Он на Шарика так многозначительно посмотрел и добавил:
– И значительно воспитательнее!
В общем, после этого письма у Матроскина и у Шарика жизнь немного улучшилась.
А к Печкину пришло отдельное письмо:
Уважаемый Игорь Иванович!
Пишет Вам папа дяди Фёдора. Вот о чем я Вас попрошу: если у Матоскина и Шарика конфликт выйдет за разумные пределы, Вы мне об этом сообщите. Вы мне длинного письма не пишите. Вы мне просто пустой конверт пришлите и вложите в него одно колечко Ваших седых волос, как будто Вы поседели от горя.
И мне все станет ясно. А самое лучшее, попробуйте их помирить. Надо, чтобы они наладили контакт.
Ваш папа Дима – папа дяди Фёдора.
Папа совсем забыл, что почтальон Печкин давно уже не имел не только колечек, но и вообще волос на голове.
Дядя Фёдор долго голову ломал: как же так получается – мама любила, любила папу, а теперь вдруг раз и нет? разлюбила, видите ли! Он решил с мамой поговорить. Он начал так, издалека:
– Мама, последнее время ты какая-то не такая стала. Ты, мама, совсем другая сейчас.
Мама Римма в зеркало на себя посмотрела и вяло так спрашивает:
– Ты находишь, дядя Фёдор? Это что, очень заметно?
– Очень заметно. Ты дома почти не бываешь. Почему это так, мама?
– Понимаешь ли, дядя Фёдор, мне кажется, один человек, очень для меня важный, ко мне сейчас не так хорошо относится, как раньше.
– Это папа?
– Не будем уточнять, – говорит мама. – Только ты скажи мне, дядя Фёдор, когда ты последний раз в нашем доме букет роз видел?
Дядя Фёдор задумался и отвечает:
– Я их тогда, мама, видел, когда к нам в гости такой толстый-претолстый дядя приходил из твоего магазина.
Мама продолжила:
– Хорошо. А когда ты в последний раз видел бутылку шампанского?
– Тогда, – отвечает дядя Фёдор, – когда этот толстый дядя второй раз к нам пришел.
– Вот видишь! – говорит мама. – А мои любимые шоколадные конфеты «Мишка на Севере» когда ты в последний раз наблюдал?
– Два дня назад, – говорит дядя Фёдор.
Мама даже поразилась:
– Это где ты их видел?
– На кухне, на большом столе.
– И что они там делали? – допытывалась мама.
– Они там стояли. Их папа с домоуправляющей тетей Дашей ели вместе с чаем.
– Вот видишь, – говорит мама, – для управляющей тети Даши у него всё есть! И время, и шоколадные конфеты.
А потом таким как будто спокойным голосом спрашивает:
– А не заметил ли ты, дядя Фёдор, сколько лет этой домоуправляющей даме?
– Заметил, – отвечает дядя Фёдор. – ей нисколько лет. У нее уже годы кончились.
– Как так? – удивилась мама.
– Очень просто, – говорит дядя Фёдор. – Она сама сказала: «С тех пор как я на пенсию пошла, я свои годы считать перестала! У меня нет возраста».
«Эти великовозрастные дамочки так и глядят, как бы чужого мужа отбить», – подумала мама. Но, судя по всему, у нее от сердца отлегло. Она даже какую-то песню мурлыкать стала.
А дядя Фёдор к папе пошел. И спрашивает:
– Пап, скажи мне, пожалуйста, когда ты последний раз видел в нашем доме букет с розами?
– Да никогда, – говорит папа.
– А почему? – спрашивает дядя Фёдор.
– Потому что с тех пор, как я женился, у меня все взгляды переменились. Я считаю, что самый ценный подарок для женщины – это мешок картошки. Знаешь, сколько мешков я для твоей мамы перетаскал?
Дядя Фёдор говорит папе:
– Вот что, папа, хоть сейчас и зима, ты все-таки про букет роз подумай немного. Это так хорошо – иметь розы на Новый год.
Папа расстроился:
– Эх, дядя Фёдор, дядя Фёдор! Что ты такое говоришь. Да если бы твой кот Матроскин сейчас тебя услышал, он бы тебя уважать перестал. Ведь зимой за один букет роз можно три мешка картошки купить!
И оба они про кота Матроскина и про Шарика вспомнили.
В избушке дяди Фёдора было тепло и уютно. В печке трещали дрова (доставка Шарика) и варился обед (ответственный Матроскин). Они готовились к совместному поеданию.
Почтальон Печкин был тут же рядом. Грелся после разноски писем по заснеженной деревне.
Кот Матроскин крупными шагами ходил по избе, как политический ссыльный, и говорил вслух:
– Безобразие, на дворе капитализм построили, а у нас одна пара валенок на всех, как при развитом социализме!
– А почему так получается? – спрашивает почтальон Печкин. – У вас что, средств не хватает? У вас денег нет?
– Деньги у нас есть, – отвечает Матроскин. – У нас ума не хватает. Говорил я этому Шарику: «Купи себе валенки». Так нет, он кеды купил. Тоже мне, охотник-спортсмен для сельской местности! Лучше бы он парашютным спортом занимался. Или альпинизмом.
– Там что, платят больше? – поинтересовался Печкин.
– Там смертных случаев больше, – объяснил Матроскин.
– Что касается одежды, – заметил почтальон Печкин, – то наша простоквашинская национальная одежда простая. Это телогрейка на вате с поясом да валенки с калошами из противогаза. У нас зимой даже студенты в кедах не ходят.
– А что так? Стесняются? – спросил Шарик.
– Нет, – ответил Печкин. – Замерзают.
Потом Печкин говорит:
– А что это вы, уважаемые граждане, со мной разговариваете, а друг к другу не обращаетесь?
– Да как же с ним разговаривать, – говорит Матроскин, – когда это не пес, а пенек с хвостом. Он «приказ-расписание» дяди Фёдора нарушает.
– Не может быть! – говорит Печкин. – Как же он его нарушает?
– А так. Там написано: «В 14.30 мытье посуды, но не облизывание». Так этот лохматый тип сегодня всю посуду языком облизал и полотенцем незаметно вытер.
– И что дальше было?
– Я ему замечание сделал, что дяде Фёдору скажу, так он меня продажной шкурой назвал.
– Вы не должны жить как кошка с собакой, – говорит Печкин. – Вы должны друг с другом дружить и разговаривать.
– Не могу с ним разговаривать, – ворчит Шарик. – У меня язык не поворачивается.
– А давайте мы ему письмо дружеское напишем, – предлагает Печкин.
– Вам делать нечего, вы и пишите, – согласился Шарик.
Печкин достал из почтовой сумки ручку, бумагу и начал писать Матроскину письмо:
– «Дорогой мой Матроскин…» Так правильно?
– Правильно, – говорит пес.
– «Я тебя обругал сдуру. Больше не буду…»
– Как это не буду? – возмутился пес. – Как у меня нервы взвинтятся, я ему и не такое скажу.
– Ладно, – понял Печкин. – Запишем так: «Я тебя обругал сдуру и еще буду». Так правильно?
– Так правильно, – соглашается Шарик.
– Теперь о чем писать?
– Не знаю, – говорит Шарик. – О чем хотите, о том пишите.
– Когда не знают, о чем писать, о погоде пишут, – говорит Печкин.
– Вот и пишите о погоде.
Печкин стал продолжать:
– «Погода у нас хорошая, мороз и солнце, день чудесный…»
– Какая хорошая, какой чудесный! – кричит кот. – Метель третьи сутки носа высунуть не дает.
– А вы не мешайте, гражданин кот, – остановил его Печкин. – Когда будете ответ писать, про свою погоду напишете.
– Не буду я ему письма писать, – сердится кот. – Он и читать-то не умеет. Ему письма надо вместе с почтальоном доставлять.
И тут мимо окна грузовая машина «Почта» проехала. Печкин как закричит:
– Стой! Стой! Назад!
– Чего это так – назад? – спрашивает Шарик.
– А ничего, – отвечает Печкин. – Застрянет сейчас. Там снега у почты набралось с метр. Никто убирать не хочет. Никому дела нет до нас, почтальонов.
И точно, машина завязла.
Матроскин, Шарик и Печкин на улицу выскочили. На улице красиво. Снежинки падают, каждая размером с блюдце. Такие красивые, хоть в холодильник складывай. Солнце заходящее снег золотит. И мороз не очень сильный – тридцать градусов всего. И дрова лежат березовые под навесом! Благодать!
Но почтового шофера Олега Харитонова это все не радовало. Он вообще-то природу любил, даже очень любил, но когда с машиной неисправности были, он обо всем на свете забывал. Он тогда говорил:
– По мне этой природы хоть бы и вовсе не было!
Он толкал машину, толкал. И Шарик с Матроскиным толкали, и сам Печкин толкать пытался – всё без толку.
– Ну всё, – говорит Печкин шоферу. – Теперь вы здесь точно до весны жить будете.
– Это как так до весны? – поразился шофер Харитонов. – у меня же семья в городе, работа. Мы трактором машину вытащим.
– А так, – отвечает Печкин. – у нас на селе ни одного трактора не осталось. Все тракторы в город уехали.
– Почему это не осталось? – кричит Матроскин. – А тр-тр Митя на что?
Побежал он в сарай, тр-тр Митю завел и еще корову Мурку из сарая вывел и теленка Гаврюшу. Так что к двадцати лошадиным силам трактора еще две коровьих силы прибавилось – одна котовая и одна собачья.
Кое-как вытащили бедный грузовик, чтобы шофер здесь до весны не мучился.
Шофер Харитонов говорит:
– Вот, почтальон Печкин, вам телеграмма.
А телеграмма была не почтальону Печкину, а Шарику с Матроскиным:
Готовтесь к встрече нас и Нового года. Мы к вам едем на «Запорожце». Папа и дядя Фёдор.
И все обрадовались, про ссору забыли, стали думать, как лучше Новый год встречать.
Новый год неумолимо приближался, как скорый поезд к станции.
Был спокойный домашний вечер. Папа и дядя Фёдор ремонт «Запорожца» заканчивали. Папа бензиновую печку в тазу перебирал. Дядя Фёдор запасное колесо накачивал, а мама в десятый раз одну музыку по магнитофону прослушивала.
Папа спрашивает маму:
– Ты где будешь Новый год встречать – в семейном кругу или в магазинном? Мы с дядей Фёдором решили в Простоквашино ехать.
Мама на это отвечает:
– Да вы сами подумайте. Я живу у вас, как крестьянка крепостная. У меня есть четыре платья вечерних с блестками, а показывать их некому. Я хочу на людях Новый год встречать. Там, где много музыки и света – в подвале дома журналистов. Я хочу, чтобы люди мои платья видели.