Элька оглядела аудиторию и, не увидев насекомых, хотела слезть с Каина, как дверь распахнулась. На пороге стоял Эш. Он глянул на девушку, висящую верхом на Каине, ругнулся и вышел, забыв закрыть дверь. В аудиторию тут же ввалилась вся элитная группа. Ребята замерли с отвисшими челюстями. Шелли просто тыкала пальцем, то в сторону Эльки с Каином, то вслед ушедшему Эшу и молча открывала и закрывала рот.
Каин тут же опустил девушку на пол и, с трудом сдерживая хохот, молча протянул ей браслет. Элина посмотрела на него, как на низшее существо, схватила браслет, потом свою сумку и пошла на выход. Вслед ей донесся насмешливый голос Каина:
— Адептка де Гис, занятие ещё не окончено. Куда же вы?
— Пойду, рыдать от счастья! — прорычала девушка и покинула аудиторию, хлопнув дверью.
Из-за двери послышался хохот Каина. Бедные адепты кривились и пытались сдержаться, но эмоции бога игнорировать сложно. Только Элина злилась настолько, что ей было всё равно на все его эмоции вместе взятые. От девушки шарахались все в стороны. Она зашла в свою комнату и очутилась в объятиях Эша.
— Всё, успокойся, — сказал хранитель.
Но на Эша, Элька тоже злилась. Вот не мог дверь за собой закрыть что ли? Эштиар только покачал головой.
— Не мог, — ответил он на её немой вопрос, — если только ты не мечтаешь следующие два года провести у Каина в замке. Потому что ко мне прибежала Леарин и начала кричать, что если я не вмешаюсь, то он тебя заберёт.
— Вот гадёныш! Я ему устрою! — бесновалась Элька. — Он меня умолять будет, чтобы я этот браслет вернула!
Эш рассмеялся и обнял девушку. Немного успокоившись, Элина задала вопрос:
— Так что теперь делать?
— Спрячь браслет. Он сам сказал, что ты можешь его не надевать, — пожал плечами Эштиар.
— А дальше? — Элина уже не знала, как ей вообще реагировать на происходящее.
— Дальше, малыш, ты будешь делать то, что и делала до этого, — вздохнул хранитель. — Готовиться к экзаменам. Искать магов. Спасать Мир.
— Кстати, нужно увезти людей из всех деревень, рядом с Великим лесом в течение этого года, — вдруг сказала Элька.
— Хорошо, я договорюсь с Сайрусом, — кивнул Эш, — всё сделаем. А ты давай, убирай лишние мысли и иди на занятия. Ты ещё пары из-за богов всяких не пропускала.
Элька рассмеялась и, поцеловав Эша, небрежно швырнула браслет на кровать. Когда Эш ушёл, она взглянула на своё отражение в зеркале, поправила выбившиеся из хвоста волосы и вышла из комнаты. Правильно сказал Эш, нужно идти и учиться, остальное подождёт.
Во время ужина к ней подсела Шелли и поинтересовалась, что это было в кабинете. На что Элька очень громко, чтобы все услышали, сказала:
— Я боюсь пауков! Понятно! И когда вижу их на полу, я стараюсь забраться повыше. Надеюсь, я удовлетворила всех любопытствующих?
Смех Каина, раздавшийся со стороны преподавательского стола, стал ей ответом. Ребята только хмыкнули, но как ни странно поверили.
— Знаешь, Эль, — задумчиво протянул Кайрин, — после Мёртвых гор, я бы тоже на препода залез, если бы паука увидел!
Тут не выдержали и адепты, хохотали до слёз. Каин только фыркнул на это заявление, но этого никто не заметил.
Начиная с того дня, Элька решила, что у неё есть более важные заботы. Она занялась подготовкой к экзаменам. Теперь девушка игнорировала всех: богов, девиц, безликих, которых порой встречала в коридорах. Для неё было важно сдать экзамены и перейти на четвертый курс.
Даже на зимний бал она не хотела идти, но тут ей не оставили выбора. Каин сказал, что если она не придёт на бал, то будет отмечать новый год в его спальне. Элька разбила после этого пару тарелок и согласилась пойти на праздник. Бог попытался намекнуть, что будет просто счастлив, если на ней будет его браслет. На что получил угрозу, что увидит этот браслет на арахниде, за которым ещё и гоняться будет, чтобы убить. Он, конечно, обиделся, но настаивать не стал.
Были и приятные моменты. Так, к примеру, Эш научил её тому самому заклинанию опознавания мысли, и Элина решила не заморачиваться по поводу платья. Более того, у неё наконец-то получилось выстроить полноценный, стабильный портал. Вот это обрадовало её сильнее всего.
Экзамены приближались, адепты элитной группы уже почти не спали. Они до поздней ночи сидели в библиотеке и читали, писали, повторяли. За неделю до экзаменов, нервы сдали у Тайши. Она рыдала и просила у всех прощения, что из-за неё все останутся на втором курсе. Элина решила проблему кардинально.
Она наложила на девушку заклинание «Равнодушие», которое не дало Тайше опустить руки, и позволило выучить всё необходимое. Но, к сожалению, повторно такой трюк провернуть не получилось. Потому что это было чревато, полной утратой эмоций. Пришлось ограничиться успокоительным зельем. Однако это зелье не очень помогало и Дайра с Жаклин, его усовершенствовали.
На экзамен пришла группа абсолютно спокойных адептов. Это было само по себе удивительно. Когда их проверили на наличие наложенных заклинаний, ничего подозрительного не выявили. Адептов мучали целый день, их заставляли чуть не дословно повторять учебники. В итоге теорию сдали все на отлично. Оставалась практика, которую им устроили на заброшенном кладбище.
Задание было лёгким и одновременно сложным — уничтожить нежить, в секторе, который назовёт преподаватель. Казалось бы, что может быть проще? Однако адептов запускали за ворота по одному. Каждый должен был разделаться с нежитью самостоятельно. Вот тут и загрустили ребята. Поскольку они уже привыкли работать в группе.
Первым на кладбище зашёл Люк де Байрос. Он достал короткий меч, активировал щиты и создал светляка. Аккуратно продвигаясь по едва заметной тропинке, Люк нервничал. Вокруг было темно, отовсюду раздавались шорохи и скрежет, от этих звуков мелко подрагивали руки. Ощущение чужого взгляда в спину, заставляло парня, нервно озираться по сторонам.
Он без приключений дошёл до указанного сектора, осмотрел два склепа и пару могил. Парень вздохнул и чуть не завизжал от страха, когда услышал за спиной сиплое дыхание. Как он радовался, пролетая над могилой и врезаясь в стену склепа, что решил не экономить резерв на щитах, и активировал их в самом начале. Подскакивая на ноги, Люк создал огненный круг, которым отгородился от нежити. Она не любила огонь, разумная или не очень, не имело никакого значения. За пределами круга, раздалось обиженное ворчание.
— Не отвлекайся, — пробормотал адепт сам себе, выплетая заклинание «Сеть».
Ему, как и любому стихийнику, было сложно сплести заклинание, которое относилось к менталистике. И сейчас парень радовался, что месяц назад, Элька заставила всю группу выучить несколько заклинаний, которые по специализации многим не требовались. Более того, она придумала, как их можно переплести с заклинаниями других направленностей.
Вот Люк и выплетал «Сеть», добавляя в неё «Манок» и «Огненный вихрь». Главное, чтобы резерва хватило. Но конкретно это переплетение заклинаний, Элина отрабатывала вместе с ним, и парень мог его повторить даже с закрытыми глазами. Последняя петля, как всегда далась с трудом. Однако через миг Люк резким движением руки откинул от себя заклинание в толпу нежити, которая радостно скалила зубы в ожидании, когда огонь исчезнет.
— Ut satus actio! (Начать действие!) — рявкнул Люк так, что нежить отшатнулась.
В воздухе поплыл звук тихой мелодии. К нежити, которая уже попала в зону действия заклинания, начали выползать их товарищи из могил и склепов. Они как зачарованные шли в «Сеть» и застывали на месте. Люк насчитал десять упырей, пять гулей, два вампира и ещё три найтри. Последние были как раз монстрами, пришедшими из разлома, и очень мешали жить людям, особенно в виде нежити.
Когда вся эта живность, хотя скорее НЕживность, собралась в зоне действия «Сети», ночь озарилась маревом. Огонь жадно поглощал мёртвую плоть, оставляя лишь пепел. Порадовало парня отсутствие призраков и духов, ведь их так просто не спалишь! Не убирая щиты, адепт достал накопитель, восстановил резерв и направился к выходу, насвистывая весёлый мотивчик. Около ворот его ждали преподаватели, которые о чём-то тихо спорили, то и дело переругиваясь. Но увидев парня, все замолчали.
— Адепт де Байрос, — обратился к нему ректор, — Не могли бы вы нам объяснить, какое заклинание использовали только что?
— Их было несколько, — пожал плечами Люк, — что конкретно вас интересует?
— Чем вы приманили, удержали на месте, а затем и сожгли такое количество нежити одновременно!
— Сеть, манок, огненный вихрь, — отрапортовал адепт.
— А в какой последовательности? — вновь спросил Закрос. — И кто вас научил заклинаниям, не относящимся к вашей специализации?
— Вот знаете, за подробностями не ко мне! Мне показали, научили и рассказали, как и где применять, — заявил парень. — У нас есть главный в боевой группе, а мы его слушаемся.
— Кто у вас главный? — с подозрением уточнил де Лиор.
— Элина де Гис.
Воцарилась тишина. Слышны были лишь шорохи из-за ограды и уханье совы, а через миг ночь взорвалась шумом голосов. Преподаватели, перекрикивая друг друга, спорили, кому талантливая адептка будет писать дипломную работу. Сошлись на том, что она выберет сама, но курсовую по переплетению различных видов магии, она напишет после каникул для Вериамина Кротиновски.
— Вы свободны, адепт де Байрос. Поздравляем, — проговорил ректор, когда все успокоились.
— Кстати, адепт, — позвал его Эш, — на будущее, всегда следите, кто к вам подкрадывается сзади. В этот раз вам повезло, но будь это кто-то более опасный, от ваших щитов не осталось бы ничего. Эту ошибку совершают абсолютно все, даже опытные маги.
— Понял, спасибо, профессор де Круа, — парень кивнул и направился к порталу в академию.
В эту ночь, практический экзамен, сдали ещё четыре адепта. Все справились просто блестяще. И все применили тот самый метод переплетения магии. Эш только отмечал в планшетке, кому из адептов, какой предмет добавить на изучение. Преподаватели вздыхали, каждый раз наблюдая за невероятно сложными плетениями. Нежить страдала, а адепты радостно возвращались в академию и говорили ожидающ