– Я не очень хорошо пою, – признался Мэтт с глупой улыбкой на лице. – Но готов спеть еще раз, если ты простишь меня. Я могу петь вечно. Ой, давай, я спою прямо сейчас. Только найду тех, кто согласится сыграть роль подтанцовки. – Он попытался отойти в сторону, но я крепко сжала его руку и не отпустила.
– Одного раза достаточно, Мэтт. Не нужно больше петь. – Я старалась не думать том, как крепко в него вцепилась. Или что из всех, с кем я сегодня танцевала, в его объятиях мне дышалось легче всего.
Он улыбнулся еще шире.
– Значит, все в порядке? Ты меня простила?
– Мэтт, я даже не знаю, что ты сделал.
– Ах да, ты об этом. Понимаешь… Джеймс не захотел меня выслушать. Я пытался объясниться. Но никто меня не слушал. Почему даже ты не захотела этого сделать? – Он покачал головой, словно в эту минуту вокруг него жужжала муха.
– Я выключила телефон, чтобы не видеть твоих сообщений. Ты даже не попытался объясниться со мной лично. Просто убежал вслед за Джеймсом и бросил меня в столовой. А потом несколько дней не показывался в школе.
Мэтт перестал качать головой.
– Но я же говорил тебе. Говорил, что переживаю за него. – Он опустил голову и прислонился лбом к моему лбу. – Ты сильная. Чертовски сильная. Я не сомневался, что у тебя все будет хорошо. Но не знал, как отреагирует Джеймс. Я был нужен ему.
Я проглотила комок в горле.
– Я не сильная.
– Еще какая. Самая сильная из всех, кого я знаю. Ты потеряла маму и дядю. Ты живешь с этой чокнутой Изабеллой и ее ужасной семейкой. Ты сильная, детка. И от тебя так хорошо пахнет. – Он снова зарылся носом в мои волосы.
Я быстро заморгала, пытаясь сдержать слезы. Я была не сильной, а одинокой и напуганной, и это толкнуло меня в объятия Миллера. Что я натворила?
– Джеймс нуждался во мне, – повторил он снова. – Я не хотел, чтобы он что-нибудь с собой сделал. И не мог оставить его одного, хотя он теперь даже не пускает меня в свой дурацкий дом. Прости. Мне так жаль. – Мэтт прижал меня покрепче, словно боялся, что я сейчас исчезну.
В глубине души мне хотелось простить его. Пьяным Мэтт, как ни странно, казался еще более трогательным, чем трезвым. И меня точно нельзя было назвать сильной. Ведь я готова была замять эту тему раз и навсегда. Чтобы собраться наконец с мыслями, я постаралась отвлечься от запаха его одеколона.
– Что ты сделал с Рейчел?
– Именно это я и старался всем объяснить. Летом на одной глупой вечеринке они с Джеймсом поссорились. И Рейчел прибежала ко мне в слезах. Я обнял ее, потому что терпеть не могу, когда люди плачут. Ты даже не представляешь, как у меня разрывается сердце, когда плачешь ты. – Он отстранился и посмотрел мне в глаза. – И я ненавижу, когда ты плачешь из-за меня. Я хочу, чтобы ты была счастлива. – Он провел большим пальцем под моим глазом, хотя в этот момент я не плакала.
– Мэтт, соберись. – Я схватила его за руку. – Что случилось между тобой и Рейчел после того, как ты обнял ее?
– Она вдруг поцеловала меня. Она меня поцеловала, а я оттолкнул ее. Но Виззи, вероятно, видела это. И все не так поняла. Честное слово, Бруклин, я не стал целовать Рейчел в ответ. И я не спал с ней. Мне ничего от нее не нужно. Я люблю тебя. Ты единственная девушка, которую я когда-либо любил.
– Мэтт, – мой голос дрогнул.
– Джеймс возненавидел меня. Он не станет слушать. А Роб верит ему, а не мне. Я потерял лучших друзей. Не хочу и тебя потерять. – Он икнул. – Я должен был попытаться все тебе объяснить, прежде чем убегать за Джеймсом. Но он мне как брат. Я не хотел терять его, и все равно потерял. – Мэтт снова икнул.
– Я уверена, что если бы ты все объяснил…
– Что объяснил? Что я не поцеловал его девушку? Блин, да он сам поцеловал мою девушку! Ты моя. Он не имел на это права. – Мэтт провел большим пальцем по моей нижней губе. – Моя.
Я не могла устоять против него.
– Ты готов поклясться, что не спал с Рейчел?
– Моя, – повторил он, как завороженный, глядя на мои губы.
– Мэтт, сосредоточься. Ты не спал с девушкой Джеймса?
Мэтт нахмурился.
– Нет. Почему все постоянно это повторяют? Почему считают меня монстром?
– Я не считаю тебя монстром.
– Нет, считаешь. Ты не отвечала на мои смски. Я чудик. Чудище. Нет, не так. – Он щелкнул пальцами. – Чудовище.
Я не знала, смеяться мне или плакать. Он не был чудовищем. Просто оказался на пути у Изабеллы, как я. И я не знала, как можно объяснить все то, что произошло за последнюю неделю. Мне следовало прочитать смски. Но я злилась и обижалась.
– Мне было так страшно жить у Пруиттов. А ты просто взял и исчез. Не объяснил, что происходит. Позволил мне остаться одной и думать самое худшее. Я была уверена, что ты хранил наши отношения в тайне не для того, чтобы защитить Джеймса, а чтобы защитить себя. И тебе было наплевать, что из-за этого я стала твоей грязной маленькой тайной.
– Нет, нет. – Он обхватил мое лицо ладонями. – Разве ты не слышала мою песню? Ты не грязная маленькая тайна. Я спел тебе об этом. Наверное, мне стоит повторить…
– Мэтт. Из-за твоего поведения у меня сложилось именно такое впечатление.
– Нет, нет, ты не должна думать так. Ты должна ощущать себя любимой. Потому что я люблю тебя.
– Но я не ощущала себя любимой. Ты проявлял свою любовь ко мне, только когда мы оставались одни. А на людях вел себя так, словно меня не существует. Как будто я невидимка. Никто не относился ко мне так, как ты. Это не любовь.
Мэтт вздохнул и медленно выдохнул. Его дыхание защекотало мне щеку.
– Теперь я буду кричать о любви к тебе. Сейчас я расскажу, за что тебя люблю. Я люблю твои мягкие волосы. Люблю, как ты умеешь поставить меня на место, когда я веду себя по-идиотски. Люблю, как ты смеешься над моими шутками, даже если они не смешные. – Он засмеялся, словно сказал что-то очень забавное, но потом его лицо снова стало серьезным. – Я люблю играть в футбол. А еще – барбекю, потому что там готовят вкусные бургеры. Стоп, я ведь должен говорить о тебе!
Мэтт тяжело вздохнул.
– Мне нравится, как ты на меня смотришь. Нравится, как ты выглядишь, когда смотришь на меня… все твое лицо в эти минуты словно светится. – Он протянул ладонь к моему лицу и закрыл мне глаза. – Опа! – Он убрал руку. – Возможно, я выгляжу точно так же, когда смотрю на тебя. И мне нравится твоя кожа. – Он провел кончиком носа по моей щеке. – Она еще мягче, чем твои волосы. И ты всегда пахнешь свежестью. Даже когда в этом городе становится совсем тяжело дышать. Мне нравится, что тебе наплевать на деньги, в отличие от всех остальных, кого я знаю. Мне нравится, что ты ни разу не спросила меня, кем я хочу стать, когда вырасту. И, между прочим, я хотел бы унаследовать отцовскую компанию, но он собирается передать ее Мейсону. А это несправедливо, потому что, мне кажется, Мейсон не сможет управлять ею так же хорошо, как я. Но у меня нет никаких шансов. Несколько месяцев назад я даже провел исследование о том, почему отцу стоит больше вкладываться в рекламу в Интернете, и меньше – в традиционную печатную рекламу. Я подготовил дурацкую презентацию со слайдами и всем прочим. А отец сказал, что у него нет времени посмотреть ее. За цифровой рекламой будущее, но он не верит в меня и не желает выслушать.
Боже, Мэтт! Он продолжал бормотать, но я не пыталась остановить его. Мне хотелось выслушать все эти его признания. Пьяный Мэтт был честным и разговорчивым. И совсем не злым.
– Мне нравится, что тебе наплевать на мнение других людей. Даже мое. Особенно когда ты злишься. Мне даже нравится, когда ты злишься. Потому что ты смотришь на меня такими горящими глазами, что у меня встает, и в такие минуты я не могу себя контролировать, ведь ты бываешь такой красивой. Мне нравится говорить с тобой. И мне нравится, что ты надела кеды с платьем. Это мило и чертовски сексуально. Ты просто потрясающая.
Я посмотрела на свои кеды. Мэтт был единственным, кто сегодня это заметил. Да, он был пьян, я знала это. Но он все равно заметил то, на что другие не обратили внимания. Он видел меня насквозь. Он понимал меня. И не стыдился меня. Просто переживал за своего друга. Бывшего друга. Конечно, он совершил несколько ошибок. Но и я тоже.
– Я ответил на твой вопрос? – спросил Мэтт. – Я уже не помню. О чем ты спрашивала? Или ты не спрашивал меня? – Он засмеялся и снова положил подбородок мне на макушку. – Твои волосы так хорошо пахнут.
– Ты уже говорил об этом.
Он наклонился вперед, опершись на меня.
– Мне не понравилось, когда ты поцеловалась с Джеймсом. Можешь больше так не делать?
– Я обещаю, что не стану этого делать.
– И ты не будешь спать с ним, правда? Потому что я с нетерпением жду, когда смогу стать твоим первым. Ты знаешь, сколько раз мне приходилось принимать холодный душ из-за тебя?
– Нет, не знаю, – засмеялась я.
– Много. Но гораздо чаще я мастурбирую, думая о тебе.
Я нервно сглотнула. Да, пьяный Мэтт был на редкость откровенным.
– Прямо часто?
– Угу. – Он прижался губами к моему уху. – Мне нужно открыть тебе один секрет. Я не говорил об этом раньше, но сегодня я немного пьяный.
– Ой, об этом ты уже говорил.
– Ну, значит, это не секрет. А секрет в том, что я не возражаю, если ты воспользуешься моим состоянием. И не стану подавать на тебя в суд.
Я засмеялась.
– Возможно, в другой раз. Когда ты на утро сможешь вспомнить обо всем, что между нами произошло.
– Ладно. Значит, опять буду мечтать о тебе. Я много о тебе фантазирую. Это лучше, чем думать об овцах. – Мэтт засмеялся.
Он ведь имел в виду считать овец перед сном? Кажется, он начал заговариваться.
Мэтт еще подался вперед, пытаясь опереться на меня.
Боже, какой же он тяжелый!
– Мэтт, я не могу тебя удержать.
– Одну секунду!
– Ты слишком тяжелый.
Он захихикал.
– О нет. – Он отодвинулся от меня, и мой взгляд упал на его идеальный торс. – Ты поэтому не хочешь меня? Считаешь меня жирным?