.
Завидя передовые корабли эскадры Рэли, капитан испанских галеонов Диего де Сото забил тревогу. К тому времени, когда основная часть английского флота с первыми лучами солнца вошла в залив, испанцы уже подвели свои суда ближе к внутренней гавани и выстроились в оборонительную линию с крупными военными кораблями по краям, преградив путь к городу. Англичане вступили в перестрелку с военными кораблями, которая продолжалась восемь часов. Они контролировали проход, пока с началом отлива два испанских галеона не сели на мель. Когда же на третьем военном корабле взорвалась подожженная ими бочка с порохом, легкие английские суда разнесли все три испанских корабля в клочья. С началом прилива наиболее крупные испанские суда попытались скрыться во внутренней гавани, но также сели на мель. На них налетели англичане, захватили два новеньких военных корабля Филиппа с 1200 орудиями, часть оставшихся кораблей потопили, часть сожгли. В этом бою Рэли тяжело ранило в ногу, разворотив ее осколками, которые впоследствии пришлось извлекать несколько дней подряд. После этого он не один месяц ходил с тростью, напоминавшей о боевом ранении[991].
Тем временем жаждавший славы Эссекс совершил роковой просчет. Позабыв о торговых судах с бесценным грузом, оставленных практически без защиты, он во главе 2000 солдат бросился на берег под барабанный бой. Когда огромные деревянные ворота захлопнулись у него перед носом, он все равно сумел попасть в город, приказав головному отряду перебраться через средневековую стену, в то время как бывалые бойцы Вира таранили ворота. В результате ожесточенной битвы англичане захватили городскую ратушу, арсенал боеприпасов, сахарный склад и здание таможни. К вечеру Эссекс и Вир завладели улицами города.
На следующий день испанцы, укрывшиеся на ночь в замке, начали переговоры о выкупе. Пока английские и нидерландские офицеры делили между собой Кадис, город подвергся методичному разграблению солдатами. Указания Елизаветы, хотя и формально, соблюдались. Впоследствии лорд Говард докладывал, что ни одна женщина не подверглась насилию и ни дети, ни старики не пострадали, хотя у испанцев по этому поводу было совершенно другое мнение.
В этой долгой войне генералы Елизаветы наконец могли похвастаться яркой и оглушительной победой. Оставалась нерешенной очевидная проблема — дальнейшая судьба тридцати четырех торговых судов. Вопреки мудрому совету Рэли, Эссекс целый день только и делал, что принимал от владельцев груза предложения о сумме выкупа. Опасаясь, что англичане захватят их корабли, главнокомандующий испанским флотом дон Луис Альфонсо Флорес приказал их поджечь и затопить. Наступивший вслед за этим ад длился три дня и три ночи — именно столько времени потребовалось, чтобы 12 млн дукатов сгорело дотла. Уцелело лишь двенадцать галер Филиппа. Пройдя на веслах подальше в укромное место во внутренней гавани и разобрав мост, их команды смогли протащить суда в безопасное место вдоль небольшой бухты, расположенной между портом и открытым морем.
Однако, по мнению Эссекса, одержанная победа была лишь началом борьбы. Как поступить с захваченным Кадисом? Указания Елизаветы всегда были однозначными и окончательными. Захваченные испанские города ни в коем случае не следовало превращать в базы для будущих военных операций английской армии.
Но именно это и предлагал Эссекс. Незадолго до отъезда из Плимута он направил другим членам Тайного совета длинное письмо, в котором написал, что собирается пренебречь приказами королевы по стратегическим соображениям. Эссекс умолял остальных советников уговорить королеву разрешить ему создать в Кадисе постоянный плацдарм для размещения войск. По его словам, гарнизон из 3000 солдат «постоянно отвлекает внимание… это словно заноза в его [Филипповой] ноге»[992]. Вместо того чтобы нанести испанскому королю хоть один удар, от которого тот, скорее всего, вскоре бы оправился, Эссекс решил, что намного разумнее обосноваться на побережье Пиренейского полуострова, куда из Англии по морю поставляли все самое необходимое. Контроль над городами и ценными морскими портами (Эссекс считал главной целью захват Лиссабона) позволил бы королевским военно-морским силам блокировать побережье. Лишение короля Филиппа «серебряного конвоя» означало бы победу Англии. Эссекс утверждал, что только таким образом Елизавета могла стать «беспрекословной Королевой Океана»[993].
И теперь Эссекс с необычайным рвением стал продвигать свои идеи среди офицеров Военного совета. Понять его комплексную военно-морскую стратегию для стареющей королевы-девственницы, никогда не покидавшей пределы Англии, было непросто. Решение о проявлении инициативы оставалось за королевскими генералами, обладавшими большим опытом ведения войн.
Приняв во внимание недавние успехи, Совет поначалу согласился отложить возвращение флота на родину до получения разрешения королевы. Но первоначальный энтузиазм уступил место серьезным сомнениям: Эссекс возгордился и стал проявлять тревожные признаки паранойи. И в конце концов Совет постановил, что Кадис должен быть сожжен. Разрешалось оставить только церкви и монастыри[994].
Тем временем в Лондоне Бёрли вместе со своим сыном решительно выступили против плана Эссекса. С особым удовольствием они показали письмо графа разгневанной королеве, тем самым добившись того, на что они так долго надеялись. В течение двух недель она объявила о назначении Роберта Сесила на вакантную должность государственного секретаря, несмотря на то что искренне пообещала Эссексу в его отсутствие подобных решений не принимать[995].Узнав об этом назначении в Кадисе, граф вышел из себя: он истолковал принятое Елизаветой решение как личное предательство. Эссекс впал в подавленное состояние и пребывал в «удручающем унынии, а в его ярких речах слышалась горькая досада»[996].
В тот же день, 5 июля, когда Сесил принял присягу в качестве нового государственного секретаря королевы, Эссекс отправился в город Фару, на юге Португалии, с намерением его разграбить. Однако в полной мере осуществить задуманное не удалось: жители города заметили приближавшееся к берегу судно и ко времени его вторжения уже успели скрыться, унеся ценные вещи с собой. Самым же ценным из того, что еще можно было украсть, оказалась коллекция редких книг и рукописей из епископской библиотеки, большая часть которых в конечном итоге была подарена графом библиотеке Оксфорда, недавно основанной сэром Томасом Бодли[997].
Вернувшись на корабль, Эссекс призвал лорда Говарда разрешить ему отправиться с дюжиной судов на Азорские острова, чтобы перехватить ожидаемую объединенную колонну португальского и испанского «серебряного конвоя». Поскольку отступление такого рода было разрешено королевой, Говард дал свое согласие, а Рэли, в свою очередь, высказался категорически против. Причиной раскола в Военном совете послужила неудача Эссекса, который не сумел завладеть грузом в порту Кадиса до поджога кораблей. В результате львиная доля добычи перешла солдатам, а морякам практически ничего не досталось. Защищая Эссекса, сэр Фрэнсис Вир осудил моряков за то, что они решили пренебречь разграблением кораблей, на что Рэли справедливо возразил, что Эссекс не дал им необходимых указаний[998].
В порыве эмоций Эссекс потребовал, чтобы каждый член Военного совета в письменном виде изложил свое мнение относительно целесообразности его поведения, чтобы впоследствии он мог оправдаться перед королевой, — типичный поступок человека с высоким самомнением. Эссексу нужно было каждый раз доказывать свою правоту.
Сойдя на берег в Плимуте во вторник 10 августа, Эссекс поспешил к Елизавете, чтобы потребовать от нее осуждения членов Военного совета (в особенности Рэли), выступивших против его решения[999]. Отчасти он добился своего, но только потому, что оказался прав насчет золотых галеонов Филиппа. Не получив разрешения отправиться на Азорские острова, Эссекс разминулся с испанскими галеонами всего на два дня. Елизавету вновь постигла неудача — неисчислимое богатство ускользнуло из ее рук, поэтому решение Рэли привело ее в ярость[1000].
Однако еще больше она была возмущена тем, сколь малой оказалась доля награбленного в Кадисе, переданная чиновникам. Елизавета потратила более 50 000 фунтов стерлингов (50 млн фунтов стерлингов в современном эквиваленте) на покрытие расходов экспедиции. В Кадисе, как ей сообщили, не осталось ничего ценного. Тем не менее в ходе экспедиции удалось захватить два военных корабля, около 1200 пушек, несколько монет, золотых и серебряных слитков, небольшое количество ювелирных изделий, немного шелка, сахара, имбиря, шкур, колоколов и доспехов[1001].
Еще более досадной потерей стала потеря грузов тридцати четырех торговых судов из-за роковой ошибки Эссекса. Если бы только у Елизаветы появились такие огромные деньги, это могло бы в корне переломить ход войны[1002].
8 сентября Бёрли вместе со своим сыном унизили Эссекса на глазах у королевы: Эссекс оказался не в состоянии объяснить должным образом, почему лишился трофеев. «В тот день более всех меня поддержал твой кузен», — признался он Энтони Бэкону. Весьма показательно, что Елизавета не сделала ровным счетом ничего, чтобы помочь Эссексу. Стараясь защитить себя, он нанес ответный удар, обвинив союзника Сесила, сэра Джорджа Кэрью, в краже золота на сумму 44 000 дукатов, но эта попытка не увенчалась успехом