Случайности. Нередко бывает так, что какие-то незначительные на первый взгляд события приводят к странным последствиям. Рок и провидение сталкивают людей. Соединяют их или, наоборот, заставляют навсегда расстаться. Будто невидимый регулировщик манипулирует стрелками на железнодорожных путях, направляя поезда, изменяя их маршруты.
Случайность столкнула на трассе Москва – Санкт-Петербург серый «Лексус» и черную «Волгу», превратив их в кучу искореженного металла. Случайность привела к тому, что на месте аварии оказался Сергей Поздняков, проезжавший по этой дороге в такое время суток раз в год, а то и реже. Случайность бросила на переднее сиденье машины Позднякова дневник мертвого Владлена Завацкого, а сам Сергей превратился в носителя дара, которым против собственной воли обладал Инженер.
Случайность или рок?
О том, что на свалке неподалеку от трассы Москва – Санкт-Петербург появлялся странный чужак, Ярес узнал случайно. Стечение обстоятельств. Просто эту кучу мусора контролировала небольшая «коммерческая фирма», имевшая совместный с Яресом «бизнес» в другой области.
Охранник, дежуривший у шлагбаума при въезде на «золотую помойку», докладывая «бригадиру» обстановку, обмолвился о том, что днем через их объект проходил какой-то мужик. Ладно бы, мужик и мужик. Но тот утверждал, что шел в дачный поселок Морозково, расположенный где-то позади, в нескольких километрах за карьером.
Бригадир слышал о таком поселке впервые. Более того, он понимал: если где-то неподалеку наметили строительство дачного поселка, нарезали под него приличный кусок земли – свалочный бизнес в этом районе необходимо сворачивать. Пока контролирующие органы не забили тревогу по поводу огромных куч гниющего мусора, пока к делу не подключились скандалисты-журналисты, а МВД не вышло на след тех, кто соорудил карьер, поставил шлагбаум и стриг деревянные с въезжавших на свалку мусоровозов. Котлован можно выкопать и в другом месте, не проблема. Главное, вовремя разобраться, что происходит…
И «младшие партнеры» обратились к Яресу с просьбой: провентилировать через депутата Колотилова вопрос о строительстве поселка Морозково. Есть такой проект вблизи их свалки или нет? Начальник службы безопасности «Ноева ковчега», по горло занятый другими проблемами, хотел было послать все к черту, проигнорировать такую ерунду. Да напрягся, услышав, откуда именно стало известно про загадочный поселок.
– Где это было? – резко спросил он у докладчиков, разворачивая огромную карту Москвы.
На нее были нанесены и ближайшие пригороды. Яресу показали точку, где располагалась несанкционированная свалка. Он радостно засмеялся. Вдруг почувствовал, что удача – впервые за последние несколько дней – на его стороне.
От внимания Яреса не ускользнуло: дорога на свалку начиналась неподалеку от КПП на выезде из Москвы. Значит, план Колотилова сработал! Поздняков не решился преодолевать барьеры на машине, на попутке, надумал обойти защиту по большому кругу. Так и вышел на свалку.
Если только это действительно был Сергей Поздняков, которого безуспешно искали в городе уже вторые сутки.
Проверить! Срочно, незамедлительно проверить! Доложив Колотилову о ситуации, Ярес отправился в указанный район, прихватив с собой нескольких сотрудников «службы безопасности».
Уже смеркалось, когда два джипа, рыча моторами и подпрыгивая на горках, добралась до знакомого Позднякову шлагбаума. Нес вахту все тот же бритоголовый здоровяк.
Узрев собственного «бригадира», вылезшего из джипа, дежурный чуть расслабился, понял, что в незнакомых машинах – не конкуренты и мочить его не собираются. Въехав в суть вопроса, он сразу опознал Позднякова по фотографии. Сообщил: да, на картинке – тот самый мужик, который в первой половине дня проходил здесь, искал деревню Морозково. Или поселок, фиг его знает… Искал.
В первой половине дня. Ярес, осознав, какая гигантская фора у беглеца, заорал на своих людей. Еще оставалась надежда догнать Позднякова, ведь тот шел пешком, без еды и отдыха…
Шлагбаум дрогнул, пополз вверх. Машины сорвались с места, помчались мимо гниющих куч, из которых лениво поднимался дымок, мимо расчищенных под новое дерьмо площадок. Домик из резиновых покрышек был слишком хорошо заметен в лучах закатного солнца.
Солнце медлило напрасно. Не исключено, что в темноте машины проскочили бы мимо. А так – Ярес приказал тормознуть, отлично понимая, что хозяин нелепого сооружения мог видеть беглеца. Даже знать: куда тот направился?
Случайность или рок? В очередной раз нечто нажало на рычаг, сдвинув стрелки на путях, столкнув два поезда.
Сергей, отдохнувший и перекусивший у Михалыча, шел через редкий лесок, никуда не торопясь. На душе было муторно. Вспоминалась история про кота – почему-то она не выходила из головы, и все тут. Слышался голос бывшего профессора философии: «В твоей душе не должно быть места для злобы и ненависти».
Поздняков видел перед глазами мертвую Алену. В сердце возвращалась боль. И снова на полу квартиры, в луже крови дергался Сашка Рудаков. С руками, примотанными скотчем к ногам, с полиэтиленовым мешком на голове, с жутко изуродованной спиной. Разве можно простить это? Разве можно забыть, выкинуть из сердца?
– Нет, Михалыч! – вслух сказал Поздняков. – Есть вещи, которые нельзя прощать. Извини… Мне с детства твердили: надо отвечать ударом на удар. Много лет подряд талдычили эту аксиому. Собственно, ничему другому и не учили, разве что выживать в любых условиях. И потом… Понимаешь, Михалыч. Случайность привела к тому, что мы с Владленом Завацким стали братьями по крови. Инженера нет в живых, значит, мне заканчивать его дело. Пусть не так, как хотел Владлен, но все равно – мне!
Михалыч не соврал: за лесочком – чуть подальше, справа – виднелась площадка, на которой неподвижно стояли здоровенные фуры. Сбоку, за асфальтовым лоскутком, Сергей разглядел огромную кучу отработавших свой век автомобильных покрышек. Таких же, как те, из которых Михалыч построил свою хижину.
Поздняков не стал в открытую выходить на стоянку. Из кустов понаблюдав за лениво слонявшимися туда-сюда водителями и не обнаружив никакой опасности, беглец подобрался ближе. Было заметно: пока машины проходят демонтаж изношенной резины, водилы никуда не торопятся. Сидят в кафе, валяются в кабинах. Некоторые – видимо, из тех, что следовали не до Питера, а дальше, – даже после замены колес не рвались на автобан. Отъехав чуть в сторону, в глубину асфальтового плаца, они глушили моторы.
«Ночевать собираются, – догадался Сергей. – Отдохнуть, а потом, с утра, жарить по трассе».
Он еще раз внимательно оглядел площадку. Там по-прежнему было тихо, спокойно. Люди спали на ходу, опасности не было. «Отличное место для ночлега, – решил Сергей. – Останусь-ка я с ними».
Мысль показалась великолепной. Дышать здесь было гораздо приятнее, нежели на свалке. Конечно, воздух на стоянке большегрузов далек от идеального лесного, но это не противный, тошнотворный запах гнили около домика Михалыча.
Поздняков, стараясь не показываться из высокой травы, подобрался к станции шиномонтажа почти вплотную. Устроился на куртке – торопиться ему было некуда. Он решил рискнуть забраться внутрь какой-нибудь фуры – лишь после того, как солнце окончательно спрячется за горизонт. Сергей видел, что те водители, которые следовали порожняком, не закрывали автопоезда на ночь, оставляли задний борт открытым. А в кузове можно отлично выспаться, лежа на ровном теплом полу, нагревшемся за день.
Час или два Сергей проторчал в кустах, сидя на автомобильной покрышке. Он кусал травинку, наблюдая, как молодой паренек – настоящий снайпер – расправляется с гайками на колесах большегрузов. Воистину, прав был мудрец, утверждавший, что можно до бесконечности наблюдать, как работают другие…
Сначала проблемный большегруз ставили на мощный домкрат, приподнимали нужное колесо. Затем к делу приступал паренек, виртуозно работавший электрическим гайковертом. В первый момент Сергей не понял, что за чудную штуковину подтащили к фуре, на которой готовились менять колесо: здоровенный электромотор на колесах, который мог вращать вставленную в ротор трубу. Хобот у аппарата был довольно длинным: метра полтора, как оценил Сергей. Оказалось, на конце ее – ключ для захвата гайки.
Паренек, управлявшийся с хитрым устройством, работал виртуозно. Он стоял позади и держал аппарат за ручки, чуть приподнимая или опуская их – по ситуации. Получалось так, что сервис-мастер находился в двух метрах от колеса, с которого скручивал гайки. При этом паренек ухитрялся попадать кончиком трубы в нужное место с одной попытки: откатывал гайковерт, чуть прицеливался, рассчитанным движением толкал тележку вперед, и ключ захватывал гайку.
Сервис-мастер почти не ошибался, ухитряясь попадать в нужное место с первого раза, несмотря на то, что аппарат весил немало. Это было заметно, когда рабочий передвигал его с места на место: приходилось напрягать мышцы спины и рук. Толчок вперед – басовитый звук электромотора. Шаг назад – гайка откручена. Чуть подработал ручками, перевел жало к другой цели: толчок, гудение мотора, шаг назад.
Сергея это восхитило. Раньше, до века электрических машин, на то, чтоб открутить прикипевшие гайки здоровенной фуры, чтоб освободить даже одно колесо, уходило немало времени. Час, наверное. Теперь рабочий, в одиночку, делал это за пять минут.
Старую покрышку откатывали в сторону, отправляли на кладбище отработанной резины, в кучу отслуживших век сородичей. На освободившуюся ось насаживали новое колесо, после чего в дело вновь вступал сервис-мастер с гайковертом… Если бы такую работу заставили выполнять Сергея, он сошел бы с ума через час. Просто не смог бы целый день откручивать и закручивать гайки, зная, что завтра с утра будет делать то же самое. И послезавтра. И через месяц.
Когда стемнело, Сергей вылез на асфальтовую площадку, прислушиваясь к тому, что происходит в кабинах. Ему нужна была машина с открытым бортом, в которой водители готовились лечь спать. Такие, которые планировали рано с утра отправиться в дорогу.