Он жестом указал на стол, сервированный легким завтраком.
– Угощайся. Я не знал, что ты предпочитаешь, и попросил шеф-повара приготовить разной еды. Надеюсь, ты голодна.
Мне совсем не хотелось есть. Хотя вчера вечером я съела только одно мороженое. А перед этим? У меня совсем пропал аппетит. Однако отказаться от такого пиршества я не могла, поэтому села за стол и положила себе в тарелку свежих фруктов, бекон, омлет и пухлые вафли, которые полила сиропом. А потом обмакнула в сироп кусочек омлета.
– Мама любила омлет с сиропом.
Он посмотрел на меня.
– Да, это так.
Не знаю, почему я так удивилась тому, что он знал об этом. Разумеется, ему многое о ней было известно. Судя по рассказам мамы, у них были продолжительные отношения, а не приключение на одну ночь. И мне казалось, что она его любила. Но любил ли он ее?
– Вы покрасили стены в моей комнате в желтый.
– Ты так и не сказала, какой у тебя любимый цвет. А твоя мама любила желтый. Поэтому я решил рискнуть. Но если ты хочешь, можно все поменять…
– Нет, мне нравится, – сказала я, стараясь не кривиться. Не могла же я признаться, что мне нравится моя тюремная камера. Я по-прежнему хотела уйти отсюда. Но прежде должна была задать ему миллион вопросов. И сейчас, кажется, мне представилась отличная возможность. Однако сначала я хотела узнать ответ на самый важный из них для меня.
– Вы могли найти меня в любой момент моей жизни. Почему же так долго ждали?
– Мне лишь недавно стало известно о твоем существовании.
Что? Это было ложью.
– Мама говорила, что вы расстались с ней после того, как узнали о ее беременности. Так что вы знали обо мне.
– Нет, я дал ей денег, чтобы она об этом позаботилась. А после я больше о ней не слышал.
Об этом? Я не была каким-то безликим «этим». Разумеется, он больше о ней не слышал. Она хотела меня. Я была ей нужна.
– И вы никогда не пытались выяснить, нет ли у вас еще детей?
– Я был женат, что создавало дополнительные препятствия. И я не видел причин сомневаться в том, что она сделала аборт после того, как снабдил ее приличной суммой.
Как он мог говорить об этом таким равнодушным тоном? Он изо всех сил старался избавиться от меня. Неужели он не видел, насколько мерзкой была эта ситуация? С чего он взял, что у меня могло возникнуть желание находиться здесь с ним? Я попыталась сосредоточиться и задать ему оставшиеся вопросы.
– Мама знала, что вы были женаты?
Мистер Пруитт покачал головой.
– Нет. До нашей последней встречи.
Когда ты сказал ей избавиться от меня. Я глубоко вздохнула. Мне приятно было услышать, что мама ничего не знала о его браке. Впрочем, я никогда и не сомневалась в ней. Но если бы она все-таки знала… мне было бы сложнее это пережить. Она всегда являлась для меня единственным образцом для подражания. И я не хотела, чтобы мои воспоминания о ней оказались замараны… им. Боже, как только она могла в него влюбиться? Я этого просто не понимала. Мама была такой жизнерадостной. А мистер Пруитт такой… холодный и жестокий.
– Но если вы меня не хотели, почему же я нахожусь здесь?
– Потому что ты моя.
– Я не ваша. В этом-то все и дело. Я вам была не нужна. И, даже если вы изменили свою точку зрения, мы могли бы узнать друг друга получше, просто обедая раз в неделю или еще где-нибудь встречаясь. Мне не нужно жить здесь.
– Я пытаюсь защитить тебя.
– Мне не нужна защита. Я просто хочу вернуться к Алькарасам.
Он покачал головой.
– Я не могу позволить тебе там жить. О, тебе как раз принесли подарок.
В столовую вошел незнакомый мне охранник. В руках он нес большую коробку, обернутую в упаковочную бумагу, с большим бантом наверху. Он поставил ее на стол передо мной.
Мистер Пруитт на самом деле думал, что мою любовь можно купить?
– Мне ничего больше не нужно. Если честно, вы можете вернуть обратно всю ту одежду, что сейчас у меня в комнате. Все необходимое у меня уже есть.
– Ерунда! Тебе ведь нравится твоя новая одежда. Иначе бы ты не надела ее. К тому же, тебе это понадобится. Открой коробку.
Я посмотрела на подарок с таким видом, словно его пропитали ядом. Не нужно было надевать эти дурацкие шмотки. И неважно, что этот свитер такой мягкий и так классно выглядит. Надев его, я дала мистеру Пруитту понять, будто мне от него что-то нужно. Но это было не так.
– Нет, это…
– Сегодня ты чудесно выглядишь. Тебе идут эти цвета.
Его комплимент застал меня врасплох.
– И твоя мама хотела, чтобы тебя окружали красивые вещи. Ну давай же, открой подарок.
Я ошибалась на его счет. Он совершенно не знал мою маму. Для нее важно было проводить время с пользой, а не гнаться за красивыми вещами. Единственным дорогим предметом ее гардероба было темно-синее платье в пол, которое она надевала по особым случаям. Например, когда я притворилась, будто открыла свою пекарню посреди нашей кухни, а она пришла на праздник по случаю этого открытия. Мистер Пруитт совсем не знал маму. Он не был членом нашей семьи. Но мне не хотелось спорить с ним. Я и так уже слишком много пережила за последнее время.
Развязав бант, я открыла крышку. На дне коробки лежали ноутбук и мобильный телефон. А еще черная кредитная карта «Америкэн Экспресс» на мое имя.
– Это поможет тебе почувствовать себя здесь как дома, – сказал он. – Ты по-прежнему сможешь общаться с той девочкой из семейства Алькарасов по телефону, не встречаясь с ней.
Неужели мистер Пруитт думал, что я захочу остаться здесь после того, как он осыплет меня дорогими подарками? И вот так пренебрежительно отзовется о моей лучшей подруге? После этого мне захотелось только одного – убежать от него как можно дальше.
– Ее зовут Кеннеди.
– Так будет лучше для всех. Ты останешься жить здесь в достатке и безопасности, и тебе не придется возвращаться в ту грязную квартиру, откуда тебя забрали.
Стоп.
– Значит, мне нельзя выходить отсюда?
Он рассмеялся.
– Конечно можно. У меня есть список людей, которым разрешено приходить к тебе и которых ты сама можешь навещать. Миллер будет сопровождать тебя во всех поездках. В воскресенье утром ты должна представлять мне список всех твоих визитов, чтобы я их одобрил. Если хочешь, можешь дать Миллеру список твоих друзей, чтобы он проверил их всех на предмет благонадежности.
Мистер Пруитт не мог говорить это серьезно! Я ждала, что он сейчас рассмеется.
– Входная дверь закрыта на кодовый замок. Скажите мне этот код.
– Тебе не стоит об этом беспокоиться. Ведь Миллер всегда будет сопровождать тебя.
– Но…
– Это для твоей же безопасности.
О какой безопасности могла идти речь, если в случае пожара я останусь совершенно беспомощной? Но в тот момент меня это не волновало. Я уже придумала план. Я не вернусь в этот дом. Нужно было только выбраться отсюда, и тогда у меня все получится.
– Мой друг, Феликс Грин, живет в этом здании. Я могу увидеться с ним сегодня?
– Грины? – Он отхлебнул кофе из своей чашки. – Торговцы картинами, верно?
– Да. – Хотя Феликс говорил, что это было лишь ширмой для каких-то темных делишек. Но чем меньше мистер Пруитт будет об этом знать, тем лучше.
– Хорошо. Миллер отведет тебя к ним после того, как мы поиграем в гольф.
– Мы поиграем в гольф?
– Да. Я подумал, что неплохо было бы съездить с тобой в клуб и познакомить с некоторыми моими партнерами.
Я думала, что вчера вечером пережила самый ужасный кошмар в своей жизни. Но это его предложение напугало меня еще сильнее. Я не хотела, чтобы меня показывали его партнерам, что бы он ни имел под этим в виду.
– Я знаю немного про мини-гольф, но в обычный совсем не умею играть.
– Правда?
Где, черт возьми, я могла научиться играть в гольф?
– Правда.
– Тогда боюсь, что сегодня ничего не выйдет. Билл предпочитает быструю игру. Придется заняться твоим обучением в другой день. Как бы там ни было, у нас уже запланирована игра. – Он положил салфетку на блюдце. – Хорошего тебе дня. И, если что-нибудь понадобится, не стесняйся и обращайся к персоналу. Их контакты уже занесены в твой телефон.
– Постойте. – Он так быстро перескочил на другую тему, что я не успела задать ему самый главный вопрос: – Сегодня у меня работа. – Я подумала, что будет лучше просто поставить его в известность, а не просить о чем-то. – Поэтому я не смогу прийти на обед.
Он рассмеялся.
– Нет. Это даже не обсуждается.
– Нет? – Я специально не стала просить у него разрешения. Чтобы он не мог сказать мне «нет». Неважно, что о себе возомнил мистер Пруитт, он не был моим родителем. Он даже не был моим официальным опекуном. Он был психопатом, который просто похитил меня.
– Ты больше не будешь работать, – сказал он.
– Но я должна работать.
Наклонив голову набок, он внимательно посмотрел на меня.
– Я могу дать тебе все необходимое. – Мистер Пруитт указал на подарки в коробке на столе.
Мне от тебя ничего не нужно!
– Я откладывала на колледж. Я…
– У тебя хорошие отметки. Я изучил сведения о твоей успеваемости. Можешь выбрать любое учебное заведение, я все оплачу.
Я открыла рот, а потом молча закрыла его.
– Но я не хочу поступать в хороший университет только потому, что имею отношение к вашей семье.
– Полагаю, что хочешь. Ты уже пользуешься преимуществами твоего положения. Как думаешь, почему тебе не пришлось остаться после уроков в наказание за тот инцидент в столовой на прошлой неделе, когда ты кидалась едой? Это я сделал так, чтобы ты могла начать все с чистого листа в своей школе. Надеюсь, ты хорошо проведешь время с мистером Грином. Можешь оплачивать картой любые покупки. – С этими словами он с важным видом вышел из столовой.
Честно говоря, я совсем забыла о том, что должна была оставаться после уроков. Я слишком сосредоточилась на своем горе, а потом – на похищении с похорон дяди. Та потасовка с Изабеллой казалась мне чем-то очень далеким. Я швырнула в нее горстью стручковой фасоли после того, как она оскорбила меня и моего дядю. Я не заслужила это наказание. В отличие от Изабеллы. И внутри у меня все сжалось от мысли, что мне удалось избавиться от этого наказания исключительно благодаря фамилии, которую носила Изабелла.