– Отстаньте! Вы меня без половины костюма оставите, разбойники! – отбивалась я.
– Мы не разбойники! – оскорбился Лёшка Зайцев. – Мы – д’Артаньян, ковбой, рыцарь и черепашки-ниндзя!
– Тем более! придет Дед Мороз, спросит: «А где, девочка, твой костюм?» Что я ему скажу? – «Нету – съели»?!
Мальчики насупились, но отошли. А я двинулась к елке – полюбоваться на нее вблизи. И пока я туда шла, все – абсолютно все! – покушались на мой «вкусный костюм». Даже наш учитель информатики Виталий Львович, который настраивал звук на колонках, увидев корзину, немедленно ухватил пирожок.
– Ой, какой аппетитный! Алёна, ты сама пекла?
– Не ешьте!!! – гаркнула я. Виталий Львович вздрогнул и выронил пирожок обратно в корзину. – Это для Деда Мороза!
– Что ж ты так кричишь… – Информатик нервно вытер руку отклеившейся от стены бумажной снежинкой и продолжил возиться с колонкой.
А я подошла к елке, рядом с которой столпились одноклассницы, и начала как бы заново с ними знакомиться.
– Я принцесса, – гордо объявила Лиза в пышном розовом наряде.
– А я фея Динь-Динь, – сообщила Соня в зеленом платьице с крылышками за спиной.
– А ты, видимо, невеста? – спросила я Дашу, обряженную в длинное белое платье.
– Сама ты невеста! Я Снежная королева! Ты что, не узнала? – обиделась Дашка.
Как будто я каждый день только и делаю, что общаюсь со Снежными королевами!
Зато меня все узнавали безошибочно – по шапке. Наверное, это и называется «шапочное знакомство».
В это время в класс вошла Ирина Николаевна и похлопала в ладоши, привлекая всеобщее внимание.
– Ребята! А где же наш Дед Мороз? Давайте его позовем!
Все оживились и хором заорали:
– Де-душ-ка Мо-роз! Де-душ-ка Мо-роз!
Когда мы крикнули в третий раз, дверь отворилась, и вошел… думаете, Дед Мороз? А вот и нет! Какой-то мутный тип с хвостом и острыми ушами. И сразу подскочил к нам.
Мы шарахнулись в сторону.
– Ну что, дети, вы меня узнали? Кто я?
Я внимательно на него уставилась. Уши торчком… длинный вытянутый нос… весь мохнатый, зубастый, шерсть сероватая от пыли, сзади полощется меховой хвост. Да это же…
– Серый волк! – определила я, машинально сжав покрепче корзину.
Тип с хвостом повернулся в мою сторону и бросил подозрительно заинтересованный взгляд на пирожки.
– Нет, Красная Шапочка, – возразил он и гордо представился: – Я – Гринч, похититель Рождества!
Ага, ври больше! А то я не помню, что Гринч – зеленого цвета и хвоста у него никакого нет. Может, Красная Шапочка из сказки и не в состоянии отличить волка от бабушки, но я-то вижу!
– Я украл ваших Деда Мороза и Снегурочку! – провозгласил самозваный Серый Гринч и снова покосился на пирожки. – Хотите их вернуть?
– Да-а! – единодушно грянули ребята.
– Тогда сейчас я буду проводить испытания. Если пройдете – так уж и быть, выпущу Деда Мороза со Снегурочкой. Начнем с танцевального конкурса… Красная Шапочка, отдай корзинку, она тебе будет мешать.
Тут я почувствовала себя настоящей Красной Шапочкой, у которой Серый Волк хочет выцыганить самое дорогое: пирожки. Теперь понятно, чего к ней волк в сказке прицепился – на угощение позарился!
– Не отдам, – заупрямилась я. – Это подарок Деду Морозу!
– Ну, поставь ее пока куда-нибудь, – принялся уговаривать хитрый Гринч. – Ничего с твоей корзинкой не случится. Мы сейчас конкурсы проводить будем, там надо танцевать, мячик ловить, в ладоши хлопать… А разве с корзинкой похлопаешь?
Ага, умный какой! Я положу, отвернусь на секундочку, а он – цап! Сначала Деда Мороза украл, потом Снегурочку прихватил, а теперь на пирожки нацелился.
– Не положу, – уперлась я.
Серый Гринч вздохнул и сделал вид, что пошел на попятный.
– Ну не хочешь – как хочешь.
И начал проводить свои конкурсы.
Я в его капитуляцию до конца не поверила. Может, он нарочно делает вид, что ему не до пирожков. Бдительность усыпляет. Нет уж, лучше перестраховаться!
Поэтому все конкурсы я проходила, не выпуская корзинки из рук. И танцевала с ней, и мяч ловила, и даже участвовала в эстафете. Мы с ней как будто срослись! Конечно, корзина мешала. Еще и мамина шапка все время норовила съехать на глаза, и приходилось ее постоянно придерживать. Ирина Николаевна наблюдала-наблюдала за моими мучениями, а потом раз! – как сдернет ее с моей головы!
– Алёна, тебе же неудобно. Давай шапку пока отложим. Поиграешь спокойно…
Без шапки я ощутила себя почти голой. Ну Ирина Николаевна! Как она не понимает? При чем тут – удобно-неудобно? Какая же я Красная Шапочка без красной шапочки?
В общем, пришлось забирать шапку обратно и одной рукой снова напяливать на голову. Выпустить корзину я так и не решилась. А тут еще золотая рыбка Оля рядом нарезает круги, как настоящая акула, и бубнит:
– Ну Алёна, дай пирожок! Ну не жадничай, дай!
Никогда не видела таких болтливых рыб!
В общем, я совсем умаялась. Знал бы Дед Мороз, на какие жертвы я ради него иду, он бы мне не один, а два подарка вручил. Да что там два, все десять!
Наконец после нескольких конкурсов мы общими усилиями выручили из плена Снегурочку. После этого дело пошло веселее. Снегурочка во всем нам помогала. Водила с нами хоровод, сочиняла забавные стишки, танцевала и пела песенки.
Все так увлеклись, что не заметили, как хвостатый Гринч под шумок улизнул из класса. Признаюсь, я бы тоже не обратила на это внимания, если бы с меня таки не свалилась шапка.
Я наклонилась, чтобы ее поднять, и тут прямо перед моими глазами проплыл потрепанный хвост: Серый Гринч осторожно выбирался в коридор.
Заподозрив неладное, я прокралась к выходу из класса, заглянула за дверь, да так и остолбенела! Хвостато-ушастый костюм валялся на полу, а Гринч торопливо облачался в шубу Деда Мороза! Искусственные усы и борода на резинке скрывали пол-лица, другую половину «занавесила» меховая шапка. Еще пара секунд – и передо мной стоял самый натуральный Дед Мороз! если бы я своими глазами не видела перевоплощения Гринча в дедушку, то никогда бы не догадалась о подлоге.
А в это время Снегурочка воскликнула:
– Ура, ребята! Мы спасли Деда Мороза! Давайте его позовем.
И все принялись вопить как ненормальные:
– Де-душ-ка Мо-роз! Де-душ-ка Мо-роз!
Я еле успела отскочить от двери. В следующую секунду в класс шагнул… кто бы вы думали? Ну конечно, снова этот Серый Гринч! Только теперь он был в облике Деда Мороза, и, разумеется, никто его не узнал.
– Здравствуйте, дети! – прогудел самозванец не своим, а совершенно дедморозовским басом и направился прямиком ко мне. – С наступающим Новым годом, внученька! Ух ты, какие у тебя аппетитные пирожки! – И хищно уставился на корзинку.
Тут я снова почувствовала себя сказочной Красной Шапочкой, которой бессовестно подменили бабушку… Точнее, дедушку. Ну Гринч, ну хитрец! Специально прикинулся Дедом Морозом, чтобы я ему добровольно пирожки отдала. Но меня не проведешь!
Я спрятала корзинку за спину.
– Дедушка, а почему у тебя такая большая борода?
Переодетый Гринч на секунду запнулся, но быстро нашелся с ответом:
– Просто я давно не брился!
– А может, чтобы тебя не узнали? – напирала я. – Неужели никто не видит? Дед Мороз ненастоящий!
– Почему это я ненастоящий? – принялся отнекиваться этот хитрюга. – Очень даже настоящий! Вот и Снегурочка подтвердит.
– Ну конечно, настоящий, – закивала наивная Снегурочка.
В это время Лёшка-д’Артаньян с боевым кличем «Один за всех и все за одного!» как подскочит к Деду Морозу! Да как шарахнет шпагой по бороде! Никто даже опомниться не успел. Пенопластовое лезвие запуталось в клочковатой вате. Резинка лопнула, и борода слетела.
– Видите, кто это! – победно завопила я.
И все действительно увидели, что это – наш информатик Виталий Львович.
Учитель вытаращил глаза и схватился за подбородок. Наверное, он без бороды чувствовал себя еще хуже, чем я – без красной шапочки. Секунду мы остолбенело смотрели друг на друга.
– Я же говорила, что надо пригласить профессиональных актеров, а не заниматься самодеятельностью, – прозвучал в тишине голос Снегурочки.
– Танцевальная пауза! – Ирина Николаевна поспешно крутанула колесико на колонке. От громогласного «Кабы не было зимы» сотряслись стены. – Танцуют все! – перекрикивая музыку, скомандовала учительница и, выбежав на середину класса, первая пустилась в пляс.
Всеобщее внимание переключилось на нее, а Виталий Львович-Серый Гринч, подхватив бороду, сбежал из класса.
Несколько минут спустя он, приладив бороду на место, вернулся и как ни в чем не бывало принялся всем раздавать подарки: наборы конфет в разноцветных обертках. Никто больше не возмущался, что он не настоящий. Все-таки когда дедушкой наряжается какой-то подозрительный Серый Гринч – это одно, а когда наш Виталий Львович – совсем другое. И вообще, кто раздает подарки – тот и Дед Мороз!
После этого официальная, «маскарадная», часть праздника была завершена, и все уселись пить чай. Мой «вкусный костюм» пользовался бешеной популярностью. Дед Мороз Виталий Львович уплетал пирожки за обе щеки. Да и вообще на них налегли все: и д’Артаньян с Бэтменом, и Золотая рыбка с феей Динь-Динь, и Снегурочка с Ириной Николаевной, и черепашки-ниндзя в полном составе… В общем, как видите, у меня снова оказался самый лучший костюм. Это уже становится традицией!
Мы с мамой обожаем рассказывать о новогоднем маскараде. Только мама почему-то концентрируется на самом скучном: как она весь день месила тесто и готовила начинку, а потом полночи выпекала пирожки. А о главном упоминает в двух словах.
Еще мама говорит, что на следующий год она сама выберет для меня костюм. Но я уже решила, что буду доброй волшебницей и стану всем делать подарки: золотой рыбке – плавники и хвост, фее Динь-Динь – красивые большие крылья, д’Артаньяну – блестящую шпагу, ковбою – коня, а Виталию Львовичу – много-много пирожков. Только надо об этом заранее сказать родителям, чтобы они все вовремя приготовили и донесли до школы!