Открываю книгу. Читаю аннотацию на переднем клапане суперобложки. «Ночные кошмары Эмери Эшворт постоянно пытаются убить ее…» Затем листаю страницы до первой главы. Как это всегда случается, первая страница побуждает меня прочитать следующую, и следующую, и следующую – до тех пор, пока входная дверь с грохотом не открывается и в нее не вваливаются мои братья и Уоллис, а я обнаруживаю, что добралась до последней главы, и мне осталось всего несколько страниц до конца книги.
Уоллис просовывает голову в дверь:
– Привет. Подумал, что ты можешь быть здесь.
Поднимаю глаза:
– Который час?
– Около половины пятого. Твои родители готовят обед.
– О.
– Перечитываешь «Детей Гипноса»?
– Я… да, похоже на то. – Я не собиралась делать этого, но теперь мне и в самом деле хочется приняться за вторую книгу. – Я почти дочитала первую книгу.
Уоллис садится на пол у кровати и играет с Дэйви, пока я заканчиваю читать.
Вечером после ужина поднимаюсь к себе за второй книгой и снова читаю. Затем третью. Я читала их столько раз, что проглатываю страницы с огромной скоростью, и к пяти утра нахожусь на середине четвертой книги. Когда родители встают, я уже все прочитала, и чувствую себя очистившейся. Словно кто-то разрезал меня, выдраил внутренности жесткой щеткой и зашил.
Мой мозг работает на полную мощность, кровь быстро бежит по венам, пальцы подергиваются, и мне нужно что-то. Мне нужно это, мне нужно это, мне нужно это. Мне нужно это прямо сейчас. Это нужно мне больше, чем когда-либо было нужно что-то еще.
Мне нужен карандаш.
Глава 44
Море чудовищ – мое творение.
Это я создала его, а не наоборот.
Оно не паразит, не обязанность и не судьба.
Оно чудовище.
Оно мое.
Я иду ему навстречу с боевым топором наготове.
_______________________________________________
ПРОФИЛЬ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ
ЛедиСозвездие **
Администратор
ВОЗРАСТ: 18
АДРЕС: Индиана
УВЛЕЧЕНИЯ: Рисовать. Гулять с собакой. Яйца. (И по-прежнему кататься на морских чудовищах.)
Подписчики 6 340 228 | Читает 0 | Посты 6 979
_______________________________________________
ОБНОВЛЕНИЯ
Показать еще
25 августа 2017
Идите туда. Читайте. И потом благодарите меня.
monstroussea.com
Эпилог
Прежде чем выложить страницы, я, конечно же, показала их Максу и Эмми. Я не такой уж ужасный друг. Макс требует выложить их немедленно. Эмми же страшно расчувствовалась и сказала только, чтобы я тут же летела в Калифорнию с ведерком мороженого и обняла ее.
Я не читаю комментарии, не захожу на форум. Не хочу знать, что люди думают обо мне и моей истории. Я еще не готова к этому, но готова к тому, чтобы все закончилось.
Макс и Эмми наблюдают за форумом, Уоллис тоже сообщает мне о настроениях фанатов.
– Они просто с ума посходили, – говорит он в тот вечер, когда страницы появляются в Интернете. В одном окне у меня открыт видеочат с ним, а в другом «сапер». Уоллис смотрит в сторону – прокручивает страницы форума «Моря чудовищ». Позади него маленькая комната в общежитии – кровать и стол соседа, заваленный пачками лапши рамен и открытыми коробками с хлопьями. Мне хочется думать, что беспорядок – дело рук этого самого соседа, но еда скорее всего принадлежит Уоллису.
– С каждым днем его читают все больше людей. Больше, чем когда-либо. Говорят, что комикс возвращается, что он подходит к концу. Эта вещь оставит след, Элиза. Люди читают и будут читать «Море чудовищ». Не только те, кто любит комиксы, но – все. Твоя история заполонила Интернет.
Я расчищаю угол поля «сапера»:
– Представь, что с ними будет, когда они узнают о прозаическом варианте.
Уоллис сияет.
– Издатель говорит, что дела обстоят настолько хорошо, что первые экземпляры книги будут готовы еще до Комиккона. – Он начинает что-то кликать на экране. – Вот что она сказала дословно: «Текст настолько чистый, что редактировать его будет легко». И еще она все время спрашивает, хватит ли моего времени для работы над книгой, ведь у меня столько домашних заданий. – Его улыбка становится шире. – Как будто мои профессора способны завалить меня домашней работой до такой степени, чтобы удержать от творчества.
– Если им это удастся, то я знаю нескольких человек, которые с удовольствием помогут тебе.
– Надеюсь, ты не хочешь сказать, что привлечешь к выполнению моих домашних заданий каких-то третьих лиц?
– Ты разве не слышал? Я знаменитость. И могу делать все, что пожелаю.
Уоллис смеется.
– Кто тут у нас знаменитость? – Сосед Уоллиса, Тайлер, входит в комнату с корзиной белья из стирки. Уоллис быстро объясняет суть дела; когда он упоминает «Море чудовищ», Тайлер наклоняется так, чтобы его лицо попало в кадр веб-камеры.
– Ты нарисовала «Море чудовищ»? – Он переводит взгляд на Уоллиса. – Твоя девушка нарисовала «Море чудовищ»?
– Ее зовут Элиза.
– Да ты шутишь. – Тайлер роняет корзину и выбегает из комнаты. Минутой позже он возвращается со стайкой студентов колледжа, тараторящих о «Море чудовищ».
Уоллис хорошо с ними управляется. Первым делом закрывает им доступ к компьютеру, позволяет задать несколько вопросов, а потом – увидеть меня. А мне их.
Они не чудовища. Они люди. Мы приветствуем друг друга, они очень вежливы и хотят знать, каково это чувствовать, что я – это я.
– Гораздо лучше, чем я привыкла считать.
Думаю, все будет о'кей. Думаю, это будет странно и, возможно, страшно, и что иногда я по-прежнему буду чувствовать себя самым никчемным человеком на планете. Но я также буду любить себя и то, что делаю, и, вне всякого сомнения, буду понимать, что это две разные вещи.
Я Элиза Мерк – дочь, и сестра, и друг.
Я Элиза Мерк – мать фэндома.
Я Элиза Мерк.