– Что забыл? – спросил Калашников.
– Я обещал брату, что этому типу уши надеру.
– Ну так чего? Пошли и надерём!
Приятели нагнали Маршева и несколько шагов прошли рядом, по обе стороны от него. Затем Трубкин сказал:
– Ну-ка стой, писатель!.. Сёма, берём!.. – И он взял Родю за левое ухо, а Калашников – за правое. – Давай так сначала: ко мне – к тебе, ко мне – к тебе, ко мне – к тебе!
И они стали поочерёдно таскать к себе Родину голову за уши так, словно пилили двуручной пилой.
– Пустите, что вы делаете! Ну, больно же!.. Пустите! – закричал Родя, но ничего не помогло. В правой руке у него болталась прозрачная пластиковая сумка с двумя бутылками подсолнечного масла и пакетом сахарного песка, и он мог только вцепиться левой рукой в правую Борькину руку, отчего ему не стало лучше.
– А теперь так давай, – сказал Трубкин. – Вперёд – назад, вперёд – назад, вперёд – назад!
И голова Роди стала мотаться в другой плоскости.
Тут к этой троице сзади подошла Зоя с двумя сумками в руках и остановилась метрах в пяти. Что-то знакомое показалось ей в фигуре мальчишки, которого драли за уши, но голос ей не был знаком, потому что Родя уже почти плакал:
– Борька! Ну что ты делаешь!.. Ну пусти!.. Ну… ну, я прохожих позову!..
– Теперь покрутим его! – скомандовал Трубкин и запел: – Как на Роди именины испекли мы каравай, вот такой вышины, вот такой нижины…
Увидев, что перед ней человек, к которому она так неравнодушна, увидев, что этого человека так унижают и мучают, Зоя вскипела яростью. В три прыжка очутилась она возле мальчишек:
– Что вы делаете! Хулиганьё проклятое! А ну отпустите его!
– Тихо, тихо, малышка! – сказал Боря, и оба продолжали держать Родю за уши.
Только тут вспомнила Зоя про эликсир и вспомнила, что она должна приказывать каждому в отдельности. Она взглянула на Трубкина, потом на Калашникова:
– А ну отпусти его! И ты отпусти!
И красные Родины уши оказались на свободе.
– Ну что ты орёшь, чего орёшь! – проговорил Сёмка.
– Пошёл к чёрту отсюда! – выкрикнула Зоя, и тут Калашников сошёл с тротуара на мостовую и заходил по ней как-то неуверенно, сворачивая то в одну сторону, то в другую, то в третью. Зоя удивлённо посмотрела на него, потом смекнула: хулиган просто не знает, куда ему идти, потому что чертей на свете нет. И она исправила своё приказание: – Домой иди! Убирайся домой, слышишь! – И вытаращила глаза на Трубкина: – И ты – марш домой! Живо! И не вылезать у меня до завтра!
И тут наступил полный порядок: Сёмка вернулся на тротуар и уверенно зашагал по нему в одну сторону, а Борис пошёл в другую. Пройдя несколько шагов, Трубкин, не останавливаясь, обернулся:
– Сём! Пошли ко мне! В шахматы сыграем!
– Не, Борь, – продолжая шагать, отозвался Сёмка. – Лучше ты ко мне, ты нашего телика нового ещё не видел. Цветной!
– Сёма! Ну, иди! – уже издали прокричал Трубкин. – У нас дома никого нет, посидим поиграем!..
– Борь! Ну, ты человек или нет? Ну, хоть на пять минут загляни!
Так они звали друг друга в гости, пока Трубкин не скрылся за поворотом, а голос Калашникова не замер вдали.
У Роди болели уши, побаливала даже голова, но он не обращал на это внимания. Он смотрел то на спину Трубкина, то на спину Калашникова, а когда их перекличка кончилась, он ошалелыми глазами уставился на Зою:
– Ты что, их знаешь?
Зоя чуть пожала плечами:
– Ну… как и ты.
Родя взял у неё одну из сумок:
– Давай помогу нести. Ты где живёшь?
– А я уже почти пришла. Вон мой дом!
До самого Зоиного дома Родя молчал, а Зоя краешком глаза следила, как он то и дело поглядывает на неё, и ей очень хотелось поведать ему, именно ему, Родиону Маршеву, о том, какая удивительная сила заключается в ней, какая власть над людьми ей дана. Но Зоя понимала, что этого делать нельзя.
Они свернули во двор и пошли вдоль длинного двенадцатиэтажного корпуса к предпоследнему подъезду.
– Ну почему они так быстро послушались тебя? – сказал наконец Родя. – Ничего не понимаю!
– Ты многого не понимаешь, Маршев, – загадочно и грустно сказала Зоя, – ты ещё очень-очень многого не понимаешь. – Тут ей захотелось показаться Роде ещё более значительной, и она проговорила уже другим тоном, деловым: – Не знаю… Может, мне сказать папе, чтобы он прислал завтра во дворец какой-нибудь станок получше? Может, мы тогда этого Якова Дмитриевича уломаем?
– Думаешь, папа так сразу тебя и послушается?
Зоя пожала плечами:
– Вообще… он считается с моим мнением. Ну, спасибо! Пока!
И, забрав у Роди сумку, она ушла.
После этого Родя несколько минут шёл очень медленно. Что же это получается? Вчера Ладо шина сказала, что попробует уговорить Лёву Губкина поместить статью, и вот статья сегодня в газете. Вчера Зоя сказала ему и Вене, чтобы они не устраивали никаких засад во дворце, и теперь им обоим не хочется устраивать засаду… И наконец, только сейчас… Зойка крикнула двум мальчишкам, с которыми едва знакома, чтобы они отпустили Родины уши, и они тут же отпустили; она приказала мальчишкам идти домой, и они тут же пошли, и ясно было, что каждый идёт не куда-нибудь, а именно к себе домой. Так что же всё-таки получается? А вдруг у этой самой Зойки есть способность гипнотизировать людей?! Способность, о которой она сама не подозревает!
Тут Родя остановился и замотал головой. Нет! Такого но бывает, такого не может быть! Ну, а фактики-то налицо! Родя снова двинулся вперёд и снова стал перебирать эти «фактики»: Лёва Трубкин и статья, разговор о засаде, ну, а главное – поведение Борьки и Сёмки… И снова тот же вывод: Зойка обладает даром внушения! И снова Родя остановился, и снова замотал головой. Нет! Не может такого быть!
Вечером, когда пришёл Веня, Родю так и подмывало рассказать ему о своих предположениях, но он не рискнул это сделать. Родя знал, что уравновешенный, практичный Венька просто обзовет его фантазером, тем дело и кончится.
А позднее, когда Родя уже лежал в постели, ему вспомнилась такая подробность: подойдя к нему, Борька Трубкин почему-то назвал его «писателем». Выходит, что ему драли уши за его статью! Но почему же Борька так невзлюбил его за эту статью, которая его, Борьки, совсем не касается? Нет, тут что-то не так! Ну, а если предположить, что Борька действовал по наущению своего старшего братца? Тогда всё сходится! Но тогда получается, что Лёвка Трубкин против воли поместил статью и теперь злится за это на Родю. А почему он поместил против воли? На это ответ был один: так ему приказала Зойка!
Додумавшись до этого, Родя покрылся испариной и помахал над собой одеялом, чтобы немного остыть. После этого он повернулся со спины на бок и постарался заснуть, и тут ему вспомнилось название телепередачи, которую вел профессор Капица: «Очевидное – невероятное». Десятки раз Родя смотрел эту передачу, но никогда не задумывался, почему она так называется. И вот теперь задумался. Он пришёл к выводу, что такое название очень подходит ко всей этой истории с Зойкой: очевидное – это факты, которые он наблюдает своими глазами, но факты эти невероятные, такие, в которые трудно поверить.
Родя закрыл глаза, а в мозгу его всплывали то Сёмка с Борькой, то Зоя, то Веня, то Трубкин… И в том же мозгу, словно невидимый маятник, всё время качались слова: «Очевидное – невероятное, очевидное – невероятное, очевидное – невероятное…»
Так Родя и уснул.
Глава двадцать первая
Зое пора было укладываться спать, но мама её ушла ненадолго к соседям, бабушка лежала больная, а Зоин папа, Митрофан Петрович, любил в свободную минуту поболтать с дочкой.
Они сидели в кухне. Митрофан Петрович курил, расспрашивал Зою о школьных делах, а Зоя отвечала вяло и как-то очень уж внимательно смотрела на отца.
Митрофан Петрович был высок и широкоплеч, у него было мужественное лицо с высоким лбом, и этот лоб делала ещё выше начинающаяся лысина. И Зоя думала о том, что вот сейчас этот крупный мужественный человек, которому на заводе подчиняется так много людей, вынужден будет подчиниться её, Зоиному, приказанию. И от этой мысли Зое стало как-то неловко, ей стало немножко жалко отца, и она всё медлила заводить разговор о станке.
Митрофан Петрович погасил окурок в пепельнице и вдруг поднялся:
– Слушай, дочура, давай устроим маме сюрприз: она придёт, а вся посуда перемыта. А то ведь, понимаешь, бабушка больна, и маме приходится везде поспевать: и за бабушкой ухаживать, и обед готовить…
Он надел поверх тренировочного костюма мамин пёстренький фартук, а Зоя взяла кухонное полотенце. Она долго придумывала, с чего бы начать разговор, и наконец спросила:
– Папа, ведь твой завод, кажется, шефствует над Дворцом пионеров?
– Ну, мы взяли в своё время шефство. А что?
– Пап!.. А в чём заключается ваше шефство?
– Да ведь как тебе сказать… Я ведь лично не занимаюсь. Этим местком, должно быть, занимается… а скорей всего, комсомольская организация…
Зоя помолчала.
– Папа, а вот говорят, что твой завод шефствует только на словах, а не на деле.
Тут впервые Митрофан Петрович приостановил работу и посмотрел на Зою, держа в левой руке тарелку, а в правой – щётку:
– А кто же это говорит? Ну, давай конкретно!
– Между прочим, сам директор дворца Яков Дмитриевич. И между прочим, он сказал, что даже самая бедная мастерская подарила Дворцу пионеров станок, а такой большой завод, как у тебя, только обещаниями кормит.
Митрофан Петрович снова принялся за работу:
– Да-а… Тут, возможно, он и прав. Ты мне как-нибудь об этом напомни. А, доченька?
Зою такой ответ, конечно, не удовлетворил, ведь она сказала Маршеву, что попросит отца завтра же прислать станок.
Она попыталась сначала уговорить отца:
– Папа! Ну что тебе стоит завтра взять и прислать во дворец какой-нибудь станок! Ведь они ждут всё-таки!
Митрофан Петрович снова оглянулся на Зою:
– Ишь ты, какой адвокат у Дворца пионеров нашёлся! Ладно! Обещаю тебе над этим подумать… А вот насчёт того, чтобы завтра… ты уж извини. У папы завтра дел выше головы, а тут надо давать распоряжения, чтобы подобрали подходящий станок да чтобы выделили такелажников для его погрузки, не говоря уже о транспорте. Нет, дочура, давай уж до будущей недельки подождём, а там посмотрим, что получится. На-ка, вытирай вилку!