После паузы принцесса сказала: «Простите, Найджел, вы сошли с ума? Что вы несете?» Напье повторил: «Роберт предупредил об уходе». Последовала еще более длительная пауза, в ходе которой Маргарет в конце концов вспомнила, что Роберт было третьим именем Тони. Не моргнув глазом она ответила: «Ах да, понимаю. Спасибо, Найджел. Это лучшая новость, которую вы могли бы мне сообщить»15.
Верный своему слову, Тони покинул Кенсингтонский дворец и, не теряя времени даром, снова написал королеве, что его подвергли публичному унижению и что он является потерпевшей стороной. В начале всей этой истории королева просила супругов попытаться мирно разрешить свои проблемы. Когда такая стратегия потерпела фиаско, она обратилась с просьбой вести себя достойно, по крайней мере на публике, и соблюдать благоразумие в частной жизни. Сноудон выполнил эту просьбу, а Маргарет со своим любовником попала на первые страницы газет. Что бы королева ни подозревала – или знала – о его внебрачных связях, Тони, по крайней мере, выдержал экзамен на осмотрительность. В конце концов королева с большой неохотой признала, что комедии нужно положить конец. Точно так же, как и в случае с Питером Таунсендом, королева тянула с решением в надежде, что Сноудоны придут к взаимоприемлемому соглашению. Но в итоге стало очевидно, что не этого не произойдет.
Оба считали, что наилучшим выходом из положения станет немедленное расставание. Двое детей оставались с матерью в Кенсингтонском дворце, отец мог их навещать в любое время. Кроме того, он получил шестизначную сумму от Маргарет на покупку собственного жилья. 19 марта 1976 года Кенсингтонский дворец официально объявил о том, что супруги расстанутся. «Ее Королевское Высочество принцесса Маргарет, графиня Сноудон, и граф Сноудон договорились о раздельном проживании. Принцесса продолжит свои общественные обязанности без сопровождения лорда Сноудона. Бракоразводный процесс не планируется»16.
Слово, начинающееся с «р», – развод, или его перспектива, снова грозило проклятьем дому Виндзоров. Королева четко дала понять через своего пресс-секретаря Рональда Аллисона, что с ее стороны не оказывалось никакого давления ни на какую сторону. Единственное, что она пыталась сделать, так это склонить враждующие стороны к примирению. Эта попытка явно не удалась.
Королеву расстраивало то, как сложилась жизнь Маргарет, и она опасалась, что сестра, возможно, никогда не найдет счастье. Ей была известна религиозность Маргарет, и она не могла не задумываться о душевных муках, которые той пришлось пережить, прежде чем прийти к безрадостному решению. Но с другой стороны, Маргарет снова и снова поддавалась соблазнам плоти. Она искала любовь и поддержку как в браке, так и вне его. Ее вера была и благом, и проклятьем. Она давала ей утешение, но и указывала на ее вину. Обращалась ли Маргарет к Всевышнему за отпущением своих грехов? И все равно она хотела продолжать жить в соответствии с выбранным ею моральным кодексом. За долгие годы ее путь в поисках счастья, казалось, вошел в противоречие с ее искренней верой. Все это осложнялось еще и тем, что принцесса осуждала развод как таковой. Королева знала о гордости и верности Маргарет как себе, так и монархии. Однако ее поведение далеко не всегда прибавляло славы дому Виндзоров. У принцессы были два беспощадных надзирателя: традиционные устои монархии и нравственные принципы англиканской церкви. Она пыталась равняться на слишком высокую планку, но очень часто ее поступки шли вразрез с благородными намерениями.
Не только моральная цена, которую платила сестра за кричащие заголовки, беспокоила королеву. Она тревожилась, как скажется распад семьи на Дэвиде и Саре. Королева обожала детей Сноудонов и высоко ставила лорда Сноудона как отца. В первые месяцы после расставания пары она взяла себе за правило проводить с ними как можно больше времени. Королева забирала их с собой на каникулы в Балморал, и они часто проводили выходные в Виндзоре. «Они любят ее, и она им платит тем же», – отмечал один из друзей17.
В день объявления о раздельном проживании Сноудон улетел в Австралию, где готовилась выставка его фотографий. В Сиднее он выступил на телевидении с подготовленным заявлением. Со скорбным видом он сказал: «Конечно, меня бесконечно печалит то, к чему мы пришли. Я хотел бы подчеркнуть три вещи: во-первых, я молюсь, чтобы наши дети поняли нас; во-вторых, я желаю принцессе Маргарет всяческого счастья в будущем; в-третьих, со всем смирением я хочу выразить мою любовь, преклонение и уважение, которое я всегда буду испытывать по отношению к ее сестре, ее матери и всей королевской семье»18. Это была превосходная PR-акция, и принцесса Маргарет ее холодно прокомментировала: «Никогда в жизни не видела лучшей актерской игры».
Что касается Родди, он благоразумно затаился на ферме своей подруги Дианы Силенто, бывшей жены актера Шона Коннери. В кратком заявлении пресс-агентству он сказал: «Я очень сожалею о причиненных неудобствах Ее Величеству Королеве и королевской семье, к которым я испытываю чувства глубочайшего уважения, восхищения и преданности». Он поблагодарил свою семью и друзей за поддержку и затем попросил оставить его в покое. Но этого не случилось.
Тем временем Маргарет зализывала свои раны, проводя время с матерью в Роял-Лодж, или с друзьями, которые скрашивали ее долгие и одинокие дни в Кенсингтонском дворце. Королевские функции, или, как любила говорить королева-мать, devoir, стали тем эликсиром, который вернул ее к жизни. Принцесса посетила с визитом Монако, Марокко, а также Кипр, Италию и США. Порой вечера оживлялись присутствием Элтона Джона, который очаровал и принцессу, и ее мать. По их просьбе он давал частные концерты в Роял-Лодж. Пожалуй, самым ярким событием того трудного года стал фантастический праздник на Мюстик в честь 50-летия Колина Теннанта, на котором Маргарет присутствовала в качестве почетной гостьи. Перед костюмированным балом под названием «Золотая ночь» на острове, который к тому времени уже стал местом для избранных, Колин велел покрыть песок и пальмы золотой краской. Конечно, гвоздем программы стали золотые наряды гостей, и принцесса, покрыв темной краской кожу, выглядела весьма соблазнительно в украшенных драгоценностями кафтане и тюрбане. Она танцевала всю ночь напролет, но не с Родди, который остался в Англии и готовился к получению диплома по садоводству, а с еще более молодым человеком, художником Эндрю Хьюкином, резидентом острова.
На следующий год на Мюстик приехали королева и принц Филипп. Они прибыли на борту королевской яхты «Британия» во время празднования серебряного юбилея в ноябре 1977 года. Если этот визит означал примирение и шанс показать сестре, что остров не являлся карибским аванпостом Содома и Гоморры, то задача была выполнена полностью. После осмотра поместья Les Jolies Eaux и пикника на пляже королева решила окунуться (большая редкость для нее) в заливе Макарони. Принц Филипп занялся подводным плаванием в заливе Черного Песка, где ему удалось увидеть появление на свет детенышей акул. Внимание королевской пары во время экскурсии по островному «царству» Маргарет, которую для них провела хозяйка, привлекла одежда островитян, а именно костюмы времен королевы Виктории. «Я не предполагала, что на Мюстик существует машина времени», – заметила несколько ошеломленная королева сестре19. Маргарет пояснила, что мать Колина Теннанта закупила по дешевке старые маскарадные костюмы для местных, полагая, что это будет забавно.
Несмотря на предположения прессы, что Родди непременно окажется на острове во время краткого визита королевы, он в это время только летел на самолете из Лондона и предполагал присоединиться к принцессе позднее, уже после отъезда Елизаветы и принца Филиппа. Родди сидел на Барбадосе в ожидании стыковочного рейса на Мюстик, когда королевская свита поднималась на борт «конкорда», отправляющегося в Лондон. Зоркие фотографы углядели Родди, когда он садился в вертолет. Стажера-садовода тут же обвинили в попытке привлечь к себе внимание. Он объяснил совпадение «ужасной нестыковкой».
Королева не одобряла Родди, но он по-прежнему оставался центром жизни Маргарет, возвращая ей душевное равновесие и поднимая упавший дух. Они стали больше появляться на публике, вместе ходили в театр, где однажды к ним присоединился друг Маргарет, лорд Сент-Джон-Стивас; вместе плавали в бассейне Букингемского дворца и принимали гостей в Кенсингтонском дворце. Когда гости Маргарет привыкли к отсутствию Тони, они нашли ее нового любовника вполне приемлемым, забавным и заботливым по отношению к принцессе. После многих лет оскорбительного отношения со стороны Тони эта черта имела особенно важное значение.
Садовник хотел расширять поле своей деятельности. При поддержке принцессы он попытался заработать на своих вокальных данных и подписал контракт на запись альбома с несколькими незатейливыми песенками. Альбом под названием «Родди» много комментировался и обсуждался в прессе, промелькнул в хит-параде Би-би-си и канул в Лету. Однажды Родди удалось спеть дуэтом с Петулой Кларк на французском телевидении. Вслед за этим последовало заманчивое предложение о работе, связанной с продвижением скандального ночного клуба Bennett в Баттерси на юге Лондона.
Разумеется, Родди обвинили в монетизации отношений с принцессой, которая оставалась его самой горячей поклонницей. Закончив свои дела, в марте он улетел на Мюстик, где Маргарет, как обычно, проводила свой весенний сезон. Несколько часов спустя после прилета у него началось желудочно-кишечное кровотечение. Так как ситуация грозила непредсказуемыми последствиями, его отправили в больницу для обследования на Барбадосе. Через пару дней больного навестила принцесса. Родди медленно поправлялся, а Маргарет проводила время на пляже, загорая. И снова момент оказался совершенно неподходящим.
Негативные истории в прессе о гоняющейся за удовольствиями, потакающей своим прихотям принцессе и ее молодом любовнике прочно укоренились в умах обывателей. Болезнь Родди совпала с парламентскими слушаниями вопроса о выдаче содержания членам королевской семьи по Цивильному листу, который оплачивался из карманов