– Про женщину, которая, как ты думаешь, убила твою маму? – Взгляд Вея стал внимательным.
– Что за сон? – спросила Джулиана.
Еще до Зимнего бала, после очередного сна о том роковом дне, я рассказала Вейтону обо всем, поэтому он был в курсе. Но теперь пришлось повторить все для Джулианы.
– Да уж, мутная история, – заключила она. – Странная смерть матери, исчезновение отца, магия, на которую наложили блок до твоего совершеннолетия… И тетя, которую, скорее всего, обработал менталист.
– Когда закончится этот семестр, мы съездим в Аксфурт, – сказал мне Вейтон. – У меня возникла одна мысль… Возможно, моя мама сможет тебе помочь.
– Мне? Твоя мама? – растерялась я.
– Да, она. В общем, ее высшая магия кое в чем пересекается с ментальной. Думаю, она хотя бы поможет прояснить ситуацию.
– Это значит, мне придется познакомиться с твоей мамой? – с волнением проговорила я.
– Скажу больше: тебе точно этого не избежать, – усмехнулся Вейтон.
– После окончания семестра? – произнесла Джулиана с едва уловимым удивлением. – Это значит, уже летом? Ты не забыл, Вей, о нашем распределении?
– Я все помню. – Взгляд Вейтона потяжелел. – Но в запасе есть лето. И у меня на него определенные планы.
– Распределение? – переспросила я. – Это значит, вас отправят на службу куда-то далеко, да?
– Это ненадолго, и не так уж далеко, – быстро ответил Вейтон. – Но тебе не стоит беспокоиться об этом. Я все продумал. Только надо уладить кое-какие вопросы. Доверься мне! – Он, наконец, улыбнулся.
– Так как мои пироги? – воскликнула Джулиана. – Почему не едите? Невкусно?
– Очень вкусно! – Я тотчас схватила кусочек и быстро откусила. – Это с яблоками?
– Да, а вот это с грибами. – И она сама положила большой кусок на тарелку Вейтона. – Ешьте! Для кого я пекла?
– Еще Алекса забыла, – отозвался Вейтон, жуя. – Он не простит тебе, если не попробует.
– Ему тоже хватит, – заверила Джулиана и тоже потянулась за пирогом.
Через час нам с Вейтоном все же удалось ускользнуть от Джулианы и наконец ненадолго остаться одним.
– Я ждала, что ты скажешь, как соскучилась без меня, – шутливо упрекнул Вейтон, запирая свою комнату, и сразу обнял меня. – А вместо этого рассказываешь, как отдохнула и как забросила тренировки.
– Я тоже пока не услышала о том, что кое-кто соскучился по мне, – ответила я, подражая его тону.
– Ты же знаешь, я редко говорю. Мне куда лучше показать… – Он запустил пальцы мне в волосы и приник к моим губам требовательным поцелуем. И я с готовностью ответила, давая понять, что соскучилась никак не меньше…
А со следующего дня нас всех снова затянула учеба. Теперь мы с Эриком влились в общую группу второкурсников, которая кроме нас насчитывала шесть человек – четырех целителей и двух некромантов. Притом среди последних была одна девушка. Предметов для изучения в этом семестре предполагалось семь. Продолжали изучать магические потоки с профессором Калемом и артефакторику с деканом Йорт, к ним добавились «Базовая некромантия» с Рохом и «Базовое целительство» все с той же Йорт, «Анализ и статистика в целительстве и некромантии» с новым профессором, у которого была труднопроизносимая фамилия Гаухтордбальд, «История заболеваний и смертей» опять же с Рохом и «Этические нормы в целительстве и некромантии» с некоей Паулой Керн, профессором.
– Это последний семестр, когда у вас общая программа, – предупредила нас декан на первом своем занятии. – С третьего курса лишь меньшая часть предметов будут совмещенными, по остальным вы будете уже разделены на группы по прямой специализации.
– Зря мы рассчитывали, что сейчас наконец-то станет полегче, – сказала я Эрику через пару дней учебы. – Лекции хоть и короче, но нагрузка все такая же. Недели не прошло, а мы уже все по уши в рефератах и вопросах к промежуточным зачетам.
– И не говори, – усмехнулся Эрик. – В моей копилке уже два доклада и одно исследование. И все к началу следующей недели.
– Кстати, собираешься в библиотеку? – спросила я.
Идти пришлось бы вечером, сидеть допоздна, а потом одной возвращаться в общежитие в темноте, так лучше бы это делать за компанию. Но Эрик ответил:
– Нет, не собираюсь, может, в выходной схожу.
– А успеешь все? – засомневалась я.
– Успею, – заверил Эрик.
– Почему не просишь меня сходить с тобой? – возмутился Вейтон, когда узнал об этом.
– Не хочу тебя отвлекать по пустякам, – ответила я. – Ты ведь тоже занят, у тебя опять скоро выездная практика, а потом выпускная работа. А я справлюсь сама. Первый раз, что ли?
Но разве Вейтона можно было переубедить? Он приходил ко мне в библиотеку несколько дней подряд, пока я готовила свои задания, иногда помогал в поисках той или иной информации, а потом мы вместе шли назад.
В один из таких дней, уже распрощавшись с Вейтоном и вернувшись в общежитие, я вдруг обнаружила, что забыла в библиотеке конспект, по которому еще собиралась перед сном повторить задание к завтрашнему занятию по истории заболеваний, а профессор Рох, которого я уже успела неплохо узнать, такой оплошности точно не простит. Часы показывали, что до закрытия библиотеки осталось десять минут, и я решила попытать удачу и сбегать туда снова. Вдруг успею?
– Сейчас вернусь, – бросила я Анни и выскочила из комнаты.
Сбежала по лестнице, на ходу застегивая пальто и надевая шапку. На улице было уже темно, крупными частыми хлопьями валил снег, и очертания окружающих предметов терялись в этой белесой пелене. Завтра снова будут такие сугробы, что не пройти. Скорей бы наступила весна, уж очень все устали от снега и холодов.
До библиотеки я дошла почти наугад, успела в последнюю минуту – мистер Сноу уже звенел ключами, собираясь закрыть дверь. Мне едва удалось упросить его подождать.
– У тебя одна минута, – ворчливо сказал он, пропуская меня внутрь. – Иначе закрою тебя здесь до утра.
Эту угрозу он, конечно бы, не выполнил, но нового приступа ворчания и упреков было бы не избежать.
Конспект нашелся быстро, и я, счастливая, выбежала назад.
– Спасибо! – улыбнувшись, бросила библиотекарю и быстро пошла прочь.
Снег по-прежнему валил стеной, прилипал к ресницам, норовя попасть в глаза, забивался за шиворот. И борясь с ним, я сама не поняла, как свернула не на ту дорожку. Заметила только, что стало меньше фонарей, а потом, сквозь снег, вдалеке разглядела зеленоватое свечение. Я, замедлив шаг, пошла туда и вскоре узнала это место. Камень Титана! А рядом с ним стоял, чуть нагнувшись, Эрик. Чтобы убедиться, что мне это не чудится, я осторожно приблизилась и спряталась за дерево. Не осталось никаких сомнений, что это был мой однокурсник-некромант. Теперь он стоял еще теснее, приложив к Камню руки и закрыв глаза. Камень светился темно-зеленым, типично «некромантским» цветом, такого же оттенка был густой ореол вокруг ладоней Эрика. Казалось, он поглощал этот свет в себя сознательно, ибо лицо его выражало полнейшее спокойствие и сосредоточенность. Объяснения этому зрелищу у меня не было, но помня о других подозрениях в адрес Эрика, я стала отступать как можно тише, чтобы, упаси Алвей, он меня не заметил. И только когда отошла на достаточное расстояние, припустила со всех ног к общежитию, окна которого уже, к счастью, светились впереди.
Глава 36
Об Эрике у Камня Титана я рассказала только Вейтону и Джулиане на следующий день.
– То есть он спокойно контактировал с Камнем и не испытывал при этом никакого дискомфорта? – уточнила Джулиана.
– Он был совершенно спокоен, словно делал это не первый раз, – подтвердила я.
– Боюсь, это действительно не первый раз, – рассудил Вейтон. – После его похода в Вентвуд это уже не удивляет. Другой вопрос, что именно он делал у Камня?
– Это было похоже на поглощение магии – его, некромантской, – ответила я. – Потоки были именно такого цвета, в этом я уверена.
– И он не боялся, что его заметят? – удивилась Джулиана. – Время было хоть и позднее, но не настолько, чтобы не бояться быть застигнутым за этим занятием.
– Мне этот Эрик нравится все меньше и меньше, – произнес Вейтон.
– Может, ректору сообщить? Или декану? – предложила Джулиана, но без особой уверенности.
– Без доказательств будет голословно, – ответил на это Вейтон. – Лучше понаблюдать за ним самим, приглядеться.
– Можно было бы, но мы уезжаем на две недели, – напомнила Джулиана.
– Демоны… – Вейтон озабоченно потер лоб. – Лора, повторяю, будь с ним осторожна.
– Я и так мало с ним общаюсь в последнее время, но теперь буду еще осторожнее, – заверила я.
И сдержала обещание: все время, пока Вея с Джулианой не было, старалась держаться от Эрика подальше, даже в долгие разговоры не вступала. Однако сам Эрик вновь вел себя обычно, я даже пару раз пыталась за ним проследить. Но он вечерами никуда не ходил, возвращался всегда в общежитие, а утром рано мы сталкивались в холле, когда шли на завтрак. Да и после того, как Вейтон вернулся, Эрик больше не подавал никаких поводов для подозрений. Будто почувствовал и стал осторожнее.
Весна началась стремительно. Кажется, только вчера снег засыпал всю округу, сегодня же от него остались влажные пористые кучки, а в проталинах уже пробивалась первая травка. Дни пролетали один за другим – учеба, зачеты, тренировки, свидания с Вейтоном… На деревьях распускались листья, а мое сердце наполнялось все большей любовью. И все было бы просто идеально, если бы не Роб, с которым так и не удалось вернуть прежнюю легкость в общении. Мы все так же едва разговаривали, и все новости о нем я узнавала через Аннети. На удивление, тот их сумасбродный поцелуй после Зимнего бала никак не сказался на их дружбе, они просто оба сделали вид, что ничего не было. Чего не скажешь о Тиме – он еще долго держал дистанцию с Анни и только совсем недавно начал общаться с ней более-менее нормально. У самой же Аннети каждую неделю появлялись все новые подруги, с которыми она проводила целые дни. А еще среди них все чаще стали появляться девушки с более высоким статусом и происхождением. Именно они еще недавно воротили нос от «бытовушек», а кузина отвечала им взаимной нелюбовью, теперь же она каким-то невероятным образом втерлась к ним в компанию и чувствовала там себя в своей тарелке. М