Да какой урон! Не чета тому, с которым он столкнулся в первый раз. Здоровье стало улетать словно в черную дыру, доспехи покрывались патиной и ржавчиной. Я не мог приблизиться на расстояние атаки - мое здоровье улетело бы секунды в две.
А вот Диомед ударить успел. Здоровье прекратило падать, замерев на отметке в 955, а Лиолан опустила глаза вниз, глядя на торчащий под сердцем клинок фламберга.
Подняв голову, она неверяще посмотрела на нас.
—Я ПРОКЛИНАЮ ВАС, НИЧТОЖНЫЕ!!! УМРИТЕ!!! - заорала она нечеловеческим, вибрирующим и резонирующим голосом, отдающимся стократным эхом в тесном помещении.
И мы все потеряли по тысяче ХП. И Диомеду этого хватило.
Поздравляем! Вы одолели Лиолан Очаровывающую, Первого помощника младшего Гниющего, омерзительного ставленника Ксар'Эйхе!
Награда:
+20 000 (+10 000) опыта.
+10 к интеллекту.
+5 к выносливости.
Увы. На новый уровень не хватило даже тридцати тысяч опыта, а пятерка к выносливости ХП Диомеда не восстановила. Формально он был уже мертв, хоть и получил награду. Он начал падать, все еще сжимая рукоять клинка, торчащую из живота черной пепельной статуи, мгновение назад бывшей огромной женоподобной тварью. Но тут его здоровье застыло на нуле - и он схватился рукой за что-то, покоящееся в груди фигуры.
Из недр твари раздался еле слышный хлюпающий шепот, который, похоже мог разобрать лишь Диомед. Он потянулся к фигуре второй рукой
—Стой, воин добра!!! - раздался из каменного колодца пронзительный девичий крик. —Не поглощай эту душу! Это обман, сейчас ты слишком слаб и он пожрет тебя!
Над водой колодца - вновь кристально чистой - возвышалась тонкая фигурка девочки лет двенадцати, облаченная в длинное струящееся (В прямом и переносном смысле) платье, с волосами, состоящими из мириадов брызг.
—Прошу тебя, не делай этого! - взмолилась она.
—Диомед, правда, не стоит. - вмешался я. Остановить ХП на нуле под силу далеко не всем подряд. Если эта хреновина так сделала, значит хочет заиметь с тобой рабский контракт. Поверь… Я знаю, был опыт… - я вспомнил свою встречу с древним магом Сарексашем и добавил. —Если ты, конечно, не хочешь заключить этот контракт сам.
Раз уж ты меня вспомнил, раб! - мне словно ударили по голове пыльным мешком, так грубо старик вторгся в мои мысли. - Отговори твоего дружка поглощать эту дрянь. Он перспективный малый, нельзя позволить ему сливаться с… ЭТИМ. Я знаю, о чем говорю, именно из-за ЭТОГО я пошел против собственного народа. Запрети ему!!!
—Э… Диомед. - глянул я на колеблющегося мечника. —Понимаю тебя, не хочется терять ни уровень, ни награду за победу и все такое… Но мне тут… так сказать, позвонил мой учитель, который эльфийский маг, который класс мне дал. Он говорит, что тебе ни в коем случае нельзя сейчас поглощать эту душу, что именно из-за связей с этой хренью он пошел против своих, эльфов… Ну и все такое…
—Хорошо. - кивнул Диомед. —Мне и самому глубоко отвратительны эти выродки. Раз уж вы все так обеспокоены, я отказываюсь. Но ты, Седьмой, должен будешь.
—Да уж буду. - выдохнул я. —Я итак уже только черту лысому не должен… Хотя… Сарексаш, слышишь? Ты не лысым был?
Меня вмиг скрючило от тянущей боли в животе, а здоровье упало до жалких трех сотен…
—Понял, понял, прости, о мой великий учитель и сильнейший маг! А когда вы научились так воздействовать на расстоянии? - добавил я, глядя на Диомеда, отдернувшего руку от статуи и рассыпавшегося прахом. Статуя тоже быстро начала раскалываться на куски, обваливаясь на каменный пол.
Ну, ну, довольно лести, раб. Ты ведь тоже не сидишь сложа руки! Ты принес уже две достойных жертвы, это дает мне минимум силы. Принеси еще три - и я сумею помочь тебе с развитием твоих сил даже на расстоянии. Буду ждать… Ах да. Отдай лучше душу твари этой водяной соплячке. Когда я стану божеством, мне пригодятся союзники. Пускай растет, малявка!
Чувство присутствия в мыслях чего-то постороннего исчезло. В голосе древнего НПС чувствовалось удовлетворение происходящим. Да и лесть ему явно понравилась, что бы он не говорил.
Пока я выслушивал старика, Криана спокойно подошла к обломкам статуи и вынула из под них непроницаемо черный камень - но уже не такой грубый, как предыдущий, этот явно подвергся какой-никакой огранке.
Висящая над колодцем девочка смотрела на действия Крианы со смесью страха и надежды - это было заметно даже на полупрозрачном водном лице.
—О прекрасное дитя, благородная ученица несравненной Иланиды… - вкрадчиво начала девочка. Я глянул ее статус.
Рианитида. [Свирепость больше 80: Ур. 27.]
Статус: Бессмертный.
Тип: Дух места: Восточный Ракошский лес.
Стихия: Вода.
—...Не могла бы ты принести мне в дар эту темную душу потусторонней твари, осквернившей мою светлую обитель? Я очищу ее, дабы она никогда не сумела возродиться во Зле, никогда больше не принесла ужас ни в чей дом…
Взгляд молодого духа буквально умолял Криану. Девушка переводила взгляд с духа на меня и обратно.
—К тому же… - добавила Рианитида. —Я уже сообщила Иланиде о своем освобождении и о том, кто этому поспособствовал! Уверен, она и сама отблагодарит тебя…
—Так и есть. Сделай, как говорит эта малолетняя дуреха. - раздался вдруг хриплый, словно прокуренный, женский голос. Все оглянулись на одну из стен. Я раньше этого не замечал, но из нее бил небольшой фонтанчик воды… ИЛи раньше его тут просто не было. И сейчас этот фонтанчик преобразился, став зыбкой проекцией лица. Иланида собственной персоной, полагаю.
Выглядела наставница Крианы… мягко говоря, не очень. Вода в фонтанчике стала зеленоватой, по залу тут же пополз легкий душок нечистот. Само лицо напоминало уставшую от жизни домохозяйку сильно в возрасте. Широкое и круглое, испещренное морщинками, изящно собранными из тончайших водных потоков, с большими глазами навыкат и пухлыми губами-сосисками…
—Приветствую вас, о наставница! - мне показалось, или голос Крианы выразил какую-то эмоцию… Легкую радость. Пожалуй, впервые за наше недолгое общение он не был ни ровным и отчужденным, ни холодным и твердым. Она будто встретила любимую бабушку… С поправкой на то, что это наша безразличная ко всему Криана, конечно. —Разумеется, я поступлю так, как вы велите, но…
Она посмотрела на меня. Я одобрительно кивнул в ответ.
—Отдавай-отдавай. Мой… хозяин одобрил это. Сказал, что, когда он станет… Сильнее, в общем, нам потребуются союзники. Извините… Дамы. А вы слышали что-нибудь о Сарексаше? Он, вроде как, великим волшебником числится. Числился.
Маленькая Рианитида растерянно хлопала водяными ресницами, периодически бросая взгляд на зажатую в руке Крианы душу. А вот Иланида степенно кивнула.
—Давно это было… Я тогда была еще юной нимфой славной реки Йол-Ва. Так ее тогда называли. Дикие народы по ее берегам почитали меня и мою реку, приносили обильные дары… В общем, тогда, тысячелетия назад, я узнала о рождении великого духа места. Такого сильного, какого я никогда не знала не до, не после. Он сумел узреть меня… Но решил, что я для него бесполезна, или просто был чем-то занят. Его взор просто охватил меня, а мой - его. о да, это был поистине великий дух, уже родившийся невероятно могучим. Я… Не сочту позорным сказать, что тогда я влюбилась в него. Но что уж теперь… Так много времени минуло с тех пор…
Кхе-кхе! Чего это вы обо мне как о покойнике все говорите?! Я живой вообще-то!
На этот раз голос, похоже, услышали все. Криана дернулась и зажала ладонями виски - Сарексаш вторгался в чужие умы также грубо, как в мой. А вот глаза Иланиды расширились.
—Ты… Ты жив, могучий дух?! Но… Я уже столетия не чувствую тебя… Что? Запечатал себя?.. А, понимаю! Так значит, это юное чудовище - твой избранный апостол… О, конечно! Конечно я хочу помочь вам! О, если бы ты знал, могущественный, что эти чванливые люди сотворили с великой рекой!..
Ответов Сарексаша мы уже не слышали. Экономил силы, наверное, общаясь лишь со старой знакомой. Оно и к лучшему - голова будет меньше болеть.
—нет, мне не нужна эта черная душа. Она не поможет мне - да и не справлюсь я сейчас с ее поглощением. Пусть маленькая хозяйка свободного леса растет… Иначе скоро и ее лес перестанет быть свободным. Сейчас людям не составит труда поработить ее, как они в древности поработили и загнали в темные углы меня…
В голосе старой Иланиды было столько горечи, так натурально она содрогалась, что даже у меня засосало под ложечкой. да нет - важнее то, что даже у Крианы глаза были на мокром месте! Вот это да, это я понимаю, натурально!
Ощущение чужого присутствия исчезло. Обе нимфы теперь смотрели на нас… Молодая, впрочем, больше смотрела на душу.
—Ладно, отдавай уж. - кивнул я Криане.
Та подошла к краю колодца и протянула девочке черный округлый кристалл. Рианитида вцепилась в него… и кристалл тут же начал светлеть, становясь все чище. Спустя пару минут, проведенных в полной тишине, он стал совсем прозрачным, похожим на застывшую каплю воды.
Глава 23
—Живая Вода… - благоговейно произнесла девочка, помещая кристалл себе в область сердца. Камень тут же растворился в ее груди, став частью водного потока.
А сама девочка стала стремительно меняться. И уже минуты через три перед нами предстала девушка лет семнадцати на вид, в самом расцвете сил. Почему-то слегка полноватая, но все равно очень и очень привлекательная и гармоничная. Впрочем, нетрудно быть красивой, когда лепишь свое тело просто из воды…
Рианитида. [Свирепость больше 136: Ур. 45.]
Статус: Бессмертный.
Тип: Хранитель места: Восточный Ракошский лес.
Стихия: Вода/Жизнь.
Изменения налицо. Хранитель, похоже, посолидней духа, да и добавившаяся стихия лишней не будет, как и выросший почти вдвое уровень. Думаю, теперь у нас есть самый верный союзник из ныне живущих. Я непроизвольно улыбнулся, а затем вспомнил о главном: