– Расскажи мне про свою тетю? – попросила я. А потом мой желудок издал до позорного громкое урчание. Я рассмеялась, потому что не знала, как еще мне отреагировать.
Он откинулся назад, и на его губах появилась улыбка. Но теперь я увидела ее. Грусть в его глазах. Как я могла не замечать ее раньше?
– Я даже не знаю, вспомнишь лишь ты что-нибудь из сказанного мной завтра утром, – сказал он. – Но хорошо, давай так. – Его улыбка стала еще шире. – После травки ужасно хочется есть. Я сейчас схожу вниз и принесу немного еды, а потом расскажу тебе про тетю.
Я слезла с его коленей и проводила взглядом, пока он выходил из комнаты, стараясь не думать о том, что ему была прекрасно известна планировка квартиры, так как он навещал здесь Изабеллу. Или о том, что утром я могу забыть все, что он мне расскажет. Я дотронулась ладонью до виска. Все этот придурок Капкейк!
Я прогнала от себе эту мысль. Наша недавняя ссора помогла многое прояснить. Мэтт тоже пережил утрату. Как и я. И я больше не чувствовала себя одинокой. Наконец-то я поняла, почему он не мог все рассказать. И все же осознавала, что, по сути, ничего не изменилось. Мэтт по-прежнему не рассказал мне, чем шантажировала его Изабелла. А я по-прежнему была вынуждена оставаться его тайной.
Глава 16
Я с трудом могла представить Мэтта маленьким мальчиком. Ведь теперь он был большим и грозным. Я не знала, каким он был в детстве, но не сомневалась, что и тогда его волосы имели такой же золотистый цвет. И улыбался он так же заразительно. Сейчас он улыбался, вспоминая о времени, проведенном вместе с тетей. Они любили рисовать. Мысль о его маленьких ручках, сжимающих тонкую кисточку, показалась мне такой же невероятной. Сейчас его ладони стали слишком большими, чтобы держать художественную кисть.
– Ты скучаешь по всему этому?
– По времени, проведенному с ней, или по рисованию?
Я заглянула ему в глаза.
– И по тому, и по другому.
Он кивнул и согласился:
– Да.
– Но ты по-прежнему можешь рисовать. Вдруг это поможет тебе почувствовать себя ближе к ней? – Точно так же я чувствовала себя ближе к маме, когда смотрела на звезды, сидя на пожарной лестнице. Или видела любой предмет желтого цвета. Или надевала кеды, которые она мне подарила. Я проглотила образовавшийся в горле комок.
Мэтт протянул руку и убрал мне за ухо прядь волос.
– У меня не так много свободного времени.
Из-за занятий футболом? Из-за меня? Из-за переживаний о Джеймсе? Он не объяснился. И я не знала, стоило ли добиваться от него ответа. Он уже поделился со мной своими страхами. Рассказал о своей тайне. Наконец, доверился мне.
– Судя по всему, она была чудесным человеком.
– Я даже не знал, что у нее депрессия. Настолько погрузился в себя, что ничего не замечал.
– Мэтт, ты в этом не виноват.
– Я должен был это предвидеть.
– Ты еще подросток. Ты не мог ничего заметить. И уж тем более исправить. – Я вдруг услышала оттенок горькой иронии в своих словах. Потому что Джеймс тоже был подростком. И кто как не его друзья должны были обратить внимание на его тревожное поведение? От того, как Роб описывал своих родителей, меня бросило в дрожь. Если кто-то и мог поддержать Джеймса, то лишь его друзья. И его девушка, но родители вынуждали его расстаться с ней. Я даже не знала, что сказать.
Мы лежали рядом на моей постели, но не касаясь друг друга, только переплели наши пальцы. Мне хотелось прижать его к себе, но я опасалась, что он все еще сердился на меня. Между нами, словно непреодолимая стена, лежала пустая банка из-под чипсов, которые Мэтт стащил с кухни. При мысли о чипсах мне снова захотелось есть. Никогда больше не стану есть кексы с травкой. Сосредоточься.
– Как ты собираешься помочь Джеймсу?
– Ты должна забыть обо всем, что я тебе сказал. Я сам все улажу.
– Но… я тоже могу помочь тебе. Или мы можем придумать, как помешать Изабелле шантажировать тебя. Что случилось с частным детективом, которого ты нанял?
– Он ничего не нашел. Я уверен, что она узнала про него и перекупила.
– Изабелла заплатила частному детективу, которому ты поручил найти на нее компромат? В какую историю ты впутался, Мэтт?
Дверь в мою комнату распахнулась, и мы с Мэттом сели на кровати.
Мистер Пруитт стоял в дверях с хмурым лицом. Он откашлялся.
Мэтт едва не упал с кровати, когда отскочил от меня. Его волосы на затылке были смешно взъерошены. Думаю, что и я сама выглядела так же непрезентабельно.
– Мэттью, ты можешь ненадолго оставить нас? Я хотел бы поговорить с моей дочерью. – голос мистера Пруитта звучал холоднее, чем обычно.
Мэтт встал, одергивая футболку, из-за чего вся эта сцена стала выглядеть еще ужаснее. А ведь мы почти не прикасались друг к другу, хотя теперь все выглядело иначе.
– Мы просто разговаривали, – сказал Мэтт.
– Угу. Ступай вниз. Живо!
Мэтт повернулся и улыбнулся мне, стараясь приободрить.
– Честное слово, мы ничего не делали. Я подожду внизу, чтобы Бруклин сама могла вам все сказать. – Он прошел мимо мистера Пруитта и скрылся за дверью.
Я собрала с покрывала крошки и побросала их обратно в банку, стараясь не смотреть на мистера Пруитта.
– В этом доме есть определенные правила, – проговорил мистер Пруитт, подходя ко мне. Прежде чем я успела спрыгнуть с кровати, он сел рядом со мной. – Их цель – научить тебя вести себя как леди, которой ты теперь должна стать.
Леди, которой я раньше не была? Думаю, в нормальной ситуации меня обидело бы такое замечание. Но в ту минуту захотелось рассмеяться. Я прикусила нижнюю губу, чтобы даже не улыбнуться. Я точно была под кайфом. И не сомневалась, что это противоречило правилам мистера Пруитта.
– Для начала, ты должна следовать очень строгой диете. – Он забрал у меня коробку из-под чипсов.
– Я обычно не ем такое.
Только после того, как Капкейк скормил мне наркотик.
– Вот и хорошо. – Точным броском он швырнул банку в корзину.
– Неплохо! – сказала я. Мне захотелось поднять руку и изобразить жест «дай пять», но я решила не рисковать. Вместо этого я сунула ладони под бедра, чтобы не совершать никаких непроизвольных движений.
Легкая улыбка появилась на его губах.
Господи, он догадался, что я под кайфом.
– В юности я играл в баскетбол.
Я облегченно вздохнула. Он просто улыбнулся комплименту насчет его броска. А не потому, что собирался отчитать меня за употребление наркотиков.
– Это заметно, – сказала я. – Вы играли в старшей школе?
Он сцепил пальцы.
– Ты похожа на свою сестру, когда она попадает в какую-нибудь историю. Готова говорить о чем угодно, только не о своем поведении.
Кажется, от такого сравнения я слегка скривила рот.
– Еще одно правило гласит, что ни при каких обстоятельствах нельзя приглашать поклонников к себе в комнату.
Кто вообще сейчас так разговаривает?
– Если только этот джентльмен не попросил твоей руки. Но ты еще слишком юная для таких разговоров. Поэтому… никаких парней на втором этаже.
Я кивнула.
– Никаких парней в моей комнате. Понятно.
– Надеюсь, вы оба ответственно относитесь к сексу?
Я издала сдавленный хрип, и мистер Пруитт внимательно посмотрел на меня, когда я начала хватать ртом воздух.
– Нет.
Он нахмурил брови.
– Бруклин, ты должна серьезно подходить к вопросу предохранения и…
– Нет! Я хотела сказать… нет, мы ничем таким не занимались. Но если до этого дойдет, я буду осторожна. – Кто он вообще такой, чтобы обсуждать со мной секс? Я была красноречивым доказательством того, что на его советы не стоило полагаться. И с чего он взял, что может говорить мне все это? Просто смешно. Не смейся. Бруклин, не вздумай смеяться!
Он кивнул.
– У тебя чистые анализы. Лучше следить за своим здоровьем, чем гробить его. Венерические болезни могут причинить ему серьезный вред.
– Я не занимаюсь сексом, – проговорила я пискляво и пронзительно.
Он откашлялся.
– У тебя есть вопрос относительно половых отношений? И сопутствующих им болезнях?
Неужели все это происходило на самом деле? Все это походило на тот неловкий разговор с моим дядей о презервативах. Только теперь все было гораздо хуже, так как я совсем не знала этого человека. И мой дядя, по крайней мере, не использовал всяких заумных слов для обозначения ЗППП.
– Мама уже все объяснила мне про пестики и тычинки. И в обычной государственной школе нам все подробно рассказывали. К тому же я говорила об этом с моим дядей. Так что в курсе, честное слово.
– Вот и замечательно. – Он встал и отряхнул брюки, как будто сидел на грязном покрывале. – Но теперь, когда ты живешь со мной, у тебя появится более широкий выбор средств контрацепции. Ты можешь принять таблетку или даже сделать укол. Но, пожалуйста, прежде чем пичкать свой организм какими-либо препаратами, посоветуйся сначала со мной. И мы должны будем тщательно изучить инструкции, чтобы узнать о возможных побочных эффектах, правда?
– Конечно. – Неужели кто-то читает инструкции к лекарствам? Там же несколько страниц текста!
– И я готов сопроводить тебя к доктору Уилсону, когда возникнет необходимость обсудить данный вопрос.
Этот разговор был слишком интимным даже для нормального отца, а для человека, с которым я только-только познакомилась, тем более.
– Конечно, – повторила я, мысленно дав себе слово, что не пойду ни на какой прием. По крайней мере, к доктору Уилсону и в сопровождении мистера Пруитта.
– Мэттью не хочет остаться на обед? – От его обеспокоенности моей половой жизнью не осталось и следа. Похоже, у мистера Пруитта было отличное настроение.
– Ой, я даже не знаю. Я не спрашивала его.
– Я приглашу его остаться. А ты пока приведи себя в порядок и спускайся в столовую, хорошо?
Я кивнула.
Мистер Пруитт исчез так же быстро, как и появился.