– Занятное совпадение! Очень занятное совпадение! – пробормотал он, отгоняя от себя столь нелепые мысли.
И в этот момент послышался тихий коротенький стук в дверь.
– Войдите! – сказал Яков Дмитриевич.
И в кабинет вошла Зоя. Прикрыв за собой дверь, она скромно остановилась у косяка. В руке у неё был портфель.
– Здравствуйте, Яков Дмитриевич! – негромко сказала она. – Ну как, папа прислал станок?
– При… прислал, – хрипловато ответил директор, и на душе у него вдруг стало тревожно, и мысли о каких-то совпадениях отошли на задний план.
Некоторое время оба молчали. Зоя смотрела на Якова Дмитриевича, а тот – на неё. Он невольно вспомнил про «Слип камли», о котором ему рассказывала директор школы, и ему захотелось заткнуть себе пальцами уши, но он сдержался. Что подумает о нём эта девчонка, если он станет вести себя на её глазах таким странным образом? Однако его не покидало чувство, что вот-вот что-то должно произойти.
– Яков Дмитриевич, между прочим, когда завтра начинаются занятия в обществе «Разведчик»?
– А тебе что за дело? – с нарочитой грубостью спросил в свою очередь директор.
– Яков Дмитриевич, отвечайте! – отчеканила Зоя.
– Ну, в шестнадцать тридцать по субботам. Только что это за тон! «Отвечайте»! Тебя что, дома не учат, как со старшими говорить? – Последнюю фразу Яков Дмитриевич проговорил уже совсем гневно, но всё же у него осталось такое ощущение, что ответил-то он против своей воли. И снова ему захотелось заткнуть себе уши, и снова он сдержался. На свою беду.
А Зоя, не мигая, смотрела на него.
– Между прочим, Яков Дмитриевич, мне сказали, что это все только отговорочки, будто вы не можете записать в «Разведчик» ребят пионерского возраста.
Директор приподнялся.
– Что-что? – начал было он, но Зоя опять отчеканила:
– А теперь, Яков Дмитриевич, садитесь и слушайте меня! Вот!
Директор сел и теперь уже совершенно отчётливо понял, что сделал это не по своей воле. Он замер от ужаса, а Зоя продолжала:
– Значит, так: вы завтра всякие там занятия у старшеклассников отмените, а вместо них к вам придут пионеры, вот! Которые в «Разведчик» записаться хотят, вот! И вы им покажете всякие там лаборатории, оборудование и всякое там такое, вот! А сегодня пойдите к Надежде Сергеевне и скажите, что приглашаете на завтра всех желающих ребят: вот! Всего хорошего! – Зоя повернулась и вышла, но через секунду появилась снова: – И ещё вы скажите Надежде Сергеевне, что это я вас уговорила, а не кто-нибудь, вот!
Теперь она ушла совсем. Директор сидел неподвижно. Все предметы вокруг он видел как бы в тумане, потому что очки его запотели. Теперь он знал, что ОБЯЗАТЕЛЬНО пойдёт сегодня к Надежде Сергеевне и скажет всё, что приказала Зойка. Он знал, что просто НЕ МОЖЕТ не сказать.
Неизвестно, сколько времени Яков Дмитриевич осваивался с этой ужасной мыслью, а когда освоился, стал думать, как же ему быть. Сначала он захотел объявить в школе, что Куприян Семёнович вовсе не сумасшедший, что Зойку действительно надо изолировать. Но ведь ему тоже могут не поверить, как и Куприяну Семёновичу! А если поверят? Тогда поймут, что он тоже действует под влиянием Зойки, и не позволят провести мероприятие, которое она заказала. А это для него было просто немыслимо, невыносимо! Нет, лучше помолчать!..
Яков Дмитриевич взглянул на часы. Было ровно два. С минуты на минуту должен был прийти руководитель «Разведчика» Альфред Павлович Тигровский. Директор встал и принялся ходить по кабинету. Что же он скажет этому Тигровскому? Что он скажет завтра руководителям всевозможных секций «Разведчика»? Ведь завтра суббота, работают почти все секции, да ещё два известных профессора согласились провести беседу со старшеклассниками. Чем же он объяснит отмену занятий, отмену встречи с учёными и чем он объяснит нашествие всякой мелкоты? Спасительная мысль явилась директору в тот самый момент, когда открылась дверь и вошёл Тигровский.
Это был маленький худощавый человек с острыми серыми глазами.
– Извините, Яков Дмитриевич, на три минуты опоздал.
– Ничего, дорогой. Присаживайтесь! – Яков Дмитриевич сел на своё место. Тигровский опустился в кресло по другую сторону стола. – Неприятные новости, Альфред Павлович. Придётся завтра отменить занятия в «Разведчике».
– Это почему?
– Предлагают провести день открытых дверей для детей пионерского возраста. И… и провести… как бы вам сказать? Провести регистрацию желающих вступить в «Разведчик».
– Кто предлагает?
– Сам… Сам товарищ Карпов, заведующий районо, – с трудом выдавил из себя Яков Дмитриевич эту чудовищную ложь.
– Ну хорошо, день открытых дверей для пионеров – это полезно. Но почему срывать намеченные занятия, почему не предупредить заранее руководителей? И почему, наконец, не продумать всё это дело как следует?
Яков Дмитриевич постарался как можно тяжелее вздохнуть:
– Я очень долго спорил по этому вопросу с товарищем Карповым, но тот стоит на своём, говорит, что имеет какое-то указание из центра, говорит, что поручил какому-то сотруднику предупредить нас заблаговременно, а тот заболел… Словом, настаивает, чтобы только завтра.
– Безобразие! – медленно процедил Тигровский.
– Сам понимаю, что безобразие, сам всё вижу. Альфред Павлович, дорогой, но… надо как-то выкручиваться. Надеюсь, вы меня не подведёте.
– Разумеется, не подведу, но это всё-таки безобразие.
У Якова Дмитриевича стало легче на душе. Директор чувствовал, что, как только завтрашнее мероприятие окончится, он снова станет нормальным человеком, а послезавтра он всем во дворце объяснит, что кто-то его разыграл, позвонив по телефону и подражая голосу заведующего районо. А может быть… может быть, он расскажет всё об эликсире Куприяна Семёновича Дрогина.
Глава двадцать вторая
Теперь посмотрим, как обстояли дела у ребят.
Зоя не могла забыть того впечатления, которое она произвела на одноклассников, заставив Трубкина поместить Родину статью. Ещё сильней запомнились ей ошеломлённые глаза Маршева, какими он смотрел на неё после истории с Борькой и Сёмкой. Зоя была слишком юна, поэтому не догадывалась, что у тщеславия аппетит ненасытный. Чем больше она возвышала себя в глазах ребят, чем больше удивлялся ей Родя, тем больше ей хотелось ещё и ещё раз дать всем понять, какой она особенный, какой исключительный она человек.
Придя в школу, она стала ждать момента, когда сможет сказать: «Ну что, Маршев? Я тебе вчера говорила, что попрошу отца прислать Дворцу пионеров станок, и вот он прислал!» Она понимала, конечно, что станок привезут на грузовике, и она всю первую половину дня пользовалась любой возможностью, чтобы открыть окно в каком-нибудь кабинете, если оно выходило на улицу, и посмотреть вдоль этой улицы вправо, не стоит ли у ворот Дворца пионеров грузовая машина.
Волновала Зою и другая забота. Ей очень хотелось скорее помириться с Купрумом Эсом. На переменах она заглядывала в химический кабинет, приоткрывала дверь в учительскую, но Куприяна Семёновича нигде не было видно.
День был солнечный, тёплый, и ребят на большую перемену выпустили побегать во двор. Вот тут-то Зоя, выйдя на улицу, увидела то, чего ждала: у ворот дворца стоял автокран, а на прицепе возвышался контейнер.
Не сходя с тротуара, Зоя заглянула во двор, поискала глазами Родю:
– Маршев! Маршев! Поди-ка сюда!
Родя подбежал к ней. С ним, конечно, и Веня.
– Маршев, помнишь, я тебе обещала сказать отцу, чтобы он прислал во дворец станок? Вот он, кажется, прислал, – проговорила она, глядя в сторону машин.
– А если это не станок и вовсе не от твоего отца? – сказал Веня.
– Ну сходите и спросите, станок это с завода «Факел» или нет…
Приятели добежали до машин, и Веня задал этот вопрос вылезавшему из кабины шофёру.
– Ну, с «Факела», – ответил тот. – А ты откуда знаешь?
Веня бегом пустился обратно, не замечая, что Родя вместе с ним не бежит. А тот шёл шагом, и шёл очень медленно, и глаза у него были такие же пустые, словно ничего не видящие, какими они бывали подчас у Купрума Эса.
Итак, станок с «Факела». Значит, прислан Зоиным отцом. Значит, лишь вчера вечером Зоя сказала отцу, чтобы он прислал станок, а сегодня, в первой половине дня, он уже тут! Что же это? Опять совпадение? И снова сердце у Роди забилось, а в голове застучало: «Очевидное – невероятное, очевидное – невероятное, очевидное – невероятное…»
– Ага, с «Факела», – на бегу сказал Веня Зое и пустился во двор, чтобы сообщить о прибытии станка другим членам вчерашней делегации.
Зоя даже не шевельнулась, услышав Венины слова. Неподвижная, как статуя, со скрещёнными руками и непроницаемым лицом, она ждала приближения Маршева и сама себе казалась удивительно загадочной и красивой.
– Ну что? – спросила она, когда Родя подошёл.
– Станок… с «Факела», – тихо ответил Родя, глядя на красавицу напряжённо, даже с каким-то страхом. – А как… как ты уговорила отца?
– Я же тебе сказала, что он считается с моим мнением, – очень лениво, растягивая слова, ответила Зоя. – Он по многим вопросам советуется со мной.
Она сняла руки с груди, заложила их за спину и, не прибавив больше ни слова, пошла от Маршева прочь. А тот ещё секунд тридцать смотрел ей вслед.
После этого Веня отметил, что Родька слоняется по двору словно пыльным мешком трахнутый, не бегает, не дурачится, как все нормальные люди. Но Веня знал, что его друг умеет внезапно впадать в задумчивость, и не стал ни о чём расспрашивать.
Зазвонил звонок, ребята начали заходить в школу. Когда двор наполовину опустел, Родя вдруг увидел Борьку Трубкина, лениво шагавшего к подъезду, и тут неплохая мысль осенила его. Он подбежал к своему вчерашнему мучителю:
– Трубкин, подожди минуточку! Можно тебя кое о чём спросить?
Трубкин остановился:
– Ну спрашивай.
– Помнишь, вчера, когда вы меня трепали за уши, к нам подошла Зоя Ладошина и крикнула вам, чтобы вы меня отпустили? Вот скажи: почему ты меня сразу отпустил?