Я была уверена, что в столь ранний час в библиотеке никого не встречу, но мои чаяния не сбылись, притом дела обстояли еще хуже, чем можно было предположить: с противоположной стороны здания к крыльцу библиотеки направлялся Нэйдж Шин. Он шел быстро и был поглощен своими мыслями, поэтому мне удалось шмыгнуть обратно за угол раньше, чем меня заметили. Вот же невезение! Вчера за весь день я больше с ним не встречалась, даже немного расслабилась, и вот сегодня – пожалуйста… Сюрприз с утра пораньше! Похоже, поход в библиотеку придется все же перенести на обед, как и планировала раньше. Не лезть же самой в пасть к этому злющему дракону! Мне, конечно, не доводилось еще встречаться с летающими ящерами лично, но что-то подсказывало, Шин куда их опасней.
Значит, все же идем в столовую… Надеюсь, Анни поторопится и не заставит себя долго ждать.
Но утренние сюрпризы на этом не закончились.
Я как раз проходила мимо большого фонтана, когда меня внезапно окликнул женский голос:
– Лорейн!
Я с осторожностью обернулась, с недавних пор особенно не люблю неожиданности. Позади меня стояла Джулиана Хоун со скрещенными на груди руками.
– Здравствуй, – поздоровалась она первой, и я кивнула ей в ответ. – Подойди ближе, пожалуйста.
Я сделала нерешительный шаг вперед.
– Смелее, – усмехнулась она, – я не Нэйдж и не Кен, меня можно не бояться. И ты, думаю, сможешь дать мне отпор.
– Я бы не была в этом так уверена, – слабо улыбнулась я и приблизилась к Джулиане.
– Почему ты не согласилась учиться у профессора Лотта? – спросила Джулиана, опираясь одним локтем на мраморный обод чаши фонтана.
– Хотя бы потому, что у меня и в планах не было боевого факультета, – ответила я, все еще настороженно поглядывая на собеседницу.
– А какой факультет у тебя был в планах? – Джулиана прищурилась.
– Бытовой, – смущенно кашлянула я.
– Денег мало? – Хоун понимающе улыбнулась. – Но ты ведь можешь претендовать на стипендиальное обучение. И на боевой факультет в том числе. У тебя подходящие данные, из магов воды выходят прекрасные воины.
– У меня нет подходящих данных, тот раз… Это было скорее случайностью, я профессору Лотту уже говорила, – произнесла я со вздохом. Мне не очень-то хотелось вновь поднимать тему, которую, как мне казалось, уже закрыли.
– Хочешь сказать, это был неконтролируемый выброс силы? – Джулиана и тут была проницательна.
– Именно, – кивнула я. – Сама не знала, что так могу.
– Хм… – Взгляд Джулианы стал задумчивым. А потом она огорошила меня совершенно невероятным предложением: – Я могу научить тебя.
– Чему именно? – спросила я ошеломленно.
– Контролю над стихией для начала. Иначе тебе придется нелегко в дальнейшей учебе на любом факультете. А там посмотрим.
– Но… – Я растерялась вконец. Сама Джулиана Хоун предлагает мне помощь?
– Значит, так, – произнесла Джулиана. – Каждый выходной с пяти до восьми утра я тренируюсь на площадке у пруда, с правой стороны общежития. Если хочешь, приходи. Только про удобную одежду не забудь… – И, не дослушав мой ответ, она направилась прочь, в сторону столовой.
Мне, конечно, тоже нужно было туда, но я не спешила ее нагонять, стояла как вкопанная, обдумывая ее слова.
– О чем вы разговаривали? – меня неожиданно дернули за руку.
– Доброе утро, Роб, – язвительно отозвалась я. – Прекрасная погода, не правда ли?
– Прости и доброе утро. – Он улыбнулся и приобнял меня за плечи. – Так о чем вы разговаривали с Джулианой?
Вчера, когда я рассказала Робу, что меня его декан хотел взять к себе на факультет по совету Джулианы Хоун, он как-то странно отреагировал и будто бы даже расстроился. Нет, он улыбался, как всегда подшучивал надо мной, однако во всем этом ощущалось напряжение, а взгляд то и дело становился отрешенным.
«Может, он позавидовал, что Джулиана заметила тебя, еще и троллю порекомендовала? – предположила Анни. – Роб ведь так хочет, чтобы и на его заслуги обратили внимание. Он же просто боготворит и Хоун эту, и декана своего… В общем, ты для него неожиданно стала конкуренткой». Ну, с конкуренткой Аннети, конечно, погорячилась, ибо с боевкой я лучше в сторонке посижу, и Роб об этом знает, а вот уязвить подобный поступок Джулианы нашего амбициозного друга вполне мог. Поэтому сейчас я решила умолчать о предложении Хоун, чтобы не расстроить Роберта еще больше, а то вон как глаза горят любопытством и в то же время полны тревоги.
– Она просто спросила, почему я отказалась от учебы на боевом факультете, – как можно равнодушней ответила я. – Пришлось повторить то же, что и твоему декану: не мое это. Она сказала «что ж, ладно», и ушла. В общем-то, вот и весь разговор.
– И все? – уточнил Роб.
– И все, – пожала я плечами. – А о чем еще нам с ней разговаривать? Кстати, вон Тим идет, – перевела я быстро тему. – Давай догоним его. Сейчас и Аннети должна подойти…
Глава 10
– Кирсана Йорт, возглавляю факультет целительства и некромантии, – тихим голосом представилась декан, едва переступила порог аудитории. Сегодня она была одета в глухое закрытое платье кофейного цвета, светлые волосы собраны в тугой пучок, на лице ни грамма косметики. – В этом вводном месяце у нас будет всего три занятия: одно по целительству, одно по некромантии и одно обобщающее. Заданий давать никаких не буду, высокой успеваемости требовать тоже не намерена. Если вы озадачились вопросом, почему – отвечу. Списки студентов, которые будут зачислены на мой факультет, уже составлены. Шанс, что они пополнятся новыми именами, увы, предельно низок. Дар целительства, как и дар некромантии – врожденные качества, и, как правило, те, кто ими владеет, к этому возрасту прекрасно о них знают. Это единственные виды высшей магии, которые передаются по крови, как и стихийная. Поэтому вся моя задача сводится к тому, чтобы просто ввести вас в курс дела и представить основы этих двух видов высшей магии. Для общего кругозора, если можно так выразиться. Но прежде чем перейти к лекции, попрошу подняться тех студентов, чьи имена я назову. Мария Дригг, Томас Варриот и Эрик Форс.
Эрик? Я с удивлением проследила за приятелем, который поднялся вместе с остальными из списка.
– Прекрасно, – удовлетворенно кивнула декан Йорт. – Полагаю, вы уже знаете, что зачислены на первый курс моего факультета. Потому разрешаю вам не посещать мои лекции в этом месяце. А со следующего начнем с вами работать по специализации. – Она впервые улыбнулась.
– То есть можно уходить? – спросил кудрявый светловолосый парень, по-видимому, тот самый Томас Варриот.
– Да, пожалуйста. – Профессор показала на дверь, и троица тотчас стала собирать тетради и учебники в сумки.
– Так ты целитель? – успела спросить Аннети у проходящего мимо Эрика.
– Некромант, – отозвался тот, весело подмигнув.
– Кто бы мог подумать, – протянула Анни, провожая его взглядом.
Да уж, неожиданно… Трудно представить этого жизнерадостного парнишку, работающего с магией смерти.
– А мы все же вернемся к теме нашей лекции, – произнесла Кирсана Йорт, когда трое освобожденных студентов ушли. – Целительство… Это способность лечить не только физические недуги, с которыми, как правило, справляются и обычные лекари, но и различные нарушения магических потоков, их разбалансировки, дисгармонии и истощения. Я бы даже сказала, что это первичная задача целителя. Именно поэтому в начале курса первым делом изучаются виды магических потоков и умение их различать. Думаю, все знают, что только целители и некроманты способны видеть эти самые потоки и определять их принадлежность к тому или иному типу магии по цвету. Например, магия огня всегда насыщенного красного цвета, оттенки варьируются в зависимости от направленности ее подвидов. Земля – все оттенки от желтого до коричневого, иногда встречаются зеленые теплых оттенков. Вода – от светло-голубого до более темного. Воздух…
Пальцы с перьевой ручкой, которые до этого старательно выводили слова декана в конспекте, замерли, а я обратилась в слух. Кирсана Йорт говорила о цветах магических потоков, я же вспоминала, как попала под власть Камня Титана, и видела то, что по идее не должна была видеть. Те самые магические потоки, голубой и бледно-зеленый. Или же это было нечто другое? Нет, нет, маловероятно… Скорее всего, в момент связи с Камнем я смогла случайно увидеть магические потоки. На то он и один из сильнейших артефактов, верно? С голубым цветом в этом случае все ясно – это водная стихия. А светло-зеленый? Земля? Но разве могут в одном маге уживаться сразу две стихии? Могут лишь в том случае, если вид магии окажется на стыке…
– Да, мисс? – Взгляд профессора Йорт, несколько удивленный, устремился на меня. Я же только в этот миг осознала, что держу руку поднятой. – У вас вопрос? Задавайте.
– Да, – быстро кивнула я. – А если первичная магия находится на стыке двух стихий? Например, металл. Какой у нее цвет?
– Цвет, который получится при смешении оттенков соответствующих стихий. – Декан снисходительно улыбнулась. – В случае с металлом это будет темно-оранжевый. К слову, если вам так любопытен этот процесс, можете заглянуть в справочник по целительству. Там вы найдете таблицу со всеми возможными типами магии, включая и высшую, и соответствующий им цвет. Справочник для студентов других факультетов доступен только для чтения в библиотеке.
– Спасибо, – поблагодарила я и поставила себе мысленную засечку, что нужно будет поискать этот справочник сегодня в библиотеке.
Второй лекцией на сегодня стояла бытовая магия, и мы снова могли увидеть неунывающего декана одноименного факультета.
– Так-так-так, мои дорогие, – с доброжелательной улыбкой появилась в аудитории профессор Лили Райт. – Вот мы и снова встретились! Как поживаете? Как настроение? Надеюсь, у всех оно за-ме-ча-тель-ное! Потому что повода для грусти у таких очаровательных и умных студентов нет и быть не может! А если какая печаль все же настигнет вас, смело делитесь ею со мной. В этом месяце я исполняю роль вашего куратора, поэтому отвечаю за ваш комфорт и улыбки. А те, кто пойдет со мной и дальше, на все годы учебы станут моими подопечными. У нас, вообще, на факультете почти домашняя обстановка, мы все дружим, редко ссоримся и быстро миримся. И многое умеем, да-да. Это я говорю для тех, кто считает бытовой факультет не столь престижным, как другие. Тем не менее именно наши выпускники занимают важные должности при королевском дворе. Например, королевский повар – наш выпускник. Главная модистка королевы – наша выпускница. Гувернер принца тоже закончил бытовой факультет. Конечно, он уже бывший гувернер, – смущенно хихикнув, добавила декан, – ведь принц давно вырос, но жалованье у него осталось пожизненным. В общем, милые мои, у нас учатся самые разносторонние личности, ни одна способность, ни один талант не остается не раскрытым. А по окончании учебы всем прямая дорога в приближенные короля или, по меньшей мере, к верхам аристократии.