– Я бы не отказалась стать фрейлиной королевы, – шепнула мне Аннети. – Там бы точно нашла себе достойную партию.
Я подавила усмешку, кто о чем, а кузина о свадьбе. Одно радует: она не упомянула Нэйджа Шина в контексте замужества, а это значит, есть надежда, что она о нем уже не думает.
А вот кем хотела бы я быть после выпуска? Странно, но об этом я еще как-то не задумывалась. Возможно, потому, что и не надеялась на что-то отличное от бытовой магии. Ведь и мои способности, и финансовые возможности не предоставляли мне иного выбора. И мне даже трудно представить себя на каком-то другом факультете. Боевой? Нет, это точно не для меня. Извините, профессор Лотт и Джулиана. Целительство тоже можно вычеркнуть сразу, за неимением нужных способностей. Магическая теория? С этим я, пожалуй, справилась бы, как и магправом. Мне нравится учиться, и больших объемов информации я не боюсь. Искусство? Даже не знаю… Маловероятно, что из меня выйдет великая певица, танцовщица или художница, способная с помощью музыки, красок, движений и магии создать нечто, что будет трогать души людей. А посредственностей и без меня хватает. Да и прославиться мне не очень-то хочется. Публичность – это точно не мое. Остается все тот же бытовой… Ладно, поживем – увидим, какие нам варианты судьба предложит.
– На следующей лекции мы поговорим с вами о погодной магии, – между тем щебетала профессор Райт. – Ведь погодники – это тоже специализация нашего факультета. А затем перейдем к любимой многими кулинарной магии, которая, в свою очередь, включает кондитерскую, диетическую, чайную… И еще несколько десятков видов. Жаль, что у нас почти не будет практических занятий, только последнее, аттестационное, иначе мы бы с вами могли потренироваться, попробовать сотворить нечто сами…
– По-моему, это была не лекция, а жалкая попытка оправдать свою несостоятельность перед другими факультетами, – уже выходя из аудитории, услышала я презрительное высказывание одной одногруппницы, высокой, худощавой шатенки с идеально ровной спиной. Кажется, ее звали Леандра.
– Как хорошо, что мы можем позволить себе учиться на другом факультете, – поддержала ее блондинка с крупными рубинами в ушах, которые куда уместней смотрелись бы с бальным платьем, а не школьной формой. Туда же можно было отправить и кольцо, надетое на пухлый указательный палец.
– Какой снобизм, – фыркнула Анни, показывая им в спину язык. – А профессор Райт просто милейшая женщина и никакой профессор Пирс или Лотт ей в подметки не годятся.
– А разве не ты собиралась испытать свои силы и попытаться поступить на факультет зельеварения? – напомнила я с усмешкой. – Там декан Майлз – настоящий душка. Или передумала?
– Не передумала. – Кузина поджала губы, давая понять, что больше не намерена обсуждать эту тему.
Так, значит, мои надежды не оправдались, и Нэйдж Шин все еще остается на повестке дня у Аннети.
– Алекс! Мне надо с тобой поговорить! – послышался строгий голос «милейшего» профессора Райт.
Она стояла посреди коридора и гневно взирала на приятеля Вейтона Тайлера и Джулианы Хоун и члена все той же семерки по совместительству.
– Ну что еще? – Тот снова не излучал ни капли любезности.
– А ты не догадываешься? – прищурилась декан.
– Нет.
– Давай, читай мои мысли, иначе озвучу их при всех!
– Мне нельзя использовать свою магию за пределами практических аудиторий, – торжествующе ухмыльнулся Алекс. – Поэтому давай поговорим в другой раз. Я спешу на занятия. Пока, мам! – И он, взмахнув рукой, почти бегом припустил прочь.
Мама? Мы с Аннети переглянулись в изумлении. Он назвал ее «мамой»? И словно в подтверждение наших мыслей, профессор прокричала вслед:
– Алекс Райт, так и знай, вечером тебя ждет серьезный разговор!
Лили Райт… Алекс Райт… Что ж это получается, они мать и сын? Я усмехнулась своим прежним мыслям. Впрочем, при таком раскладе этот Алекс все равно ведет себя по-хамски, пусть и со своей матерью.
Магическое право, третья лекция на сегодня. Декан Селена Маквуд была полной противоположностью своей коллеги профессора Райт: старая, худая, жесткая. Лекцию вела сухо, ограничиваясь отрывистыми короткими фразами. Ни улыбки, ни тепла во взгляде. Правда, никакого задания к следующему занятию не дала, попросила лишь перечитать конспект.
– Теперь ты куда? – спросила меня Аннети.
– В библиотеку, – ответила я, но голодный желудок заставил меня все же подкорректировать планы. – Хотя нет, вначале пообедаю, а потом пойду.
– Сходить с тобой за компанию в библиотеку? – предложила кузина.
– Нет, не надо. Вдруг я там застряну надолго? – отговорила ее.
На самом же деле я еще не отказалась от мысли найти и изучить справочник по целительству, а при Анни этого делать не хотелось.
– Ладно, – вздохнула Аннети, – попробую найти Роба или Тима, а лучше обоих сразу.
В обеденное время в столовой было не так людно, как утром или вечером – расписание у всех курсов разное, кто-то освобождался раньше, кто-то позже. Вот и сейчас большая часть столов пустовала, и стол семерки в том числе. Последнее меня вполне устраивало, не хотелось никого из них видеть, даже Джулиану. А вот Аннети была, похоже, другого мнения, иначе чем объяснить ее резко изменившееся настроение и печальные взгляды, которые она бросала то на пустой стол, то на дверь?
Подходя к библиотеке, я очень надеялась, что не увижу там Шина. И в зал входила почти крадучись и оглядываясь по сторонам.
– Что ищем? – довольно прохладно поинтересовался у меня библиотекарь, невысокий дядечка с сальными седыми волосами, зачесанными назад, и большим мясистым носом, под которым едва угадывались тонкие губы. «Люк Сноу, заведующий библиотекой», – значилось на табличке, стоящей на краю стола.
– Мне бы какую книгу для реферата по стихии воды, – попросила я.
– Первокурсница? – Мистер Сноу извлек из ящика бумагу, на которой было начертано нечто похожее на план.
Я кивнула.
– Сектор 5А, третий стеллаж. – Он поставил в нижнем левом углу плана прямоугольную печать.
– А еще, простите, справочник по целительству? – вспомнила я.
Библиотекарь хмуро глянул на меня из-под покатого лба, но ответил:
– Сектор 12С, второй стеллаж, – и поставил еще один штамп рядом с прежним, затем протянул бумагу мне.
– Спасибо, – поблагодарила я, опустив взгляд на лист.
Это действительно был план. План стеллажей с книгами. А печати внизу превратились в стрелки – синюю и желтую, обе нетерпеливо мигали, призывая меня поскорее пуститься на поиски книг. Когда я сделала несколько шагов, они тоже чуть сдвинулись вперед. Ага, значит, это указатели. Я уже увереннее пошла к стеллажам, следуя направлению синей стрелки. Она привела меня к полкам, где все книги были посвящены одной лишь стихии воды. Я отобрала несколько первых приглянувшихся и поспешила за желтой стрелкой. Толстый томик с названием «Целительство. Справочник» увидела почти сразу и присоединила к уже имеющейся стопке книг.
Следующей задачей было найти свободный стол, лучше подальше от входа, еще лучше в самом углу. Мне повезло отыскать именно такое место, угловое, где удобней всего было скрываться от посторонних глаз. Книги по стихии отложила в сторону и первым делом открыла справочник. Цветовые таблицы нашлись в середине, их невозможно было не заметить, и занимали они почти десять листов. Да уж, а оттенков… Да тут надо быть художником с наметанным глазом, чтобы с ходу отличить некоторые друг от друга! Я принялась медленно водить пальцем по строчкам таблицы. Вот алый… «пламя обычное трансформируемое», это как у Роба. А ближе к рубиновому – «жидкий огонь». Голубой… Вот моя аквамариновая «вода в жидком состоянии». Точь-в-точь как один из тех потоков, что шли от Камня. Потому что другого похожего оттенка голубого не было. Более светлый небесно-голубой «пар» есть, «лед» почти синий. Дальше пошли оттенки воздуха от бледно-голубого до белесо-желтого. Потом коричневые оттенки земли… Смешанные стихии… На разделе с высшей магией мой палец замер. Тут уже не было никаких спектральных переходов, а столбец с цветами походил на лоскутное одеяло. Я с любопытством стала вчитываться в расшифровку оттенков. Оказывается, у телепатии цвет лиловый. А у пространственной магии – персиковый. Принуждение – темно-фиолетовый. Я вспомнила, что подобная магия у Вейтона Тайлера, и поспешила к следующему пункту. Трансформация – пепельно-серая. А вот и «низменные потребности» Шина. Бордовый, насыщенный. «Некромантия» – темно-зеленый, скорее, даже болотный. Странно, а я почему-то думала, что у некромантов поток должен быть черным.
Ну а на следующей строчке мой взгляд споткнулся и застыл: оттенок бледно-зеленый, холодный, как неспелое яблоко. Цвет второго потока, который проникал в меня у Камня Титана. И тут не было никакой ошибки. Только…
– Этого не может быть! – вырвалось у меня невольно вслух.
Напротив квадратика с моим цветом значилось «Целительство».
Глава 11
Поверить в то, что у меня есть дар целительства, было трудно, просто невероятно трудно. Почти невозможно. И в первую очередь потому, что у меня никто из близких не обладал подобным даром. А ведь он передается по наследству и только. Я же никогда ни о чем похожем не слышала ни от тети, ни от других дальних родственников. Не могли же они от меня это скрывать? Или все же могли? Но зачем? Ведь это такой редкий дар, им гордиться надо, а не прятать… Нет, все же это какая-то ошибка! Возможно, я неправильно интерпретировала цвет, или те зеленые потоки вообще что-то иное… Только как это узнать? Я же сама больше ничего подобного у себя не видела, никаких потоков магии. Может, это было игрой моего воображения? Сейчас, спустя два дня, я уже ни в чем не была уверена. Разве только в том, что стихийная магия все еще была при мне, и я ее ощущала все лучше и сильнее. А вот возможный дар целительства никак себя не проявлял. Может, поговорить с деканом Йорт? Нет, нет, тогда придется рассказать, что я прикасалась к Камню Титана, а это грозит