Уоллис считает меня хорошенькой.
Это странно.
Я ношу толстовку на два размера больше своего и такие потасканные джинсы, что совершенно непонятно, какие у меня ноги. С волосами, думаю, все в порядке, если только они не усыпаны золотой пылью. Не то чтобы я считала себя уродиной, а просто не думаю о том, как выгляжу. Я не живу во внешнем мире. И предпочла бы вообще никак не выглядеть, а быть свободно существующим сознанием, которое иногда рисует. Мне безразлична моя внешность. Я не хочу заморачиваться на ней.
Странно, что он так отреагировал на меня. Никто никогда не говорит о моем внешнем виде. Я не из тех девушек.
Мне очень хочется обсудить все это с Эмми и Максом и узнать их мнения, но я не могу себе этого позволить, потому что не хочу, чтобы они знали, что Уоллис – вызывающийдождь. Как и в случае с прозаическим вариантом «Моря чудовищ», это будет смахивать на злоупотребление доверием. Я могла бы написать, что он сказал мне это лично, но я же знаю, что Эмми по крайней мере раз в неделю просматривает страницы Ангелов, и она, безусловно, все увидит, когда зайдет на страницу вызывающегодождь. Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы связать концы с концами.
Но Уоллис дал мне следующую главу «Моря чудовищ» – значит, он не шутит. Он потратил на нее время и усилия. Ему не безразлично «Море чудовищ» – и он не будет использовать его для того, чтобы причинить кому-то боль. Правда же?
Глава 12
В среду мы общаемся в школе с Уоллисом, будто ничего особенного не произошло. Под «общением» я имею в виду, что мы переписываемся в классе для внеклассных занятий и сидим вместе за ланчем. Я стараюсь не слишком восторгаться его переделкой второй главы. Когда я прохожу мимо него после уроков, он машет мне на прощание, и у меня не возникает желания побежать к машине и запереться в ней.
14:47
вызывающийдождь: Так как насчет Хеллоуина?:D
вызывающийдождь: Если у тебя нет костюма, то можно прикрепить к рубашке бейджик «Таящаяся». Знаю, мои друзья решат, что это самый большой прикол из всех.
вызывающийдождь: Кстати, они все большие фанаты МЧ. Не помню, упоминал ли я об этом.
вызывающийдождь: Кроме того, я буду за рулем, так что не беспокойся о том, как туда добраться.
Ну что ж. Думаю, он действительно хочет, чтобы я пошла. И это, должно быть, хороший знак. Я считала его таким же тихим и странным, как я, но, оказывается, ошибалась. Конечно, он не находится в центре общественной жизни Уэстклиффа, но ведет себя со мной гораздо более открыто, чем я с кем-либо. Если бы я куда-то кого-то пригласила – что маловероятно – и этот человек сказал бы, что подумает, то я закрылась бы у себя в комнате и перестала с ним разговаривать.
Вот что мне пока известно об этой вечеринке:
• Уоллис хочет, чтобы я на нее пошла
• Там будут друзья Уоллиса
• Они будут одеты в костюмы персонажей МЧ
• Я пропущу специальный выпуск «Собачьих дней»
• Вечеринка состоится в книжном магазине, что для вечеринок не характерно
Получается не слишком уж ужасно. И я уверена, что если мне что-то не понравится, то я найду предлог, чтобы слинять оттуда. Но в любом случае я не смогу комментировать «Собачьи дни»…
Подождите. Встаю из-за компьютера, высовываю голову из двери и смотрю вниз.
– Эй!
– Что такое, Эггз? – Папа выходит из кухни в ветровке и спортивных шортах и глядит на меня, подняв голову.
– Я должна в этом году быть с Черчем и Салли во время Хеллоуина?
Папа хмурится:
– Черч и Салли идут на Хеллоуин? Разве они уже не слишком взрослые для этого?
Он спрашивает искренне, потому что действительно не помнит. Он знает, что они учатся в одном классе и что им не больше четырнадцати, потому что они играют в спортивных командах с соответствующим ограничением по возрасту. Все прочее для него – детали. Салли четырнадцать, Черчу тринадцать; разница между ними одиннадцать месяцев, многие считают их близнецами.
– Да, они для этого уже достаточно взрослые, – отвечаю я.
– Ладно. Спроси у мамы.
– Она дома?
– Нет, она с Дэйви и со своими учениками-марафонцами бежит десять километров.
– Что? Дэйви не сможет пробежать десять километров!
Папа поднимает руки, будто сдается:
– Они бегут трусцой, и отстающие мамины ученики о нем заботятся. С ним все будет хорошо.
Мама занимается с людьми, которые хотят бегать марафоны, а, по определению, всякий, кто на такое подписывается, является безумцем. То, что они потащили с собой старую собаку, только усиливает мое беспокойство. Входная дверь за стоящим около нее папой распахивается, и в дом вваливаются Черч и Салли, толкаясь на пороге. Они почти налетают на папу, но тот успевает уступить им дорогу.
– Привет, мальчики, – добродушно говорит он, улыбается и идет за ними на кухню. До меня долетает их разговор: – Как дела в школе?
– Мейси Гаррисон стащила у Черча калькулятор и не отдавала до тех пор, пока он не пообещал купить ей на День святого Валентина конфеты, – делится Салли. Они лезут в холодильник за едой, и его дверца стукается о стойку так, что все полки на кухне трясутся.
– Но я не собираюсь этого делать, – говорит Черч уже спокойнее.
– Вы идете куда-нибудь на Хеллоуин? – спрашивает папа. Я крадусь вниз, чтобы лучше их слышать.
– Нет, – отвечает Салли. – Хеллоуин – это для малышни.
– Я думал, мы… – начинает Черч, но его голос срывается на конце фразы.
– Элиза хочет знать, должна ли она опять куда-нибудь вас вести.
– Элиза терпеть не может иметь с нами дело, – замечает Салли.
Это неправда, просто большинство вещей, которые вытворяют мои братья, заставляют меня чувствовать себя неловко или сердиться. Например, если они играют по дороге в мяч или бегут сломя голову.
Салли вопит:
– НЕТ, ЭЛИЗА, ТЫ НЕ ДОЛЖНА ВЕСТИ НАС ВЫПРАШИВАТЬ КОНФЕТЫ.
Я поднимаюсь обратно по лестнице и слышу, как Черч бормочет:
– Черт побери, у меня барабанные перепонки лопнули.
Ну и прекрасно. Теперь я не могу отклонить приглашение Уоллиса из-за того, что мне надо куда-то идти с Салли и Черчем. Конечно, можно соврать и сказать, что на мне висит такая обязанность… Уоллис никак это не проверит, верно? Он не знает, где я живу, сколько лет моим братьям, ни даже того, серьезно ли мы относимся к Хеллоуину, а мы относимся к нему несерьезно.
Но я не хочу врать ему. Я уже скрыла от него, что я ЛедиСозвездие, хотя это скорее недомолвка, чем вранье.
Обычно с враньем у меня проблем не бывает. Единственные люди, которым мне приходится врать, – это родители и братья: иногда я притворяюсь больной или говорю, что у меня работы по горло. С родителями в этом отношении легко. А друзей в школе, которые просили бы о чем-то, у меня нет. Не было до сих пор.
Возвращаюсь к компьютеру, сажусь и некоторое время поглаживаю край планшета. Страница «Моря чудовищ» все еще выведена на экран: Эмити отбивается от полчища врагов с помощью оранжевых кристаллов Стража. Эмити не будет никому врать, чтобы выпутаться из неудобного положения. Если она чего-то не хочет делать, то говорит это прямо в лицо. А если она в чем-то не уверена, то пойдет на сомнительное предприятие, чтобы разведать обстановку. Она спокойный, сдержанный персонаж, но не боится совершать ошибки и ходить в разные места.
У меня нет привычки советоваться о чем-то с выдуманными мной персонажами, но в жизни каждой девушки наступает момент, когда она оказывается перед выбором: провести вечер в одиночестве в спортивных штанах, смотря свое любимое телешоу, или же отправиться на вечеринку, где будут реальные, живые, дышащие люди.
Я знаю, что мне следует сделать. Можете назвать это чувством вины, но у меня в голове вечно звучат голоса родителей. Какие у тебя планы на выходные, Элиза? Идешь куда-нибудь с друзьями из школы? Никаких горячих вечеринок? Горячие вечеринки. Только мои родители способны выдать такое, а они не такие уж и старые. Мне позволено отказываться от их идей занять меня спортом и физической нагрузкой, но я до сих пор не умею толком отбиваться от вопросов о несуществующих школьных друзьях и общественной жизни. Я говорю «общественная жизнь», потому что все, что касается компьютеров, не является для них общественным. Если я скажу им, что проведу Хеллоуин в чате с кучкой людей на форуме «Моря чудовищ», они спросят, а хорошо ли я их знаю, и будут стоять у меня под дверью всю ночь, пытаясь заглянуть в комнату.
Думаю, вечеринка заставит их отстать от меня.
Я переношу сообщение Уоллиса на свой компьютер и отгоняю сомнения, как дрессировщик отгоняет кнутом льва.
14:47
вызывающийдождь: так как насчет Хеллоуина?:D
вызывающийдождь: Если у тебя нет костюма, то можно прикрепить к рубашке бейджик «Таящаяся». Знаю, мои друзья решат, что это самый большой прикол из всех.
вызывающийдождь: Кстати, они все большие фанаты МЧ. Не помню, упоминал ли я об этом.
вызывающийдождь: Кроме того, я буду за рулем, так что не беспокойся о том, как туда добраться.
Таящаяся: О'кей, конечно.:)
Глава 13
Мне не нужна табличка с надписью «Таящаяся».
В прошлом году некая фанатка «Моря чудовищ» надела костюм его героини, Кайт Уотерс, на сборище фанатов комиксов, и выложила свои фотографии на форуме. Когда я сказала – как ЛедиСозвездие, разумеется – что это лучший костюм Кайт Уотерс из всех, что я когда-либо видела, она прислала его мне. Вернее, она прислала его Эмми, а та уже мне. Это военная форма Оркианского альянса – белый костюм с зеленой отделкой и золотыми пуговицами. На нем нет знаков различия, потому что их нет у Кайт. К костюму были приложены даже ботинки и черная сабля (сделанная из пенопласта, или упаковочного материала, или чего-то там еще).