Я уже видела эти зеленые глаза прежде. В голове всплывало смутное воспоминание прошедшего понедельника.
Это был он. Каллум был в том продуктовом магазине. Он был там, когда меня застрелили. Его глаза – это последнее, что я видела перед смертью. И я ни за что не перепутаю их с чьими-то другими.
– Эй, – Эйприл окликнул меня. – Ты куда сорвалась? Не надо туда, постой!
Я даже не заметила, как толкнула стеклянную дверь и двинулась внутрь. Кожа покрылась мурашками от неестественного холода в комнате. Но я проигнорировала этот факт. Зеленоглазый парень все смотрел на меня в ответ. Его челюсти крепко сжались, лицо сделалось жестким. Секундного замешательства как не бывало.
Я остановилась на расстоянии шага.
– Ты был там.
Каллум приподнял одну темную бровь:
– Извини?
Даже речь его была той же, с легким британским акцентом. Голос звучал низко и уверенно. Искусственно безразлично. Мои кулаки сжались крепче. Голова загудела от воспоминаний.
– Я тебя помню. Ты был там. В том магазине, когда напали грабители с пистолетами. Ты был там. Ты был там, когда стреляли в мою одноклассницу и в меня.
Я повторялась. Язык словно стянуло тугими узлами. Но это он. Точно он.
Парень молчал. Ткань спортивной футболки растянулась на его груди, когда он расправил плечи, скрестив руки.
– Сколько тебе лет? – вдруг спросил он, чуть склонив голову вбок.
Мои губы приоткрылись в удивленном «о». И в изумрудных глазах Каллума блеснула едва заметная насмешка с долей надменности.
– Ты выглядишь молодо, однако память тебя уже подводит, – проговорил он резко и грубо. – Ты обозналась.
И, повернувшись спиной, Каллум направился к выходу.
– Но я знаю тебя.
Каллум остановился, его рука застыла над дверной ручкой. Он заговорил, даже не оглянувшись на меня:
– День смерти всегда остается смутным в наших воспоминаниях. Скажи, ты помнишь, что делала в то утро? Что ела на обед и с кем разговаривала за несколько часов до произошедшего?
Я не собиралась оставлять его вопрос без ответа, однако слова застряли на полпути. Он прав. Я ничего не помню. В голове проносятся обрывки только самых ярких событий. Вроде раны Лии и выстрелов в спину. Остальное словно заволокло густым туманом.
Даже не соизволив обернуться хоть раз, Каллум ушел.
А стеклянная дверь оглушительно захлопнулась за его спиной.
Однако я помню его. Помню его в том магазине. И помню его из детства.
Это Каллум. Второй человек, которого я внезапно потеряла.
Глава 4
– Не принимай его слова близко к сердцу, – сказал Эйприл, как только мы дошли до финальной «станции» нашей ознакомительной экскурсии. – Пусть Каллум и сильнейший среди нас, но душой компании его не назовешь. Он со всеми такой. – Парень пожал плечами. – Мы уже привыкли.
Я лишь хмыкнула в ответ, вновь проигрывая в голове все произошедшее и пытаясь сопоставить лицо Каллума с лицом мальчика из моего детства.
Их взгляды отличались, хотя даже в детстве глаза того мальчика всегда были серьезнее, чем у сверстников.
Эйприл кашлянул, возвращая мое внимание к себе. И когда я посмотрела на него, он указал на дверь, к которой мы подошли.
– Мистер Хитори хочет с тобой поговорить.
Я медленно кивнула. Мне уже показали видео со страшным чудовищем, уничтожившим целую деревню. И я своими глазами увидела самую настоящую сверхчеловеческую силу в руках ровесников. Если честно, то сложилось впечатление, будто я попала в подростковый сериал. Это не может быть моей реальностью, верно?
Если бы только я могла поговорить со своим отцом… И с Акселем тоже. Если бы только я могла вернуться домой, сесть за кухонный стол и рассказать своей семье обо всем этом сумасшествии. Что бы они сказали? Как бы отреагировали? Отец бы точно посчитал Фокса Брауна неудавшимся клоуном. А брат бы наверняка спелся с Эйприлом. Однако мама…
Мне нужно ее увидеть. Нужно вернуться к ней. Она осталась совсем одна и нуждается во мне.
– Хитори тут главный? – Я снова взглянула на Эйприла, терпеливо стоявшего рядом.
Он кивнул.
– И если я его попрошу, то он отпустит меня домой?
Брови Эйприла взлетели вверх.
– Ты хочешь домой? Даже после моей мегаинтересной экскурсии по Западному штабу организации?
– Твоя экскурсия меня впечтлила, правда. – Почему-то его реакция вызвала во мне улыбку. Первую искреннюю улыбку с тех пор, как умер мой отец. – Тебе есть еще над чем поработать, но в целом неплохо.
Эйприл улыбнулся в ответ. И следующий вопрос он задал немного смущенно:
– Так ты правда думаешь, что видела Каллума перед смертью?
Мой взгляд потупился. В голове смешались картинки, голоса и крики. Вдобавок к моим провалам в памяти начинала давать о себе знать усталость – в голове блуждали совсем не ясные мысли.
Поэтому я лишь сказала:
– Не уверена.
Эйприл недоверчиво всматривался в мое лицо.
– Если захочешь об этом поговорить, ты можешь всегда прийти ко мне.
Я сомневалась, что это когда-нибудь произойдет, но все равно кивнула.
– Там, за дверью, тебе скажут многое. И, честно, мистер Хитори даст ответы на большинство твоих вопросов, но его слова также и напугают тебя. – Эйприл выдержал долгую паузу. – Ты мне нравишься, правда. Поэтому, я надеюсь, ты найдешь в себе силы поверить не только ему, но и мне. То, чем мы тут занимаемся, действительно стоит всех жертв.
Я ничего не сказала, и Эйприл чуть отступил.
– Тут не так уж и плохо, – добавил он, пальцем поправляя наушник. – Ребята дружнее, чем кажутся. Тебе здесь понравится. Особенно когда наконец почувствуешь в себе эту крутую силу бойца. – Он поднял в воздух крепко сжатые кулаки.
Я нехотя усмехнулась:
– А летать, случаем, не научусь?
– До тебя еще никто не пробовал.
Эйприл развернулся и зашагал по коридору. Прежде чем махнуть рукой на прощание, он оглянулся через плечо и подмигнул мне:
– В нашем мире невозможное оказывается возможным.
– Эллиот Шторм, рад видеть вас… – Хитори поднял голову, – менее грозной.
По его лицу было почти невозможно сказать, действительно ли он рад меня видеть. Как только я вошла без стука, глава организации W.I.S.H. отодвинул некие бумаги в сторону, закрыл крышку ноутбука, сложив руки на столе, и буквально приковал меня к месту своим пронзительным взглядом.
Его кабинет оказался на удивление простым по сравнению с остальными помещениями этого штаба. Здесь пахло чистотой. Комната была функциональной и грамотно организованной. Рабочий стол, за которым сидел Хитори, одиноко стоял посередине, офисное кресло на колесиках с высокой спинкой было отделано кожей. Канцтовары тщательно рассортированы на темно-красном отполированном дереве. За спиной Хитори, у стены, растянулись пустые книжные полки, на одной из них стояла кофемашина. И никаких личных вещей.
Теперь, узнав его фамилию, я смогла по-новому посмотреть на этого мужчину. Его фамилия и черты лица определенно говорили о том, что в нем течет гордая кровь японца. И зрение не обмануло меня в той темнице – Хитори действительно выглядел молодо, однако в его взгляде читалась мудрость. Лишь несколько морщин виднелось в уголках глаз и губ. Седина практически не тронула его иссиня-черные волосы. Несведущему человеку Хитори, одетый в строгий костюм, мог бы показаться самым обыкновенным, хоть и успешным бизнесменом.
Точно. Корпорация W.I.S.H. – это всего лишь прикрытие.
После секундного молчания Хитори указал на стул напротив себя:
– Нам еще многое предстоит с вами обсудить, мисс Шторм.
Моя кожа зудела под его пристальным взглядом, но я прошла вперед и села, стараясь держать спину ровно. Хитори откинулся на стуле, положив руки на подлокотники.
– Полагаю, Эйприл Гарсиа поведал вам достаточно, чтобы вы имели некое понимание происходящего.
– На самом деле нет.
На лице Хитори растянулась сухая улыбка.
– И чем же вам не угодил мистер Гарсиа?
– Дело не в нем. – Я подалась вперед и расправила плечи, желая показаться менее напряженной. – Допустим, все эти ваши монстры, суперсилы, ответственность за человечество, взваленная на плечи горстки подростков, и все прочее в духе Перси Джексона – правда. Допустим, все это правда.
Хитори оставался невозмутимым, хотя я сомневаюсь, что он когда-либо читал или даже слышал о Перси Джексоне и его приключениях.
Прочистив горло, я продолжила:
– Но при чем тут я?..
– Вы хотели бы вернуться домой, мисс Шторм?
– Да, – без сомнений ответила я. – Я бы этого хотела.
Хитори приложил руку к подбородку, улыбаясь. Любопытство читалось в его темных глазах.
– Я позволю вам отправиться обратно домой, мисс Шторм. Однако у каждой услуги имеется своя цена.
– Цена?
Стул чуть скрипнул, и мужчина наклонился вперед.
– Условие, – только и сказал он.
Если мне не разрешат вернуться домой, то я готова использовать силу. Правда, не уверена, что смогу справиться даже с ним. Да, Хитори выглядел старше на несколько десятков лет, но его манера держать осанку, приподнимая острый подбородок, говорила о том, что он одолеет меня с такой же легкостью, как и любой парень в том тренировочном зале.
Отец учил меня выбирать, в какую схватку вступать, а какая – не стоит риска. Поэтому я спросила:
– Какое условие?
– Я верну вас домой. Предоставлю необходимый транспорт. Однако я хотел бы попробовать вас переубедить.
Напряжение сдавило горло. Оказаться в заточении в неизвестном месте и не иметь возможности связаться с мамой… Только от одной мысли становилось дурно. Тем не менее я усмехнулась. Моя вспыльчивая натура бездумно пробивалась наружу.
– Вы хотите, чтобы я осталась? Вы меня практически выкрали из родного города, посадили в темницу и надели кандалы.
– А вы бы хотели очнуться погребенной заживо, Эллиот?
Я замолчала. Я бы все равно ожила после выстрелов. Тут, в штабе, или глубоко под землей…