– Павлов! Как не стыдно! – закричала Зоя.
– Лёшка, брось! Лёшка, ты чокнулся, да? – послышались голоса мальчишек.
Но Лёшка не слышал. Ухватив Нюсю за перевязанную лентой метёлочку волос, он вытащил её из-за стола, поставил на четвереньки и закричал:
– Собирай, дура паршивая! Собирай, что насорила! Собирай, ну!
К Лёшке бросились Родя, Веня и другие ребята. Они уцепились за Павлова, попытались оттащить его от Нюси.
– Лёшка, брось!
– Лёшка, отпусти её!
Павлов сделал резкое движение, и мальчишки отлетели в стороны.
– Собирай, гада! Собирай, говорю!
Заливаясь слезами, Нюся собрала с пола записки, и Павлов за ту же метёлочку поднял её на ноги.
– Лёшка, что с тобой? – спросил Родя.
– С кем связался, Павлов! С кем связался! С кем связался! – повторяла одна из девочек.
– Довели, вот и связался, – сказал, тяжело дыша, Павлов. Он быстро прошёл к учительскому столу. Лицо его было красное, маленькие голубые глаза сверкали. – Они мне все уши прожужжали, чтобы я голосовал за Ладошину. Сначала Барбарисова жужжала, потом этот, потом вон тот, потом эти две, а эта вот… эта… она мне урок истории сорвала, весь урок записочки кидала… агитационные.
Павлов на некоторое время умолк, чтобы перевести дух, и тут Круглая Отличница вставила:
– Между прочим, они мне тоже надоели. Всё время пристают с этой Ладошиной.
– И мне! И ко мне приставали, – послышались голоса.
– Подождите, я ещё не кончил! – сказал Лёша. – И вот я думаю: а на фига нам эта Ладошина? Сборы у нас – со скуки умрёшь… И вообще, какая у нас пионерская работа? Вожатая носа не кажет, всё Зойке доверила, а Зойка… ну, как это? Ну, как это говорят? – Павлов стал щёлкать пальцами, подыскивая нужное выражение.
– Мероприятия проводит, – подсказала Маша Салтыкова.
– Для галочки, – добавила Круглая Отличница.
– Во! – подхватил Павлов. – Для галочки! Только вид показывает, что работа кипит.
Несколько человек одобрительно загалдели, а щуплый Оська Грибов вдруг закричал:
– Доло-о-ой! – Умом он не отличался, а пошуметь любил.
– Да тише вы! Ну, дайте договорить! – крикнул Павлов. – Смотрите, что получается. Благодаря кому мы на первом месте по макулатуре? Благодаря Родьке Маршеву! А кому от этого слава? Зойке, председательнице! Так почему же нам Родьку председателем не выбрать?
Снова послышался одобрительный гул.
– Ура-а-а! Даё-ё-ёшь! – закричал теперь Оська.
И тут заговорила Зоя Ладошина. Заговорила, бледная, вертя во все стороны головой. Вернее, не заговорила, а почти закричала:
– Слушайте! Ну, слушайте! Ну, дайте же сказать! (Класс немножко утих.) Спросите Мухиных, спросите Барбарисову, Касаткину вот спросите… Я ещё вчера говорила, что не хочу больше быть председателем. И я… я очень согласна, что нужно выбрать Маршева. Я сама за него буду голосовать. Двумя руками! Вот!.. А мне… мне это председательство вот так надоело! Вот так! Вот так! – Зоя провела ребром ладони по горлу и бросилась к выходу.
– Я не могу быть председателем, – быстро сказал Родя. – У меня другая работа есть.
Он сказал это больше для Зои, ему было неловко перед ней, но та уже хлопнула дверью.
– Верно! – согласился Дима Тарусов. – Он социологический опрос проводит.
– Какой опрос? Что за опрос? – послышались голоса, но тут вернулась учительница и попросила освободить кабинет.
Глава девятая
Весь день Роде было не по себе. Он понимал, как оскорблена Зойка, и чувствовал себя виноватым перед ней, словно это не Павлов, а он сам предложил отстранить Ладошину от председательства. Однако вечером настроение у него исправилось. К Вениным родителям нагрянуло целое семейство родственников из другого города. Они остались ночевать, а так как места в квартире не хватало, Веню «подкинули» на ночь к Маршевым. Он должен был спать в Родиной комнате на раскладушке.
В четверть одиннадцатого вечера Родина мама тихонько приоткрыла дверь в комнату сына. Свет был потушен. Ребята лежали под одеялами и тихонько посапывали. Татьяна Игнатьевна закрыла дверь и подумала: как хорошо, что её сын так привык вовремя ложиться спать, и как хорошо, что Родин друг похож в этом отношении на него. Она не знала, что полчаса тому назад Родя предупредил Веню:
– Мама всегда заглядывает ко мне минут через пятнадцать после того, как я лягу. Посмотрит, увидит, что всё в порядке, и уже больше не заходит.
Когда Татьяна Игнатьевна закрыла дверь, друзья вылезли из-под одеял и оделись. Родя бесшумно открыл окно. Подзорная труба была заранее установлена на треноге, а луна уже выползла из-за большого дома.
Друзья принялись за наблюдения. Они смотрели в трубу по очереди, сверялись с картой, называли «моря» и «океаны»… А минут через десять Родя тихо, но с сердцем сказал:
– Ну, а дальше? Что мы с этой штуковиной нового откроем? Даже больших кратеров не видно, которые на этой карте есть.
– Конечно, был бы настоящий телескоп, может, чего-нибудь и открыли бы, – неуверенно пробормотал Веня.
– Да брось ты, пожалуйста! Что мы можем открыть, если мы даже не знаем, что уже открыто, а что – нет! А потом, автоматические станции: они ведь лучше всякого астронома обследовали Луну. Даже противоположную сторону засняли.
На этом наблюдения и кончились. Родя закрыл окно, приятели снова улеглись. Помолчав, Родя заговорил вполголоса:
– Всё-таки знаешь, о чём я думаю? Мне кажется, у нас нет задатков, чтобы стать учёными. Ну ладно: Круглую Отличницу дядя надоумил пустельгой заняться, Валерку с его прибором – Гена… Но ведь Салтыкова-то сама придумала внутренние часы у животных исследовать! А Тарусов сам заинтересовался, почему насекомые потолка не видят. Вот у них, по-моему, есть самое главное качество, чтобы стать исследователями. А у нас… сомневаюсь!
– Ну что ты волнуешься! Тебе сколько лет? Двенадцать! Ну, Салтыкова да Тарусов чуть пораньше нашли, чем заниматься. А ты что думаешь, все настоящие учёные с пелёнок исследованиями занимаются?
Помолчали. Минуты через две Родя громко прошептал:
– Не спишь?
– Нет.
– Интересно всё-таки, почему Купрум Эс был учёным, а стал обыкновенным преподавателем?
– Чего-нибудь не получилось у него с наукой.
– Как же не получилось, если он даже книжки писал? Помнишь? «Химия человеческого мозга»!
Веня не ответил. Он вдруг сбросил одеяло и сел на своей раскладушке.
– Ты что? – спросил Родя.
– Мы про окна-то забыли во дворце. Не мешает всё-таки взглянуть.
Веня подошёл к трубе, навёл её сквозь оконное стекло на Дворец пионеров и стал смотреть.
– В этом темно, – прошептал он. – В этом тоже ничего… Тут… Родька! Ой!!! – вскрикнул он почти полным голосом, отскочил от трубы, словно это была не труба, а гадюка, но тут же снова приник к окуляру и секунды через две снова отскочил. – Родька! Скорее! Человек! Там человек! Человек!
В следующее мгновение Родя был у трубы. Он ещё невооружённым глазом заметил, как на тёмном фасаде дворца ярко светится одно окно, а прильнув к окулятору, увидел, как в этом окне, очевидно стоя на подоконнике, балансируя, раскачиваясь, судорожно дёргается тёмная человеческая фигура, держа край чёрного занавеса в руке. Прошло несколько секунд… Человек подтянул угол занавеса к верхнему углу окна, и оно снова стало чёрным. Только с правой стороны осталась светлая щель. А ещё через несколько секунд и эта щель исчезла.
Некоторое время приятели молчали, глядя в лунном свете друг на друга.
– Вот это да-а!.. – прошептал Веня.
– Ты видел, как он суетился? Видел, как он спешил?
– Ага. Перепугался. – Веня подошёл к трубе и тщательно осмотрел все три окна. – Нигде ни щёлочки! – сказал он, выпрямляясь.
– Теперь тебе ясно, кто там орудует? – спросил Родя.
– Ясно. Я не дурее тебя.
– Ну, кто?
– Купрум Эс, конечно. Зойка права. Пока мы с ним не поговорили, у него почти во всех окнах щели светились. А как поговорили – всё стал законопачивать.
Друзья заснули только в третьем часу. Утром Родина мама с трудом разбудила их, но, как только они вспомнили о человеке в окне, им сразу расхотелось спать.
Долго не спала в ту ночь и Зоя.
Выбежав из школы, она свернула не направо, как обычно, а налево и пошла домой, делая крюк, чтобы «активисты» не нагнали её да не стали выражать своё сочувствие. Как ни старалась Зоя казаться спокойной, бабушка, открывая ей дверь, сразу догадалась, что что-то неладно:
– Неприятности какие-нибудь?
– Никаких неприятностей, – буркнула Зоя. – Устала просто.
С отвращением она кое-как одолела обед, потом легла на диван с книжкой. Когда бабушка входила в комнату, Зоя делала вид, что читает.
Зазвонил телефон.
– Бабушка, меня нет дома! – крикнула Зоя. – Скажи, что не знаешь, куда я ушла.
Бабушка поговорила по телефону и заглянула к Зое:
– Соня Барбарисова звонила.
– Ну её!
Вернулась с работы мама. Как видно, бабушка сказала ей, что Зоя чем-то огорчена, и она пришла к дочке, села рядом на край дивана:
– Ну что с тобой, моё солнышко? Ну поделись со своей мамой.
– Ой, да ничего со мной! Устала просто!
Когда приехал с завода папа, Зоя уже сидела за уроками. Она знала, что мама с бабушкой обязательно расскажут папе о Зоином плохом настроении, и ждала, что он тоже придёт. Он пришёл, уже переодевшись в тренировочный костюм, который всегда носил дома. Когда-то папа много занимался спортом, а потом бросил. Трикотажный костюм плотно облегал его широкие плечи, ещё сохранившиеся бицепсы и уже изрядно выросшее брюшко.
– Говорят, мы не в духе, – пробасил он шутливо. – А в чём дело, позвольте спросить?
Зоя не отвечала и смотрела в учебник.
– Так, значит… Разговаривать не расположены. Но ведь Митрофан Петрович не зря любит детективные романы читать. Сейчас разберёмся. Позвольте ваш дневничок!
– Бери, пожалуйста, – буркнула Зоя и снова уставилась в учебник.
Её портфель лежал на углу стола. Папа вынул оттуда дневник, просмотрел. Все отметки были хорошие.