Мне казалось, что разборки с Тайлером – худшее, что могло случиться со мной за сегодняшний день. Но оказавшись во дворе академии, поняла, что испытания на прочность продолжаются. Мимо фонтана не спеша, точно прогуливаясь, шагали Шин и Мортон. Мортон что-то говорил Шину, а тот со скучающим видом его слушал. Сталкиваться с ними не было никакого желания, и без того вся энергия уже была растрачена на Тайлера. Поэтому я собиралась свернуть с дороги чуть пораньше, но в этот момент увидела Роба, стремительно приближающегося к этой парочке гаденышей. За ним бежала взволнованная Аннети, умоляя его что-то «не делать». А дальше все произошло в считаные секунды. Роб с горящими в прямом смысле кулаками кидается на Шина, но ему преграждает путь Мортон. Его рука упирается Робу в грудь… Яркая вспышка молнии пронзает моего друга, он даже не успевает дать отпор и падает на землю… Будто замертво. От ужаса я забываю, как дышать. Мортон тоже выглядит растерянным, даже Шин хмурится.
Визг Аннети привел меня в чувство, и я опрометью бросилась к бездыханному Робу.
Эта сцена не осталась незамеченной, и пока я бежала к нему, туда уже стали стекаться взволнованные и испуганные студенты. Но, видимо, из-за Шина с Мортоном боялись подойти ближе, останавливаясь в нескольких шагах. Я растолкала мешающих зевак и опустилась около друга на колени.
– Роб, Роб! – Я похлопала его по щекам, пытаясь привести в чувство, но у него даже веки не дрогнули. Дыхания и вовсе не было слышно.
– Роб… – У меня внезапно потемнело в глазах.
Сперва я подумала, что дело в волнении, но спустя мгновение темнота ушла, и я увидела… Это было похоже на то, что происходило со мной у Камня Титана. Я увидела потоки, точнее, он был один и на этот раз тек не во мне, а по венам Роба. Алый цвет… «Пламя обычное, трансформируемое», – всплыло в памяти название из таблицы в учебнике по целительству. А еще я разглядела красный шар у солнечного сплетения Роба. Он пульсировал, но с каждой секундой все меньше, теряя свою яркость, будто вот-вот погаснет. Внутренний источник? Поток магии тоже замедлялся, и в некоторых местах я заметила нечто похожее на разрывы. Руки сами потянулись к груди Роба, легли на угасающий пульсар. И я уже не удивилась, когда ладони окутал знакомый бледно-зеленый свет. От него по телу Роба разбежались сотни тонких ниточек, устремляясь к надорванным местам его огненного потока. Я переместила одну ладонь на самое поврежденное место, и зеленые нити, точно вправленные в иголку, стали стягивать его, штопая прореху. А под другой рукой уже оживал источник, возвращая себе прежнюю насыщенность алого цвета…
Поверх моих рук внезапно легли чужие ладони, мужские, с жилистыми пальцами и сеточкой сухих морщин. И они, так же как и мои, излучали зеленый свет.
– Все хорошо, девочка, – произнес тихий голос, и я наконец смогла оторвать взгляд от Роба и увидеть сидящего рядом со мной старенького преподавателя с факультета целительства. Имени его я, увы, не помнила. – Теперь убирай свои руки, только медленно… – Я сделала, как он просил. – Вот так… Молодец. Дальше я сам, – улыбнулся он.
– Лорейн Гамильтон! – А этот обычно строгий, но в эту минуту совершенно растерянный голос принадлежал Кирсане Йорт, декану все того же факультета целительства. – Следуйте за мной, мисс.
Оказывается, она тоже здесь. И ректор рядом с ней. И еще куча людей, лица которых я едва могла рассмотреть в таком состоянии.
– Нэйдж Шин, Кен Мортон и Аннети Роуд, вы трое идете со мной, – произнес ректор и окинул их тяжелым взглядом.
– Мисс Лорейн Гамильтон, – повторила меж тем профессор Йорт, – поднимайтесь же. Не заставляйте ждать вас.
– Простите, профессор! – Я быстро вскочила на ноги.
– Идемте, – кивнула она и быстрым шагом направилась к главному корпусу.
И я, под прицелом десятков пар любопытных глаз, поспешила за ней.
Кабинет декана факультета ЦиН располагался в отдельном крыле главного здания. По соседству, судя по надписи на табличке, обитал глава факультета зельеварения, напротив – магтеории. Я впервые была в этой части академии, отведенной под деканат и ректорат, и проходя по его тихому коридору, ощущала внутренний трепет. В голове и в чувствах творился полнейший хаос, я с трудом осознавала, что только что со мной произошло и чем это чревато.
– Проходите. – Профессор Йорт вошла в свой кабинет первой и жестом поманила за собой.
Я неуверенно переступила порог и застыла на месте, не зная, что делать дальше. Сердце стучало так громко, что отдавалось в ушах, заглушая другие звуки.
– Садитесь, мисс Гамильтон. – Кирсана Йорт указала мне на кресло у горящего камина, большое, с высокой спинкой, обитое темно-зеленой кожей. Сама села напротив за широкий письменный стол и внимательно посмотрела на меня. Я не стала испытывать ее терпение и быстро опустилась в предложенное кресло. – Итак, мисс Гамильтон, почему вы скрыли ото всех, что владеете магией целительства? Впрочем, – тут она удрученно вздохнула, – мы тоже виноваты, что не распознали ее сразу.
– Я ничего не скрывала, профессор, – ответила я. – Потому что сама ничего не знала.
– То есть сегодня вы впервые с этим столкнулись? – Декан вопросительно вздернула одну бровь.
– В какой-то мере да, – неуверенно отозвалась я.
– В какой-то мере? Как это понимать?
Неужели придется признаться, что я касалась Камня Титана? Но ответить я не успела: в кабинет вошел тот самый старичок, на которого я оставила Роба, а за ним мужчина помоложе, высокий, темноволосый, с резкими чертами лица и черными, глубоко посаженными глазами.
– Профессор Калем, как пострадавший? – спросила Йорт у пожилого.
– Состояние магических потоков стабилизировалось. Его отправили в лазарет до полного выздоровления, – сказал он.
– Значит, с Робом все в порядке? – с облегчением проговорила я.
– Да, и все благодаря тебе. – Профессор Калем улыбнулся. – Малейшее промедление могло стоить ему если не жизни, то снижения магической активности источника вплоть до ее полного прекращения.
– Ты уже в курсе, Вальд? – поинтересовалась профессор Йорт, обращаясь к брюнету.
– Профессор Калем мне успел рассказать все по пути. – Он стоял спиной к окну, скрестив руки на груди, и пристально меня разглядывал.
– Вот, – Йорт со вздохом указала на меня, – у нас вроде как наблюдается неконтролируемая активация дара целительства. Мисс Гамильтон утверждает, что знать не знала о нем. Кстати, что у нас с ее личным делом… – пробормотала она в сторону. Потом быстро начертила пальцем на столе некий знак, и через секунду папка с моими данными уже лежала перед ней. – Итак, факультет бытовой… Уровень владения стихийной магией при поступлении – ниже среднего… А что с вашими родителями, мисс? У вас в анкете стоят имена опекунов.
– Моя мама умерла, когда мне было пять лет, а отец… Он оставил меня на попечении тети и исчез.
Говорить об этом было, как всегда, тяжело, но я понимала, что, солгав или умолчав, сделаю только хуже. Уверена, декану академии не составит труда узнать, что случилось с моими родителями.
– Печально, – протянула Кирсана Йорт. – А какой магией владели родители, вы помните?
– Со слов тети, у отца была стихия воздуха, у мамы воды.
– А целительство? У вас в роду кто-то владел этой магией?
– Никогда об этом не слышала, простите, – покачала я головой.
– А стихию вы унаследовали от матери… – задумчиво проговорила декан.
– Да, только и с ней у меня были проблемы. – Я решила рассказать им и об этом. – После смерти мамы я долго не могла ее использовать. Целители говорили, что это из-за стресса. И только совсем недавно, где-то полтора месяца назад, она ко мне вернулась.
– Пропала от стресса и так надолго? – Брюнет скептически усмехнулся и посмотрел на декана.
– Думаешь, блок извне? – подхватила та. – А вместе со стихией и целительство?
– Я тоже полагаю, что стрессовый блок не может быть столь длительным, – высказал мнение профессор Калем. – И дар целительства, по всей вероятности, перешел вместе со стихией. Как это бывает в подавляющем большинстве случаев.
– Именно, – кивнула Йорт. – Значит, он перешел по материнской линии… Ладно, оставим это пока. – Она изменила позу и, сцепив пальцы в замок, положила руки на стол. – Лорейн, вспомни, как и когда к тебе вернулась способность управлять стихией?
– Через несколько недель после дня рождения. Случайно это обнаружила… принимая ванну. – Я немного смутилась, оглашая такие довольно интимные моменты.
– И больше ничего необычного не происходило? Может, не так давно… Возможно, уже в академии? – с нажимом произнесла декан.
Камень Титана… Все опять упирается в него. Похоже, придется открывать свою тайну…
– Лорейн?
Все присутствующие устремили на меня выжидательные взгляды, и я, наконец решившись, произнесла:
– Было кое-что. Я… Я касалась Камня Титана.
В кабинете повисла звенящая тишина, и за эти секунды я успела сто раз пожалеть о своем признании.
– Что ты сделала? – вкрадчиво переспросила декан.
– Это вышло случайно, – я прижала руки к груди, – клянусь! В самый первый день, когда приехала сюда. Мы с друзьями гуляли после праздничного ужина, было темно, мы начали дурачиться, и я, сама того не зная, спряталась за Камнем…
– И?.. – поторопила меня Йорт.
– Стало происходить что-то непонятное. – Я подробно рассказала о цветных потоках и о том, что их никто, кроме меня, не видел. – После этого моя стихия стала сильнее, я с трудом стала ее контролировать, особенно когда очень нервничала, боялась или злилась. Сейчас уже лучше, я уже месяц тренируюсь над ее усмирением…
– А что с целительством? – подал голос брюнет.
– Ничего. – Я удрученно покачала головой. – Я даже справочник изучала, сравнивала цвета потоков… Потом нашла в библиотеке учебник с упражнениями для начинающих целителелей, но у меня ничего не выходило. Того зеленого потока или каких-то иных проявлений этой магии так и не возникло. И я решила, что мне все это показалось, и больше не вспоминала об этом. А сегодня… Я очень испугалась за Роба, и все получилось само собой…