Ела Анни тоже как никогда быстро, а я все не могла взять в толк, что с ней. Нет, понятно, что дело в Шине, но ведь в его поведении не заметно ничего нового… В отличие от кузины. Или вчера произошло что-то еще, о чем я даже не подозреваю?
На обратном пути нам повстречались Тим с Робом. Вроде ничего особенного, но Аннети внезапно дернулась, свернула с дороги и ускорила шаг. Догоняя ее, я успела заметить, что Тим сегодня тоже не в духе. Да что же с ними всеми произошло?
– А это ты мне не хочешь объяснить? – все-таки спросила я кузину, поравнявшись с ней. – Что за маневры? С Тимом и Робом ты тоже не хочешь встречаться?
– Нет, – коротко ответила она.
– А они тебе чем не угодили? Ладно, у меня с Робом свои проблемы, но ты-то…
– Я вчера с Робом чуть не… – выдохнула Аннети, останавливаясь и опуская глаза.
Я оробела от такого признания и тоже встала как вкопанная.
– Что вы?.. – Мой язык тоже не поворачивался продолжить фразу.
– Ничего. Тим вернулся раньше, чем это произошло. Так что…
– Вы с Робом? – У меня это никак не укладывалось в голове.
– Да… Нам обоим было плохо, выпили лишнего… Это был порыв, понимаешь? Чтобы забыться! – хрипло, с вызовом отозвалась Аннети.
– Я вчера видела тебя в доме у семерки, – призналась я. – И я знаю, что тебя расстроило. Ты после этого пошла к Робу?
– Я пошла к нам, но по пути встретила Роба. Он тоже был расстроен… Думаю, ты знаешь, из-за чего. Вернее, из-за кого. И предложил зайти к нему, выпить еще вина. Не знаю, где он его вечно берет. – Аннети удрученно усмехнулась. – А дальше все произошло как-то само собой…
– И все же хорошо, что Тим пришел раньше, – произнесла я, испытывая бессознательное чувство вины. – И вы с Робом не наделали глупостей, о которых потом, возможно, пожалели.
– Я тоже рада этому, – ответила кузина. – Только, кажется, больно теперь еще и Тиму.
– Да уж… – Я не могла с этим поспорить.
– Ладно, демоны с ним, переживет, – махнула рукой Аннети. – В конце концов, я ему ничего не обещала. Погуляли пару раз, даже не целовались. Идем, не хватало еще на поезд опоздать.
– Не опоздаем. Вейтон позаботится об экипаже, – успокоила я кузину.
– Как же хорошо, что есть всемогущий Вейтон, который всегда обо всем позаботится, – с сарказмом отозвалась Анни.
– У него тоже поезд в это время, – пояснила я, улыбнувшись. – Так что он заботится и о себе в том числе.
Благодаря Вейтону мы действительно успели на вокзал вовремя, правда, прощаться пришлось впопыхах – он спешил на свой поезд, который уходил раньше нашего.
– А Роб разве не едет с нами? – опомнилась я, когда мы уже заняли свои места.
– Он, если не ошибаюсь, вообще не уезжает на каникулы домой, – ответила Аннети.
– Почему? – удивилась я.
– Сказал, что есть какие-то дела в Аргалессе. Еще и по учебе кое-какие хвосты есть, – сказала Анни.
– Дела в Аргалессе? – переспросила я, ощущая некую тревогу.
Уж не связаны ли они с тем типом, с которым Роб встречался в трущобах Вентвуда?
– Знаешь, – вдруг сказала Аннети почти шепотом, – никогда не думала, что мой первый поцелуй будет с нашим Робом, – и усмехнулась, закусывая губу. – Но признаюсь, целуется он не очень…
– И как ты это определила, если это было у тебя впервые? – Я не сдержала смешка.
– Ну я так думаю, – пожала плечами Анни. – Может, потому что именно его поцелуи меня не впечатлили? А будь на его месте кто другой…
Тетя встречала нас на вокзале и обнимала так крепко, словно мы не виделись целую вечность, а не всего какую-то неделю назад. Дома нас ждал праздничный обед, дядя специально по такому случаю вернулся с работы пораньше. А потом были долгие разговоры, воспоминания, горячая ванна и любимая комната, по которой я, оказывается, так соскучилась.
Несколько дней мы с Анни просто отсыпались, вставая с постели ближе к полудню. Я даже на это время отложила тренировки, настолько расслабляюще действовала домашняя обстановка.
– Почему ты не хочешь рассказать маме о Тайлере? – спросила меня Анни, которая уже несколько раз порывалась сообщите тете об этом, но я останавливала ее то взглядом, то жестом. – Я думала, у него серьезные намерения.
– Намерения серьезные, – ответила я, – но еще рано об этом сообщать, особенно твоей маме. Когда придет время, я сама все скажу и познакомлю их. Позволь мне это решать самой.
– А рояльт? Если она его увидит, как объяснишь?
– Ты же помнишь, у меня болит горло. – Я плотнее прижала шарф к шее. – И будет болеть еще несколько дней. А там… Там что-нибудь другое придумаю.
Рояльт и правда для меня на сегодня был меньшей проблемой, к тому же напоминал о Вейтоне. Я же готовилась поговорить с тетей о другом: о моих родителях, и больше о маме и ее даре целительства.
Подходящий момент подвернулся на третий день наших каникул. Дядя был еще на работе, Аннети в своей комнате рассматривала журналы мод, а тетя одна сидела в гостиной у камина и читала, укрывшись пледом.
– Тетя, – заглянула я к ней, – можно кое о чем у вас спросить?
– Конечно, милая. – Она указала на свободное кресло. – Что тебя беспокоит?
– Почему мне никогда не рассказывали, что у моей мамы помимо стихийной магии был дар целительства? – присела я. – Разве вы не знали об этом?
– Я? – Тетя стушевалась. – Признаться, для меня это было неожиданностью… Видишь ли, мы в то время мало общались с братом, твоим отцом. И Кэрри, твою маму, я не знала близко. Я даже на свадьбе у них не была, так сложились обстоятельства. А потом случилось горестное происшествие, и Тод обратился ко мне за помощью. Конечно, я не смогла отказать…
– Странно, что вы не знали об этом, – озадачилась я. – Это ведь такой редкий дар, он находится под учетом. Значит, и меня должны были поставить на учет как потенциального целителя – мне так объяснила наша декан. А профессор Калем вспомнил мою маму. Оказывается, он тоже учил ее когда-то.
– Действительно странно… – Тетя растерянно потерла переносицу. – Странно, почему мне об этом Тод никогда не говорил, не предупредил, когда я забирала тебя к себе. Хотя… может, забыл? У тебя ведь магия пропала от пережитого стресса… Нет, Тод точно ничего не говорил. Не говорил… – Она будто силилась вспомнить, но не могла, и ее взгляд рассеянно скользил по комнате.
– А отец… Неужели вы больше никогда о нем не слышали? – спросила я тихо и уже без всякой надежды.
– Нет, – покачала головой тетя. – Он обещал писать, но не делал этого. Обещал вернуться, когда решит все проблемы, но не вернулся.
– Какие проблемы? – насторожилась я.
Тетя подняла на меня озадаченный взгляд и улыбнулась виновато.
– Я не помню…
Поведение тети мне не нравилось, очень не нравилось. Я никогда не видела ее такой. Будто эти важные для меня моменты прошлого кто-то умышленно стер из ее памяти. От этой мысли у меня даже внутри все похолодело. Кто тогда это сделал? И зачем?
– Спасибо, тетя. Отдыхайте, – сказала я ей и поспешила уйти.
Ну вот, еще на одну загадку стало больше…
Если первые три дня каникул пролетели как один миг, то остальные тянулись как резина. Я уже скучала и по академии, и по учебе, и больше всего по Вейтону. Все чаще, бесцельно слоняясь по дому, я улетала мыслями к нему, вспоминала, мечтала, представляла… И с нескрываемой радостью собирала вещи обратно в чемодан, предвкушая завтрашнее возвращение в академию.
За прощальным ужином тетя уже который раз за эту неделю принялась расспрашивать нас о том, как мы справляемся с нашим бытом в академии, что едим и как спим. Затем выдала целый список советов, призванных организовать и облегчить нашу жизнь вдали от дома.
– Я еще собрала вам новую аптечку, – добавила она. – Она будет лежать в сумке Аннети.
– Мама, у нас в академии есть и лекари, и целители, и даже медицинский корпус, – отозвалась Анни, вздыхая. – А еще свой личный целитель имеется. – Она кивком показала на меня. – Куда нам еще твоя аптечка?
– Не спорь с матерью, – нахмурилась тетя, но дядя ее вдруг перебил.
– Кстати, о целителях, – произнес он озабоченно. – Ходят слухи, что правитель наш слег с какой-то болезнью. Информации пока мало, но народ уже взволнован. Говорят, он третий день не выходит из своих покоев, не проводит аудиенции и отложил ряд поездок…
– Ну мало ли чем заболел! – Тетя восприняла это скептически. – Он же тоже человек. И немолод уже. А сейчас зима, холода какие… Немудрено простыть. Девочки, вы тоже, смотрите, одевайтесь теплее! Если даже его величество заболел…
«Одевайся теплее…»
Вейтон, поскорее бы увидеть тебя!
Глава 35
– Как провела свои первые каникулы? – спросила меня Джулиана, разливая по чашкам чай.
По стечению обстоятельств мы встретились с ней еще на перроне, даже раньше, чем с Вейтоном, поэтому в академию приехали вчетвером. Анни сразу сбежала в общежитие, а мы с Вейтоном собирались побыть немного вдвоем, но Джулиана позвала нас к себе на пироги, которые привезла из дома. Отказываться было неудобно, и вот мы уже чинно сидим с ним в комнате Джу, разделенные столом, и наблюдаем, как она раскладывает свои гостинцы по тарелкам и заваривает чай.
– Неплохо. Отдохнула немного, – ответила я. – Признаться, даже от тренировок.
– Ничего наверстаешь, – улыбнулась Джулиана. – Но ты все же выглядишь какой-то озабоченной, или мне кажется?
Вейтон тоже посмотрел на меня вопросительно.
– Я снова пыталась поговорить с тетей о моих родителях, – призналась я, – спросить, как так вышло, что мне не рассказали о даре целительства у моей мамы. Но она ответила, что ничего не знает. Но мне кажется, тетя просто не помнит. Она так странно себя вела…
– Хочешь сказать, ей кто-то помог забыть? – прищурилась Джулиана.
– Менталист? – переглянулся с ней Вейтон. – Похоже на то. Он же мог заблокировать способности Лоры.
– Узнать бы только зачем, – вздохнула я, обхватывая ладонями горячую чашку. – И тот сон… Он стал сниться мне чаще.