Я услышала приглушенные возгласы вокруг нас.
В глубине души мне хотелось открыть рот и поцеловать Джеймса в ответ. Как Мэтт мог явиться сюда под ручку с девушкой Джеймса? Как Мэтт мог притворяться, что по-прежнему испытывает ко мне интерес и добивается от меня обещания потанцевать с ним? Как он мог быть настолько жестоким? Я просто не узнавала его.
Ладонь Джеймса еще крепче сжала мою талию.
Но я хорошо осознавала, что в этот момент чувствовала. Желание. Точно так же меня целовал Мэтт. Я понимала, что вроде как все еще встречалась с Феликсом. И в какой-то степени – с Миллером. Но я поступала так вовсе не потому, что намеренно хотела причинить Мэтту боль. А потому, что он все время причинял боль мне.
Возможно, Джеймс прав. Возможно, месть помогла бы нам обоим почувствовать себя лучше. В конце концов, у него, в отличие от меня, уже был опыт в этом деле. Но я не могла так поступить. Не могла поцеловать его. Это было неправильно. И совершенно не в моем духе.
Джеймс положил вторую руку мне на затылок, так что я теперь не могла сдвинуться с места.
– Бруклин, поцелуй меня, – прошептал он мне в губы. – Отомсти ему. Пусть поймет, насколько это бывает чертовски больно.
Это было неправильно. Все, что сейчас происходило. Я смотрела в лицо человеку, который в тот момент олицетворял сам грех. Ненависть. И печаль. Джеймс страдал. Я знала это, потому что сама тоже страдала. Я чувствовала, что иду ко дну.
– Пожалуйста, – прошептал он. – Сделай это ради меня.
Я положила ладонь ему на грудь, словно собираясь оттолкнуть. Но вместо этого моя рука замерла там. Когда-то, впервые взглянув Джеймсу в глаза, я увидела там одну лишь грусть. Я не испытывала к нему влечения, мы просто оба тонули. И, возможно, именно он понимал меня лучше кого бы то ни было.
Джеймс посмотрел на мою руку, а потом снова перевел взгляд на мое лицо. Как будто этим своим жестом я дала ему разрешение, которого он ждал. И когда он снова наклонился ко мне для поцелуя, я открыла рот. И позволила ему воспользоваться мной. Потому что Мэтт, будь он не ладен, заслужил это. Он оказался ужасным другом. Как будто это было его любимое хобби – вырывать сердца из груди других людей и топтать их. И мне надоела эта игра. Я ужасно устала. И в то мгновение я уже больше не шла на дно в одиночестве. Я тонула вместе с самым грустным парнем в «Эмпайр-Хай». И, возможно, ему тоже станет легче после этого одолжения. Пусть и всего на несколько секунд.
– Блин, Джеймс, что за дела? – Мэтт уже оттаскивал от меня Джеймса. Он с силой толкнул Джеймса в грудь, и корона упала у него с головы.
– Что? – спросил с улыбкой Джеймс. – Я думал, что ты любишь делиться.
Мэтт размахнулся и попытался ударить Джеймса, но тот увернулся.
Я вдруг подумала, что Джеймс впервые за всю неделю был трезвым, потому что рассчитывал на подобную драку. Планировал ее. Использовал меня. Я это уже поняла и почувствовала себя дешевкой.
– Решил поразвлечься с моей бывшей? – спросил Джеймс. – Можешь оставить Рейчел себе. Все равно Бруклин мне нравится больше. Кто первым нашел, тот и забрал, если ты понимаешь, о чем я.
– Джеймс, прекрати, – сказала Рейчел. – Давай поговорим пять минут, и я тебе все объясню. Сделай мне хотя бы это одолжение.
– Я не обязан делать тебе одолжения, – ответил Джеймс. – И потом, я занят. Я как раз хотел пригласить Бруклин в мой номер. Правда, крошка? – сказал он мне и подмигнул. – Она обещала, что я стану ее первым.
Боже. Это было самое ужасное, что он только мог сказать. Не только потому, что от этих его слов мне стало ужасно стыдно. И не потому, что это было неправдой. А потому, что Мэтт стремился стать моим первым мужчиной. Все мое тело охватил огонь, когда я поняла, что взгляды остальных ребят устремлены ко мне. Неужели Джеймс не понимал, что сделал все в тысячу раз хуже? Зря я его послушала. Месть не помогла облегчить мои переживания. А Джеймсу, кажется, и в самом деле надоело жить.
На этот раз кулак Мэтта со всей силы ударил Джеймса по челюсти.
Но Джеймс как будто именно этого и хотел. Ему словно не терпелось почувствовать вкус крови на губах. Потому что он просто рассмеялся и вытер кровь тыльной стороной ладони.
– И это все, на что ты способен, Колдуэлл? – спросил он. – Ты дерешься как маленькая сучка.
Мэтт снова ударил Джеймса по лицу.
Джеймс выплюнул кровь на танцпол и опять засмеялся.
– Я позволил тебе дважды ударить меня, потому что ты на два года моложе. – Он наклонил голову набок и хрустнул шеей. – А вот теперь ты умрешь. – Опустив плечи, он устремился на Мэтта.
Они оба упали на пол.
– Перестаньте! – закричала Рейчел. – Мы ничего не делали! Я не спала с ним! Джеймс, я клянусь тебе!
Я услышала отвратительный звук глухих ударов, когда тела бились друг о друга.
Рейчел начала всхлипывать, а я не могла оторвать взгляда от рук Джеймса, которыми он сжимал горло Мэтта. Мэтт был выше ростом, но Джеймс, похоже, очень долго копил в себе злобу и теперь нашел идеальную мишень, чтобы выплеснуть ее.
– Джеймс! – Я схватила его за руку, но он не отпустил Мэтта. – Джеймс! – крикнула я громче.
Мэтт согнул ногу в колене и ударил Джеймса в пах.
– Блин! – вскрикнул Джеймс и согнулся пополам, схватившись за свое достоинство.
Я вовремя успела отскочить назад, иначе тоже упала бы на пол. Все расступились, образовав круг, похожий на маленький бойцовский ринг.
– Да сделайте же что-нибудь! – воскликнула я.
Тут было много парней, но они просто наблюдали за происходящим. Почему никто не пытался их разнять? Ко мне не прислушались. Похоже, я опять стала невидимкой, причем в самый ужасный момент. Я оглянулась, пытаясь отыскать в толпе Миллера. О боже, если он здесь, то наверняка видел поцелуй. О чем я вообще думала? Но я тут же прогнала от себя эту мысль. Миллер мог положить этому конец. Ему уже приходилось оттаскивать Мэтта. Но толпа сомкнулась вокруг нас, и я не видела в ней ни одного взрослого.
– Конечно, ты любишь бить ниже пояса, – сказал Джеймс, снова привлекая к себе мое внимание.
– Я не спал с твоей девушкой, идиот! – Мэтт встал. – И если бы ты вытащил свою голову из задницы и послушал меня, то узнал бы правду. Я пытался помирить вас, а не рассорить еще больше. Почему ты мне не веришь?
Лицо Джеймса по-прежнему искажала боль, но он сумел схватить Мэтта за лодыжку и снова опрокинуть на пол.
– Потому что ты врун, – сказал Джеймс, морщась и продолжая сжимать свой пах.
– Что за черт? – сказал Роб и пнул Мэтта по ноге, высвобождая ее из хватки Джеймса. – Ты можешь хотя бы пару минут не отравлять моему брату жизнь? – Роб помог Джеймсу подняться.
– Я? – спросил Мэтт. – Я наоборот пытался все исправить. – Он зажимал запястье, как будто оно болело после многочисленных ударов, нанесенных по лицу друга.
– И как ты это исправлял? Засунув свой член в девушку моего брата? – спросил Роб.
Мэтт бросился на Роба и опрокинул его на пол.
– Почему никто из вас не хочет меня выслушать? – заорал Мэтт.
– Прекратите! – крикнула я. – Вы все!
Господи, куда подевались все взрослые? Впервые мне хотелось, чтобы рядом появился мистер Хилл. Мне нужен был кто-нибудь, кто помог бы это прекратить. На этот раз я схватила за руку Мэтта, надеясь, что мне удастся оттащить его. Но он был тяжелый, как камень.
– Джеймс, если бы ты сейчас… – начал Мэтт.
Роб ударил Мэтта локтем в горло, словно в буквальном смысле слова хотел заставить его замолчать. Рука Мэтта выскользнула у меня из ладоней. Джеймс, кажется, наконец отдышался и пришел в себя после удара по яйцам и даже набрался дерзости подмигнуть мне, словно хотел показать, что все шло по его плану.
И тут откуда ни возьмись возник Мейсон, он набросился на Роба и повалил его на пол. Они оба покатились, пока не врезались в Джеймса, уронив и его.
Мейсон ударил Роба кулаком. Роб ударил Мэтта. Джеймс лягнул Мейсона. А Мэтт опять ударил коленом Джеймса.
Рейчел разрыдалась. Кто-то громко закричал. Голос был такой высокий, что я подумала, не Джастин ли это, но потом поняла, что его просто не могло быть здесь.
– Стойте! – кричала я, пытаясь оттащить Роба и уклоняясь от удара локтем. – Все вы, перестаньте!
Музыка резка смолкла, как будто диджей решил, что моя просьба обращена к нему. Кто-то начал скандировать: «Бей!» Вскоре все стали повторять это слово. А я видела только мелькающие в воздухе окровавленные кулаки. Сколько же здесь было крови!
Что же я натворила?!
– Я не спал с Рейчел! – крикнул Мэтт. – Она меня поцеловала, и я ее оттолкнул…
Он не успел договорить, так как кулак Джеймса ударил его прямо по щеке.
– Оттолкнул прямо к себе на колени? – спросил Джеймс. Ему как-то удалось вырваться из рук Мейсона, державшего его за ноги, и с размаху броситься прямо на Мэтта.
Мэтт захрипел, как будто от этого броска у него вышибло весь воздух из легких.
– Бруклин отлично целуется, – сказал с улыбкой Джеймс. Кровь стекала у него с уголка губ. – Думаю, она вся такая же сладкая на вкус.
Мейсон схватил Джеймса за его смокинг сзади, и ткань затрещала, когда он оттащил его от Мэтта.
– Довольно, – сказала мистер Хилл, вставая между летавшими в воздухе кулаками.
Я ошиблась. Это не Джеймсу надоело жить, а мистеру Хиллу.
Но все четверо внезапно замерли.
– Роб, Джеймс… почему бы вам не выйти на улицу и не остыть немного? Мэтт, Мейсон, идите выпейте чего-нибудь прохладительного и успокойтесь. Здесь у нас танцы, а не уличные бои.
– Джеймс, прости меня, я… – начал Мэтт.
– Больше даже не пытайся объясниться с ними, – сказал Мейсон, помогая младшему брату подняться. – Разве ты не видишь, что Хантеры совсем глухие и не слышат тебя?
– Да пошел ты, Мейсон, – сказал Джеймс. – Или сегодня не нашлось глупенькой блондинки, с которой ты мог бы поделиться своими ЗППП?
– У меня нет ЗППП, – кажется, Мейсону еще не приходилось слышать таких оскорблений в свой адрес. Он сделал шаг вперед, но Мэтт схвати его за руку.