олгов подпал, что оной прибавить уже невозможно, — жаловался не знавший меры расточитель. — Кредиту тем лишаюсь, никакого уже заимодавца, кто б меня ссудил, не нахожу и так что при наступающей поездке в Москву, как с места тронуться, не знаю. Все заложено, что с пристойностью заложить можно было».
Как и прочие, не по доходам жившие вельможи, Бестужев оправдывал свою расточительность необходимостью поддерживать престиж канцлера: «Жить старался как канцлер всероссийской самодержицы долг и должность повелевают». По собственному признанию, его доход от поместий и жалованья, исключая, разумеется, пенсию от австрийского двора, составлял 12 тысяч рублей. Для сравнения напомним, что рабочий на уральских заводах получал в год от 12 до 18 рублей.
Страсть императрицы к увеселениям сочеталась со страстью к нарядам. По свидетельству Якова Штелина, воспитателя великого князя, после смерти императрицы в ее гардеробе насчитывалось 15 тысяч платьев, размещавшихся в 32 покоях Зимнего дворца (многие из них не были в пользовании), а также два сундука шелковых чулок, несколько тысяч пар обуви и др. Штелин, надо полагать, не преувеличивал богатство гардероба императрицы в столице, ибо только в Москве, где она была наездами, в ее гардеробе насчитывалось четыре тысячи платьев.
Невольно возникает вопрос, зачем императрица имела столько нарядов? Ответ дали современники: в каждое появление на людях Елизавета меняла платье, а в течение бала установился обычай менять их несколько раз. Даже не отличавшаяся особой прихотливостью к нарядам великая княжна Екатерина Алексеевна призналась, что она на одном из балов сменила три платья. Можно представить, сколько их меняла модница-императрица. Французский дипломат Ж. Л. Фавье, наблюдавший императрицу в последние год-полтора ее жизни, когда она уже была тяжело больна, отмечал, что в обществе она тем не менее «является не иначе, как в придворном костюме из редкой и дорогой ткани самого нежного цвета, иногда белой с серебром. Голова ее всегда обременена бриллиантами, а волосы обыкновенно зачесаны назад и собраны наверху, где связаны розовой лентой с длинными, развевающимися концами. Ни одна женщина в империи не смеет причесываться так, как она».
Эпистолярное наследие Елизаветы Петровны не отличается богатством — написание писем требовало затраты времени и усилий. Однако она не скупилась тратить время, когда дело касалось нарядов. В декабре 1744 года, в пути из Москвы в Петербург, заболел оспой наследник престола Петр Федорович. Двор продолжил путь в северную столицу, а императрица осталась в Хотилове выхаживать больного. Даже в этой экстремальной обстановке она не забывала о приобретении материй и галантереи. Установился обычай: императрице первой купцы показывали интересовавшие ее товары, доставленные на кораблях из-за границы, и она пользовалась правом первой их приобрести. Из Хотилова она писала кабинет-секретарю Г. Демидову: «Купца Симона Дозера, нюренберхца, отправить сюда по получении сего в самой скорости и велеть взять с собою имеющиеся у него галантереи и куперштихи все, сколько их иметца, дав не почтовых или подставных подвод потребное число, и объявить ему: не пожелает ли он несколько солдат для празнишного времени, что не без пиянства по дороге».
Она знала толк в нарядах, внимательно сама следила за парижской модой и велела в Париже содержать людей, следивших за капризами моды и доставлявших модные материи и изделия из них в Петербург. Со знанием дела она давала указания портным, какого фасона шить ей платье, какие пришивать пуговицы. В записочке, датированной 1747 годом, императрица велела изготовить платье «из самой лучшей пунцовой тафты» и немедленно прислать в имение графа А. Г. Разумовского Гостилицу.
В 1751 году императрицу уведомили о прибытии в Петербург французского корабля «с разными уборами дамскими», и она велела «тафты разных сортов и галантереи всякие золотые и серебряные… с купцом сюда (в Петергоф. — Н. П.) прислать немедленно». Если что-либо из товаров продано; то их «отобрать и деньги заплатить и все прислать ко мне». Исключение составляла супруга саксонского посла — купленные ею товары велено было не отбирать.
В июле того же 1751 года записка с угрозой: если купец не выполнит повеления, «то он несчастлив будет, и кто не отдаст. А я на ком увижу, то те равную часть с ним примут». В записке перечислены фамилии модниц, у которых надлежало отобрать купленный товар: у супруги Семена Кирилловича Нарышкина и сестры ее, а также у обеих Румянцевых.
Особую привязанность Елизавета Петровна испытывала к офицерским мундирам — она числилась капитаном лейб-кампании и полковником всех гвардейских полков. 30 ноября 1745 года лорд Гиндфорд доносил в Лондон: «Ваше превосходительство не может вообразить себе, как офицерский мундир шел к императрице. Я уверен, что всякий, не знающий ее по виду, принял бы ее за офицера, если бы не нежные черты лица». Екатерина II тоже отметила привлекательный вид императрицы в мужском наряде. Елизавета знала, что, несмотря на то что ей уже за 35 и она утратила прежнюю стройность, полнота не уродовала ее внешность, а мужской наряд подчеркивал ее привлекательность.
Чтобы получить удовольствие от устремленных на нее завистливых глаз придворных дам и тайных вздохов кавалеров, она изобрела специальный маскарад, называвшийся «метаморфозой», на который дамы должны были являться в мундирах, а мужчины — в женском наряде. Можно представить, сколь недоброжелательно встретили этот каприз императрицы немолодые дамы. Если мужчинам удавалось скрыть непомерных размеров животы и кривые ноги в фижмах широкого и длинного платья, то уродливые фигуры дам, несмотря на использование корсетов, до предела уменьшавших размер талии, видны были с первого взгляда.
Принуждение придворных дам и супруг вельмож являться на бал в мужских костюмах, равно как и кавалеров в дамских, относилось к таким же капризам императрицы, как и ее повеление дамам сбрить волосы на голове. Об этом эпизоде рассказала Екатерина II: «В один прекрасный день императрице нашла фантазия велеть всем дамам обрить головы. Все ее дамы с плачем повиновались, императрица послала им черные, плохо расчесанные парики, которые они были принуждены носить, пока не отросли волосы». Основанием для подобного повеления послужило использование императрицей непригодной к употреблению краски для собственных волос, в результате чего она лишилась пышных волос каштанового цвета. Раз голова государыни оказалась обезображенной бритвой, то ее примеру, как она полагала, обязаны были следовать дамы, которым не дозволялось выглядеть эффектнее.
По словам Далиона, Елизавета и на пятом десятке лет «все еще прекрасна», а лорд Гиндфорд считал ее «достойной обожания всего света» И добавлял: «Несмотря на ее толщину, когда ей уже было за сорок лет, Елизавета сохранила удивительно прелестную фигуру, особенно грациозную в мужском костюме. Ни на кого другого не хотелось смотреть, когда императрица была в комнате».
То, что императрица была неотразима в мужском костюме и была царицей бала, отметила и Екатерина II: «Она танцевала в совершенстве и была одинаково грациозна в женском и мужском костюме. Я однажды смотрела на придворном балу, как она танцевала менуэт, в последнем костюме…» Именно поэтому она предпочитала всем забавам маскарады, по два раза в неделю устраиваемые при дворе.
Как и раньше, она была нетерпима к дамам с привлекательной внешностью. С годами, когда красота Елизаветы блекла и никакими румянами и белилами нельзя было скрыть увядавшую привлекательность, она проявляла неприязнь к придворным, главным достоянием которых была молодость. Екатерина II писала: «…моя дорогая тетушка была подвержена такой мелкой зависти не только в отношении ко мне, но и в отношении ко всем другим дамам, главным образом преследованию подверглись те, которые были моложе, чем она».
Главу резонно завершить оценками деловых свойств императрицы, относящимися к последним годам ее жизни. Их две, обе принадлежат перу французских дипломатов Л’Опиталь и Фавье. Л’Опиталь писал: «…о пятидесятилетней женщине, которая думает более о том, чтобы нравиться, а не управлять государством, и которую скорее огорчает находка новой морщины на своем лице, чем поражение ее армии. Она всячески старается благодаря искусственным мерам сохранить свою умирающую красоту. Она посвящает на это бесконечно много времени, и можно до нее иметь доступ, только когда внешность и туалет вполне одобрены зеркалом и окружающими ее женщинами. Появляясь публично, ее величество всегда поражает своей видной наружностью и роскошным костюмом. Пудра, громадные фижмы, драгоценная диадема и вообще все роскошные подробности ее туалета рельефно выделяют ее благородную осанку и естественную прелесть черт ее лица. С улыбкой на устах она переходит от группы к группе и обращается ко всем, в особенности к женщинам, с тем любезным добродушием, которое составляет основу ее характера».
Л’Опиталь ограничился описанием внешности императрицы и ее усердия сохранять свою увядаемую красоту. Фавье оставил более глубокое проникновение в характер императрицы и жизнь ее двора. Сочинение Фавье было составлено годом позже, но какие разительные перемены он обнаружил как во внешности императрицы, так и в ее поведении. Лишь одна черта ее натуры не претерпела изменений — отвращение к делам.
Столь подробное изложение пристрастий императрицы к увеселениям и нарядам не должно вызывать раздражения — цель его состоит в том, чтобы показать, как распоряжалась своим временем императрица, и подчеркнуть отличие ее поведения на троне от поведения ее отца. В этом плане она даже уступала Анне Иоанновне, ибо за ней все же не гонялись министры, как за Елизаветой Петровной, чтобы она, не глядя, поставила свою подпись под документом. У Елизаветы Петровны отсутствуют и указания на дни приема министров: у Анны Иоанновны они хотя и не соблюдались, но все же были обозначены.
У Елизаветы Петровны существовала еще одна забота, отнимавшая немало времени, а иногда и отключавшая от привычного ритма жизни. Императрица, как известно, отличалась необыкновенной набожностью, намного превосходившей набожность ее деда — царя Алексея Михайловича. Ее набожность в иные годы приобретала черты религиозного фанатизма, оказывавшего огромное влияние на церковную политику того времени, о чем подробнее будет рассказано в соответствующем месте.