1. Последней каплей для королевы стала экранизация «Красавчика Браммела» – нудная костюмная драма о предках королевы, представителях Ганноверской династии. Георга III играл в «гротескной манере» лунатика тучный актер Роберт Морли, а принц Уэльский представал перед зрителями ожиревшим прожигателем жизни и искателем удовольствий. В рецензии на фильм, в котором снимались Элизабет Тейлор и Стюарт Грэйнджер, критик Босли Кроутер из New York Times предсказывал «легкое беспокойное ерзанье» в креслах королевских особ «во время просмотра»2. Он оказался прав. Королева и ее окружение пригрозили бойкотировать мероприятие, если список фильмов не изменится, и она лично пожаловалась премьер-министру. Организаторы вняли предупреждению. Следующим фильмом оказался «Поймать вора» Альфреда Хичкока с Грейс Келли и Кэри Грантом в главных ролях. Этот фильм понравился всем, включая королеву.
Ежегодное тяжкое киноиспытание как нельзя лучше демонстрировало разницу между королевой и принцессой Маргарет. Королева не могла отказаться, а Маргарет могла смотреть и наслаждаться тем, что ей нравилось. Во время очередного мучительного просмотра королева, хотя и не склонная к зависти, не могла не позавидовать сестре, которую теперь, после ее романа с Таунсендом, называли «самой завидной невестой Британии»: она могла смотреть, что хотела, когда хотела и с кем хотела. Принцесса вместе с американской подругой Сасс Дуглас видела чрезвычайно популярный панорамный фильм «Праздник Синерамы» не меньше четырех раз, а «Кисмет» – пять раз. И премьер-министру от принцессы не поступало никаких жалоб.
Музыка и мюзиклы приводили Маргарет в восторг. С подругой Сасс они посмотрели мюзикл «Пижамная игра», а потом веселились до трех ночи. В декабре 1955 года в сопровождении фрейлины Элизабет Кавендиш принцесса посетила репетицию музыкального ревю «Причуды» (Cranks) с участием молодого певца Энтони Ньюли. Нередко с другой фрейлиной, Дженнифер Биван, они пели дуэтом песню «Детка, на улице холодно», скрашивая время в поездках на протокольные мероприятия. Принцесса жаловалась, что фрейлина, пытаясь попасть в правильную ноту, сбивала ее с ритма.
Таунсенд собирался в одиночное путешествие вокруг света, чтобы «склеить разбитое сердце», а сердце принцессы билось в ритм с джазовыми мелодиями на концертах знаменитых исполнителей. Маргарет не пропускала выступлений Лены Хорни и Луи Дэниела «Сачмо»[20] Армстронга, который назвал ее «клевой цыпочкой» и выкрикнул ее имя перед исполнением «Топота в зале красного дерева» (Mahogany Hall Stomp). Она приехала без предупреждения на концерт Каунта Бейси в Королевском фестивальном зале, пробыла там два часа, уехала и затем вернулась на второе двухчасовое шоу.
Маргарет была завсегдатаем ресторана Quaglino’s на Бэри-стрит у Пикадилли, где ее постоянный столик называли «королевский дворик». Она взяла привычку заходить в ресторан с друзьями с заднего входа. Принцесса познакомилась с легендарным исполнителем Лесли Хатчинсоном по прозвищу Хатч. Уроженец Гренады, певец был необычайно хорош собой и так же талантлив. Популярный шоумен аккомпанировал себе на белом рояле и пел собственные хиты, например, «Соловей пел на Беркли-сквер» (A Nightingale Sang in Berkeley Square). Восхищенная принцесса проследовала за ним на Беркли-сквер, где 56-летний Хатч пел в ночном шоу в клубе Colony Room. Биограф Хатча Шарлотта Бриз цитирует его друга: «Она ждала, пока он закончит выступление, чтобы потанцевать и поговорить с ним. Им явно нравилась компания друг друга. Он был крупным парнем, но танцевал божественно»3.
Для ужина и поздних танцев принцесса выбирала клуб 400, известный как Les A. Там руководитель джаз-оркестра Пол Адам нередко приглашал ее присоединиться к музыкантам – сыграть на пианино или спеть. Когда она посещала Café de Paris, чтобы посмотреть выступление Ноэля Кауарда, количество присутствующих сокращали с 500 до 350, чтобы освободить ей место для танцев с друзьями. Обычно она покидала клуб около часа ночи, после ужина, состоявшего из омара и стейка. Оркестр Эмброуз на прощание играл одну из ее любимых мелодий, например «Лиззи Борден».
Танцы продолжались у Маргарет дома. За многие годы она собрала приличную коллекцию пластинок, среди которых были Элла Фицджеральд, Джош Уайт, Фрэнк Синатра и Клео Лэйн, с которой принцесса подружилась. Но рок-н-ролл решительно изгонялся из ее королевского двора. «Я не знаю, как ты, – писала она Сасс, – но я абсолютно НЕНАВИЖУ рок-н-ролл! По моему мнению, это самая раздражающая, скучная, монотонная и тоскливая музыка, с которой я имела несчастье столкнуться!» И далее: «Фух! Чувствую себя намного лучше. Танцы забавны, но решительно их не понимаю и чувствую себя СТАРОЙ! О Боже»4.
Конечно, развлечения сменяли друг друга каждую ночь. Принцесса культивировала свой шикарный, свободный от условностей образ, за ней повсюду следовали вспышки камер в надежде выследить «того самого» мужчину, который способен залечить душевную рану Маргарет.
Среди аристократических фаворитов на роль жениха для принцессы назывались имена Доминика Эллиота, пятого герцога Минто, и состоятельного Билли Уоллеса, друга детства. Маргарет не просто игнорировала слухи – она жонглировала ими. В мае 1956 года принцесса появилась на Красно-бело-голубом балу в отеле Dorchester с семью поклонниками. Ночи напролет, обычно в компании шести-восьми человек, она весело кочевала между театрами, ресторанами, ночными клубами со своей знаменитой сигаретой в мундштуке и стаканом виски Famous Grouse в руке. В течение двух лет ожидания развязки в отношениях с Питером Таунсендом многие из членов так называемого Круга Маргарет переженились, что сузило круг подходящих кандидатов ей в мужья. Сестра уже давно вышла замуж, обзавелась двумя детьми и королевством, и Маргарет чувствовала, что время уходит.
Билли Уоллеса преследовали болезни, он перенес несколько операций на почках и в результате лишился пупка, но это не мешало ему быть остроумным и забавным поклонником, любителем театра, искусства и… азартных игр. Он приходился внуком знаменитому архитектору сэру Эдвину Лютенсу, который спроектировал и построил Нью-Дели. Билли унаследовал огромное состояние, которое оценивалось в £2 миллиона (около $125 миллионов сегодня), после внезапной смерти отца, капитана и министра транспорта Юана Уоллеса, в 1941 году.
После получения наследства он значительно опередил всех соперников в борьбе за руку Маргарет. Помогало и то, что он нравился королеве-матери, особенно она ценила его вкус к постимпрессионизму. Он коллекционировал Уолтера Сикерта и Мэтью Смита. Долговязый аристократ ростом в шесть футов четыре дюйма[21] с юных лет полюбился газетчикам с Флит-стрит. Выходец из Итонского колледжа попал на первую страницу газеты Daily Express из-за истории своей поездки в Балморал в 1951 году на празднование 21-го дня рождения принцессы.
Статья, озаглавленная «Мистер Уоллес – и торт – прибыли поездом в 9.46», ошибочно утверждала, что он был единственным гостем, не являвшимся членом семьи, приглашенным на «очень закрытую» вечеринку, посвященную 21-му дню рождения Маргарет. Когда сверкающий серебром «даймлер» короля Георга прибыл за ним на станцию, собралась толпа любопытных: фоторепортеры, жители деревни, туристы, персонал станции, электрик и автобусная кондукторша, которая с придыханием спрашивала: «Это он?»5
Шумиха утихла, и Билли стал преданным другом, всегда готовым сыграть в шарады или спеть хором под аккомпанемент рояля. Чтобы поднять настроение Маргарет в ожидании встречи с Питером Таунсендом, он привлек ее к участию в любительской театральной постановке по книге Эдгара Уоллеса «Братство лягушки». Сам он играл главную роль детектива, а принцесса, получив разрешение королевы, стала помощником режиссера. Постановку разгромили критики, однако она собрала £10 000 (около $300 000 сегодня) на детскую благотворительность. Долговязый Билли нависал над миниатюрной принцессой, но он был ее постоянным «кавалером», особенно когда немало подходящих воздыхателей, таких как Колин Теннант или Джослин Стивенс, обзавелись женами в период застоя в отношениях с Таунсендом. Спустя пару месяцев после разрыва с Таунсендом рослый мультимиллионер попросил руки принцессы. Маргарет зализывала раны после отъезда полковника и беспокоилась о том, как бы не очутиться на полке престарелых невест. Поэтому она приняла его предложение, хотя и без энтузиазма. Позже она объясняла, что лучше «выйти за кого-то, кто, по крайней мере, нравится», чем остаться одинокой старой девой, когда все девушки ее возраста уже вышли замуж6. После запутанной ситуации с Таунсендом Маргарет дала согласие Билли с условием – она выйдет за него замуж только с благословения сестры. До тех пор их помолвка оставалась неофициальной. Конечно, обручальным кольцом даже не пахло.
Думая, что дело в шляпе, Билли, страдавший в это время от нового приступа болезни, улетел подлечиться на Багамы. Там в эксклюзивном отеле он присоединился к группе своих богатых приятелей, среди которых были журнальный издатель Джослин Стивенс и автогонщик-любитель Томми Сопвит. Не теряя времени даром, Билли завел интрижку с местной девушкой.
Он был настолько уверен в себе, что, вернувшись, во всем признался Маргарет. Она тут же отказала ему, что свидетельствует не только о ее разочаровании в Билли, но, возможно, о нежелании связывать себя. Эта история походила на романтический эпизод из театральной постановки. Возможно, обе стороны воспользовались шансом отказаться от обязательств, которые никто из них не хотел на себя брать. Азартный игрок, Уоллес несомненно понимал риски, связанные с последствиями своего признания.
Много лет спустя Билли утверждал, что Маргарет с ним связывало чувство намного более глубокое, чем с Таунсендом. «Вся эта история с Таунсендом была просто девчоночьей чепухой, которая далеко зашла, – говорил он. – С ее стороны не было никакой большой любви, как утверждают. Я имел все шансы, но упустил их из-за своего длинного языка»