[407]. Пока остатки немецких войск беспорядочно отступали через Сену, Фалез-Аржан-танский котел сужался и сужался под мощными ударами союзников. К 20 августа клещи сомкнулись в районе Шамбуа, а два дня спустя оказавшиеся в окружении немецкие части были разгромлены. «В плен было взято до 50 000 человек, а поле битвы усеивали 10 000 трупов»[408].
Некоторые попавшие в котел части дивизии «Фрундсберг» были уничтожены, остальные же дивизии СС все же сумели вырваться из окружения, но ценой огромных потерь в личном составе, вооружении и технике. 12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд», например, потеряла до 80 % личного состава, кроме того, серьезные потери понесли и вспомогательные службы дивизии. Соединение потеряло 80 % танков, 70 % бронетранспортеров, 60 % артиллерии и 50 % единиц колесной техники. На начало сентября в дивизии «Гитлерюгенд» насчитывалось лишь 600 человек и 10 танков[409]. Другие элитные дивизии вряд ли находились в лучшем положении. И это на самом деле было так, ибо в последующие месяцы войны они фигурировали уже как кампфгруппы, но никак не дивизии[410].
Фельдмаршал фон Рунштедт, принявший командование Западным фронтом в сентябре 1944 года, заявил союзникам во время допроса после войны, что «по моему мнению, война завершилась еще в сентябре 1944 года». Но Гитлер был явно иного мнения на этот счет. Похоже, он понимал, что эту войну Германии уже никак не выиграть, однако он всеми силами стремился затянуть ее, чтобы потом выбить для себя более приемлемые условия перемирия. На одном из оперативных совещаний 31 августа 1944 года Гитлер ясно дал понять своему генералитету, что намерен продолжать борьбу[411].
«Я ведь сказал: время для политического решения не пришло. Думаю, за свою жизнь я не раз доказал, что умею завоевывать политические победы. Нет нужды объяснять кому-то, что я никогда не упускал такой возможности. Но разумеется, наивно надеяться, что в период тяжелых военных поражений наступит благоприятный политический момент, когда можно что-нибудь сделать. Подобные моменты наступают, когда ты одержал победу. Я доказал, что делал все, чтобы договориться с Англией. В 1940 году, после Французской кампании, я предлагал оливковую ветвь и был готов уступить. Мне от них ничего не надо было. 1 сентября 1939-го я предложил Англии или, скорее, повторил предложение, которое Риббентроп сделал им в 1936 году. Я предложил союз, в котором Германия даст гарантию Британской империи. Это, главным образом, Черчилль и антигермански настроенная группа людей вокруг Ванситарта выступили против; они хотели войны, и сегодня они не могут отказаться от нее. Они катятся к своей погибели. Наступит момент, когда разногласия между союзниками будут столь велики, что произойдет раскол. Коалиции распадались на протяжении всей истории; надо только выждать этот момент, как бы трудно это ни было. С 1941 года моя главная задача – никогда не терять самообладания и всегда, когда что-то рушится, находить пути и средства, чтобы каким-то образом залатать дыры. Должен сказать: невозможно представить себе кризис тяжелее того, что мы пережили в этом году на Востоке. Когда прибыл фельдмаршал Модель, на месте группы армий «Центр» была зияющая брешь. Брешь была больше, чем фронт, а в итоге фронт стал больше, чем брешь… и после этого прийти и сказать, что дивизии на Западе полностью парализованы, что у них нет немецкой боевой техники, что у них бог знает что вместо винтовок, что мы отправили все боеспособные дивизии на Восток, что на Западе только учебные дивизии, что мы используем танковые дивизии на Западе только в качестве подкрепления и отправляем их на Восток, как только они наберутся опыта. Если бы у меня на Западе было 9 или 10 танковых дивизий СС, всего этого никогда бы не произошло. Никто не сказал мне об этом, а потом люди пытаются устроить здесь переворот и думают, что смогут выступить на стороне англичан против русских, или – другая затея, придуманная Шуленбургом, – с русскими против англичан, или третья и чертовски глупейшая – натравить одних на других. Слишком наивно все это!
…Сражаться до тех пор, пока есть надежда на мир, – вот что разумно, мир, приемлемый для Германии, который обеспечит существование нынешнего и будущего поколений. Тогда я оставлю его. Думаю, вполне очевидно, что эта война для меня не забава. Я уже пять лет отрезан от мира. Я не ходил в театр, на концерты или в кино. У меня единственная задача в жизни – продолжать борьбу, потому что знаю, не будь за ней железной руки, битву не выиграть».
Вскоре после этого совещания Гитлер распорядился о подготовке операции, которую впоследствии назовут наступлением германских войск в Арденнах.
Последнее наступление немецких войск на Западном фронте: Арденны. 1944–1945 годы
Вслед за остановкой наступления Советов в августе 1944 года уже в следующем месяце замерло и наступление сил союзников. Генерал Ганс Шпейдель описывал этот период в своих послевоенных мемуарах как германский вариант «чуда на Марне» 1918 года, пережитого французами. Казалось, неукротимый натиск союзников вдруг иссяк. На самом же деле никаких чудес не было и быть не могло. Англо-американцы, по словам Лиддела Гарта, просто ощутили на себе эффект «стратегической закономерности растягивания коммуникаций»: линии снабжения союзных сил по мере наступления растягивались, а немецкие, напротив, сокращались. К тому же метеоусловия зачастую не позволяли использовать военную авиацию, да и единства относительно методов ведения кампании в рядах союзников не было. Но существовал и еще один фактор, вероятно, даже более важный, чем сумма двух приведенных, – немцам теперь пришлось защищать собственную страну, поэтому они действовали куда сплоченнее и решительнее, чем прежде[412].
В результате к сентябрю месяцу 1944 года они сумели создать фронт обороны вдоль Рейна по всей протяженности западных границ рейха.
Готовился к обороне и германский тыл. В кильватере покушения на Гитлера 20 июля 1944 года Гиммлер урвал посты командующего Резервной армией и начальника Управления вооружений сухопутных войск, Геббельс был назначен Гитлером уполномоченным по тотальной войне. Дуэт Гиммлер – Геббельс при поддержке Мартина Бормана, главного управителя нацистской партии (руководитель партийной канцелярии), сумел быстро превратить рейх в военный лагерь[413].
Несмотря на интенсивные бомбардировки авиации союзников, оборонная промышленность Германии продолжала бесперебойный выпуск военной продукции, а к осени 1944 года часть предприятий смогли даже увеличить ее выпуск. Но постоянно обострялся дефицит горюче-смазочных материалов. «За три последних месяца 1944 года Германия продемонстрировала небывалый подъем, но исключительно за счет последних людских резервов, а также запасов сырья и пока что остававшегося на довольно высоком уровне боевого духа…»[414]
Даже после высадки в Нормандии и прорыва сил союзников Гитлер упорно искал возможность сохранить инициативу в своих руках. И временное затишье, установившееся на Западном фронте начиная с сентября 1944 года, давало ему такую возможность. 16 сентября Гитлер приказал остаткам своего генералитета начать наступательную операцию в Арденнах. Этот район был выбран не случайно – именно в Арденнах вермахт и одержал решающую победу в триумфальном для рейха 1940 году.
Гитлер страстно убеждал собравшихся на совещание генералов, которым предстояло проводить наступательную операцию. В заключение он заявил, что «стремится лишить врага уверенности в своей скорой победе над нами», что должно было неизменно повлечь за собой раскол в их стане и дать нам возможность добиться мира, если не выиграть войну в целом. И выбор фронта для наступления также был не случайным: Гитлер предпочел выступить именно против англо-американцев, которых он опасался куда меньше, чем фанатиков-русских[415].
Подготовка операции «Вахта на Рейне» (такое кодовое название было выбрано Гитлером) с технической точки зрения выглядела блестящей теоретически, но отвратительно проведена на практике. Танки, самоходные артиллерийские установки, артиллерийские орудия, бронетранспортеры, автотранспортные средства, горючее и даже авиация были сосредоточены в невиданных (на Западном фронте) с 1940 года количествах. Если летом 1943 года в ходе последнего крупного наступления германской армии на Восточном фронте ударную группировку образовывали 3 дивизии СС[416], то для операции, которой суждено будет стать последним крупным наступлением на Западном фронте, Гитлер выделил 4 дивизии СС.
Пополненные личным составом и техникой танковые дивизии «Лейбштандарт «Адольф Гитлер», «Дас Рейх», «Гогенштауфен» и «Гитлерюгенд» были собраны в 6-ю танковую армию (впоследствии 6-ю танковую армию СС) под командованием оберстгруппенфюрера СС Зеппа Дитриха. Целью наступления был прорыв через Арденны с последующим форсированием реки Мез (Маас) уже в первый день операции, затем к концу недели – выход к важнейшему стратегическому морскому порту Антверпену с последующим овладением им. Если бы все осуществилось согласно первоначальному плану, то силы британцев оказались бы отрезаны от американцев и, таким образом, от всех источников войскового снабжения. Их не составило бы особого труда сокрушить – британцы были бы зажаты между немецкими частями по всему фронту. Из трех германских армий, участвовавших в наступлении, армия под командованием Дитриха была самой мощной и боеспособной – ей была поставлена задача наступать вдоль северного фланга кратчайшим путем к Антверпену.