионата, отдыхающих, наконец?
– В этом нет нужды.
– По-твоему, демон на сей раз выберет Катю?
– Он же не зря посылал ей предупреждения. Пентаграмма, шейный платок…
– Почему бы тебе просто не назвать его имя?
– Оно тебе известно.
– Ах да! – хлопнул себя по лбу сыщик. – Вспомнил! Черта зовут Алиборон. Так, может, привлечь к его поимке Федора-Франческо? Все-таки они подельники. Причем с давних пор. Кому, как не Прелатову, известны привычки и повадки подручного?
– Федор будет только мешать.
– У тебя на все готов ответ.
Лаврова бесила ее скрытность. Глорию забавляло его бурное негодование. Эмоции! Вот что застилает людям глаза. Сквозь призму эмоций истина искажается до неузнаваемости.
– Успокойся, Рома, – сказала она. – Ожидание – такая же иллюзия, как и само событие. То, чего ты ждешь, на самом деле уже свершилось.
Он схватился за виски и застонал. Голову пронзила острая боль. Очевидно, сказывалось хроническое недосыпание и нервное напряжение. Он переждал приступ и хотел было разразиться гневной отповедью, как в зал вернулся Туровский.
Его палка громко стучала по паркету, грузные шаги эхом отдавались в углах комнаты.
– У вас камин потух… – заметил он и добавил: – Чай уже несут. Нам всем не помешает подкрепиться…
Глава 43
По настоянию Глории Федора выпустили из заключения.
– Меня арестуют? – спросил он Лаврова. – Мне собирать вещи?
– Пока об аресте говорить рано.
Прелатов с облегчением выдохнул. От него все еще слабо пахло афродизиаком, и сыщик брезгливо поморщился.
– Я ни в чем не виноват, – твердил «монах». – Вы убедились?
– Что ты делал, когда выходил из ресторана? Вспоминай! По минутам.
– Я… мне захотелось на воздух. Я по ошибке взял куртку хозяина… вместо своей. Просто перепутал. Они похожи… и висели рядом.
Это была правда. Лавров обследовал обе куртки. Они выглядели бы почти одинаково – черные, с капюшонами и меховой опушкой, – если бы не существенная разница в качестве. Впрочем, чтобы отличить одну от другой, требовалось внимание. А Федор в тот момент мог быть занят своими мыслями. Это в случае, если он действительно перепутал, а не надел куртку Прозорина нарочно, чтобы воспользоваться ключами от машины.
– Я тебе не верю.
– Клянусь, я схватил куртку не глядя!
– Куда ты так спешил? То часами сидишь в лаборатории, в духоте, дышишь всякой гадостью, и ничего. А в ресторане что, задохнулся?
Глаза Федора забегали. «Черный огонь» в его зрачках потух и не разгорался. Бледные щеки покрылись пятнами. Его всегда тщательно подбритое лицо заросло щетиной, бородка неопрятно торчала.
– Я не брал ключей, – пробормотал он. – Я не шарил по карманам.
Лавров схватил его за грудки, притянул к себе и встряхнул. Федор вполне мог дать ему отпор, но не рискнул оказать сопротивление.
– Повторяю вопрос. Куда ты торопился?
– Я… мне захотелось в туалет.
– Врешь! Туалет находится в помещении, а ты впопыхах надел чужую крутку. Не выводи меня из терпения, «алхимик»!
– Простите… я волнуюсь… путаюсь…
– Полиция с радостью повесит на тебя четыре убийства! – рявкнул Лавров. – Никто не будет разбираться в тонкостях. Ключи от «ленд ровера» были у тебя, свидетели подтвердят, что ты выходил из ресторана и отсутствовал около двадцати минут… а больше ничего и не понадобится. Тебе кранты, «алхимик»!
– Че…ч-четыре? – вытаращился Федор.
– Ты не ослышался. На тебя повесят все четыре трупа!
– Это не я!.. Не я!..
Сыщик толкнул его, разжал пальцы, Федор качнулся назад и чуть не упал.
– Или ты говоришь все, как было, или я сдаю тебя ментам.
– Я скажу!.. Скажу!.. Я… мне понравилась та девушка… Варя. Я искал ее… но она все не заходила в зал. Я решил выйти на улицу. Не знаю почему! Предчувствие! Понимаете? Будто бес на ухо шепнул: беги, мол, за ней, не то будет поздно.
– Что значит «будет поздно»? – придвинулся к нему Роман.
Федор попятился. Он наткнулся спиной на штабель ящиков и замер, опасливо глядя на противника. Теснота в комнатушке перед лабораторией, где они разговаривали, ограничивала свободу для маневра.
– Не могу сказать… прозвучал голос в голове…
– Это был голос демона? – ухмыльнулся Лавров. – Ну же, признавайся!
– Наверное… я не знаю… У меня внутри все сжалось и похолодело. А потом… будто подстегнуло что-то. Я накинул куртку, вышел из зала… но по дороге… по дороге…
– Что?! Что?
– П-прихватил живот. Я… я перенервничал! Понимаете? Так скрутило, что я… побежал в туалет. Не помню, сколько я просидел там…
– Ты снимал куртку? – засмеялся сыщик.
– Нет! Нет… мне было не до того. Я спешил. Потом… я вышел из кабинки, умылся. В животе все еще крутило…
– Опять врешь! – разозлился Лавров. – Ты выходил на улицу! У тебя были мокрые волосы…
– Я постоял немного в туалете… мне стало легче… и я пошел на воздух.
– Бес больше не нашептывал тебе в уши?
– Я плохо помню… У меня кружилась голова и подташнивало. Я стоял на морозе… ничего не чувствовал… дышал.
– Может, ты переел на халяву? Платил-то небось за вас двоих Прозорин?
– Он угощал меня ужином. Что в этом плохого?
– Чудной ты мужик, Прелатов. Сам не пойму, чего я с тобой цацкаюсь? Ладно. Сколько ты простоял на улице? Что видел?
– Ничего особенного, – вздохнул Федор. – Шел снег… вокруг меня курили…
– Варя тебе на глаза не попадалась?
– Нет…
– А что происходило на парковке?
– Я туда не смотрел… Что Варе делать на площадке для машин?
– Ну да, – кивнул сыщик. – Что ей там делать? Умирать…
– Я ее не убивал! Я никого не убивал!
– Значит, ты утверждаешь, что владеешь прирученным демоном. Что это не твои выдумки, а чистая правда. И ты не мошенник и проходимец, каких поискать, а честный маг. Я правильно говорю?
– П-правильно… – робко вымолвил Федор.
– Где этот твой помощник? Почему не выпустил тебя из-под замка? И вообще, как ты с ним общаешься? Как вступаешь в контакт?
– Я… призываю его особыми заклинаниями, провожу специальный ритуал…
– Ты его хоть раз видел воочию? – не выдержал Лавров. – Вот как меня сейчас?
– Вы же не демон…
– Значит, не видел, – заключил сыщик. – Что и требовалось доказать.
– Мне не обязательно его видеть. Я его… чувствую… ощущаю. Он рядом! Он оставляет знаки своего присутствия. Для меня этого достаточно.
– У него рыжая борода, нос крючком, ослиные уши и медвежьи когти.
– Похоже.
– Вызови его сию минуту, чтобы я тоже убедился в его существовании, – потребовал Роман. – Пусть подаст какой-нибудь знак!
– Сию минуту не получится. Надо подготовиться.
– Сколько времени тебе надо на подготовку?
– Несколько часов. Я буду читать заклинания…
– К вечеру управишься?
– Попробую, – с кислой миной промямлил Федор.
– Вот и отлично! – обрадовался сыщик. – Вечером нас ждет сеанс черной магии!
У Лехи из головы не шла мертвая девушка. Он нес службу и старался думать о чем-то другом. Но какая бы мысль ни пришла ему в голову, все сводилось к Варе.
К примеру, надо было бы съездить за машиной Лаврова, которая осталась в пансионате, но гость, который теперь отдавал распоряжения вместо хозяина, отложил это на завтра. Ясно почему. В пансионате все вверх дном из-за исчезновения Вари. А она, мертвая и холодная, свернувшись калачиком, лежит в гараже. Тело задубело и не разгибается. Пришлось оставить труп в том же положении. Лавров с Лехой осторожно его достали, закутали в брезент и обложили снегом. Для сохранности.