– Думаю, дальнейшее мы в состоянии вывести сами, – ответил дядя. – И все же мне хотелось бы, чтобы вы подтвердили наши выводы, Дрейф.
– Когда первая попытка покушения провалилась и Рада подала прошение на вступление в Элиту, Ас сообщил неизвестному и об этом. И ему были даны инструкции применительно к испытаниям. – Дрейф сердито сжала губы в тонкую полоску. – Я вижу, как он сам устанавливает лазер, хотя ему объяснили, где должно стоять устройство и как спрятать на теле механизм управления. Ас и его напарник ни разу не вступали в физический контакт.
– Удобно, – сухо обронил дядя.
Удобно для Аса? Или для Дрейф? Разве Жители что-нибудь понимают в лазерах? Мы не пользовались лазерами против пришлецов: они в два счета залечивают любые раны, нанесенные не железом.
– После ареста Аса контакты не прекратились. – Дрейф продолжала, сделав вид, что пропустила дядино замечание мимо ушей. – И предваряя ваш вопрос: Ас не может доподлинно утверждать, был ли это тот же самый неизвестный или же контактеров стало двое или больше. В его сознании присутствуют воспоминания о ментальном голосе, без единого намека на пол и на внешность. Таким образом был подготовлен его побег. На этой стадии Житель, с которым он был, уже общался с ним напрямую. В итоге Ас не знает, кто из Жителей – если это были они – выступал в роли его патрона.
Псаймон или Житель-Волхв – вот кто его патрон. А впрочем, нет: «или» тут как раз необязательно, мелькнуло у меня в голове. Это могут быть оба – почему нет? Псаймон и Волхв работали сообща. Но доказательств у меня нет. Кроме того, что я не выношу лично Абигайл Дрейф, да и вообще Псаймонов недолюбливаю.
Дядя сделал еле заметный жест – это был сигнал мне: мол, возвращайся в кабинет. Меня разбирало любопытство, и уходить не хотелось, но я послушалась. Проехалась на частном лифте, прошлась по паре коридоров, которыми мало кто ходит, и проникла в кабинет через потайной вход. Так я добралась от комнаты для допросов прямо до дядиного рабочего стола, никого не повстречав по дороге. И когда дядя вернулся – один, без Дрейф, к моему великому облегчению, – я чинно дожидалась его там, где мне и полагалось быть, пока допрашивали Аса.
– Иногда мне кажется, что я ношу псайщит в присутствии Дрейф исключительно ради удовольствия ее позлить. – Потирая затылок, дядя насмешливо фыркнул и махнул мне рукой, чтобы я не вставала ему навстречу. – Она правда злится, буквально бесится, если не может кого-нибудь прочесть. Вот, держи. – Дядя протянул мне флешку. – Запись допроса Аса. И мы с Дрейф там тоже есть. Если высмотришь что-то, что я упустил, дай мне знать через Кента. А нет – сотри, как поймешь, что узнала все нужное.
– Так я ее никогда в жизни не сотру, – заметила я. – Потому что нужного там может и не оказаться. Я сотру, когда выучу ее наизусть.
Дядя уселся за рабочий стол и занялся какими-то своими делами, а я быстренько прокрутила запись до того места, где он отослал меня в кабинет. Но ничего особо выдающегося там не было. Дрейв злилась, отвечала уклончиво и, по сути, ни о чем. Ас бубнил что-то невнятное, как и любой, кто разговаривает во сне. Я со вздохом вытащила флешку из перскома и засунула ее в самодельный внутренний кармашек туники – я сама его туда пришила, своими руками.
– И еще вот что, Радка, – произнес дядя, не отрываясь от компьютера. – Помнишь, как во время первой атаки псайкорпус прискакал на белом коне и всех спас?
– Такое не забудешь, – скривилась я.
– И ты, вероятно, помнишь, что многие Псаймоны упали тогда без чувств.
Я кивнула. Дядя развернул ко мне один из мониторов.
– Не все они пришли в себя. Некоторые умерли. Вот взгляни, как они выглядели.
На мониторе крутился ролик: медтехи из псайкорпуса забирают и увозят тело погибшего Псаймона. И этот Псаймон казался абсолютно древним, доисторическим. Он очень походил на тех Псаймонов, которых я находила в водостоке под Узлом. У меня челюсть так и отвисла, а дядя развернул монитор обратно к себе.
– И благодаря эфирам, снятым с Барьера, мы в курсе, что эти престарелые Псаймоны, до того как упали без чувств, были молодыми людьми во цвете лет. Вот почему во второй раз они едва наскребли четверть от прежнего своего состава.
– Но как это понимать? – опешила я.
– Возможно, Дрейф подвергает часть своих Псаймонов – если не всех – некоему эксперименту. И у него обнаружились непредвиденные последствия. А Дрейф свой эксперимент от всех скрывает. – Дядя пожал плечами. – Тут все достаточно очевидно. Дрейф ни перед чем не остановится – лишь бы вытеснить Охотников с позиции главных защитников Пика и территорий. Полагаю, она намеревалась преподнести все так, что именно Псаймоны, а не Охотники – подлинные спасители города. Ей и в голову не пришло, что атака на Барьер может повториться. И вряд ли она предвидела, что из-за ее эксперимента потери среди Псаймонов окажутся столь велики.
Меня охватили очень смешанные чувства. С одной стороны, я хоть и неохотно, но готова была признать: Псаймоны спасли наши шкуры, причем именно в тот момент, когда нам, казалось, крышка. И за это я была им благодарна. Ну и как нормальный человек я, конечно же, им сочувствовала из-за их тяжких потерь.
С другой стороны, я эту Дрейф убила бы, честное слово. Начать с того, что она сотворила такую жуть со своими подчиненными – да к тому же попыталась повесить все это на меня! И вдобавок вела себя как упертая ослица, отказываясь сотрудничать с Охотниками. Если бы она поменьше думала о себе и своих играх во власть, у нас не было бы столько погибших Псаймонов…
Дядя внимательно смотрел на меня. Я подняла на него взгляд, даже не пытаясь скрыть ярость.
– Эта Дрейф дура, да к тому же жестокая, – сказал дядя. – С ней надо держать ухо востро. Я лишь надеюсь, что она примется трясти уцелевших Псаймонов с целью добыть информацию насчет пособника Аса. Чисто из желания заполучить некое преимущество. Лично я не особо верю, что она до чего-то докопается, но…
– Но… – подхватила я.
– …не исключено, что ее игра сложнее, чем я предполагаю, – признался дядя. И вид у него при этом был обеспокоенный. Но он встряхнулся и сказал: – Но также не исключено, что она отыщет изменника или его следы. Довольно для каждого дня своей заботы. – Дядя встал из-за стола и жестом позвал меня за собой. – Я тебя совсем голодом заморил. Пойдем-ка обедать.
Мы едва не столкнулись с Джошем: он как раз входил в кабинет, а мы выходили. Мое сердце словно сдавила огромная рука, но я нашла в себе силы кивнуть Джошу – сдержанно, но искренне. Он мне тоже кивнул и придержал перед нами дверь. В его взгляде читалась боль.
Как я и думала, мы только заказали десерт и мой перском заголосил. Я проверила, что́ там, и вздохнула.
– Драккен на прибрежной метеостанции, – извиняющимся тоном пояснила я. – Мне надо бежать.
– На крыше есть посадочная площадка, – тут же откликнулся дядя, что-то набирая на перскоме. – Лифт…
Но я уже мчалась к лифту со всех ног: при моем приближении он открылся и сам повез меня не вниз, а наверх. Я выскочила на продуваемую всеми ветрами крышу, и тут же на нее спустился винтокрыл. Из открытой двери махал Молот. Я подбежала, протянула ему руку, и он втянул меня внутрь. «Опять наживка», – мысленно простонала я.
Ребята прихватили с собой боекомплект для меня. Я обвешалась боеприпасами, и винтокрыл, круто накренившись, повернул в сторону побережья. А я провожала взглядом здание, где был дядин офис. Разумеется, я ничего не видела, кроме гладких стен. В наши дни не принято возводить здания из стекла, как это делали до Дисерея. Весь дом был покрыт армированными пластинами, от первого до последнего этажа. Даже в Небесной гостиной окна были не настоящие – их заменяли видэкраны, на которых крутили ролики, снятые размещенными на здании камерами. Но я и без окон могла определить, где дядин офис. И при взгляде на этот офис я очень отчетливо сознавала, что я наживка не только для драккена. Я стала наживкой с той самой секунды, как очутилась в Пике. Просто теперь я была в курсе, что это так.
И наверное, я догадываюсь, о чем дядя подумал, но не стал говорить вслух. Раз Абигайл Дрейф такая безжалостная, вполне допустимо, что в ее сложную игру вместе с ней играют и Жители. Она ведь откуда-то научилась этой опасной технике – накачивать своих Псаймонов дополнительной энергией. А Жители много чего знают про псай. Куда больше, чем мы.
Но это уже, как говорится, совсем другая история. Сейчас мне надо уложить драккена.
И вообще защищать Пик-Цивитас и цивов.
Ведь я Охотница.