Поздняков медленно приподнялся, сел. Подполз к стене, оперся на нее лопатками и затылком.
«Ищи дорогу! Ищи дорогу! Ищи дорогу!» – пело внутри эхо странного сна.
– Выжил! – тихо выдохнул Сергей, припомнив все.
С трудом встал на ноги, вытер пот со лба. И вдруг понял: одежда насквозь мокрая. Рубашку он тут же стащил с себя, штаны оставил. Подошел к окну, вцепился в прутья, прижался к ним лицом. Снаружи был день. Сергей посмотрел в синее небо: в вышине плыли легкие белые облака.
«Ищи дорогу! Ищи…» – повторил чужой голос. Печальный, далекий.
– Проверяют кровь… – тихо прошептал «слухач», пытаясь объяснить Майклу и Гарику, что происходит в доме.
Шигин только нервно взмахнул рукой, призывая спутников к молчанию. Все было понятно и без комментариев. Не имело значения, что такое биорезонансное сканирование, каким методом Вербинский хотел удостовериться, что организм «кролика» убил подсаженные в него вирусы. Трое суток ожидания подошли к концу. Люди Шигина, замершие на позициях возле особняка, напоминали взведенную пружину, готовую распрямиться в любую секунду.
– Порядок! – донесся до сидевших возле динамиков радостно-возбужденный голос Вербинского.
Направленные микрофоны работали хорошо, очень хорошо. Голос Вербинского подрагивал от волнения и гордости. Будущий лауреат Нобелевской премии верил: наступает час триумфа.
– Порядок! – громче повторил он, видимо, теперь обращаясь не к самому себе, а к Яресу. – В крови не осталось вирусов. Иммунная система убила их, так же как у Завацкого. Катализатор работает! Феноменальный успех!
И в этот момент Шигин дал сигнал к атаке. Ковыряться пальцем в носу, ожидая чего-то большего, не имело смысла. Майкл услышал все, что хотел. Оставалось убрать лишних, вытащить из особняка Позднякова. Поистине, наступил час триумфа.
Люди Шигина и впрямь заждались. Трое суток не прошли бесследно. Бойцы успели здорово разозлиться на Яреса – за вынужденное бездействие, за отрыв от привычной жизни. За долгие часы, проведенные в тесном домике, пружина, спущенная со стопора, распрямилась. Снайперы сработали быстро, четко, так как десять раз прогнали ситуацию на макете. Дежурившие у ворот, около входа в особняк, умерли почти мгновенно, никто не сумел понять, что случилось. Снайперы Майкла Шигина давно разобрались, где обычно располагаются охранники, вычислили оптимальные точки для подавления каждой цели.
Все, кто находился вне дома, умерли в первые секунды после начала атаки. Единственный, кто успел дернуться, – водитель, ненароком задремавший в машине. Его упустили из вида, и парень – спросонок, на автопилоте – врубил движок «Мицубиши Паджеро», надеясь вырваться за пределы дворика.
Дурак… Может, если б сидел тихо, остался бы жить. А так – несколько пуль, которые вонзились в тело с разных сторон. Тяжелый джип прокатился два десятка метров, неловко ткнулся передком в бетонный столб у ворот, замер. Человек внутри салона перевесился вперед, на руль. Ему не поверили – на всякий случай. Добили контрольным в голову.
А внутри дома никто уже не сопротивлялся. Атака получилась не только хорошо продуманной, но и стремительной, люди Яреса потеряли голову от неожиданности, не успели предпринять скоординированных ответных действий. Каждый защищался как мог, но против мощной, хорошо организованной силы никаких шансов на успех не было.
Через пару минут – проверив все комнаты и убедившись: там не осталось ни одного живого врага, – бойцы Шигина сосредоточились возле лаборатории, где состоялось недавнее обследование Сергея Позднякова. Дверь была снесена с петель и валялась внутри, в стороне от входа – Ярес не успел заблокировать ее по-настоящему. В кабинете, у дальней стены, находились трое – сам главарь вражеской группировки, Вербинский и Турист.
– Не стрелять! – заорал Шигин своим ликвидаторам. – Только не стрелять, зацепите! Я сам решу вопрос!
– Замочу Доктора! – кричал Ярес, старательно прячась за Вербинского и Позднякова. – Замочу! Вы ничего не получите! Ни-че-го! Дайте мне выйти! Выйти!!! Клянусь, не трону врача! Возьмете его, но после! После!
– Заткнись! – рявкнул Шигин, загораживая собой проем. – Не надо глупостей и резких телодвижений! Смотри, я без оружия…
Он взял пистолет за ствол и демонстративно передал «пушку» Мещерякову. Гарик, прятавшийся за выступом стены, начал беззвучно – одними губами – шептать ругательства. То, что делал босс «Доброй пираньи», было идиотизмом. Рисковать собственной жизнью ради того, чтоб выиграть забег?!
Шигин сделал шаг по направлению к Яресу, держа руки перед собой, ладонями чуть вверх.
– Стоять, Майкл! – угрожающе прорычал тот. – Стоять!!! Еще шаг – и понаделаю дырок! Ты меня знаешь!
– Знаю, – усмехнулся Михаил. – Продырявишь, без базару. Только после этого и мои ребята малость порезвятся. Живым ты отсюда не выйдешь. А наша задача в чем? Наша задача в том, чтобы найти мирный путь решения проблемы. Правильно?
Шигин подвинул к себе стул, уселся в центре комнаты, напротив проема в коридор. Ярес чуть опустил пистолет, глаза его лихорадочно забегали из стороны в сторону.
– Только, умоляю – не вздумайте прыгать в окно! – попросил Майкл, обращаясь к Вербинскому и Позднякову. – Надеюсь, хватит ума поверить мне? Там – снайперы, очень хорошие профессионалы. Они уговорили всех охранников Яреса. Это факт. Увы, печальный факт. И убьют любого, кто попытается бежать! Не надо проверять нервы и выучку ребят, они уже продемонстрировали высокий класс.
Поздняков усмехнулся, Вербинский нервно ткнул себя пальцем в переносицу, поправил очки. Майкл с любопытством разглядывал и врача, и «кролика»: «живьем» он видел обоих впервые. Со стороны казалось, лидера «Доброй пираньи» совершенно не волнует тот факт, что на него направлен ствол «стечкина». Шигин и раньше неоднократно доказывал: он способен переступить через все, даже через страх собственной смерти. Готов презреть опасность, действовать так, как задумал. Потому и был лидером. Он, а не кто-то другой.
– Что ты хочешь? – тяжело, хрипло дыша, спросил Ярес, чуть опустив ствол.
Шигин добродушно улыбнулся, и это заставило Яреса нервничать еще больше.
– Замочу Вербинского, и на том все закончится, – на всякий случай напомнил бандит. – Технология в голове у Доктора. Записи неполные. Они вам не помогут!
Сергей Поздняков негромко фыркнул. Все, что происходило в особняке, было и трагичным, и смешным. Две банды делили уникальный препарат, каждый хотел уйти живым-невредимым. И богатым.
– Зря смеешься, Турист, – мягко сказал Шигин. – Ведь сколько раз тебе SMS-ки бросали: приходи, поможем! Приходи… Подсказывали, как быть, уводили от опасности. Пришел бы – и проблем бы сейчас не существовало. А теперь надо выход искать.
– Значит, это вы, – кивнул Сергей, – я так и думал. Ну, что ж, спасибо.
Ярес на всякий случай подвинулся вбок, полностью спрятался за спиной Вербинского. Врач уловил движение бандита, нервно переступил с ноги на ногу.
Бойцы Шигина тоже заметили маневр противника, задвигались, пытаясь удержать обоих в прицеле.
– Уважаемые господа! – Вербинский не выдержал, шагнул вперед, в сторону Шигина, окончательно уверившись, что Ярес готов «сдать» партнера. – Дорогие, хорошие! Не надо стрельбы! Вы не сознаете, что происходит на ваших глазах! Здесь речь идет о величайшем научном открытии! Это революция, переворот! Понимаете?! Тот, кто обладает катализатором, – выше бога, здесь, на Земле. Он может все! Это слава, деньги, власть…
– Стоп! – приказал Шигин, и врач замер с открытым ртом. Хотел трясущейся рукой поправить очки, да промахнулся. – Стоп! Дальше ходить не надо!
– Я только… – смутился Вербинский.
– Не надо «только»!
– Я только хотел сказать, что выход есть! Есть! Давайте, я буду работать на вас. А господина Яреса вы отпустите, пусть уходит свободно. Тогда отпадет необходимость в стрельбе…
Вербинский обернулся назад, в сторону бандита, взмахнул рукой, словно призывая всех посмотреть на Яреса. Стрелки попались на это движение, невольно отвлеклись на миг. В этот момент доктор прыгнул в проем, в коридор – со страшным криком. Прочь от Яреса, прочь от лаборатории – туда, где ждали люди Майкла.
Ярес успел. Пуля просвистела над головой Шигина, но директор «Доброй пираньи» среагировал мгновенно. Сложился пополам, падая на пол, метнул стул во врага, подкатился тому под ноги.
Ярес и не думал стрелять во второй раз. Он в ужасе смотрел на то, что натворил.
Конец… Конец всему. Он сам, своими руками, убил человека, который обладал секретом изготовления катализатора. Свою трехлетнюю работу. Свои миллионы. Мысль о том, что игра закончена, парализовала – на несколько секунд. Этого хватило Майклу, который успел выбить «стечкина» из рук конкурента. Тут же подоспели бойцы, Яреса повалили на пол.
– Стойте! – крикнул Поздняков. – Стойте!
…Вербинский уже не слышал этого крика. Он почувствовал, как что-то горячее, невероятно тяжелое ударило в спину, толкнуло на стену. Обжигающая боль разлилась под лопатками, заполнила нутро. Вербинский попытался втянуть воздух, заглотнуть его ртом – и не смог.
Захотел отойти от стены, но не получилось. Пуля перебила позвоночник, ноги не слушались. Олег Борисович лишь оттолкнулся ладонью от деревянной панели, но поднять ногу не смог, потерял равновесие. В последний миг – прежде чем упасть – он посмотрел на стену. На стену, испачканную красным. Его кровью.
«Глупо! Ужасно обидно и нелепо!» – успел подумать Вербинский. Никто не знал того, что знал он. Владлен Завацкий не был единственным человеком на базе «Ноев ковчег», в чей организм попал уникальный катализатор. Вторым стал Олег Борисович. Убедившись, что препарат действует, доктор тут же ввел его себе – для гарантии от болезней и недугов. Даже от происков врагов.
Ему, будущему лауреату Нобелевской премии, предстояло прожить долгую интересную жизнь. Требовалось много энергии, сил. Он почти обессмертил себя, не только открытием, но и вливанием в собственные вены своего чудо-препарата.